柳氏强逼长子陆韬去让张原把案子撤了，陆韬长跪垂泪一声不吭，那陆养芳见兄长陆韬不肯去，鼻下暗恨，道：“阿兄定是听了嫂嫂的谗言，这才致我兄弟不睦，兄长，为了一个下贱的梅香，竟至于要把自家胞弟送上公堂吗。”陆养芳还觉得自己很委屈呢。
柳氏一听，勾起了对张若曦的不满，张若曦不敷乖巧，不晓得讨公婆欢心，并且娘家不敷富贵，柳氏怒道：“这逆子，今日不去撤案，我就让休妻，让那姓张的贱婢滚回山阴去。”
陆韬悲叫道：“母亲，这与若曦何干，二弟强抢张原的shì婢，张原立即就去告官了，若曦又不知情，母亲硬要强逼儿子，儿子有死罢了。”一边，一边用力磕头，只几下就额头磕破，鲜血直流一柳氏吓了一跳，她的这个大儿子一向温顺，今日竟如此jī烈，要以死相争，心知陆韬是回护其妻若曦，柳氏甚是恼怒，但这时也只有退一步，命仆fù将陆韬扶起，放缓口气道：“韬儿，为娘这也是为了兄弟和睦，也只有这么一个弟弟，不珍惜他谁珍惜他，赶紧让内弟把案子撤了吧。”一面让梅香取来伤药给陆韬抹上陆韬道：“母亲，那张原也不是得理不饶人之人，但要他撤诉，总要二弟当面向他报歉才行。”陆养芳一听，怒道：“要我向他报歉，这绝不可。”对柳氏道：“母亲，听阿兄的什么话，要儿子向一个黄口儿报歉，这让儿子颜面何存，儿子宁死不平。”柳氏道：“韬儿呀，内弟家穷，不如给他五十两银子了结此事如何，五十两银子都可以买个梅香了。”
陆韬耐心道：“母亲，张原不缺银子，苏州的范举人要给他刻印时文集子，还要付给他二百两银，本县的杨秀才也出银一百两请张原选评时文，张原的八股文作得好，要挣银子不难。”
陆养芳撇嘴道：“兄长夸大其辞的吧，银子有那么好挣，张原不过十六岁一”
正着，一个仆fù跑进来道：“老娄太，欠好了，县衙的差役上门叫嚷着要捉二少爷去见官呢。”
柳氏究竟结果是fù道人家，也有点怕了，道：“老爷不在家，这些衙胥竟敢上门来抓人了，真是岂有此理。”对陆韬道：“韬儿去对他们，就弟弟外出未归。”
陆韬道：“母亲，二弟躲得过今日躲不过明日，这事总要解决的，只有向张原报歉，求得张原谅解才能了结此事。”
柳氏便道：“芳儿呀，就去向那张原道个歉嘛，省得那些差役苍蝇般嗡嗡不散。”陆养芳岂肯抹下这个脸向张原报歉，道：“母亲，阿兄这是要故意羞辱我，要赔银子可以，报歉休想，那些差役就让他们嗡嗡叫着，待爹爹回来，自然散去。”
又有一个老仆跑进来道：“太太，五个差人在门房前不肯走，这怎么办？”
陆韬道：“我去看看。”出了内院，过前厅，至门厅，就见门厅耳房前站着五个皂衣差役，大声嚷嚷着要捉拿陆养芳归案，陆韬道：“休得叫嚷，扰得内宅不安。”五个差役都认得陆韬，一齐唱诺，为首的邓班头道：“陆秀才，不是人们无礼，是县尊大人催逼，定要捉拿令弟归案，还请陆秀才见谅。”陆韬道：“今日已晚，我弟未归，们明日再来吧。”
五个差役互相看看，点了颔首，邓班头道：“那好，1人们明日再来。”差役走了之后，陆韬回到内院，对母亲柳氏差人已散去，请母亲安心。
柳氏颔首道：“有功名就是好，不怕见官。”
陆养芳还在这边，听母亲有夸奖兄长的意思，不忿道：“儿子这些年若不是帮着爹爹打点田产和商铺，何至于生员补不到！”陆韬心道：“直至二十岁还作不成一篇完整的八股，爹爹不是书的料，这才让学商的，现在却这样。”不肯在母亲面前和弟弟争执，只是道：“但那些差人明日还会来的，二弟就一直躲着不出门吗？”
陆养芳冷笑道：“爹爹迂两天就会回来的，爹爹是本县知名乡绅，又是举人身份，到时一封拜贴送到县衙，自然就没事了。”陆韬见这个弟弟依然这般嚣张，上次都吃了松江董氏的亏，却无半点自省，禁不住叹了口气，道：“那就等爹爹回来再吧母亲，儿子可以告退了吗？”柳氏道：“去吧，劝劝张原，让他不要闹事，若要几多银钱，我们给就是了。”
陆韬唯唯而退，从穿堂回他和若曦的那个院，脚步放得很慢――
月亮已经半圆，清光遍地，不消灯笼也能看到脚下的路，陆韬在月下绯徊，迟迟不忍走进那个温馨的院，他心里很难受，母亲今日竟出要他休妻的狠话，而对出错的二弟陆养芳却不肯责备半句，二弟是自幼就被父母宠坏了，上次陈明叛投松江董氏其实也是因为二弟轻薄无行，爹爹现在身体还康健，尚能支撑这个家，一旦爹爹无法理事，由着二弟胡来的话，那青浦陆氏的家业定然要败在二弟手里又想想自若曦嫁到青浦，明里私下曾受过几多委屈，若曦每次都只要陆郎对她好那另外委屈都没关系，可今日母亲的这狠绝的话虽是气话，但如果传到若曦耳边，若曦定要气得大哭，明日还是让若曦随张原回山阴吧，过些时日看能不克不及另货一处房子，以后若曦回来就不与他父母住在一个大宅子里，那样矛盾总会少一些“陆郎，回来了。”若曦的声音从院门传来。
陆韬抬头看，妻子若曦已经走了过来，一眼就看到他额头的磕痕，赶紧过来掠发细看，不话，眼泪流下来。
陆韬慌了，忙道：“我只是磕头磕重了一些失慎伤到的，没事，真的没事，快别哭，等下让履纯、履洁看到可欠好。”
张若曦知道媪姑柳氏的脾性，定是不怪叔却怪她陆郎，要逼陆郎来让她弟弟张原撤诉，张若曦把头抵在丈夫的肩头，哽咽道：“夫君不要怪我弟弟，要怪就怪我吧，总是我平日不讨舅姑欢心”
陆韬轻抚妻子的背脊，道：“这事和有什么关系，就是张原这么做也没有错，二弟实在太过分了，母亲却还偏护他，不肯让他吃点苦头。”忽见一个仆fù大叫着跑来道：“大少爷，二少爷让官差抓走了。”陆韬一愣，五个官娄不都走了吗，怎么会抓走二弟的？
陆养芳见兄长走了，对母亲柳氏道：“阿兄全不以自家兄弟为念，却帮着外姓人，这肯定是嫂子撺掇的，嫂子是想给她娘家弟弟多争些赔偿的银钱呢，这都是姻亲，事情做得这么绝，为一个梅香竟要告官，不就是为了银子吗！”
柳氏深以为然，冷笑道：“那明日就给那姓张的子一百两银子，看他东张是不是就此发家了。”陆养芳又向母亲一些兄嫂的坏话，这才回自己的院，却见一个仆fù迎上来道：“二少爷，那张家公子等二少爷多时了，就在门厅等着，二少爷要见吗？”
陆养芳一愣，问：“他怎么过来的，不是叮咛这边禁绝开门吗？”那仆fù道：“张公子是从侧巷绕到这边来的。”
陆养芳气不打一处来，大步来到门厅一看，张原独自坐在那慢慢品茶，便走过去道：“山阴张公子，好威风，竟要跑到青浦来打官司，佩服，佩服。”这是在他家中，他有何惧。
张原问：“我姐夫见过令堂了吗？”
陆养芳冷笑道：“被我母亲一顿狠骂，头都磕破了，这时想必已经是在和令姐捧首痛哭。”
张原若无其事道：“是我对不起我姐夫，其实这也算不了什么大事，不过是个梅香对吧，要的话可以和我，却闹出今日这么大的误会。”
陆养芳不敢置信的看着张原，张原又道：“那梅香我也带来了，来看看，咱们有话好，对来无非就是花点银子的事，对吧。”罢，放下茶盏，走出门厅，朝门前走去。
陆养芳走到厅口朝门前一看，果然看到那个姓穆的梅香俏生生立在门前灯影下，不由又是冷笑又是满意，果然还是银子的事，哪里要道什么歉！
陆养芳跟在张原身后走过去，边走边道：“既为的是银子，那又何必去状告我，哦，这是来要挟我是吧。”张原头也不回道：“固然，不这样如何肯多出银子。”走到穆真真跟前，问：“真真，爹爹呢，我要和他谈一件事？”
穆真真便叫一声：“爹爹――”大门外有人应了一声，随即响起敲门声，穆真真就自己过去抽开大门栓很快打开了门，没等陆养芳反应过来，黄须力士穆敬岩就和几个差人一拥而入，扭住陆养芳就出门去，张原和穆真真一起跟了出去，只把门房的两个仆人惊得目瞪口呆