贺天雄伏诛，青狼帮主力在江滩一战中死伤大半，余者溃散逃命或被俘。消息如同长了翅膀，以惊人的速度，沿着怒江，传遍了清澜郡及其周边。
起初，是难以置信。雄踞清澜郡地下世界多年、与郡守周家勾连甚深、让人闻之色变的青狼帮，竟然被一个名不见经传的边陲小村，在一夜之间，打得近乎全军覆没？连帮主“青面狼”都被人一刀砍了脑袋？
但当溃逃的零星帮众，带着满身伤痕和惊恐，逃回郡城或躲入乡野；当西河村那边开始陆续放出被俘的、愿意“悔过”的青狼帮众（带着西河村印发的、简单描述事情经过并要求“改过自新”的“悔过书”）；当那些亲眼目睹了江滩火光、隐隐听到喊杀声的下游渔村、行商，将只言片语拼凑起来……
事实，由不得人不信。
清澜郡的天，仿佛真的被捅了个窟窿。
码头上，酒肆里，茶馆中，街头巷尾，人们都在交头接耳，兴奋中带着一丝不安地谈论着这件惊天动地的大事。谈论着那个叫“西河村”的地方，谈论着那个叫“肖扬”的年轻人。有人说他是得了上古传承的隐士高人，有人说他是紫霄宗秘密培养的弟子，有人说他是朝廷派来整顿地方的钦差（虽然离谱，但信的人不少）……越传越玄乎。
而西河村这边，在经历了短暂而疯狂的庆祝之后，迅速恢复了冷静，甚至比之前更加警惕。
“贺天雄死了，青狼帮散了，但我们的麻烦，才真正开始。”议事堂里，肖扬的声音平静，却让在座的每个人都感到一股沉重的压力。
“周家绝不会善罢甘休。”林清接口，眉头紧锁，“青狼帮是周文昌的爪牙和钱袋子，更是他控制郡城地下、处理脏活的重要力量。如今被我们连根拔起，周文昌等于断了一臂，颜面扫地。他绝不会咽下这口气。明面上，他或许不敢直接动用郡兵讨伐（名不正言不顺，而且我们背后有紫霄宗的影子），但暗地里的手段，恐怕会更加阴狠毒辣。”
“而且，青狼帮留下的地盘和生意，现在成了无主之物。”赵铁山瓮声道，他肩膀上多了道新伤，是昨夜搏杀留下的，但他精神矍铄，把玩着贺天雄那把血纹弯刀，“郡城里那些其他的大小帮派，还有那些早就对青狼帮不满、或者想分一杯羹的势力，现在恐怕都盯着呢。这浑水，我们西河村已经被卷进来了，想脱身都难。”
肖扬点点头。这就是他预料中的局面。赢了战斗，却将自己推到了整个清澜郡势力旋涡的中心。机遇与风险，前所未有地放大。
“所以，我们现在要做的，不是庆祝胜利，而是利用这场胜利带来的‘势’，抓紧时间，壮大自己，同时，应对即将到来的、更复杂的局面。”肖扬走到墙边，看着那幅已经标注了许多新信息的地图。
“第一，巩固根本。”他指着西河村的位置，“码头防御再次升级，将缴获的青狼帮财物，优先用于购买精铁、强弓硬弩。赵铁山，你的护卫队要扩编，至少达到一百人，并且要分出一部分，开始训练‘夜不收’（侦缉队）的进阶技巧——潜伏、渗透、情报收集。林清，你协助制定更详细的选拔和训练章程。”
“第二，消化战果。”他指向地图上清澜郡城及周边，“青狼帮留下的‘遗产’，我们不能全部吃下，也没那个能力。但我们可以有选择地、间接地施加影响。比如，那些原本被青狼帮控制的、与我们有交集的小码头、货栈，可以通过黑水镇或者其他可信的中间人，尝试接触，建立联系，甚至提供‘保护’（当然，是有偿的）。我们要让清澜郡的人知道，打掉青狼帮，西河村不是要取而代之当新的恶霸，而是要建立……新的、更守规矩的秩序。至少，在我们能影响的范围内。”
“第三，广开财路。”肖扬的手指划过怒江水道，“经此一战，西河村的名声和‘拳头’都打出去了。我们的砖瓦、石料、甚至未来的其他货品，不愁没有销路。林清，你立刻着手，制定一份详细的‘货品名录’和‘价目表’，通过黑水镇、紫霄宗李焕，甚至那些被俘后愿意合作的前青狼帮众（经过甄别），散播出去。同时，在村里正式挂牌，设立‘对外接待处’，明确告诉所有想来做生意的人，西河村欢迎公平交易，但必须守我们的规矩。”
“第四，也是最重要的一点，”肖扬转过身，目光扫过众人，“人才。我们需要更多的人才。识文断字的，懂手艺的，会经商的，甚至……懂些旁门左道、消息灵通的。林清，下一期《西河简报》，将‘招贤榜’的篇幅扩大，条件写得再优厚些。同时，给紫霄宗李焕去信，看他那里有没有因为各种原因不得志、愿意来我们这里发展的外门弟子或杂役。给黑水镇王管家也打个招呼，让他帮忙留意。我们现在，求贤若渴。”
一条条指令清晰明确，将西河村未来的发展方向和近期工作安排得明明白白。众人听得心潮澎湃，也深感责任重大。
“肖先生，”老村长颤巍巍地开口，“那……那些俘虏怎么办？还有好几百号人呢。关着，每天都要吃饭，还要人看着。放了……又怕他们回去继续作恶。”
这是个棘手的问题。俘虏里有死硬分子，也有被裹挟的、甚至对青狼帮早有不满的。
肖扬沉吟片刻：“分开处理。贺天雄的几个心腹头目，作恶多端、民愤极大的，公开审理，证据确凿后，按村规处置，以儆效尤，也给那些被他们欺压过的人一个交代。其余的，甄别清楚，愿意悔过、且有一技之长的（比如工匠、船夫、账房），可以给他们一个机会，留在村里，观察使用，待遇从低，表现好可提升。纯粹的打手、又无甚本事的，让他们签下‘永不与西河村为敌’的文书，按上手印，然后……分批放掉，但放之前，要让他们‘参观’一下我们的工坊、训练场，让他们把西河村的‘实力’，带回去。”
攻心为上，瓦解分化，同时展示肌肉。众人皆觉此法甚妙。
安排妥当，众人各自领命而去。西河村这部巨大的机器，再次开始高速、精密地运转。
几天后，一份措辞严谨、不卑不亢的“告四方书”，以《西河简报》增刊的形式，被抄录了数百份，通过各种渠道，流向了清澜郡及周边地区。
文中，肖扬以“西河村主事”的名义，首先陈述了青狼帮屡次三番袭击西河村、图谋断江困村的恶行，强调了西河村是被迫自卫。然后，公布了贺天雄伏诛、青狼帮主力覆灭的消息，并附上了部分俘虏的“供词”和“悔过书”。接着，话锋一转，宣称西河村并无意与清澜郡各方为敌，所求不过是“一隅安身，公平贸易”，并公开了西河村的“货品名录”和“交易规矩”，欢迎各方前往洽谈。最后，再次重申“招贤纳士”的诚意，并隐晦地提及西河村与紫霄宗的“良好合作关系”。
这封“告四方书”，如同一石激起千层浪，在清澜郡引起了更大的轰动。它没有胜利者的傲慢，却充满了不容置疑的实力和清晰的规则意识。它既给了周家一个台阶下（强调是自卫），也给了其他势力一个明确的信号——西河村不是来抢地盘的疯子，而是来讲规矩、做生意的“新玩家”。
效果，立竿见影。
首先反应的是黑水镇。王管家几乎是带着镇守的亲笔信和更多商户，第一时间赶来西河村，不仅敲定了“简化版砖”配方的交易，还主动提出将泊位费降至“友情价”三成，并承诺全力协助西河村开拓下游市场。
紧接着，几个原本被青狼帮压制、苦不堪言的小码头、小商会的代表，也战战兢兢地找上门来，试探性地询问“保护”和合作的可能。肖扬让林清出面，与之签订了相对公平的“互助协议”，西河村提供一定程度的武力庇护（主要是威慑和情报共享）和优先供货，对方则提供码头使用权、市场信息和部分资金。
甚至，清澜郡城里，一些原本与青狼帮有生意往来、但又对其霸道作风不满的商铺，也开始悄悄派人，绕开郡守府的视线，接触西河村，询问砖瓦、石料的采购事宜。
当然，暗流也更加汹涌。
郡守府，周文昌的书房。
“砰！”名贵的青瓷茶杯被狠狠摔在地上，碎片四溅。
周文昌脸色铁青，胸口剧烈起伏，指着跪在面前、瑟瑟发抖的几个手下破口大骂：“废物！一群废物！贺天雄那个蠢货！两三百号人，还有马！竟然被一帮泥腿子给全歼了！他自己还被人砍了脑袋！我周家的脸，都被你们丢尽了！”
“大人息怒！大人息怒啊！”手下连连磕头，“那西河村……邪门得很！他们好像早就知道贺爷的计划，还……还过了江埋伏！而且，那个肖扬，身手诡异，贺爷他……死得不明不白啊！”
“邪门？不明不白？”周文昌怒极反笑，“我看是你们无能！贺天雄死了，青狼帮完了！你们知道，这清澜郡的地下，有多少双眼睛在盯着吗？那些生意，那些码头，那些见不得光的进项……现在全成了别人嘴里的肉！”
他深吸几口气，强迫自己冷静下来，眼中闪烁着毒蛇般的光芒。
“肖扬……西河村……紫霄宗……”他喃喃自语，“好，很好。杀了我的人，坏我的事，还想在我的地盘上立规矩，做生意？”
“传令下去！”周文昌猛地抬头，“从即日起，严密监视所有与西河村有往来的人、船、货物！特别是紫霄宗那条线，给我查清楚，他们到底在搞什么鬼！郡城范围内，任何商铺，胆敢私自与西河村交易，以通匪论处！”
“另外，”他压低声音，对心腹道，“去‘暗房’，请‘影先生’来一趟。还有，给州里我那位‘世叔’去信，将此地‘匪患猖獗、勾结宗门、图谋不轨’的情况，‘如实’禀报！请求……派兵‘协助剿匪’！”
“是！”手下凛然应诺，知道大人这是要动真格的了，不仅要动用官面上的力量施压，还要请动那些见不得光的“暗子”，甚至要借州府的刀！
风暴，正在清澜郡上空，缓缓凝聚。
而此刻的西河村，却沉浸在一片前所未有的忙碌和希望之中。
新招募的工匠、船夫、账房（部分来自俘虏转化，部分来自黑水镇介绍）开始融入。砖窑产量再创新高，品质更加稳定。新建的“工坊区”里，传来了叮叮当当的打铁声——老韩带着徒弟，在紫霄宗送来的一些“废铁锭”和缴获兵器的支持下，终于成功地锻打出了西河村第一把完全自产的、虽然粗糙但足够锋利的短刀！
赵铁山的护卫队扩充到了一百二十人，日夜操练，气势如虹。新成立的“夜不收”小队，已经开始执行一些简单的侦察和外围警戒任务，将西河村的“眼睛”和“耳朵”，延伸到了更远的地方。
码头旁的“集市”虽然依旧简陋，但已经开始有零星的、非黑水镇的外来商贩摆摊，用盐、铁、针线等物，交换西河村的砖瓦、山货，甚至有人想买那种坚硬的“铁鳞砖”回去自己盖房子。
《西河简报》成了真正的旬报，内容更加丰富，甚至开始连载由林清主笔的、以通俗语言讲述西河村发展历程和“新规”的“故事”，在村民和外来者中广泛传阅，潜移默化地塑造着“西河村”的形象和文化。
一切，似乎都在朝着最好的方向发展。
但肖扬清楚，这不过是暴风雨前的宁静。
周家的反击，随时可能到来，而且必然是雷霆万钧。
他站在新建的、更高的瞭望塔上，俯瞰着欣欣向荣的村落和滔滔江水，手中摩挲着那枚紫霄宗李焕的信物，眼神深邃。
“山雨欲来风满楼……”
他低声自语。
“不过，我这西河村，既然立起来了，就不会再倒下去。”
“周文昌，有什么招，尽管使出来吧。”
“我等着。”
系统界面，在他意识深处静静流淌，新的任务悄然生成：
【风暴前夕：应对清澜郡守周文昌的全面打压与反扑。】
【任务目标：在三个月内，成功抵御来自官面与暗处的双重压力，稳固西河村现有基业，并寻求破局之道。】
【成功奖励：解锁模块【基础政务管理（初级）】，获得特殊建筑图纸【初级外交会馆】，势力声望大幅提升。】
【失败惩罚：西河村发展严重受阻，可能面临生存危机。】
挑战，升级了。
但肖扬的眼中，只有更加坚定的光芒。
这怒江之畔的棋局，才刚刚进入中盘。
执子者，已就位。