这是画十三第一次听到有人亲口说出“火器”两个字。他的脑海里顿时“轰”地一下有什么东西骤然炸了开来，他怔了足足半刻没有回过神来。京墨也同样不明所以地一头雾水。
老头看了看二人的反应，重重地砸了咂嘴，扶额道：“你们不是为火器而来？你们，到底是周荣的人，还是应承昭的人？还是，幕后另有指使？”
画十三定了定神，从容回道：“我们不受任何人指使，只是既然已经涉身其中了，就得逐层剥茧，弄清楚暗流之下，到底为何。”
老头不由冷笑一声：“可笑。可笑啊。真是不知天高地厚。罢了，罢了。既然你们已经查到了这里来，已经查到了我头上，知道火器也是早晚的事。因此而送命，自然也是早晚的事。彼时你就会明白，这一切都是你自找的…自找的啊……”
画十三听着老头的口气，其实悲凉之意胜过威胁冷语。他紧了紧眉心，理了理头绪，语气不禁凝重起来：
“可是，大殷开国之君一早就立下的铁律你不会不知道：不论朝廷内外，凡是大殷王土，断断不容许铸造火器。如有违抗者，主谋之人上至帝王皇家，下至大殷百姓，收其九族一干人等处以极刑，死后亦将之挫骨扬灰。大殷历朝历代，永不得违。尤其是，堂堂兵器铸造界的泰斗一门鲁家班，为何偏偏违抗大殷铁律，私自铸造禁器？”
“火器，远比一个朝代出现得要早，也将比一个朝代存在地更久。你知道这是为什么吗？”老头稍稍理了理满头花白而凌乱的头发，露出一双混浊干涸的疲惫眼睛，“鲁家班的人永远恪记祖训：争即不争。只要是人，没有不想往高处走的，而越往高处走，见到的东西多了，**就会一日比一日膨胀，就会慢慢渴望于达成**的力量。大殷的铁律有用么？它能禁止威力无比的火器，能禁止得了人心的**吗？而为恶的、杀人的，恰恰不是火器、不是任何兵器，而是肮脏的**。”
画十三看着面前衣衫褴褛、年近耳顺的鲁家班传人，毫无波澜地说出这一番话，话里的冷热恐怕只能是如人饮水了。
“但是，如果鲁家班铸成的兵明明器可以消弭这样肮脏的**的话，又何必非得为虎作伥呢？”画十三目不转睛地盯着老头微微颤动的双眼。
老头重重合了合眼，发出一串无力而苦涩的冷笑：“很多年前，有一个人也问过我一模一样的话。他也的确为此做了些事，做得也足够绝。可惜，后来他死了，把最大的秘密一同带进了阴曹地府里。”
“最大的秘密，是什么？”画十三的眸中闪烁不已，他隐隐有一种感觉，老头所说的这个秘密，或许就是把看似互不相干、接二连三的谜团缀连在一起的最终答案。可惜画十三此时并不知道，他再次问错了问题，他不应该问秘密是什么，而应该追溯把秘密带进坟墓里的人，到底是谁。
“啊！”突然从窗外飞来一支短箭，洞穿了老头的整个头颅，一时间血肉飞溅，老头应声倒地，画十三心头大惊，透过破烂的窗户朝外瞥了一眼，他只看见一道明亮刺眼的寒光明明直直地指向他，可又忽然落下，消失在视线所不能及的地方。
画十三一时顾不得其他，他连忙凑到老头身边，见到奄奄一息的老头用尽最后一丝力气微微开合着嘴唇，画十三把耳朵伏了上去，他断断续续地听到：“秘、秘要…被画进了……”
“秘要？秘要被画进了什么？”画十三心急如焚地追问道，可老头已经咽气了，画十三一下子重重跌坐在一旁，忿忿地闷声道：“又差一点。就差一点。”
京墨不由也紧蹙眉头，缓缓走到了画十三身边，轻轻抚了抚他的肩头，看了眼旁边被一箭致命的尸体，强压住满怀的忧心忡忡柔声温言道：“十三，冷静一下。此地恐怕不宜久留，我们先回去从长计议吧。”
画十三只放任了一瞬间的情绪，转眼冷静了下来，拉着京墨离开了这个不知暗藏多少杀机的隐秘之地，如果杀手想对他二人下手，恐怕他们除了乖乖受死一点办法也没有。
画十三拉着京墨从巷尾穿梭过人群缓缓移动出去，所有人的目光或明或暗地落在他二人身上，但却也只限于目光，没有人知道巷尾的院子里发生了什么，也没有人关心死在里面的是什么人。
当画十三拉着京墨彻底从这条巷子安然无恙脱身而出的时候，看到映入眼帘的人不禁微微怔了怔：“殿下？你怎么会在这里？”
张越恒从殷澄练身后不远处疾步跟了上来，看了看画十三解释道：“殿下一回来，就片刻不容耽搁地急着找十三公子了。我就告诉殿下十三公子从孩子们口中盘问之后来了这么个地方，所以殿下也火急火燎地赶过来了。”
“怎么了殿下？你应该是刚从应承昭那里回来吧，出什么事了吗？”画十三看着殷澄练神色反常的样子，不禁心口渐渐揪了起来，他隐隐觉得，真正的风波似乎正在步步逼近。
画十三看着殷澄练有口难言、欲言又止的样子，突然意识到什么似的，举目扫了周遭一眼，又凝眉问道：“你们一路过来，可有人跟踪你们？”