一块块盐田内,盐工们正在有条不紊地忙碌着。
看到自家老爷过来巡视,纷纷低头给他行礼。
“虞县尉,我带你看看制盐的过程。”彭老爷带着虞县尉上了二楼,这里的盐工,正在把盐田内晒好的粗盐放入锅中加热,最后在进行研磨过滤分装。
虞黎知道,这套办法,是去年朝廷新颁布的,大大提高了食盐的品质。
“虞县尉,你过来看看,这盐细不细,白不白?”
虞黎看着摆着整整齐齐的食盐,点点头:“的确很细很白,彭老爷您的盐场,应该是整个闵县最大的盐场吧?”
“是啊,我们彭家,从我祖父开始,就一直是盐商,到我这代,已经是第三代了。”彭老爷提到自家之时,面上是满满的骄傲,“不过虞县尉应该知道,作为盐商,每年缴纳的盐税是非常高的,还有盐工每月的月前,与盐场每月的开销,一年下来,说实话赚不来多少。”
“彭老爷,您这话,我不懂。”
“虞县尉,你不必紧张,我跟苗县令是多年好友,既然他让你来,就是想让你知道,我们是怎么赚钱的。”彭老爷带着虞黎重新回到刚刚放食盐的大锅前道,“看看这口锅,有什么名堂?”
虞黎凑近一看,终于在铁锅边缘,看到一个口子,刚好可以供粗盐落下去。
但手法熟练的盐工,把锅内的食盐炒的飞起来,所以若不仔细站在边上看上一会儿,是根本不会发现其中的奥秘。
难道……
彭老爷是想玩监守自盗的把戏?
一瞬间,虞黎就明白为何苗县令要带自己来了。
“虞县尉,你很聪明,年纪轻轻就跟对了人,闵县这个地方呢,常年自然灾害不断,就算朝廷每年拨款,但始终是远水救不了近火。”明明在做缺德事,彭老爷话里却透出被逼无奈的意思,“知道我为什么跟苗县令关系这么好吗?”
虞黎摇头:“我不太清楚。”
“因为我跟他都没有身份背景,等于是白手起家,走到现在极其不容易。”彭老爷冲虞黎笑,“不像虞县尉年少有为,能被远在京城的陆尚书赏识。”
虞黎心里咯噔一下,彭老爷这话说的好像在试探自己。
难不成,他知道了什么?
“虞县尉,三天后,我有一批食盐要运出去交易,我把此事交给你如何?”
“我?”虞黎低头想了一下,“这不是还没到交付的时候吗?”
“不,这批食盐,是私盐。”
“私、私盐……”虞黎的脸,瞬间白了,“彭老爷,您跟苗县令贩卖私盐,这要是被朝廷知道,那就是掉脑袋的大事啊。”
“虞县尉,如今你进了我的盐场,如果你不答应我,你今天可能连这个门都出不去。”彭老爷眼中闪烁凶光,他受苗县令委托,试试虞黎此人是否能委以重任。
虞黎看向门外,站着的彪形大汉,不由咽了下口水。