天还没亮透，或者说，永远地亮不透了。
当那道赤红、灼热、携带着硫磺毒气和死亡气息的光柱，如同来自地心的恶魔之指，从京城东北角的废墟中悍然刺破苍穹时，整个京城，仿佛瞬间被一只无形的大手，掐住了喉咙，夺走了呼吸，也夺走了最后一点属于黎明的、脆弱的微光。
巨响不是结束，而是序曲。是大地在脚下裂开、**、喷吐出毁灭洪流的、漫长而恐怖的序章。
最先遭殃的，是冷宫附近残存的、本就摇摇欲坠的宫殿和民宅。狂暴的气浪、灼热的岩浆碎块、崩裂的巨石、以及混杂在其中的、充满了硫磺、焦臭和难以言喻腥甜气味的毒气烟尘，如同最残酷的潮水，瞬间吞没了方圆数百丈内的一切！木质结构在高温中瞬间碳化、燃烧，砖石墙壁如同纸糊般被撕碎、抛飞，侥幸在之前动乱中幸存下来、躲藏在废墟角落的人们，连一声惨叫都来不及发出，就被淹没、汽化、或者被砸成肉泥、毒毙、窒息……
然后是震动。比之前“祭魂坛”崩塌、地脉震动时，强烈十倍、百倍的剧烈震动！整个京城的地面，如同沸腾的海面，疯狂地上下颠簸、左右摇晃！更多、更远处的建筑，在这天地之威面前，如同孩童的积木，成片成片地倒塌、碎裂！烟尘冲天而起，与那赤红的光柱、喷涌的毒烟混合在一起，将整座千年古都，笼罩在一片末日降临般的、暗红与昏黄交织的恐怖天幕之下！
哭喊声、尖叫声、建筑倒塌的轰鸣声、火焰燃烧的噼啪声、受伤者的哀嚎声、牲畜惊恐的嘶鸣声……无数声音混合在一起，形成一曲充满了绝望和毁灭的交响，却又被那持续不断的、来自地心的低沉怒吼和地面开裂的恐怖咔嚓声，无情地压过、淹没。
皇宫，这片往日象征着至高权力和威严的所在，也未能幸免。距离喷发中心最近的宫殿群，包括永寿宫、冷宫一带，几乎在瞬间就化为了一片燃烧的、被厚厚火山灰和碎石覆盖的废墟。更远处的宫殿，也大多墙体开裂，屋顶坍塌，琉璃瓦碎了一地，在弥漫的烟尘和暗红天光下，反射着凄惨的光。
而此刻，在那道正在缓缓收缩、但依旧散发着恐怖高温和硫磺气息的赤红光柱源头，在那片刚刚被“创造”出来的、直径超过百丈、深不见底的、边缘流淌着暗红熔岩、内部充满了灼热毒气和滚烫蒸汽的巨坑边缘——
一道身影，缓缓地，从沸腾、翻滚、散发着刺鼻气味的烟尘和蒸汽中，站了起来。
是陆擎。或者说，是那具在毁灭·中“锻造”、又被地火强行“催化”、此刻已经膨胀、变异到完全失去“人”的形态的、恐怖存在。
他站在那里，如同一座刚刚从熔岩中拔地而起的小山。身高接近两丈，通体呈现出一种暗红、赤金、焦黑、深褐混杂的、如同冷却和流动岩浆混合的、极其粗粝、狰狞、充满压迫感的形态。厚重的、如同天然熔岩铠甲般的“皮肤”上，布满了纵横交错、深深浅浅的裂纹，裂纹深处，暗红色的、如同岩浆般的光芒缓缓流淌、闪烁，散发出足以让空气扭曲的高温。而在这些裂纹之间，以及躯干、四肢的关键部位，隐约能看到一道道更加明亮、更加活跃的、暗金色的、如同闪电脉络般的光纹在流动、跳跃，偶尔迸发出一两点细小的、带着硫磺气息的电弧。
他的头颅，是一个更加粗犷、更加非人的、仿佛随意用滚烫岩石堆砌出的轮廓，只在相当于面部的位置，有两个深邃的、燃烧着冰冷、稳定、却又充满了毁灭意志的淡金色火焰的孔洞——那是他意识的核心，被反复淬炼、也饱经折磨的“意志”的窗口。没有口鼻，没有耳朵，只有这两个仿佛能看透灵魂、也映照着毁灭的“眼睛”。
他的双臂，比身躯更加粗壮、更加狰狞，完全由冷却和半凝固的熔岩构成，表面布满了尖锐的、仿佛天然形成的岩刺和凸起，指尖是焦黑、带着金属光泽、锋利如刀的锥形。双腿则如同两根支撑着山岳的巨柱，沉重、稳固，深深陷入脚下灼热、尚未完全凝固的地面。
在他的胸口正中，那最厚重的一块“岩甲”上，那半个残缺的、灰败的龙爪玉玺碎片烙印，在周围暗红流淌的光晕和体内暗金雷霆脉络的映衬下，显得格外刺眼、不祥，像一个来自古老诅咒的徽记。
他站在那里，仅仅是存在本身，就散发出一种令人灵魂冻结的、混合了极致高温、狂暴力量、非人恐怖、以及一丝难以言喻的、仿佛来自大地本身愤怒的、原始威压。周围空气中弥漫的毒烟、灰尘、甚至那些飘落的、尚未冷却的火山灰，在靠近他身体数尺范围内，都被无形的高温力场扭曲、排斥、或者直接气化。
他微微转动着那沉重的、由熔岩构成的“头颅”，两点淡金色的火焰，冰冷地扫视着周围这片刚刚被他亲手（或者说，用这具新躯体）创造出来的、如同地狱入口般的景象。
巨坑，废墟，燃烧的建筑，弥漫的毒烟，暗红的天光，以及远处传来的、此起彼伏的、充满了绝望和死亡的哭喊与轰鸣。
这就是……他“出来”后，看到的世界。
这就是……京城现在的样子。
因为“提线人”的阴谋，因为晋王的野心，因为玄机子的疯狂，也因为……他最后那不顾一切、引爆一切、试图拉着仇敌同归于尽的反击。
他做到了。玉玺碎了，“提线人”沉寂了，药王灰飞烟灭了，祭魂坛、锁龙井、连同下面那可能存在的火山（或岩浆脉），都被彻底引爆、改变了地貌。
代价是，他自己变成了这副不人不鬼的怪物模样。代价是，这片区域，乃至大半个京城，都在这场源自地底的、前所未有的灾难中，遭受了难以估量的破坏和伤亡。
值得吗？
陆擎那淡金色的“意志”火焰，微微波动了一下，但很快恢复了冰冷。没有答案。或者说，这个问题，对现在的他，已经失去了意义。他活下来了，以这种形态。仇，似乎报了一部分。路，还要继续走。
林见鹿……还在等着他。静心庵的师太、老邢、平安、狗蛋……他们安全了吗？陈砚用命换来的“镇国公印”碎片，似乎也湮灭在了爆炸中，慕容家的遗志，又该如何？还有……这京城，这天下，接下来会怎样？
他需要信息。需要知道外面的情况。需要找到还活着、并且能信任的人。
他尝试着，迈出一步。
轰！沉重的熔岩巨足落下，深深陷入松软、灼热的地面，发出沉闷的巨响，震得周围尚未倒塌的残垣断壁又是一阵摇晃。落脚处，地面被轻易踩出一个深坑，边缘的土壤和碎石迅速被高温烤焦、熔化。
他皱了皱眉（如果那粗糙的岩石轮廓能做出“皱眉”这个表情的话）。这具躯体的力量、重量、以及散发的高温，对周围环境的破坏力太大了。以这种形态在人群聚集的京城中行走，无异于一场移动的天灾。他必须……控制。至少，要收敛那外溢的高温和力量。
他静立片刻，将“意志”沉入体内，尝试去感知、去约束那奔流不息的、狂暴的“地火之源”力量，以及体表自然散发的高温力场。这是一个艰难、痛苦，也充满了风险的过程。就像试图用脆弱的丝线，去捆缚一条暴怒的熔岩巨龙。力量在体内左冲右突，带来一阵阵新的、撕裂般的痛苦，体表的高温时高时低，将周围的地面烤得嗤嗤作响，冒出更多的蒸汽和焦烟。
但最终，在经历了数次险些失控、差点引发小范围“喷发”的危机后，他勉强将体表自然散发的高温，压制到了一个相对“温和”的程度——虽然依旧足以让靠近的草木迅速枯萎、焦黄，让湿润的地面迅速干裂，但至少不会轻易点燃木头、或者将人瞬间烤熟了。同时，他也稍微“适应”了这具沉重躯体的移动方式，虽然每一步依旧会留下深深的脚印，引发地面的震动，但至少不再像刚开始那样，每一步都像是小型地震。
做完这些，他感觉“意志”消耗巨大，体内那脆弱的平衡也似乎更加不稳定。但他没有时间休息。
他选定了一个方向——不是皇宫核心（那里恐怕已经乱成一团，而且他对那里的“贵人”和可能的残余势力毫无信任），也不是百草堂方向（赵无极生死未卜，杏林盟情况不明），而是……城西，落霞山，静心庵的方向。
他要先确定林见鹿和那些人的安危。这是他此刻，最重要，也几乎是唯一还能抓住的“念想”。
他开始迈步，朝着西方走去。沉重的脚步声，在死寂（除了远处持续的崩塌和哭喊）的废墟中回荡，每一步，都像敲打在濒死都城的心脏上。
所过之处，一片狼藉的街道上，偶尔能看到幸存者惊恐、呆滞、或者疯狂的脸。他们躲在倒塌的建筑后面，蜷缩在瓦砾堆中，或者如同无头苍蝇般在烟尘中乱窜。当看到陆擎那如同从神话地狱中走出的、燃烧着的熔岩巨神般的身影，迈着沉重、带来震动的步伐，从弥漫的烟尘中缓缓走来时，所有的反应，都变成了同一种——极致的恐惧，和凝固的呆滞。
没有人尖叫，没有人逃跑（或许是因为腿软，或许是因为绝望）。他们只是瞪大了眼睛，张大了嘴巴，像是被抽走了灵魂的木偶，呆呆地看着那非人的、散发着毁灭气息的存在，从他们面前走过，留下一个个燃烧的脚印，和空气中残留的、刺鼻的硫磺与焦臭。
陆擎没有看他们，或者说，他那淡金色的“目光”，穿透了弥漫的烟尘，直接锁定了西方，锁定了落霞山的方向。他心中没有怜悯，也没有解释的欲望。他现在，只是一具想要完成最后执念的、行走的灾难。
穿过小半个化为废墟的城区，越靠近西边，建筑的损毁程度似乎相对轻一些，但人群的恐慌和混乱，却更加严重。到处是哭喊着寻找亲人的人，是抱着尸体发呆的人，是趁着混乱抢掠、斗殴、发泄绝望的人。官府的差役、驻守的兵丁，要么早已不知所踪，要么自身难保，要么加入了混乱的行列。秩序，在这突如其来的天地之威面前，彻底崩坏了。
陆擎的出现，如同在沸腾的油锅里，又浇下了一瓢岩浆。所到之处，人群如同被无形的利刃劈开，瞬间死寂，然后爆发出更加绝望的哭喊和奔逃！但无论他们如何奔逃，那沉重、稳定、如同死神步伐般的脚步声，和那灼热、窒息的气息，都如影随形，提醒着他们末日并未过去，而是以更加具体、更加恐怖的形式，降临了。
陆擎无视了这一切。他的“目光”，越过了混乱的人群，越过了倒塌的坊市，终于，看到了远方那座在暗红天光下、轮廓依旧清晰、却似乎也笼罩在烟尘中的落霞山。
静心庵，就在半山腰。
他加快了脚步（如果可以称之为“加快”的话），沉重的步伐，在官道上踩出一个个深深的、边缘焦黑的脚印，震得道旁残存的树木瑟瑟发抖，落叶纷飞。
然而，当他终于来到落霞山下，通往静心庵的那条小径入口时，他停了下来。
小径还在，但入口处，却出现了“守卫”。
不是官府的兵丁，也不是乱民。而是一队穿着统一黑色劲装、腰佩长刀、神色冷峻、动作干练、身上带着明显煞气和血腥味的汉子。人数大约三十，分成两列，将上山的小径入口，牢牢把守着。他们似乎对刚刚发生的天地剧变和京城的混乱，并无太多惊慌，只是更加警惕地巡视着四周，尤其注意着山下通往这里的道路。
而在他们身后，小径上方的山林中，隐约还能看到更多的人影晃动，似乎布置了暗哨和防线。
这些人的装扮、气质，陆擎有些印象。不是晋王府的人（晋王已死），也不像普通的江湖势力或者家丁护院。他们更像是……训练有素、见过血的私兵，或者，某个大势力暗中蓄养的死士。
是谁？在这个时候，派兵守住静心庵？目的何在？是针对山上的师太和林见鹿他们？还是……别的？
陆擎两点淡金色的火焰，微微收缩，冰冷的“目光”扫过那些黑衣守卫。从他们的站位、气息、以及面对自己这恐怖形态时，虽然眼中也闪过难以掩饰的惊骇，但依然能迅速握紧刀柄、结成防御阵型、而非溃散的表现来看，这绝对是一支精锐。
他不想节外生枝。但静心庵，他必须上去。
他再次迈步，朝着小径入口走去。沉重的脚步声，如同战鼓，敲打在那些黑衣守卫的心头。
“站住！什么人？！此路不通！再往前一步，格杀勿论！”一个看似头领的黑衣汉子，强忍着心中的恐惧，上前一步，横刀厉喝。他身后的守卫，也纷纷抽刀出鞘，刀锋在暗红的天光下，反射着冰冷的光。
陆擎脚步不停，甚至没有看他们一眼，只是继续向前。灼热的气息，随着他的靠近，扑面而来，让那些守卫呼吸一窒，额头瞬间冒出汗水。
“放箭！”那头领见警告无效，眼中厉色一闪，咬牙下令！
咻咻咻——！小径两侧的山林里，以及守卫后方，瞬间射出数十支劲弩！弩箭破空，带着凄厉的尖啸，笼罩了陆擎庞大的身躯！
叮叮当当——！弩箭射在陆擎那暗红、厚重的熔岩“岩甲”上，发出密集的、如同雨打铜钟般的清脆响声，然后……大部分被直接弹开，或者撞得粉碎！只有少数几支力道特别强劲的，勉强钉入了岩甲较薄的缝隙，但箭杆瞬间被高温烤得焦黑、弯曲，箭簇也迅速融化、滴落，未能造成任何实质性的伤害。
陆擎甚至没有做出防御动作，只是继续前行。那些射在身上的弩箭，像给他挠痒痒。
黑衣守卫们的脸色，瞬间变得惨白。他们不是没见过高手，不是没对付过硬功横练的角色，但眼前这个……根本就不是“人”！是怪物！是行走的天灾！
“结阵！死战！”那头领倒也硬气，虽然恐惧，却没有后退，嘶声怒吼，率先挥刀，带着一股惨烈的气势，朝着陆擎冲了过来！其他守卫见状，也压下心中的恐惧，吼叫着，结成战阵，刀光如雪，朝着陆擎围杀过来！
勇气可嘉。但……毫无意义。
陆擎甚至没有动用“地火之源”的力量。他只是随意地，抬起了一只“熔岩之手”，像拍苍蝇一样，朝着冲得最近的那个头领，轻轻一挥。
嘭——！！！
一声闷响。那头领手中的精钢长刀，如同纸糊般弯曲、碎裂！他整个人，像被狂奔的巨象正面撞中，以比冲来时更快的速度，向后倒飞出去！人在空中，就已经鲜血狂喷，胸口明显塌陷下去，撞断了后面好几棵碗口粗的树木，才如同破麻袋般摔在地上，抽搐了两下，不动了。
随手一挥，威力竟至于斯！
其他守卫的攻势，瞬间僵住。眼中最后一点战意，被无边的恐惧彻底淹没。他们看着那头领惨死的模样，看着陆擎那仿佛魔神般、依旧缓缓前行的恐怖身躯，握刀的手，开始不受控制地颤抖。
“怪……怪物……”有人喃喃出声，声音充满了绝望。
陆擎脚步不停，从僵立的守卫阵型中，缓缓穿过。所过之处，守卫们如同被施了定身法，一动不敢动，任由那灼热、窒息的气息，拂过他们的身体，带走他们最后的勇气。
他没有杀他们。没有必要。这些蝼蚁，阻挡不了他，也无需他特意去踩死。
他踏上了通往静心庵的小径。脚步依旧沉重，但似乎稍微“轻”了一些，仿佛在刻意控制，减少对山道的破坏。
然而，他刚刚走出不到十丈——
前方小径转弯处，忽然转出一行人。
为首的是一个穿着锦袍、面容儒雅、气质温和、但眼神却异常深邃锐利的中年人。他大约四十来岁，三缕长须，手中握着一把折扇，脸上带着温和、甚至有些悲悯的笑容，仿佛眼前这地狱般的景象和陆擎这恐怖的存在，并未让他有丝毫动容。
在他身后，跟着七八个人。有穿着道袍、仙风道骨的老者，有劲装结束、太阳穴高鼓的武者，也有文士打扮、眼神精明的幕僚。这些人，无一例外，气息沉稳，眼神沉静，显然都不是普通人。
而在他们更后面，小径上方的山林中，影影绰绰，似乎还埋伏着更多的人马，弓弩上弦的声音，隐约可闻。
陆擎停下了脚步。两点淡金色的火焰，锁定了那个为首的中年锦袍人。
这个人，他认识。或者说，在苏清河、周文景他们提供的、关于朝堂和江南势力的资料中，见过这个人的画像和描述。
江南首富，天下钱庄、四海货栈、锦绣绸缎庄等等遍布全国、富可敌国的庞大商业帝国的幕后主人，同时也是暗中掌控着江南盐、茶、丝、瓷等数条命脉经济，与朝中多位高官、甚至皇室成员都有着千丝万缕联系的，真正的“无冕之王”——沈万山！
他不是应该在江南吗？怎么会出现在这里？出现在这刚刚经历浩劫、混乱不堪的京城？还带着这么多一看就不好惹的手下，出现在静心庵的山道上？
而且，看这架势，刚才那些黑衣守卫，显然也是他的人。他……封锁了静心庵？
他想干什么？
“收购全国……” 一个冰冷的念头，瞬间划过陆擎那被痛苦和“通透”折磨的、淡金色的“意志”。沈万山的商业帝国，其触角早已深入天下的每一个角落，其财富和影响力，甚至足以影响朝局。在这个皇权崩塌（玉玺碎、皇上躯壳毁）、晋王身死、京城大乱、天下动荡的真空时刻，这位以财富和手段著称的江南巨贾，出现在这里，其目的，恐怕绝不简单。
难道，他也对林见鹿……或者说，对这场动乱背后可能存在的“利益”和“机会”，有所图谋？
陆擎胸口那半个龙爪烙印，似乎微微灼热了一下。体内那脆弱的平衡，因为突然的警惕和可能的敌意，再次变得不稳定，狂暴的力量在岩浆般的躯壳下隐隐咆哮。
沈万山却仿佛没有感觉到陆擎那无声的警惕和威胁，他上前两步，在距离陆擎约三丈远的地方停下（这似乎是一个他认为相对“安全”，又能清晰对话的距离），脸上那温和悲悯的笑容不变，甚至对着陆擎这恐怖的熔岩巨神，从容地拱了拱手，声音清朗，带着一种奇异的、能让人心神稍定的磁性：
“这位……壮士。在下江南沈万山，冒昧拦路，还请见谅。观壮士气象，非常人也。可是从这地动山摇的灾变之中而来？不知……可曾见到这山上静心庵中，一位姓林的姑娘，和几位同伴？”
他问得直接，也问得……意味深长。