驿馆正厅的门轴吱呀作响，姚则远迈进门时，官袍下摆扫过门槛，带起一缕细微的尘埃。他没看西侧椅上静坐的汤姆森，径直走到主位落座，将一沓厚重的账册重重扔在花梨木案上，声响沉闷如雷。
“陈七已经画押认罪了。”姚则远指尖轻触账册上那片暗褐色的血渍，目光锐利如刀，“这是聚烟楼的流水账，蓝夷商船每旬卸货三次，领事先生是否要亲自核对，你名下的商船，这半年往明州运了多少货物？”
汤姆森握着象牙手杖的手指紧了紧，手杖顶端的红宝石在晨光下泛着冷光。他蓝灰色的眼珠斜睨着梁柱上悬着的“明镜高悬”匾额，语气带着蓝夷贵族特有的傲慢：“钦差大人或许忘了，蓝夷商船受《通商章程》保护。您口中的‘烟石’，或许只是水手私带的土产，何必小题大做？”
姚则远忽地低笑，笑声中透着彻骨寒意。他从袖中抽出一张摊开的海图，明州港的航道上密密麻麻标注着红圈，每一个红圈都代表一次烟石交易的记录。“正月廿三，贵国商船‘海妖号’靠泊时吃水深度七丈，离港时仅剩四丈。卸下的三千箱货物，”他指尖重重戳向码头货栈区第九仓的位置，“现在还剩二百箱锁在郑三的地窖里，要不要现在就带领事先生去开仓验货，看看那些箱子上是不是都印着贵国商会的徽记？”
汤姆森的手杖在青砖地上磕出清脆一响，他改用蓝夷语低声咒骂，言语粗鄙不堪。姚则远却用更流利的蓝夷官话打断他，语气平静却带着不容置疑的威压：“领事阁下最好记得，去年贵国大使亲签的条约里写明，凡夹带违禁品者，大炎有权扣船搜检，没收全部货物。”
“这是威胁？”汤姆森猛地站起身，手杖重重砸向地面，红宝石在撞击中险些脱落，“大炎就不怕引发两国争端？”
“是通知，而非威胁。”姚则远从案头抽出一张盖好钦差关防的公文，推到汤姆森面前，墨迹淋漓的“永久禁航”四字格外刺目，“明日辰时起，所有悬挂蓝夷旗的船只，一律禁止靠岸。已靠泊的商船，须立即接受全面搜查，若查出烟石，船货没收，人犯押解京城问罪。”
汤姆森的络腮胡微微颤动，显然没料到姚则远如此强硬。他忽然改用生硬的大言官话，语气带着一丝试探：“我要见章穆尚书，此事须由两国高层协商解决。”
“章尚书正在京郊检阅新军，忙于整饬边防。”姚则远将公文又往前推了推，说道：“三个月内怕是没空接见领事先生，你若有话要传，不妨写在纸上，我可以代为转交，只是能不能送到他手里，就看你的诚意了。”
厅内静得能听见汤姆森指节摩擦手杖的沙沙声。他死死盯着公文上“永久禁航”四个朱砂大字，脸色渐渐沉了下来。作为宋代东南沿海最重要的通商口岸，明州港的海外贸易繁荣对区域经济产生了深远影响。一旦实施禁航，不仅会切断与日本、高丽及东南亚各国的贸易往来，还将对明州乃至整个宋代的经济发展造成难以估量的损失。沉默半晌，他突然抓起案头毛笔，在公文空白处写下一串蓝色数字，语气生硬：“三万箱，我只能交出这么多，交出后，立即恢复通航。”
姚则远扫了一眼那串数字，眉头都没皱一下，说道：“我要查抄的是全部库存，不是领事先生想交的数目。”他站起身，走到窗边，望着码头方向升起的黑烟——那是江枫正在焚烧昨夜缴获的走私船，只见火光冲天，浓烟滚滚，他说道：“这些烟石害了多少大炎百姓，毁了多少家庭，领事先生怕是一无所知。”明州城里，多少人卖田卖屋、娶妻卖子，只为换一口烟石，最后落得家破人亡的下场？”
“就这么多！”汤姆森的手杖再次重重砸向地面，青砖上竟被砸出一道细微的裂痕，“再多一箱都没有！那些烟石分散在各处货仓，一时半会儿根本清点不全！”
姚则远转身，目光落在汤姆森涨红的脸上，语气淡然：“那就请领事先生静赏明州之日出。”其声隐于远处隐约锣声中，带一抹嘲讽，“毕竟此后漫长岁月，贵国商船唯于公海漂泊，徒看他人营利。”
汤姆森的脸色一阵青一阵白，显然在剧烈挣扎。他知道姚则远说到做到，一旦禁航持续下去，国内商会的压力会让他难以承受。沉默良久，他突然扯过那张公文，用毛笔将写好的数字狠狠圈起来，语气带着不甘：“三万箱！此刻便令尔等撤回禁航之令，不得再阻蓝夷商船正常通行！”
“查验清点无误后，自然会撤。”姚则远从案头取来另一份早已备好的文书，推到汤姆森面前，“请领事先生签这份移交清单，每一箱烟石都要核对编号，少一箱，禁航令自动续延十日，直到补足全部库存为止。”
汤姆森抓笔的手背青筋暴起，指节因用力而发白。墨水溅落宣纸，洇染开一团污迹，他终究咬牙签下蓝夷文，笔尖几乎刺透纸背，愤懑之情溢于言表。
“搬！”汤姆森摔笔，朝门外待命的副领事嘶吼，声音沙哑如裂帛，“让他们睁大眼数清楚，少一根手指头，我绝不轻饶！”
副领事脸色发白，连忙躬身应诺，转身快步离去，生怕晚一步就会遭到汤姆森的迁怒。
码头腥咸的海风裹挟着木箱碰撞的沉闷声响，弥漫在整个港湾。江枫一袭黑衣，在蓝夷水手群中格外醒目，他正以刀尖撬开第十七个货箱，烟石特有的刺鼻甜腥气骤然窜出，呛得附近几个蓝夷水手眉头紧锁，不由自主地后退。
“第九舱底层尚有货物。”江枫以刀鞘轻敲船板，听着里面传来的空洞回响，语气笃定，“听回声，至少还有五百箱，领事先生莫不是想藏私？
姚则远立于舷梯旁，目光如炬，紧紧锁定正在记账的李参将，语气冰冷如霜：“李将军，第九舱的货物，你是没看见，还是故意漏记？
李参将握着毛笔的手顿了顿，眼神闪烁，语气带着一丝慌乱：“那边都是领事先生的私人物品，下官以为……不必记录。”
“以为什么？”姚则远突然截断他的话头，眼神锐利如刀，“以为本官会给汤姆森留颜面？烟石流毒天下，人人得而诛之，更何况是这些助纣为虐的走私货物！”他抓过账册，添上一行朱批，字迹力透纸背，“现在就去清点第九舱，少记一箱，我就砍一个蓝夷水手的头，看看领事先生能不能承受这个后果。”
汤姆森在舷梯口听见这句，顿时勃然大怒，象牙手杖猛地敲响铁栏杆，发出刺耳的声响：“姚大人！这不符合你们大炎的律法！随意杀戮他国公民，是对蓝夷王国的挑衅！”
“现在适用军法。”姚则远指向港外正在沉没的走私船残骸，浓烟仍在滚滚升腾，“海盗袭击期间，本官有权处置一切嫌疑船只和人员。”他突然逼近汤姆森，目光如炬，“还是说……领事先生想亲自解释，为什么第九舱的货箱上，都印着郑三家的徽记？难道这些烟石，是你和郑三勾结走私的铁证？”
蓝夷水手们突然停下搬运动作，面面相觑，显然没料到自己运送的货物竟然和本地烟贩有关。江枫的刀已经劈开第九舱的暗门，露出整排印着“郑记”戳印的木箱，阳光照射下，那些徽记格外刺眼。汤姆森的脸色终于褪成惨白，嘴唇哆嗦着，却说不出一句辩解的话。
“搬！”汤姆森朝水手们嘶吼，声音中裹挟着绝望的颤音，“全都给我搬出去！让这些大炎蛮子瞧个明白，我倒要看看，他们究竟能把我如何！”
水手们不敢违抗，只得硬着头皮，脚步沉重地向前，将第九舱的木箱逐一搬出，码放在码头的空地上，不一会儿便堆成了一座巍峨的小山。江枫吩咐手下逐一核对编号，详细登记造册，每一个环节都严谨细致，绝不留给汤姆森半点耍赖的空隙。
领事馆二楼的钢制保险柜发出尖锐刺耳的刮擦声，汤姆森正将最后一叠信纸狠狠地扔进黄铜痰盂，火苗贪婪地舔舐着纸张，转瞬之间便将其化为灰烬。他用蓝夷语对副领事低声低语，语气急促而阴沉：“舰队司令，大炎人违反了先前的贸易协议，扣押了我们的商船和货物。鉴于此，我方请求立即采取行动，以强硬的姿态回应，类似于历史上日本在面对国际压力时坚持捕鲸活动的策略，以此来迫使大炎重新考虑其立场。”
副领事的蓝眼睛在煤油灯下闪烁不定，透着一丝犹豫：“是否需先请示国内？擅自发动军事行动，恐怕会激起更大的风波。”
“等国内那帮老爷吵出结果，我们的商船早就烂在海里了！”汤姆森扯下领结扔进火盆，火焰猛地蹿起，映得他脸色狰狞，“让信号船今晚就出发，用最高紧急代码，务必让舰队尽快赶来！”
窗外忽然传来整齐划一的踏步声，汤姆森猛地掀开绒帘一角，只见姚则远的亲兵正在领事馆外围迅速架设路障，火把的光芒映照得士兵们腰间的弩箭和长刀寒光闪闪，戒备森严，显然是早有周密防备。
“等等。”汤姆森猛地按住副领事正要开窗的手，眼神阴鸷，“绝不能让大炎人抓住把柄。走密道去小艇码头，告知信号船，发完求救信号后立刻自沉，不留下任何痕迹。”
副领事的喉结微微滑动，语气中带着一丝犹豫：“那船上的人……他们该如何是好？”
“为国王陛下尽忠，乃他们的无上荣耀。”汤姆森从抽屉中取出一瓶琥珀色的酒浆，猛地仰头灌下大半，酒液顺着嘴角滑落，滴在衣襟上，“记住，我们从未发出过求救信号，是姚则远无故击沉了蓝夷的通讯船，此乃大炎对蓝夷的挑衅，我们的军事行动，实为正当防卫。”
他猛地摔碎酒瓶，玻璃碴飞溅到墙上挂着的蓝夷国王肖像画上，画中人的眼睛被划出一道裂痕，恰似汤姆森此刻破碎的计划。窗外的天光渐渐明亮起来，新的一天即将来临，而明州港的风波，才刚刚拉开帷幕。
姚则远伫立在码头，望着堆积如山的烟石箱，眉头紧锁。他深知，汤姆森绝不会轻易罢休，蓝夷舰队随时可能杀到，但他已无退路。这些烟石若一日不清除，明州百姓便一日不得安宁，大炎的疆土便一日不得清净。
“江枫，”姚则远转身对身旁的江枫吩咐道，“即刻安排人手，将这些烟石分批运往金口滩，准备销毁。同时加强港口戒备，密切留意海面动向，一旦发现蓝夷舰队，立即示警。”
“明白。”江枫躬身应诺，转身快步离去，开始布置各项事务。
李参将站在一旁，看着眼前的一切，眼神复杂。他既想向章穆传递消息，又怕被姚则远察觉，只能在心中暗自盘算。姚则远瞥了他一眼，早已看穿他的心思，却并未点破，只是淡淡说道：“李将军，劳烦你带人协助清点烟石，务必核对清楚，不要出任何差错。”
李参将心中一紧，连忙躬身应道：“下官遵命。”他知道，姚则远这是在敲打他，让他安分守己，不敢轻举妄动。
阳光渐渐升高，码头上来来往往的士兵和民夫忙碌着，将一箱箱烟石装上马车，运往金口滩。汤姆森站在领事馆的窗前，看着这一切，眼中满是怨毒。他知道，这场较量还没有结束，蓝夷舰队的到来，将会是这场风波的新起点，而他，绝不会轻易认输。
姚则远望着远去的车队，心中暗下决心。无论蓝夷舰队是否到来，无论前路有多少艰难险阻，他都要将禁烟进行到底，还明州百姓一个清明的天下，还大炎疆土一片干净的土地。这场与烟石的战争，他必须赢，也只能赢。