“是么？”我眼珠转了转，“我这弟弟的动作倒还真不慢！”
“大公爵！”维西也着急了起来。
我看了他们一眼，暗地里一叹。看来这些人都不是动心机的料啊！虽然这样保证了我这支精锐部队的忠诚度，但我现在又不搞武装叛乱，他们怕是暂时派不上用场了。难道我手下就没有些擅长阴谋诡计的好料子吗？
头疼地揉了揉额角，我摆了摆手说：“不急……皇帝陛下的态度怎么样呢？”
卡罗说道：“陛下一直都没有表态，没说同意，也没说不同意。不过，因为下面的大臣们有很多已经动摇，恐怕……”
皇帝不表态吗？似乎颇耐人寻味呢！
我勾起嘴角。
“大公爵，您才是老公爵指定的正式继承人，千万不能让二少爷把爵位夺去了，请您早作主张！”维西躬身道。
“请大公爵早做主张！”帐内的人齐声说道。
看来他们的正庶观念还挺强！
我笑了笑，说道：“大家的忠诚，我都看在眼里了。不过这事急不得，我离开帝都已经好一段日子了，最近的情形怎样必须先弄清楚，否则会很被动。卡罗，这段日子你一直留守这里，帝都的情况你应该最清楚吧？说来听听。”
“是。”卡罗说道，然后述说起来。
自从我失踪以后，不但是亲卫队们拼命寻找我，帝都也被惊动了――即将继承爵位的继承人失踪，还是原帝国宰相的女儿，当然会引起轩然大波。我父亲在世的时候，门生故旧遍天下，此时人虽走了，茶还没来得及凉，自然是人人上心。而且……
他虽未明说，但我可以从表情和字句中推断出来，薇安娜在上流社会中还是颇有些艳名的，那些迷恋美色的男人可不比我的亲卫们悠闲。
同时，在家族内部，则分成了两派。一派当然是我的铁杆支持者，坚持正统地位不可动摇，除非见到我的尸首，否则二房的子女就别想继承家业。而另外一派，则多是族中那些庶出的子弟们，认为如果我无法继承爵位，则我那弟弟就是当仁不让的人选。本来是我的支持者们占上风的，但随着时间一天天流逝，我却一直杳无音讯，导致弟弟的支持者们迅速膨胀，现在已经压倒了我的支持者们，就连族中的长老也开始怀疑我的生存可能性，转而考虑让弟弟继承爵位。
顺便说一下，克瑞恩家族历经几百年的发展，如今已经是人丁兴旺，全族上下光是有爵位的就有好几百个，总人数加起来超过五千人，这还不算那些服侍的下人。而家族的封地就在帝都附近的山特郡，占全国总面积的十分之一，这样的家族在整个帝国来说总共也只有四个，统称四大家族。我的父亲是族中族长，另外还有十二位德高望重的老人组成长老团，构成家族的权力核心，而父亲去世后，我便可以继任族长，但仍旧要受长老团的节制，并不是可以为所欲为的。
这其中有一个细节值得我注意，那就是十二个长老团成员中，现在有一半都倾向于支持我弟弟，另一半如今对我的态度也不是那么坚定，要是时间拖长了，还真不好说他们会不会倒向另一边。
我那个弟弟似乎也不是草包，这几个月来不停地送礼、拉拢关系，糖衣炮弹到处轰下来，据说现在有许多人都阵亡在他手里，由原本支持我改为支持他，要求皇帝批准我弟弟继承爵位的申请络绎不绝，这样的形势下，帝都开始流传我已经死了，且有愈演愈烈之势，不少人都开始相信。
看来如今是内外交困啊！怪不得他们这么焦急呢。
我微微一笑。
“维西，这个亲卫队，究竟是我大公爵的，还是克瑞恩家族的？”我突然问道。
维西吓了一跳，连卡罗等人都脸色俱是一白，维西猛然向下一跪，道：“大公爵，亲卫队永远是大公爵的亲卫队，绝对不会是克瑞恩家族的私兵！只要您一声令下，就算是刀山火海，属下等也是万死不辞！”
呼啦啦一下子跪满了一地，我这才发觉自己的话似乎问得有点问题。
大汗！
我急忙说道：“哎呀，你们都快起来，这都是干嘛呢？我可从来没有怀疑过你们的忠心，只不过因为好多事情不记得了，所以才向你们打听清楚一些……是我不对，话没有说对，你们别放在心上。”
“大公爵……”维西等人抬起头来，一脸的感动。
我再汗！
这些人这么容易就被感动了？也太好糊弄了吧？
“起来起来。”我挥挥手说，想了一想，又问，“这个……目前掌握在我弟弟手上的兵力有多少？”
卡罗想了想说：“零零总总加起来，可能有五千人上下，都是家族内贵族的卫队。因为并不是所有人都站到他那边去了，所以数量并不多，而且战斗力也是参差不齐。”
我点了点头，顿时放下了一半的心。
在我看来，并不是谁闹的动静大谁就占优的，“枪杆子里出政权”，这句伟人的话我一直牢记在心，“强权就是政治”，我一直深以为然。只要我手上的兵力够多、够强，我怕得谁来？
“对了，如果我跟弟弟兵戎相见，皇帝会不会出面干涉？”这个问题很重要，一定要搞清楚。
维西愣了一下，看了看我道：“如果只是家族内部械斗，陛下是不会干涉的，但是如果影响到帝都的稳定，那就麻烦了。”
恐怕那个皇帝正睁大眼睛等着我们两姐弟内讧吧？
我对皇帝一无所知，只是从以前看过的小说中总结经验。试想一个强大的家族，就在帝都边上，拥有庞大的土地、精锐的军队，还掌握着重权，有哪个皇帝能够真正放心？卡罗说我弟弟闹腾了那么久，皇帝都一直没有表示，怕是专门要吊着这个位子等人来夺吧？一块香馍馍，抢的人越多乱子就越多，克瑞恩家族的势力也被削弱得越多，他也就越放心！
还有，光是凭我那庶出的弟弟就能在帝都里引起风言风语，让大家都认为我死了？怕是太看得起他了吧？一个没权没势、连正统出身都不是的贵族庶子，若是没有人暗许甚至暗中帮助的话，能惹起那么多风波？如果我料得没错，怕是那些新的旧的仇人都有份出手吧？我父亲在政坛上混了那么多年，哪儿能没有几个敌人呢？更何况克瑞恩家族延绵百年，会结下多少仇家？
麻烦啊，麻烦！不是因为爵位的争夺，而是这些错综复杂的政治关系。
不过好在我是个女人，能够顺利继承大公爵爵位就不错了，想要去当官、当大官却是没什么可能的，不然一天到晚跟人勾心斗角都来不及了，哪里还有时间享受？
对了，相比起即能够继承爵位，又能够升官发财的弟弟来说，我这个只能继承爵位，不能进入官场的女人怕是更讨皇帝欢心吧？他迟迟不批准我弟弟的申请，会不会也有这个因素在里面？
思前想后，我站了起来说道：“好吧，今天就到这儿了，我也累了，想要休息一下。维西，明天给我点齐五千人马，随我**里一趟。”
“是。”维西精神一振，大声说道。
“你们都下去吧。”我说。
“属下等告退！”帐里的人齐声说道，然后有序地退了出去。
我转身走进帘子后面的小间，发现虽然家具不多，但床、凳、桌子都很精致，还有一张小巧的梳妆台，很新，看来是新近添置的，整体看上去，摆设很整齐、干净。
我满意地一笑，然后忽然想起一个很重要的问题――
我这个堂堂的大公爵，不会连一个侍奉的侍女都没有吧？
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