过了几天，塔克家来了客人。
小樱还挺意外的，她来了这么久，这还是第一次有客人上门。
一来还来了三位。
领头的是一位英俊的军装青年，黑发黑眼，神色凛然。跟在他身边的，是一名将金色长发梳成辫子的矮小少年，以及……
一……具……铠甲！
小樱忍不住多看了几眼，没错，就是一具铠甲。
高大，冰冷，钢铁铸造。
从头到脚，裹得严严实实的一副铠甲。
别的人或者会以为是穿了铠甲的人，但小樱是死神，看得再清楚不过。
那就只是一具铠甲，里面是空的。
可它的确是跟着军装青年穿过花园走到门口来的。
被小樱看久了，还会很不好意思地抬手挠一挠同样只是钢铁的面甲。
小樱想，也许她该收回自己的判断。
这不是一般的铠甲，这是一个人的灵魂附在了铠甲上。
可是……跟她印象里的地缚灵之类，似乎又不太一样。跟她这样用着义骸的死神，也不一样。
是……炼金术？
用炼金术把人的灵魂和铠甲融合在一起？
这怎么做到的？小樱不由睁大了眼。
不知是不是她呆愣的表情让军装青年有所误会，他轻咳了一声，道：“我是罗伊·马斯坦中校，这是钢之炼金术士艾尔利克兄弟，我们之前已经跟塔克先生约好了今天过来拜访。”
“钢之炼金术士？”小樱继续上下打量着那具铠甲，“原来也是国家炼金术士么？怪不得可以……”
“我！我！！我！！！”
她话没说完，旁边的矮小少年已经跳了起来，一面跳一面指着自己的鼻子叫道，“我才是钢之炼金术士，爱德华·艾尔利克！”
小樱：……
她几乎是下意识就伸手从那少年的头顶往自己的方向比了比。
她的身高在东方人里都算得上娇小，但这少年才刚到她耳畔。
他多大？
十二岁？十三岁？
这样的小家伙竟然自称国家炼金术士？
小樱求证地看向罗伊·马斯坦。
英俊的黑发中校虽然一脸憋笑的样子，但还是点了点头，介绍：“这位爱德华·艾尔利克才是钢之炼金术士，今年十五，是我们亚美斯特利斯最年轻的国家炼金术士。”他又伸手拍了拍旁边的铠甲，“这位是他弟弟，阿尔冯斯。”
铠甲很配合地露出了羞涩的微笑——不要问一个铠甲是怎么表现出来的——轻轻向小樱打招呼：“你好。”
而小个子的哥哥还在旁边气呼呼的，鼓起的脸就像个包子，看起来就愈发显小了。
就算说十五岁……
十四岁的朽木少爷都比他高多了。
这孩子也许是小时候营养不良吧。小樱自己当年就是因为家里吃不饱饭才被卖掉的，看着这孩子不由得就有点心疼。
她这么想着，看爱德华的眼神就更温柔了几分。
爱德华虽说已经是国家炼金术士，到底也只是个十几岁的少年，不要看刚刚那样炸毛，但被这样漂亮的小奶奶这么温柔地看着，也不自觉地红了眼，挠挠头，也不看小樱，眼睛瞟向一边，转移话题，“我们是来找塔克先生的，他在吗？”
“在的。”小樱将他们请进去。“我叫樱，算是在这里学习吧。塔克先生说过会有客人，但我没想到会有……”她顿了一下，斟酌了一下用词。
爱德华拍拍铠甲弟弟，“是被阿尔吓到了吧？”
她当时的表情太明显，爱德华当然明白她看出了什么。
小樱就点了点头，“是，我从没见过……这样的形态。”
兄弟俩不约而同地露出了伤感的表情。
小樱一怔，连忙道歉，“抱歉，我是不是不该提这个……”
“不，这正是我们来找塔克先生的原因。”爱德华说。
小樱正要继续问，就见一道白影，从走廊另一端箭一般冲过来，正扑在爱德华身上，将他扑得直接向后栽倒。
“哥哥。”阿尔惊叫着去扶，结果一阵手忙脚乱就三人，不，是一人一狗一铠齐齐倒在地上。
扑倒人的白色长毛大狗还很得意地“汪”了一声，邀功般不停吐着舌头摇尾巴。
爱德华一脸青筋，正要发火，却看到一个粉嫩嫩的小女孩从白色的大狗后面探出头来，睁着圆圆的大眼睛望着他，甜甜的笑道：“大哥哥，跟我一起玩吗？”
太萌了！
简直连背景都要变成可爱的粉红色。
爱德华一腔怒火又被憋了回去，只是被狗按在那里，一脸无奈地看向小樱。
小樱也有点哭笑不得，向他们介绍道：“这是塔克先生的女儿妮娜，她的狗亚历山大。”又向妮娜柔声哄道，“哥哥们要去找爸爸说点事情，妮娜先自己跟亚历山大玩一会，等下我来陪你，好不好？”
妮娜很乖地点点头，招呼大狗，欢快地跑到花园里玩去了。
爱德华站了起来，又朝花园里那奔跑的一人一狗多看了两眼，才跟着小樱去见肖·塔克。
坐下来细聊之后，小樱才知道爱德华被称为“钢之炼金术士”并不是因为他把弟弟的灵魂和钢铁铠甲融合在一起，而是因为他自己的右臂和左腿也是钢铁义肢。
弟弟的身体，他的右臂和左腿，就是他们少不知事时，进行人体炼成的代价。
“这样啊……”塔克扶了扶眼镜，又看了小樱一眼，再一次道，“人体炼成是不可能实现的。”
“嗯。”金发的少年应了一声，沉声道，“我们这次来，就是为了寻求找回自己的身体的办法。我听说身为缀命之炼金术士的塔克先生，是这方面的专家，所以特意来向您请教。”
“这可不敢当。说是缀命之炼金术士，我其实也只是在炼成奇美拉方面有一点心得罢了。”塔克文弱的面孔上闪过一丝苦笑，“爱德华你看起来比我女儿也大不了多少，却已经是国家炼金术士了，可真是炼金术的天才少年了，我哪有什么可以教你呢？”
他这样谦逊地推辞，倒让两个少年不知要怎么接话才好。
罗伊·玛斯坦便道：“塔克先生也不必过谦，毕竟您是唯一一个炼成能听懂人话的奇美拉的炼金术士，当然有您的过人之处。”
艾尔利克兄弟也再次恳求，塔克才道：“那就这样吧，我也不敢说能教你们什么，但我这里有不少相关的书籍，你们没事时可以来看，有什么想法，也可以说出来大家探讨一下。你们看怎么样？”
爱德华站起来，行了个礼，“能这样就已经感激不尽了，多谢您，塔克先生。”
于是事情就这样决定下来。
临走的时候，玛斯坦中校又道：“哦，差点忘记了，审核的时间就要到了，塔克先生准备好了吗？今年可不能再失败了。”
塔克的脸色一变，但还是微微点点头，道：“知道了。”
小樱有点好奇，问：“什么审核？”
塔克却没有回答，摆摆手就回研究室去了，还是爱德华告诉她，国家炼金术士并不是考上就可以安枕无忧，每年都会有一次考核，如果连续两次失败的话，就会被剥夺国家炼金术士的资格，当然，银怀表啊，以往各种优越的条件和资金啊，都统统要收回。
“很严格吗？”
爱德华点点头，“至少不能比成为国家炼金术士的考试更差啊。”
这也可以理解，毕竟国家提供了这么好的条件让炼金术士们研究，总要看到点成果的。
艾尔利克兄弟约定好下次来的时间，就回去了。
塔克到吃饭也没从研究室里出来，诺大的府邸似乎一下子就被一种无形的压力笼罩了。
连爱玩爱闹的妮娜也安静下来。
小樱抱了抱她，安抚道：“放心，没事的，塔克先生一定能平安通过考核的。”
妮娜点点头，露出灿烂的微笑，“嗯，爸爸最厉害了。我最喜欢爸爸了。”
小樱摸了摸她的头。
真是一个崇拜爸爸的好孩子呢。
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