被三人一跪，小炮后背就唰一下冒出许多冷汗，自昨夜开始，总有一股说不清的烦躁不安将他困绕，此刻这股情绪竟蓦得膨胀，挤得心脏狂跳，脑袋闷疼，眼前的一切都上下晃动起来，再加上呛人的浓烟，女人的哭泣，磕头的咚咚声等等，恍惚间有一种做噩梦的恐惧感，就在这种感觉中，小炮梦游般去扶大师兄三人。三人不起，大师兄道：“请炮儿少爷一定要帮帮我们。”连说好几遍，见小炮点头才站了起来，道出事情原委。
原来大师兄所说的巧儿，就是昨日跟妇人一起来到武馆的那个梳大辫子的小姑娘，他是大师兄的干女儿。谁知来了，就回不去了，那两个天朝从人看守起武馆后，只许进，不许出。无奈，这母女就住在武馆，可一觉醒来，巧儿竟无声无息的消失，遍寻武馆的各个角落，不见半点人影。大师兄就怀疑是天朝人所为，因为他说下次再来，还说要使手段，这手段可能就是要用干女儿要挟他，迫使他比武。大师兄就想到荣王，那天朝人的身份他是知道的，也许只有请沧锷的亲王出面，才能要回干女儿。可他们出不去武馆，现在武馆外面不但有天朝从人看守，还多了狗儿街的刑爷，不用想就知道，凭那天朝人的尊贵，调动起沧锷的官儿来为其办事并不难。出不去武馆，就联系不上荣王。
小炮是荣王的干儿子，这件事只要小炮答应了，帮助他们求一求荣王，应该不难办。而且大师兄三人也下足了本钱，半真半假的又是磕头、又是悲切，不怕小炮一个没见过世面的小孩不答应。
果然，小炮连连点头，虽只见一面，但那巧儿羞怯的模样，清秀的脸庞却直刻在心中，昨夜失眠时，还时不时想起，今天小炮本不打算来这武馆了，但想到她，却还是来了；另外那烦躁不安的情绪如海浪般在心头汹涌，小炮想尽快离开这个屋子，这些人，似乎是他们带来的可怕感觉。
小炮急，大师兄三人也急，便忙忙送小炮出武馆。可小炮一出屋，一直压抑的烦躁不安骤然汹涌，让他突感反胃，急奔至角落，大口大口的呕吐起来，大师兄三人慌忙间又是抚背，又是顺气，关切十分。可他们越是关切，小炮越感恶心，直吐到小脸煞白，吐不出任何东西为止，才感觉好受一点。
出武馆又碰了壁，那两个天朝从人目露杀机，就是不让小炮出门，几个刑爷过来说情，说他是亲王的儿子，可这也不行，一律只准进不许出，不过间中一个机灵的刑爷转身跑了，想是去给荣王报信儿。大师兄脸一下子哭丧起来，他以为小炮身份超然，进出武馆不会受到阻拦，没成想那天朝从人却是一视同仁。小炮也有些生气，可也没办法，他想硬冲出去，可那天朝从人的粗壮手臂一挡，他就打着转回了来。他也是有苦自己知，自昨夜这烦躁感觉突然出现，直到现在，将他折磨的人无神、体无力，他还不知为何会如此，只感觉一切像噩梦，而这噩梦似乎刚刚开始。
小炮没了价值，大师兄不再理他，在门口呆站了片刻，坐在大厅唯一一把椅子上，低着头，不知想什么。那妇人又哭了起来，高一声低一声，大厅里本就有一股沉闷之气，被她这一哭，气氛更加沉重起来。那些不出声的师兄弟们个个是穷人家孩子，眼界不宽，见识不大，哪里经过这种事，个个心里慌乱的很，有的甚至想会不会丢掉性命？被哭声一搞，个个眼神更加黯淡。突得听到一声吼：“哭个鸟！”哭声立刻停了。原来是那瘦汉子，此刻他又蹲在地上抽起了烟，想是被女人哭的不耐烦了。见女人不哭，他又训了两句：“就知道哭！没正事的娘们，不好好在家，倒领着姑娘瞎跑，看看，现在姑娘没了，你高兴了？”他就是巧儿的爹，大师兄昨天对小炮所说的那个菜农张老四，他昨天回家，见媳妇孩子都没回来，一打听说是上狗儿街了，就回来寻到武馆，哪自进来就出不去了。妇人一脸委屈，驳了一句：“我，我也没想到会这样。”张老四就看了看大师兄，道：“二哥！不是兄弟说，不就是比个武吗？你就和那什么天朝人比一比呗，你不就是吃这碗饭的吗？”他这话一出口，大厅内众人，低头地抬起头，出神的又凝起神，都望向大师兄。看来这句话说到所有人的心坎儿里，平时威风凛凛的大师兄怎么就突然软了？小炮也支起耳朵，这也是他为之不解的问题。此刻他正坐在一个小角落，远离武馆其它人。
半晌，大师兄叹了口气，抬头，道：“这武比不得，我比了，无论输羸，咱们都得死。”
此言一出，语惊四座。不过，这并不是令人满意的答案，反而会勾起人们的无限好奇。此刻众师弟是各怀心事，不过大师兄余威还在，眼里虽透着不解，嘴里也不敢去问。张老四适时说话了，他无论神情和言语都带着不信和不屑，道：“二哥有话就说嘛，什么死不死的，我没事，可别把这些孩子吓到。”
大师兄瞟了他一眼，有一丝怒意一闪而逝，对他的师弟们道：“那天朝人你们知道是谁？是天朝沧漠都护府柯大将军的独子柯沐。这柯沐是个精怪人物，是个武痴，专找人比武，无论输赢都能将别人的本事学到，我与他比武后，我的本事就全归了他，不过这并不重要，重要的是沧锷一直臣服天朝，那柯大将军就管着咱们沧锷，即使沧锷王在他面前都得低声下气。两人比武，受伤难免，送命的事更是常见，咱死活不要紧，要万一伤了柯沐，会有什么后果？就算他不见怪，可咱沧锷那些官儿们也不会放过咱们，杀了咱们，好向柯大将军表功。你们说这武咱敢比吗？”
又是张老四接话，他冷冷一句：“要你打你就真打？你不会装嫩，故意输？”