九思轩格外阴冷，寒气如同附骨之疽，驱散不去，邬瑾立在廊下，耳中听的风声呜咽，古树树枝在雪光、夜色、灯火照耀之下，树影在地上随风摆动，张牙舞爪。
黑影蔓至邬瑾衣摆，抓向他腰间，将他缠的动弹不得。
他望着满地树影，想到天色初暗时，母亲尚未归家，他出门去寻，在白石桥边见到邬母，邬母那时神情恍惚，两手空空，脚步虚浮。
他迎上前去，伸手搀扶邬母，然而在迎上前去的一瞬间，他在邬母身上闻到了百花香片的气味。
这香气沾于衣带之上，经久不散，熏过的衣物覆在身上，更是遍体生香，同时他触到邬母手指冰凉，衣裳已经湿了七八分。
邬母转动眼珠看了他一眼：“老大，我去城门口见莫姑娘了，我请她放过你。”
邬瑾听着，自寒风中惊出一身冷汗，桥下细流忽然“咔嚓”一声，那冰冻已久的河面无端端裂开，碎之如同金玉之声。
分明是冰河开裂，为何他一颗心也随着一痛。
他沉默无言，只搀着邬母回家，先送邬母回屋去换衣裳，自己进了厨房。
地上用两块石头，一条木板搭成矮凳，邬父坐在上面，给两个猪前蹄抹盐，邬意蹲在一旁磨盐。
邬父见他回来，连忙问道：“你娘回来了吗？”
“回来了，”邬瑾舀一盆热水，对邬意道，“老二，阿娘恐怕伤了风，你熬点姜汤。”
邬意清脆的答应一声，把盐倒在木盆里，起身去刮姜。
邬瑾端上这一盆热水去了邬母房中，给邬母脱去鞋袜，蹲身帮她泡脚。
等到邬母暖和起来，身上不再僵的如同一块生铁，他泼掉水，净手回来，站到邬母面前。
不等邬母开口，他撩开衣袍，双膝落地，稽首跪拜，沉声道：“儿子不孝。”
邬母喉咙里阵阵疼痛，无言看他一眼。
邬瑾直起上半身，定定看向邬母：“我为人子，本不应言父母之过，然而莫姑娘无父无母，一位恩师，已经逝去，仅剩一位兄长，也在病榻，口不能言，儿子若是不说，这世上还有谁能为她鸣不平之事？
您去寻她，以弱者姿态跪求于她，众目睽睽之下，她有口难言，这对她是一种变相的逼迫和欺辱啊。”
邬母听到这里，想到莫聆风所说的“欺负”，一颗心猛地往下一沉，扬起刚生出一丝力气的手，狠狠劈在邬瑾面颊之上。
邬瑾受了这一耳光，脸上立刻浮起红印，刚把姜汤端到门口的邬意吓了一跳，姜汤都险些倒翻在地，他牢牢捧着碗往后退，想要去搬邬父前来，可是退了两步，他又觉得应该先放下姜汤。
正在左右为难之际，邬瑾扭头看向门口：“老二，姜汤拿进来给阿娘喝。”
“哦，”邬意连忙走进屋中，战战兢兢放好姜汤，随后不敢在屋中停留，飞也似的往厨房奔去。
邬母不端碗，不言语，只等着邬瑾开口。
邬瑾泣道：“阿娘，莫姑娘只有十六岁，和老二一般大，老二有父母庇护，有兄长替他善后，莫姑娘孤身一人，在堡寨中守边关，好不容易回来一次，您将她拦下，损她名节，于心何忍！”
邬母听他口口声声都是莫姑娘，登时油煎肺腑，两只眼睛里冒出火来：“我是为了你！”
邬瑾摇头：“儿子不能使父母信服，令母亲苦痛操劳，又使家中不和，时有怨愤，皆是儿子贪嗔痴之心作祟，
我既不能报父母养育之恩，又不能为恩人肝脑涂地，时时刻刻，都是心在火中，如同身在无间地狱——”
“你要干什么？”
“儿子之罪，丘山之重，只望母亲蒙恩于我，不要再去见莫姑娘？”
“我要是见了呢？”
“那儿子只能以钱财报父母，以才学报莫府，待到事了，便舍弃这万丈红尘，割去爱恨嗔痴之心，落发为僧。”
他目光坚定，邬母深知他从小到大，从不知道撒谎，话既从口中出来，就一定会做到，她看着他，满心绝望，取过姜汤，悉数泼在邬瑾身上。
这一碗滚烫的姜汤，泼在爱子身上，便是她对此事所做的最后的宣泄，最后的挣扎，从这一刻起，她认命了。
她不能把这个儿子逼上绝路，那是摘她的心肝。
邬瑾抹了把脸，站起身来，走出门去，对手足无措的邬意道：“老二，再给娘倒一碗姜汤。”
邬意胡乱一点头，赶紧往厨房跑。
邬父两手还是油和盐粒子，歪歪扭扭坐在石阶上——邬意情急之下，将邬父一路运了过来，放到此处。
邬瑾上前要抱他，他却摆了摆手：“老大，我有话想跟你说。”
“爹，石头上凉。”
“一时半会没事。”
邬瑾还是执意将他背在背上，立在廊下，方便邬父说话。
邬父看着儿子淋湿的幞头和鬓角，含泪道：“老大，爹对不起你，爹没能把家立起来，让你受苦了，你娘拿着那么点银子，要当家，苦日子把她磨成这样了，你不要怪她。”
“儿子知道。”
邬瑾将邬父送回房中，随后回到自己屋中，换了身衣裳，取掉湿透的幞头，用帕子抹了抹湿了的鬓角，换一顶唐巾，出门时，抓起一块冻硬了的积雪，敷在脸上，到了莫府。
灯笼摇晃，火光也随之摇晃明灭，风裹挟着炮仗之声，不知是哪家小儿在争放炮仗，噼啪作响，将那无忧无虑之心，天真无邪之乐，一同送至人耳边。
他见到了莫聆风。
随后他一步迈下三个石阶，疾行至莫聆风身前，伸手向上，想要去攥她的手，刚一抬起，又迅速放下。
他躬身俯首：“聆风，对不起，我阿娘不会再见你了。”
二人面孔离的如此近，近到能闻到彼此身上的气味，本来他们的香味应该是交融在一起的，是一样的花香，然而邬瑾身上多了一股辛辣的气味。
莫聆风一看，就见邬瑾左边脸上，还残留着一片红印。
再看他鬓角微湿，眼角也是一片通红，便笑道：“不要紧，我没有吃亏啊。”
她迈步往里走：“今年有炮仗吗？”
“已经在库里了。”
莫聆风扭头对殷南道：“叫殷北过来守着，你带着她们放烟花去，热闹热闹。”
殷南瞪邬瑾一眼，迈着大步走了。(本章完)