出门时，还不曾下雪，等从殷北手中取了食水、膏药，走出宽州府去，忽的一阵狂风压顶，雪成团成絮，随风而落，道路两侧茅屋，尽数倒塌，只剩几间大宅还伫立在原地。
官道上衙役们正在铲雪，地上有车辙痕迹，将残雪压的紧实，还未曾被寒风冻硬，马蹄踩上去，不断发出“嚓嚓”响声。
莫聆风手挽辔头，快马扬鞭，沿着车辙痕迹离开宽州。
她所骑白马是战马，比递铺的马速度更快，若是不惜马跑起来，一日可达三百里，殷南所骑青马速度稍逊，两人都是极力扬鞭，估摸着跑了三十里，立刻下马，吃东西、闭目休息。
如此走到傍晚，两人已经离开了官道，沿着殷北所画的小道前行。
天色越暗，大雪越是铺天盖地，狐裘上的雪不等消去，又是一层一层落下，手套在皮筒子里，仍旧冻的麻木。
长而柔软的狐狸毛簇拥着莫聆风下半张脸，鼻子上方那一圈毛被热气打湿，又被冷风冻成一簇簇，没有片刻舒适，露在外面的上半张脸已经发青，眼睛上两圈睫毛分了家，一簇簇地挂着冰碴。
她骑马走在前方，领着殷南在寂静夜色中艰难向前。
越是偏离官道，越是荒无人烟，积雪就越厚，低洼之处，足足五尺，在人胸腹之上，马每走一步，都需要竭尽全力。
人和马，都疲惫到了麻木不仁的地步。
就在莫聆风估算路程时，白马忽然踏空，骤然发出一声嘶鸣，连人带马，往旁边滚去。
莫聆风浑身僵硬，马摔倒之时，完全不能动作，一个倒栽葱，重重插进雪地中。
积雪迅速将她吞没，她眼前瞬间白茫茫一片，又挣扎不动，口鼻全被冰雪阻塞，喘不上气来，脑子里“嗡”的一下，只能听到自己巨大的心跳声和喘息之声。
没顶的窒息感在一瞬间涌了上来。
她强迫自己不要乱动，以免扑腾到更深的地方去，就在此时，殷南抓住了她的腿，将她拔了出来。
“呼——”莫聆风大喘一口气，抬手扫落脸上积雪，睁开眼睛看了看四周。
方才滚落的地方，再往前去三寸，一人一马就会从这座山上滚下去。
好险。
风盘旋来回，发出咆哮之声，她喘了口气，看殷南帮着马站起来，跃上山道，惊魂未定道：“应该快丑时了，再往前走走，到雪没这么厚的地方去歇歇。”
今夜无星无月，她只能凭着天色判断时辰，也不知是否准确。
殷南点头，翻身上马，抖落狐裘上的雪块，这回她挽着辔头，走在前方。
莫聆风翻身上马，走出去几步，才发现双手皮套子里都进了雪，皮靴里也灌进去不少雪，正在融化成水，又结成冰块。
半个时辰后，她们走到了风雪不大之处，下马修整。
殷南拾来柴火，点了小小一堆篝火，取出贴身放置的水囊，拔出塞子，给莫聆风喝上几口，又取出肉干和棋子大小的糜饼，两人分着吃了。
马埋头嚼雪，随后歪着脑袋啃树皮，吃那四季常青的叶子。
莫聆风活动手脚，望着黑沉沉的天，大如席的雪片就从黑洞一般的天上落下来，让火光照出形状，无声融化在火光上方。
她不信神佛，但为了借用神佛之名治军，曾熟读佛经，此时此刻，脑中忽然想起一句禅语：“立生死岩头，方得大自在。”
殷南搬来石头，低声道：“姑娘，睡一会儿。”
莫聆风点头，坐在石头上，和殷南背靠背睡了一个时辰，醒来后，搓了把脸，再次上路。
十二月初四亥时，经过一日半加一整夜的跋涉，她们终于到了朔州城外。
朔州虽有雪，雪却不大，赏玩足以，只是州内已经连着三年遭受蝗灾，六料未收，乡村之中，十室九空，城中亦是一片萧瑟景象。
朝廷连年赈灾治蝗，依旧没有起色。
亥时，街道上几乎没有灯火，只有几处大宅中尚有灯火和欢笑之声。
朔州知州府衙二堂内，燃着炭盆，点着烛火，照亮正襟危坐的通判邬瑾、知州陶平、知府娄江，以及一位县官高义。
陶知州坐在首位，娄知府与邬瑾对坐于下首，高县丞坐了末座。
四人皆穿常服，邬瑾穿一领白色斓衫，头戴唐巾，目光濯濯，陶知州端起茶盏，饮一口热茶，笑道：“古有会稽王耀如朝霞，照亮朝堂，今日有幸，得邬通判照亮陋室，才知古人所说不假。”
对此恭维，邬瑾一笑了之：“敢问知州，何事星夜将我召来？”
陶知州又啜了口茶，叹道：“高县丞，还是你来说吧。”
“是。”高县丞连忙起身，冲着上首三位上峰一揖。
他神色恭谨，姿态谦卑，说出来的话却硬的邦邦响：“县里没银子、没粮，不知是否移民就食？”
“不妥，边关战事连连，国库吃紧，移民就食，是给陛下出难题，百姓也当体谅体谅上头的难处，”陶知州看邬瑾稳如泰山，连眉头都没皱一皱，只得自己皱起两条眉毛，“邬通判，你看呢？”
邬瑾道：“自朔州蝗灾以来，朝廷共拨付赈灾银三百万两，又以常平仓赈济，蠲免一年赋税，一石米六百文，如今涨到一千文，能买的米粮有多少，我算的清，你们也应该算的清，如此赈济，堪比军饷，为何就到了移民就食的地步？”
他看向娄知府：“我方才进来时，看娄知府在看小报，一定也看到了宁州市舶司上下六人被查抄一事，共计抄出白银两千六百万两。”
陶知州、娄知府本是想将高知县的难题抛给邬瑾，此刻听了邬瑾以宁州喻朔州，心头都是一凛，后背浮出一层牛毛汗。
邬瑾冷笑道：“二位，为何没粮、没钱，心中还没有数吗？”
高知县今日是拼着得罪上峰，也要来求一个对策，听到邬瑾这般直白讽刺两位州官，瞪大双眼，咽下一口唾沫，冰冷的手在一瞬间变得滚热。
陶知州脸色难看至极，心惊之余，一时竟然语塞，等他刚要叱骂邬瑾时，邬瑾却已经起身，步入堂中，拱手一揖：“请陶知州建社仓，由诸位州官先行发动家中存栗，赈入仓内，再请富人捐粮，以此赈济灾民，度过难关。”
说罢，他抬头看向陶知州：“虫卵已掘，明年必定有料可收，一俊遮百丑，您说呢？”(本章完)