此处官多，纷纷上前打趣邬瑾，祁畅退至屋檐阴影下，不知如何才能向邬瑾开口求救，一颗心狂跳不止。
街道上响起马蹄声，他顺着声音望去，只见莫聆风鲜衣怒马，携亲卫而至，在邬瑾跟前勒住了马。
「邬学士人淡如菊，和这花相配，」莫聆风低头看菊花，「此花顺应天时，独傲霜枝，不应凋零于淤泥之中。」
邬瑾目光微动，听出来莫聆风言外之意——顺应皇帝，不要陷入泥潭之中。
他微微一笑：「将军谬赞。」
二人并未发现祁畅。
祁畅站在阴影中看着，眼前有上值的官员奔过，小贩挑着担子来回奔走，马车轰隆隆来去，脚店外的大锅子里白气腾腾，数种颜色交织在一起，显出一个色彩斑斓的繁华京都。
莫聆风、邬瑾也在这色彩中，太阳金光投在莫聆风的金项圈上，身上绛紫色长衫上的暗纹，也随之闪烁光泽，仿佛是日光流淌在了她的衣裳上。
邬瑾仰头看马上的莫聆风，光在他眼睛里，灼灼濯濯。
唯有他缩在阴影中，灰扑扑的，是一条可怜虫。
他心头忽然涌起来一股怒火。
她、他，他们知道自己所做的牺牲吗？
埋在地底下的赵世恒，知道自己因为他的一句话，而要放弃什么吗？
他生死未卜！
他的一切都付诸东流！
他要去做乞丐了！
他们不知道！
自己就站在这里，他们甚至看不到！
怒火成了怨气，侵蚀他，吞没他，他抑制不住地想到自己的艰辛——他的人生，从来都是要拼尽全力，才能得到别人轻轻松松就能得到的东西！
然而失去，却在转瞬之间。
莫聆风的富贵和权势，邬瑾的从容温和，并不会因他的抉择而有丝毫撼动。
他恨魏王、太子之争，恨莫聆风贪得无厌，有了滔天富贵，还妄想军权，以至于惹祸上身，恨自己不是邬瑾，在这些庞大如山般的权利前，依旧能挺直腰杆。
街道上的莫聆风和邬瑾不知何时散去，方才的五光十色仿佛是昙花一现，他眼前的一切又冰冷起来。
气息也跟着发颤，是哭腔，他抬起头深吸一口气，眼泪在眼里打转，耳边有赵世恒的笑声——笑的傲慢，而且漫不经心，仿佛能够洞彻人性，看遍将来。
昨夜他那抱节死义的坚贞，悄然消散，那些乞丐的目光落在身上，空洞、死气沉沉，足以让他不寒而栗。
一个念头忽然在脑海中浮现——他的牺牲对莫家而言微不足道，他的背叛对莫家同样微不足道。
他也并非小人，只是被逼无奈，为求生存。
想到此处，他沉重的脚步骤然轻快，身上出了一层劫后余生的透汗，脚踩在地上，如同踩在云上，整个人都飘忽起来。
他扭头去看提着鱼的男子：「我要见王爷。」
影子在他身后拉长，从脚跟开始，变得宽大，在膨胀过后，又变得极细，像是一把两头尖的利刃，既刺向别人，又刺向自己。
中年男子笑了一声：「今晚酉时三刻，河山正店，甲字阁子。」
祁畅点头记下，身体上的感觉随之清晰，头痛、眼睛肿胀、喉咙沙哑、鼻息似火、四肢绵软，是伤风之症。
他拖着沉重病体，走去翰林院告假，随后雇一顶轿子回去，坐在家中喝一杯热茶，哪怕病着，也依旧有通体舒泰之感。
仆人将前一日抓的药拿出来熬上，祁畅喝了一回，又卧床睡到申时，醒来时，病也好了大半。
他坐起来，暗叹自己是贱命，趿拉着
鞋更衣，又喝一碗药，苦的龇牙咧嘴，整理衣冠，前往山河正店。
跑堂领着他前往甲字阁子，阁子外已有两人守着，打量一眼祁畅，才推开门，放他进去。
阁子里还有一人，竟是王景华。
王景华看着他，眉头：「走错了？」
随后他意识到祁畅不可能走错，大惊道：「你是魏王的人？」
惊讶过后，他啧啧两声：「哦，白眼狼。」
祁畅面色一变，喃喃道：「我没有，我是为了活命。」
随后他快步走到王景华跟前，毫无预兆甩了王景华一个耳光。
伴随着一声脆响，他心中涌起一阵快意，垂头望着自己的巴掌，心想：「凭你也敢欺负我？」
王景华捂着脸颊，勃然大怒，破口骂道：「死要饭的，你敢打我？」
他站起来，意欲还手，却见祁畅目光阴鸷，神情可怖，手上一顿，祁畅便已经一把抓住他的衣襟，将他搡回椅子里，抬手又是一个巴掌。
他为了活命，委曲求全，做出莫大牺牲，岂能让一个白身羞辱？
「谁是要饭的？」
「你！死……」
又是一个耳光，祁畅死死按着王景华：「谁是要饭的？」
「你！」
再挨一个巴掌过后，祁畅再问：「谁是要饭的？」
王景华呜咽一声，改了口风：「是我，是我总行了吧。」
祁畅松开他，直起身，腰杆挺的笔直，有种前所未有的扬眉吐气之感。
魏王到来时，祁畅和王景华各据一方，低头喝茶，王景华左脸红肿，嘴撅的能挂一个铜壶，二人起身和魏王见礼，王景华一边看魏王，一边把诉苦的话咽了回去。
如今他很会察言观色，魏王不是他爹，这苦诉了也无用。
魏王看祁畅一眼，见他神色与从前不同，便暗道此人果真是中山狼，无情兽。
他在心中冷笑一声，落座于首位：「二位是同乡，又是熟识，可惜今日还有要事，不能饮酒，不然当浮一大白。」
他将手伸向书景，书景立刻取出一张竹纸，送到魏王手中。
魏王将竹纸放到桌上，让二人看：「宽州之事，大抵如此。」
王景华刚要伸手，看到祁畅一眼扫过来，心头暗骂，然而还是将手缩了回去，祁畅拿过纸细看一遍，见上面写着：
「元章二十五年七月二十，与金虏和谈失败。
元章二十八年八月二十六日，敕使秦方被杀。」
看过之后，他将纸放回桌上，王景华连忙拿在手中一观，看过之后，面色却是骤然黯淡——秦方之死，便是他爹倒台的开端，虽然没有判他爹杀人之罪，最后却仍是落了个家破人亡。