张供奉于翌日卯时离开宽州，来时队伍气宇轩昂，走时队伍落花流水，他本人更是精神恍惚，直到远离宽州，才慢慢透过来一口气。
在他离去后的晌午，有一伙行商入宽州。
行商中一人二十左右年纪，穿一身短褐，拎着个包袱，一对三角眼，头发发黄，进宽州城来寻亲戚投奔。
他进城时正刮大风，枯枝败叶朝西北直飞过去，打到墙壁、窗棱、屋脊上「噼啪」乱响，如同擂鼓，屋檐下方冰凌折断，直射地面，砸出数个大坑。
街上行人纷纷躲避，摊贩来不及收走的炉火、灶头、笼架等物被风刮倒在地，滚到墙角。
男子还未来得及去寻亲，就已经让风吹的冷透，人也被砸的满头是包，想要进脚店躲避，又慢一步，街边脚店都已经合上门板，正连滚带爬时，见一家药铺屋檐宽阔，火速奔了过去，壁虎似的巴在门上，手指扣住门缝，以免被这股邪风吹走。
足足过了半个时辰，这股狂风才转弱，慢慢有铺子开门，收拾残局。
药铺中药郎也开了门，见到鼻青脸肿的男子，吓了一跳，连忙请他入内，又问：「你怎么不拍门？」
男子头昏目眩，被炭火气一扑，连打三个喷嚏，恍恍惚惚落座，屁股刚点着凳子，又猛地站起来，连忙摆手：「我不看病……不看病……」
药郎笑道：「不看病更好——」
话未说完，铺子后方就传来师父骂徒弟的声音：「尺泽绝，死不治，这绝脉没探出来？在莫府没探过？把脑子从被窝里掏出来用一用！」
男子一个哆嗦站直了，待里面声音小下去后，赶紧告辞，走出去十来步，扭头看向刻着「一贴馆」三个金字的门匾。
看过后，他转身离去，沉入宽州这个大染缸，为他的主子打探一切有用的消息——张供奉在明，他在暗，张供奉只是来走一遭，而他会在这里长长久久呆下去。
宽州城有成百上千和他一样的年轻人，穿着短褐干杂活，不会有任何人注意他。
他主子还有更多的眼睛，和他一样悄然而至，遍布宽州。
风停了，孩子们也开始出来打闹，有孩子点燃地老鼠，丢到过路人脚边，看到行人惊叫，就哈哈大笑，男子一脚踹开靠近自己的地老鼠，埋头快走，不和小孩一般见识，同时心想：「快过年了。」
年关将至，石远又在城中办了家麻坊，做毯被、白细布以及绳索。
城中越发热闹，还有士兵家眷前来团聚，因战火带来的萧瑟淡去，妇人手中有了余钱，开始切肉、打酒、扯布、买糖，置办年货。
腊月二十九，天已冷绝，邬瑾在莫府书房写桃符。
堡寨无事，莫聆风为他磨墨，墨锭在砚池中坚定推开，龙麝之气从池水中氤氲而出，攀上邬瑾手中宝帚，蔓延至桌案冷金笺上。
墨落纸如漆，笔力平和，留下「中庸」二字，搁笔换纸，再写「常行」二字，以做一对。
墨迹干后，莫聆风取私印，以朱砂紫泥钤盖，再让殷北送入侯赋中等州官手中。
汉天子玺书用紫泥封之，不知谁能窥见这份秘密，又会做出什么样的选择。
邬瑾写完五对，让殷北拿走，并未搁笔，又写了一张「福」字，对莫聆风道：「我们贴到横山堡去。」
莫聆风点头，扭头去系披风：「走，才辰时，明日再回来，正好过年。」
邬瑾去净架前洗手，扯过帕子擦干，将帕子搭放在盆边：「大海昨天去了我家，程三让我别留你过年，他们家连你兄长的路引都拜过了。」
莫聆风点头：「我去他家吃午饭。」
她扭头对门外下人道：「库房里的烟花爆竹，
给程三爷送一车去。」
下人应声离去，邬瑾穿上鹤氅，两人联袂出门，钻入马车，殷南领亲兵骑马跟随在后，前往横山。
一行人出城后，便迅速前往横山，自张供奉离去，石远办麻坊时，邬瑾便在横山开办了火药作。
横山堡外，时不时响起几声炸响，越是临近过年，动静越频繁。
邬、莫二人到达横山时，天色已晚，马车停在横山脚下，殷南背邬瑾上山，刚到堡外，就听前方「轰隆」一声，顿时浓烟滚滚，黑雾沉沉，火药刺鼻气味迅速蔓延开来。
这火药势头喜人，莫聆风嘴角一翘，刚要开口，忽然就从黑烟里冒出来几句「将军」，声音落下后，就从中滚出来三个面目全非的士兵。
莫聆风愣了片刻，仔细打量这三位的尊容，见他们毫发无损，只是让烟熏成了乌鸡，立刻对这火药失望，等一阵风过，黑烟散去，再看地上那个小坑，就「嗤」的冷笑一声。
「常龙，放了个大爆竹啊。」
黑脸常龙很忏愧地垂下头。
莫聆风冷了脸，走进横山堡，常龙悄悄看一眼邬瑾，邬瑾弯腰捡起一块大铁片递给他：「洗一洗去吧。」
常龙接在手里，垂头丧气跟着进入堡中。
士兵们大气不敢喘，分立在屋外，常龙跑到厨房，舀水洗脸，又拿帕子站到门外，把自己从头到脚抽打了一遍，收拾完后，他忐忑不安地进了屋。
莫聆风正弯腰看拆开的火蒺藜，手指指腹从蒺藜尖端上划过，蒺藜已有锈迹，没有割破她的手指，却仍能感觉到锋锐。
她没理会战战兢兢的常龙：「火蒺藜金虏能造，但这东西粗糙，甲胄若是精良，用处不大。」
邬瑾伸手捻起桌上一点粉末，放到鼻尖一闻，在指尖搓了搓：「高平寨里还有没有震天雷？」
莫聆风坐下，伸手烤火：「震天雷南北作坊也不多。」
「得做震天雷，不光是威力大，我还有别的用途，明天我写信去京都，让落灯寺的人去探一探，」邬瑾在她对面坐下，问常龙：「刚才那个大爆竹，硝石分量如何？」
常龙被「大爆竹」三个字羞的满脸通红，脑袋几乎垂进裤裆里，幸而头脑还清醒，答道：「和硫磺一样。」
「柳炭呢？」
「柳炭多些，最少的是砒霜和铁滓。」
「加大硝石、铁滓的分量。」
「是。」