祖逖与祝成长谈直至晨晓方毕，于是整装径往军，陈表于帐前。
司马睿览表，其大致如此：
自永嘉之乱后，怀帝被鸠。故土沦于贼手，京都血洗，万民渡江南遁。末将以不才率众南下，虽保全一时之命，然此国仇家恨实不敢忘。每念斯耻，莫不痛哭流涕。后惊闻愍帝被拥立于长安，心窃喜。然顾其四周，胡虏未破，贼军仍众，独守孤城，势已危急！末将虽于乱军之得以幸存，然终不敢以一己之安而忘圣躬。故每每念及此事，食不甘味，夜不能寐。
至泗口，蒙将军不以末将才微而委以大任，镇徐州，再迁祭酒。末将感恩怀，由是移居京口，招募四方勇士，心向原，意图收复失土，以慰死者之灵，展平生之所愿。慕将军盛名而来者众，今时机已到。当率军北上，报的家仇，一雪国耻。想魏武天命之时，尚思一统。末将不惑之年，怎敢忘国？若此行可成，则赖圣上浩恩，将军洪福也。此去北上，当以死命破敌，以报圣上天恩，将军知遇。此去若可一战破敌，则民归故土；若不能破敌，亦愿马革裹尸，杀身成仁。如此，则虽死亦可瞑目矣。
晋室之乱，非上无道而下怨叛也，由宗室争权，自相鱼肉，遂使戎狄乘隙，毒流土，今遗民既遭残贼，人思自奋，大王诚能命将出师，使如逖者统之以复原，群国豪杰，必有望风响应者矣！至此，愿乞将军之令，率众北伐。慕将军高风，时惶恐之至，谨拜表以明。
司马睿看罢，长叹一声，良久无语。很久之后，传近侍入帐，商议此事。
众人意见不一，反对者众，支持者寡。而有甚者参劾祖逖，说他是欲取独功。司马睿让众人退下。微微阖眼想了起来：‘此国仇家恨自己又如何敢忘，每念及此都气血充盈但若怀帝归来，自己又将置于何处？！’
司马睿微微睁开了眼，对传令官说：“祖逖的表奏，准了！但言军需困乏，仅给他千人粟，布帛三千匹，使其自募之。”
当时祖逖正帐外，听传令官出来说随大将军已经准了他的表奏，欣喜不已。但之后又听说只派给他一千人的粮食和三千匹布，顿时心一寒！
于是默然转身往回走去
回去之后，祖逖一直静默无语，而旁边的众人见其如此，也不敢多问。
祝成此刻正走了过来，见到祖逖如此，马上上前问：“祖公何以如此？”
“哦？！是成儿啊！我刚去见过了大将军，他已经准了我的奏表”不待祖逖说完，祝成众人的惊望惊呼一声：“哦！果真？！恭喜祖公如此，祖公您就可以了却平生之愿了！”
“唉！这却是好事，可大将军以军需困乏，却只给了我千人粟和三千布帛”祖逖说罢缓缓地低下头来。
“啊?!”众人惊呼一声，顿时都没了生气。
“大将军怎能如此对待大哥？！既是如此，我们不若率众北上，据城自立，以图原！”一个男子此刻上前对祖逖说。
“住口！军无戏言。士少，你大胆！可知就你刚才所说足以给我们全家遭来灭族之祸！！”祖逖盯着他怒喝道。
“可是大哥”不待那个男子说完，祖逖便喊道：“来人，带他下去，日后若再敢胡言乱语，军法处置！！”
之后就看见上来两个兵士将那个男子带了下去。而祖逖的头也缓缓地低了下去。
很久很久，众人都不敢多说。而此时祝成眼睛亮了起来，上前说：“祖公，即使如此，您也不能因此放弃啊！我倒是想打了一个办法，不过若如此作为，只恐祖公的名声”
“哦？！你先道来。”祖逖惊闻抬头望着祝成说。
“哦前日我无意碰见一支路过的镖队，从他们的谈话得知此刻北方已乱，他们所押的竟全是士族巨贾的资产。想来这些人拥立圣上于长安，却暗变卖家产，而这其多是不义之财，以待危急时刻南渡逃跑，以便日后还能借此雄踞江南”祝成望着祖公缓缓的说。
“哦？！不想传言果真如此！唉！只要能助我收复失地，报仇雪恨，我一人名节不要也罢”祖逖说。
此刻有一个人站了出来：“祖公请三思，如此一来，您？！”
“唉！我本也不想如此啊！但是我一心北伐却得不到一兵一卒，大将军仅给我一千粮食和三千布帛，让我自募勇士。且不说能否招募的到，打仗之前粮草辎重必须齐备，这点军需，还未遇敌，军心已散，如何一举破敌，收复原？！”祖逖望着众人愤愤的说。
此刻四周再也没有了对声，因为眼下除了可这个办法似乎都没有其他方法。于是众人都沉静了下来。祖逖也深深地低下了头。
很长一段时间后，祖逖终于抬气头来说：“诸位，我此去是为收复失地，即使背负骂名，只要能了却生平之所愿，心已甚慰你们都是与我一路同甘共苦而来，此行毕成功于一役，望诸君努力破敌。我心意已决，明日北上！”
“是！”众将拱手说。
翌日，祖逖率随行众军开拔渡江，时人数不过800，众军心忐忑，心惧于色。祖逖于流望见长江滚滚，水流远逝，感慨不已。转身间众人多数面有惧色，击楫起誓：“祖逖不能清原而复济者，有如大江！”，众心闻之激奋，众人纷纷打起了精神，直绝长江而去。
此时，日正值天
注：祖约：字士少，祖逖的弟弟，为人贪图小利。公元313年1月，怀帝被毒死。4月，众臣拥愍帝长安继位。1－2句引自《祖逖北伐》篇。