一声突兀的轻咳，倒是如投石落水，稍稍打破了室内紧张窒息的氛围。
柳韫玉飞快地朝屏风上扫了一眼，竟莫名获得了一丝喘息之机，于是继续道，“民女年少无知，挥霍无度……从前只图虚名，要这万柳堂外头看着花团锦簇……结果竟使银钱如流水般花了出去，难以为继……”
她说得磕磕绊绊，声音却越来越低，脸颊也越来越烫。
有生以来，她还是第一次这么贬损自己。
可比起为了一段徒有虚名的婚姻、为了一个眼里心里压根没有她的夫婿，尽心竭力、付出不求回报，好像还是做个散尽家财的纨绔子弟要好一些……
都犯蠢，但前者更丢人。
屏风后，宋缙已经放下茶盏，又低眸看向手中账簿。
的确，从这账上来看，万柳堂的确没有什么营收，一直在往里贴钱。不过就凭这万柳堂的名声之盛，还有这仰山阁的布置，说原主人只是个单纯的放纵奢侈之辈，他是绝对不信的。
眼前闪过一双受了惊却聪颖灵动的杏眸，宋缙微微挑眉。
原来不仅是个色厉内荏的纸老虎，还是个满口扯谎的小骗子……
他将账簿合上，往一旁的案几上轻轻一搁，“还是那日谈好的价格。你们二人，还有这万柳堂的仆役，愿意留下者，也一并留用……”
说话间，宋缙从屏风后走了出来。
这一次，柳韫玉终于真真切切地看见了这位相爷的真面目。
入鬓长眉，薄唇挺鼻，一张丰神俊朗却不失威严的脸。最摄人的是那双幽邃深刻的眼睛，黑沉沉的，寂如寒潭，可好像隐约蕴着一丝笑意，如亮光乍起的星子般掠过……
柳韫玉微怔，一时竟忘了移开眼。
她想过宋缙的模样，或尊贵、或雍容，或深沉，或冷酷，可独独没想过，这位相爷竟会生得如此年轻，如此……
当年她说此人中状元，孟泊舟得探花，是差在了容貌上……简直就是滑天下之大稽！
难怪，难怪孟泊舟听了之后会是那副神情……
“承蒙相爷收留，只是草民与舍妹已另有去处……”
云渡按照他们商量好的回话，说了一半才发现柳韫玉一声不吭，于是胳膊肘轻轻碰了她一下。
柳韫玉回神，飞快地垂首附和，“是……”
那道目光在她身上似乎停留了片刻，才缓缓移开。
“旁人去留随意。”
宋缙缓声道，“但本相要向你们讨一人。”
云渡：“何人？”
“万柳堂的账房。”
柳韫玉蓦地睁大了眼。
万柳堂的账房……
是她本人。
……
仰山下，柳韫玉拐入行廊，心事重重地停下。
她撑着扶栏，掌心冷汗涔涔。
“你让老闫假装账房，真的能蒙混过关？”
云渡从后面跟上来，将信将疑的，“他虽然会算账，可从来都是给你打下手的……”
柳韫玉好不容易平复了心绪，“不然还能如何？难道要我留在万柳堂继续做账房？”
算账是容易，可是替刚刚那位爷算账……
柳韫玉没那个胆子。
等老闫下来的功夫，云渡去将万柳堂的仆役都召集起来，同他们说了东家换人、他们去留随意的消息。听闻做的活照旧，工钱不变，所有人也都选择留下。
这一边，柳韫玉也终于等到了从仰山阁里出来的老闫。
“怎么样？”
老闫擦着额上的汗，颤颤巍巍从袖中掏出一沓纸，“新东家……给，给老奴出了一道算题……可老奴连题目都看不懂……他便说给老奴三日，慢慢解……”
柳韫玉转头打量了一圈四周，压低声音，“给我瞧瞧。”
将那沓纸接过，只草草看了一眼，她便眉心一跳。
这算题算的不是银钱，竟是堤坝土方，而且是已经算出过答案的……
若非小时候母亲让她读过些《九章算术》，她恐怕也看不懂。
“新东家让老奴找出这算题何处出错……若是解不出来，老奴是不是就得离开万柳堂了？”
老闫急得脸色发白。
柳韫玉想了想，迟疑地将那算题收入袖中，“三日后交给你，莫要声张……”
……
万柳堂外，相府的宋管事走到一辆低调停靠的马车边，低声回禀。
“相爷料事如神。”
车帘掀开一角，露出宋缙尊贵雍容的侧颜。
“如何？”
“万柳堂的账房果真将算题交给了那位云娘子。”
宋缙几不可察地勾了勾唇，“究竟谁才是万柳堂的账房，还尚未可知。”
宋管事是看着宋缙长大的老人，对他了如指掌，一下便听出他沉稳嗓音里的那丝兴味，于是欲言又止，“虽然是个明算科的好苗子，可毕竟是女子，瞧着还是个胆小、不经吓的……实在可惜。若她不愿，相爷还是莫要强求了吧？”
宋缙敛去唇瓣的笑，眉目静肃，仿佛那一闪而过的促狭只是宋管事的错觉，“我都这把年纪了，还能欺负一个小姑娘不成？”
他低垂着眼，手边摊放着万柳堂的账簿——条理清晰、无懈可击。
指节在账簿上叩了两下，宋缙漫不经心地吩咐道，“先查一查这云氏兄妹的来历。”
……
万柳堂出了手，云渡也没了再留在那儿的理由，他将斗笠一戴，驾车送柳韫玉回孟府。
“你先宿在客栈，待我搬出孟府那一日，再将你接过去。”
柳韫玉坐在车中，隔着车帘同他商议。
云渡懒懒地扯着缰绳，“那得等到何年何月？”
柳韫玉抬了抬脚，踢在车门上，不大高兴地蹙眉，“你咒我做什么？快了！”
云渡不阴不阳地笑了两声。
柳韫玉被他笑得面色沉凝。
虽然宁阳乡主没有不答应的理由，可夜长梦多，久则生变，她还是得亲自推她一把才能放心……
“停车！”
柳韫玉叩了叩车壁。
云渡一扯缰绳，不解地，“又怎么了？”
“改道。不回孟府了。”
“那去何处？”
“去崇信伯爵府。”
马车拐向靠近宫城的伯爵府，而街角处，一道身影自墙后转出来，无声无息地跟了上去……