圣诞终于来了，白色的高塔，矗立在白色的圆形广场上。圣希斯罗广场没有一片积雪，可它的大理石地面却比雪还要白，光滑的地面如同镜子，在冬日罕见的暖阳下闪烁着迷蒙的光晕，如同镀上了一层水晶。
位于黄金之心外围的皇家艺术馆，各式各样的艺术品琳琅满目，希尔和凯丽并肩站在一幅油画下，却冷不防一个人影“嗖”地出现在二人面前，俊朗的脸上还带着一丝笑意。
艳红色微卷的长发，暗红色的眼眸，正是三皇子克里斯汀。
“两位如此有闲情雅致欣赏作品，克里斯汀冒昧打扰了，还请两位见谅。”克里斯汀向着两人微微欠首。
“哪里，能够遇上阁下，希尔惊喜万分，阁下，好久不见。”希尔没有叫他“殿下”，克里斯汀穿着普通的服装，没有带侍从，想来是不愿让人认出身份。
克里斯汀不置可否地转向凯丽，道：“凯丽小姐日安。”
凯丽也礼貌地应答着：“克里斯汀阁下日安。”
克里斯汀微微点头：“我也只是路过此地，凑巧碰见了两位，两位如果有闲，可否一同前往圣希斯罗广场，参加圣诞礼拜。”
希尔知道这位三皇子殿下是一名虔诚的光明教廷信徒，经他如此一说，希尔却想起昨天晚上午夜弥撒的时间，自己却在悄悄地做某些见不得人的事情，不禁脸上一红。
就在希尔愣神间，凯丽已经应答道：“好，我们一起去吧。”
想到三皇子殿下是现任教宗陛下的教子，希尔却又想到了自己的先祖，奥布莱恩大公爵，以及教廷进入帝国时代的第一任教宗，圣希斯罗。
他的心里有着说不清的矛盾，自己的家族，在久远的城邦时代，从神坛上被赶下来，也是拜圣希斯罗所赐，而如今，家族却对此一无所知，很多先辈，还是光明教廷最虔诚的信徒，就连自己的爷爷，尼古拉斯，也是其中之一。
希尔隐约从残存的书籍中，也能了解到城邦时代的祭司阶级是什么样子的，当年的希斯罗如此，换做希尔自己，如果拥有足够的实力，恐怕也会做出那样的行为吧。
思索间，四河喷泉出现在三人面前，它丝毫没有结冰，晶莹的水珠在阳光下依旧喷涌着。
圣伯禄大教堂下，教宗陛下和皇帝陛下并肩站着，和万千信徒齐身颂唱着赞美诗，阳光暂时驱散了寒冷，人们呼吸着清新的空气，眼中充满了虔诚的光芒。
良久之后，礼拜结束，克里斯汀感慨道：“好久没回学院了，也不知道今年的‘光明之星’怎么样，希尔，你参加了没有呢？”
希尔摇摇头：“应该给那些平民出身的学员更多展示的舞台，我参加与否，对这次比赛的结果不重要，它不是早已注定好了的么？”
“注定好的么？也不一定啊，今年，巴拉克帝国也派来了代表团呢。”克里斯汀脸上隐隐有着担忧之色，“不过，让其他的国家胜出其次，这样的比赛才更有看点，如果只是我们一成不变地占据第一，就没有了观赏的意思，不是么？”
希尔点点头：“观众总是喜欢结局难料的节目啊。”
圣诞日午后，圣都北区，伊斯特皇家学院，练武场。
午后的天气又阴沉了下来，三位院长并肩站在中央的比试台上主持着‘光明之星’开幕式，宣读着比赛规定，也宣扬着人道、友谊的比赛精神。
可是，如果真正到了台上，打得不可开交的时候，谁又会记得这些呢？
“巴拉克帝国，他们不是已经脱离了光明教会了吗？这次突然派出代表团来，难道是要和我们谈判前的示好？”希尔心里思索着。
“他们可不是个爱好和平的民族。”文化学院的院长仿佛知道希尔心中所想，微动着雪白的胡须道，“是敌是友，要到比赛台上才能看出来，不过，他们派出来的代表团，个个都不是弱角色呢。嗯，这样也好，这些孩子，哪个不是被教授们像天才一样宠着，被同学像偶像一样追捧着，偶尔杀杀他们的锐气，也不是什么坏事。”
“希望不要出现不必要的伤亡吧。”希尔脸上有些担忧，“如果真的闹大了，对他们和我们的关系可不好。”
数十个代表团，整整五天的比赛，最终杀出重围的，毫无悬念的是伊斯特皇家学院的代表团和巴拉克帝国的代表团。
教廷历一四七四年，十二月三十日，“光明之星”大赛的最后一天。
圣都的天空布满了细碎的云，阳光忽明忽暗地照射着练武场中央的比试台，二十名年轻人，有男有女，面对面，沉默地站着，虽然无言，却隐隐有几分剑拔弩张的气势在其中流转着。
前一日落满的积雪已经用魔法除去，众人脚下，是粗粝而干燥的花岗岩地面。
足够容纳数万人的看台也坐满了人，甚至还有站在外围的观众。
希尔坐在院长身侧，举目看向比赛台。
前几日被他“收拾”了一顿的泰勒，站在众人的最前方，虽然在伊斯特皇家学院参赛一方的十个人中，实力处于垫底的位置，可他毕竟是力量型与防御型的武士，他举着希尔给他的黑晶铁巨盾，站在队友前方。
黑晶铁的罗马式大盾有着赤炎钢的花纹镶边，艾斯却不屑站在他身后，孤身一人提着匕首站在稍侧的位置，冷冷地盯着对方身着黑衣的十人。
他甚至只着一袭紧身劲装，连盔甲都不穿。
不过，却没有人小觑他，这个可怕的对手，在这五天来，赫然是比赛台上最凶残的存在。
虽然三位院长都亲自交待过它们，不要再比赛台上下重手，可是受伤就避免不了了，毕竟是真刀真枪的战斗。
在他的匕首下倒下的对手，远远多于其他所有人的总和，而且，他下手极其狠辣，仅仅是给对手留下一口气，能够救活而已。
至于会不会留下后遗症，能不能继续拿起武器，就不是艾斯考虑的内容了。
对面的十人，是巴拉克帝国的代表团，每次比赛，他们都靠着压倒性的实力，将对手击败，却从不下重手，在他们手下，一个伤残的对手都没有。
而之前碰到伊斯特皇家学院的时候，他们却是直接认输，分明铁定了心要在最后关头与伊斯特皇家学院来一场决战。
而现在，机会来了。
十个人，完全一身黑色皮甲，手持弯刀，都是擅长近战的武士，没有魔法师。
而这十名战士的配合，却让所有人都觉得惊诧。