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“嘎嘣……”湖对岸的绝壁尽头直到矮人居住的丘陵山，那一排高达上千米的石柱拦腰“断开”了，向着邻侧的石柱倒去，长度刚好能够搭在邻侧的石柱上，严丝合缝，赫然构成一座长虹般平坦笔直的桥梁。
十余米宽的石桥路面上，马车排成长长的队伍，其上，是满满的粮食。
“塞拉斯叔叔居然给他们送上了一百瓶蓝色梦幻，还有其他名贵的酒，不过都是烈酒。”希尔看着身前走过的马车。
烈酒和粮食，永远是矮人最爱的东西，一是因为矮人喜好烈酒，二是矮人不会耕种土地，三嘛，粮食也可以酿造酒的。
“希尔，我太爱你了！”矮人王给了希尔一个大大的拥抱，“你给我们开的粮食价格，是马帮的十分之一啊！”
“你给我们的装备价格，在光明教廷地区，便宜的倍数更多，我们各取所需罢了。”希尔淡淡地笑了笑，粮食在矮人这里，价格已经达到了在人类世界的百倍了，伊斯特帝国西南方向，地形复杂，运输不便，当地的人们需要用马帮驮着粮食，绕过混乱之森，走过栈道、索桥和狭窄的五尺山路，历经一个多月，才能将粮食运送到这里，西南地区人口稀少，土地却很肥沃，所以，他们一直是给矮人供应粮食的主要来源。
南部地区的土地其实都很肥沃，也特别利于作物的生长，这是气候造成的原因，矮人领地周围的地区，也是如此。
“可惜了数千里沃土啊……”希尔坐在飞艇上，看着下方临时搭建的码头。
船队从格雷斯出发，载着满满的粮食，停靠在光明教廷地区与卢克索交界处的罗斯海湾，再装上马车，沿着新开辟的道路，穿过上千米的丛林到达矮人部落，将装满马车的粮食换成装满马车的装备，再回到罗斯海湾，返程格雷斯。
“在圣都城外的时候，精灵维斯帕和雅努斯曾经告诉过我，他们的部落‘圣湖部落’就在这个方位，矮人似乎离他们不远呢。”希尔心道。
“算了，也不知道矮人们是不方便说，还是真不知道，给他们惹上不必要的麻烦总是不好的，这次前来，也不是为了精灵族的事情，等以后再慢慢探寻吧。”希尔现在想的就是回到圣都去，有了老费列罗先生和皇室交涉，现在的皇帝，恐怕是已经迫不急待地想要召见希尔了吧。
想起自己用二十六万金币买下了蓝色龙冠，又用五百万金币买下了波尔多亲王的庄园，为皇室填补了这么大的军费空缺，可那皇帝却直接不亲自召见自己，派遣了一个宫廷使者送来了一个爵士勋章就完了。
不过，帝王心术，希尔也不愿去过度猜度，这也许是一招欲擒故纵呢？
“看来光有钱还是不行啊，看那些明面上有着五百万以上资产的家族，皇室对哪家不是客客气气的？可是我呢，他大概认为我只有钱，没什么势力吧，不过，我当真是没有自己的势力呢，得改变一下这样的情况了……”心里正想着，飞艇已经降落在圣都城外。
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“今天，本皇帝要向着伊斯特帝国所有的贵族，伊斯特帝国所有的平民，宣布本年度最重大的事件。”皇帝陛下坐在纯金的王座上，王座的扶手和靠背上，有着巨龙和火焰花的纹饰。
“来自东亚特兰蒂克海的伯爵后人，希尔・奥布莱恩，凭借着他的聪明才智以及出色的外交手段，使得我们伊斯特帝国与南方的格雷斯、西北的伊洛草原各大部落，包括他们联合酋长王国的草原王部落，都结成了同盟，此外，他还和遥远西南地区的矮人族也建立了亲密的关系。
我想，有了丰富的矿藏、庞大的武器供应体系，以及雄厚的经济实力，我们帝国一定能够打败巴拉克帝国的，为了嘉奖希尔・奥布莱恩，皇室特决定赐予他终身伯爵的头衔，与其家族爵位不冲突，封号就叫做希尔伯爵。”
大殿中的贵族，很少有知道这一事件的，所以皇帝此话刚说完，台下就迸发出了惊呼声和窃窃私语的议论。
希尔伯爵的封号是希尔自己提出的，终身制的贵族和爵士头衔一样，是不可世袭的，不过为了区别与奥布莱恩家族的关系，需要确定新的姓氏，而希尔又不愿意弄出各种太多的称号和姓名，恰好伊斯特帝国没有姓希尔的贵族，所以，希尔伯爵这个称号，就光荣地铸印在了白银的徽章上。
“此外，希尔伯爵的封地确定了下来，是整个落星原除了已有城主的城市之外的所有地方。”皇帝此话一出口，惊呼已经变成了诡异的沉默。
落星原，自从伊斯特帝国一千四百余年前建立之时起，就一直是伊斯特帝国的国土，从来没有被其他势力管辖过，管辖它的，一直是皇室的直系成员。
在这之前的几年，落星原可是三皇子克里斯汀殿下在一直经营着。
“皇帝要重用三皇子殿下了？把他调到更高的职位，还是要打压他呢？”众位大臣纷纷猜测着。
自从一年多前大皇子殿下战死在巴拉克帝国的边境上时起，皇帝陛下一直对二皇子和三皇子殿下同等对待，至少表面上是这样。
二皇子与大皇子同是皇后之子，理应是嫡系皇族，但是这些年来，皇帝陛下却渐渐疏远了皇后，而与凯瑟琳王妃走得更近，三皇子殿下，正是凯瑟琳王妃之子。
对比两位皇子，却都不是庸才。
同样优秀的行军用兵之道，同样出色的政治才能，只是二皇子殿下要资历老一些，可是三皇子殿下却待人和善一些，两位皇子都有着不相上下的支持派系。
二皇子手段铁血，杀伐果断，可是也懂得安抚下属；三皇子饱读诗书，为人良善，可是要做到冷血果决的时候却丝毫不含糊。
有人希望二皇子成为皇储，自然也有人希望三皇子成为皇储，每每皇帝陛下对两位皇子稍微表现出一些台面上的亲近，或者对他们的羽翼稍微有些动作，整个圣都城内的统治阶层便风声鹤唳。
皇帝陛下将希尔替换掉三皇子去管辖落星原，自然有其原因。
首先，大皇子殿下本来是作为伊斯特帝国王牌军的西北军团统帅战死的，这一年来，西北军团统帅由威廉上将担任，而二皇子担任总军需官，三皇子殿下掌管整个落星原的局面却像前几年一般，没有任何变动。
而今年，三皇子殿下从圣都皇家学院毕业之后，又与宰相斯塔克公爵家的大小姐联姻，管辖落星原的产业，权力和油水都甚是可观，却是个闲差，皇帝陛下自然不会将这个职位一直由三皇子担任下去。
而二皇子殿下也在今年有了自己的儿子，皇帝也决定要将他远调了。
将落星原给希尔，皇帝召集了水晶圆桌会议的几位权贵，还有二皇子三皇子来商量了足足三天。
最后的决定艰难地通过了，但是落星原只能给希尔管辖十年，十年后，帝国便要收回。
本来，给终身贵族的封地都是无法世袭的，但是如果将偌大的落星原真的给希尔管辖数十年的话，恐怕积累的势力、财富，都不输于任何一家贵族，甚至能够和皇室一较高下了。
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