夏之IH、秋之国体，以及冬之选拔，三者并称为日本高校篮球界的三大盛事。而在高校三大盛事之中，堪称日本高校篮球界盛事中的盛事的，便是全国大赛。
来自全国9个赛区的59个高校，于7月底前后到达主办地，在闪光灯下作为篮球运动员宣誓。
离开人山人海的体育馆，球员们纷纷涌向室外，主办方早已将赛程表张贴在馆地外的各个公告牌上。相比杂志上的格局与排版，贴在公告牌上的赛程看着更加清楚。
男子组的比赛分为2个大区，下辖4个小的区域，2个大区的比赛于8月1日以后同时进行。
根据赛程规则，同一个地区选拔出的多支球队需要安排到不同的小区中，即同样来自神奈川县的湘北与海南，将被分配到不同的区进行比赛，若是要在日后的比赛中相遇，就必须等到半决赛乃至总决赛。
实际上，本次全国大赛上，湘北与海南被分配到两个不同的半区中，如果不一起晋级到总决赛就注定无法相遇了。不过，神奈川县是关东赛区的优胜县，所以以神奈川县第一进入全国大赛的海南大附属自动成为种子队伍。
五大种子队除了海南大附属外，还有东北地方优胜县秋田县代表队伍山王工业，东海地方优胜县爱知县代表队伍爱和学院（常诚高中所处的静冈县也属于这个地方赛区），九州地方优胜县福冈县代表队伍博多商大附属。近畿地方优胜府京都府的洛安高中是最后的第五个种子队伍。
这五支种子球队被分配到四个区域中，并获得了第一轮的轮空权。大部分种子球队在半决赛前都无法相遇。
根据已经公示出的赛程来看，湘北所在的半区里一共有两支种子球队，分别是来自爱知县的爱和学院以及来自福冈的博多商大附属。而海南大附属所在的半区则包含了海南自身的三支种子球队，来自近畿京都府的洛安高中以及去年的夺冠队伍、来自秋田县的山王工业便是另外两支种子队伍。
“海南在另一个半区，看来很难才能再遇到了。”幸村看了眼赛程表说道。
有人因此庆幸着说：“这样挺好的，这样就不会遇到海南了。”
不二反驳道：“前辈这么说也太没出息了吧！”
虽然湘北队已经进军全国级的比赛，但是常年积弱催生出怯弱心态还蛰伏在部分高年级队员，不过所幸的是，湘北队是一支十分年轻的队伍，核心球员都是二年级和低年级的学生，正是他们的初生牛犊不怕虎带领球队走到现在。
而且，相比湘北所在的半区，海南的情况也不算好，要在拥有三支种子球队的半区中脱颖而出，尤其是有山王工业这支连冠两次的球队在，难度实在太大了。
“行了，别管海南了，我们组里也有爱和学院这样的强队在。”
木暮点点头，替幸村补充道：“没错。和海南一样，爱和学院去年全国大赛里也取得了四强的成绩，是和海南一样不容小觑的球队。”
木暮说的不错，而且除了五支种子队外，其他能够参与到全国大赛的队伍都不是可以小看的对手。
不二看着公告牌久久没有动作，爱和学院的确是他们这个区纸面实力最高的队伍，在爱和学院第二轮及第三轮全胜的前提下，湘北要遇到爱和学院必须打到八强才行。在爱和学院之前，湘北要打赢三轮比赛的三支队伍才行。
不二扫了扫，湘北前两轮遇到的球队都不是知名度较高的强队，比如第一轮的比赛对手是来自广岛县的汤来工业高中，这支队伍也算是多次参加全国大赛的队伍了，但成绩一直不好。其实，广岛县所属的中国地方（是指日本篮球界划分的9个地域之一）水平强度在全国范围内一直不高。
和前两轮相比，湘北若是能赢到第三轮，倒是有可能遇到水平较高的队伍——丰玉高中。知名度不及海南、爱和和山王工业这样的队伍，但却是扎扎实实的全国八强。在杂志上的评价比湘北可高多了。
“原来你们和爱和编在了同一组里。”
身后，传来熟悉的声音，湘北众人回头望去，穿着紫色短袖外套的海南众人就站在身后不远处，说话者是海南队长白石佑辉。
“是啊，白石！”幸村笑着点了点头，“不过，你们海南也是和山王及洛安在一个半区，大家的情况懂彼此彼此罢了！”
和海南编在同一个区域的洛安毕竟是五支种子队之一，也是具备冲击四强实力的队伍。
白石笑道：“就算山王去年是冠军，我们海南也不会怕他们的。”
“在这点上，我们湘北也是一样的，我们决赛再和你们决胜负吧，白石！”
下午，来自神奈川的湘北队应援团也相继到达了，德男等人、晴子和她的朋友们还有河合麻理所率的湘北高中新闻部都赶到了。
比赛的前一晚，每个人的精神状态都不相同，有人激动地睡不着所以在旅馆外跑步，有人把压力化作话语用旅馆的电话煲了半天的电话粥。
不二披着毛巾，和宫城一起浸泡在温泉水里。温暖的泉水浸润着他的肌肤，缓解着一整天的疲乏，也缓解着心头的压力。
这一晚，平缓的度过一天的不二泡过温泉后睡得很香甜。和不二不同，自小学起便将全国大赛视为梦寐以求的舞台的赤木，皱着眉头一边翻阅着体育杂志，一边思考着队伍在杂志上评价低的原因。
不一会儿，木暮与三井先后进入了房间。赤木将杂志合上，从榻榻米上坐起来，对三井问道：“三井，你国中的时候有紧张过吗？”
“国中吗？”三井意外地看着赤木，想了想答道：“有过吧！多少都有点。”
赤木低头沉声说：“是吗？我还是头一次，像今天这样全身都颤抖个不停。”
“不说了，我出去跑会儿步！”赤木说完便站了起来往外走。留下木暮和三井两人面面相觑。
三井说：“原来他也会紧张的吗？”
木暮扶了扶眼镜：“也难怪的，毕竟参加全国大赛是赤木从小便渴望的。”
户外，夜色下。
用慢跑来平复内心的紧张的赤木暗暗下决心，明天绝对要赢！
翌日，也就是8月2日，湘北与汤来工业的比赛在下午进行。
比赛一开始，湘北队就全员发力，连续的攻势一波接着一波，冲击着汤来工业的篮筐，早早的便确立了优势，并通过浩大如海浪的进攻进一步拉开了分差。赤木的篮板、灌篮，宫城的快攻、过人还有不二的投篮、上篮，仅凭这三人的表现，湘北就在上半场打出了15分的领先。
进入下半场后，三井将比赛的节奏接盘过来，成为湘北的进攻核心后，连续命中4记三分球，直接将比赛推向高潮。
最终，湘北83比汤来工业59，以一场24分分差的大胜结束了比赛。在这场比赛里，三井全场三分8投7中的数据深入人心！