回淮安的路，走得像送葬。
雪把天地抹成一片惨白，官道成了烂泥沟。队伍沉默地往前挪，伤兵车陷在泥里时，才有人喊几声号子。除此之外，只有踩雪的咯吱声、车轮的**、还有压抑的咳嗽。
朱元璋骑在马上，左臂的旧伤随着颠簸一阵阵抽痛。他咬紧牙关，没吭声。雪片打在脸上，化成冰水往下淌。
金铉从前面折回来，胡须眉毛都结了霜：“陛下，照这个走法，后天晌午能到淮安就不错了。”
“粮还有几天？”朱元璋问。
“省着吃，三天。”金铉压低声音，“伤员多，吃得快。要是路上再耽搁……”
朱元璋看向队伍后面那些大车。每辆车都躺着几个伤兵，盖着破被褥，露出的脸苍白如纸。有的已经没动静了，不知道是睡是死。
“派快马先回去。”他说，“让史可法准备接应，多备药材。”
两骑塘马顶着风雪往南去了，很快消失在白茫茫里。队伍继续挣扎前行。
腊月三十，雪小了些。远处地平线上，淮安城的轮廓终于隐约可见。队伍里起了点骚动，有人伸长脖子看。
“到了……快到了……”
可越走越觉得不对。按说史可法该派人来接应的，可官道上空荡荡的，连个马蹄印都没有。
离城还有十里，前面突然出现一队骑兵，大约百来人，打的是淮安守军旗号。领头的叫孙守法，是史可法的老部下。
孙守法到近前下马，单膝跪地，身上甲胄哗啦响：“末将参见陛下！”
“史可法呢？”朱元璋没下马。
孙守法抬头，脸色铁青：“史大人……被软禁了。”
“什么？！”金铉吼出来。
“五天前，南京来了一队缇骑，带着司礼监的驾帖，说史大人‘私调兵马、耗费钱粮’，当场就拿了，关在府衙后宅。”孙守法语速很快，“淮安城防现在归一个叫吴天德的参将管，说是南京兵部新派的。”
“粮仓呢？”
“封了。”孙守法牙关紧咬，“说是要查账，一粒米都不让动。”
金铉拔刀就要往前冲，被朱元璋抬手拦住。
“你带这百来人，是来迎朕，还是来拦朕？”朱元璋看着孙守法。
孙守法猛地抱拳：“末将偷跑出来的！这百来个兄弟都是史大人的老底子，信得过！”
朱元璋点点头：“带路，进城。”
离城五里，官道上果然设了卡子。拒马鹿角摆开，五百守军列阵，弓弩在手。一个穿参将服色的军官站在阵前，见队伍来，拱手喊话：
“来者止步！淮安城防重地，无南京兵部文书，不得擅入！”
朱元璋勒马：“你是谁？”
“末将南京右军都督府参将，吴天德！奉马阁老令，暂摄淮安防务！”军官声音挺大，可眼神飘忽。
“朕要进城。”朱元璋说。
吴天德硬着头皮：“陛下恕罪！朝廷有令……”
话没说完，朱元璋突然一夹马腹，马猛地冲出去！金铉、孙守法赶紧跟上。身后新军见状，也吼叫着往前涌。
吴天德慌了：“放箭！拦住！”
箭稀稀拉拉射来。朱元璋马快，眨眼冲到阵前，马头几乎撞上吴天德。吴天德吓得后退，被朱元璋一鞭子抽在脸上！
“睁开你的狗眼！”朱元璋勒马立起，“朕是朱由检！大明的皇帝！你一个参将，敢拦朕？！”
声音炸雷一样。守军全愣了，手里的弓弩垂下。
吴天德捂着脸，看着朱元璋身后涌上来的数千新军——虽然疲惫，可刚打过仗，眼里都带着血丝——他怂了。
“开……开卡子……”
拒马挪开。朱元璋催马入城，看都不看他。
进城直奔府衙。门口有南京来的锦衣卫守着，见大军到，想拔刀，被金铉带人几下打翻捆了。
史可法被关在后宅厢房，门从外头锁着。砸开门，史可法正坐在窗前看书，见朱元璋进来，起身要跪。
“免了。”朱元璋扶住他，“怎么回事？”
史可法苦笑：“南京那边说臣‘擅调兵马、耗费钱粮’，要拿回去问罪。来的缇骑拿着驾帖，臣不能抗旨。”
“粮仓呢？”
“封了。”史可法脸色沉重，“说是查账，实则是掐咱们脖子。新军在外无粮，自然就散了。”
朱元璋点点头，走到窗边。院子里积着雪，白得刺眼。
“陛下，”史可法低声说，“臣还查到一件事。”
“说。”
“吴天德来淮安前，去过徐州，见过高杰。”史可法顿了顿，“高杰上月私下跟东虏使者接触过，没谈成，但南京那边有人知道，却不管。”
朱元璋转过身：“谁？”
“钱谦益。”史可法吐出这个名字，“还有司礼监新提拔的秉笔太监卢九德。此人是马士英亲信，韩赞周死后迅速掌权。他们……可能已经跟东虏搭上线了。”
听到“韩赞周”三字，朱元璋眼神微微一凝。
那个北京城破前夜，还替朕冲锋卖命，喊着“为陛下血战到底”而死的老奴。当时他浑身是血跌下马时，最后看的方向是紫禁城。
可也是这个韩赞周，私下往南京传消息，说“陛下言行骤变，恐非社稷之福”。
忠诚与背叛，竟能在一个阉人身上撕扯成这样。
“证据呢？”朱元璋问。
史可法从怀里掏出几张纸：“这是徐州来的密报。高杰的幕僚喝醉了说的，说‘南京有人要议和’。还有这个——”
他又拿出一封信，信皮磨损：“从扬州往北的商队身上搜出来的。密语破译了，里头提到‘江南有贵人愿和’，署名是个‘谦’字，传递渠道经过内廷。”
钱谦益，卢九德。
朱元璋接过信看了几眼，放回桌上。
“韩赞周……”他忽然开口，声音很低，“他死前，王承恩在他身上找到封信，是写给南京某人的。信里说，朕‘刚愎暴戾，恐非社稷之福’。你说，他既然觉得朕不行，为何还要为朕去死？”
史可**住了。这事他不知道。
朱元璋看着窗外雪：“后来朕想明白了。这些太监，从小在宫里长大，眼里只有皇爷，没有江山。他忠于朕这个人，可以替朕去死。但他也觉得朕把江山搞坏了，所以得给大明……留条后路。忠心是真心，背叛也是真心。人呐，就是这么扯。”
堂里安静了半晌。
“所以卢九德这些人，”朱元璋继续说，“学韩赞周，只学了一半——学了留后路，没学肯去死。他们现在封粮仓，软禁你，是想把朕和北伐的路彻底掐断，好安安稳稳跟东虏谈和，保住他们在江南的富贵。”
他转过身，眼里结了冰：“韩赞周好歹还知道，忠心和背叛不能两全，最后选了忠心。这些人倒好，只想背叛，还想要忠臣的名声。呸。”
金铉红着眼：“陛下！臣带兵去扬州！”
“拿什么去？”朱元璋看他，“粮仓封了，咱们手里这点粮，够吃几天？去扬州，南京正好说咱们反叛，调四镇来围剿。”
“那……那就忍着？”
朱元璋没答，对孙守法说：“去，把吴天德叫来。所有南京来的人，全‘请’到府衙。一个不许漏。”
半个时辰后，府衙正堂。吴天德和十几个南京来的官员被带来了，站了一屋子，个个脸色发白。外头全是新军，刀出鞘。
朱元璋坐在上首，慢条斯理喝茶。
“吴参将，”他放下茶杯，“粮仓钥匙，在你那儿吧？”
吴天德腿软：“在……在末将这儿。可朝廷有令……”
“朝廷让你饿死北伐归来的将士？”朱元璋抬眼。
“不……不是……”
“钥匙交出来。”
吴天德犹豫。金铉大步走过去，从他怀里摸出钥匙串，扔给史可法。
“粮仓封了几天？”
“三……三天。”
“三天。”朱元璋站起来，走到吴天德面前，“三天，够一支军队断粮了。吴天德，你是想谋杀朕，还是想谋杀朕的兵？”
吴天德噗通跪倒：“陛下明鉴！末将只是奉命行事！”
“奉谁的命？”
“马……马阁老……”
“马士英让你封粮仓，饿死将士？”朱元璋蹲下身，平视他，“这话，你自己信吗？”
吴天德汗如雨下。
朱元璋站起来，看向其他官员：“你们呢？也都是‘奉命行事’？”
众人低头不语。
“好。”朱元璋走回座位，“那朕问你们——私通东虏，也是奉命行事吗？”
堂里空气一凝。
一个穿青袍的官员猛地抬头：“陛下！此话从何说起？这是污蔑！”
“污蔑？”朱元璋拿起那封信，“钱谦益写给东虏的密信，在商队身上搜出来的。‘江南有贵人愿和’——这话，是你写的，还是钱谦益写的？”
那官员脸唰地白了。
另一个官员梗着脖子：“臣等是为了江山社稷！东虏势大，不可力敌！暂避锋芒，保全江南，有何不可？！”
“保全江南？”朱元璋笑了，“李自成打北京时，你们是不是也说‘暂避锋芒’？等东虏打到长江，是不是要说‘保全岭南’？到最后大明一寸土都没了，你们倒可以在东虏朝廷里继续当官，是不是？！”
句句如刀。那官员被噎得满脸通红。
“朕告诉你们，”朱元璋声音陡然拔高，“北京丢了，是朕无能。但大明还没亡！只要还有一寸土，还有一个兵，这仗就得打！想和？等朕死了，等大明最后一兵一卒死绝了，你们爱怎么和怎么和！但在那之前——”
他抓起茶杯，狠狠摔在地上！
瓷片四溅。
“谁敢言和，谁就是汉奸！杀无赦！”
堂里死寂。所有人都被震住了。
朱元璋喘了口气：“史可法。”
“臣在。”
“开仓，做饭。伤员优先。”
“是。”
“金铉。”
“末将在！”
“把这些‘忠臣’请到后院厢房，好好‘招待’。一个不许走漏风声。”
金铉狞笑：“遵旨！”
官员们被拖下去了，哭喊求饶声渐远。
堂里只剩朱元璋、史可法和王承恩。炭火快灭了。
“陛下，”史可法低声道，“这么一来，跟南京彻底撕破脸了。”
“脸早就没了。”朱元璋看着地上碎瓷，“他们敢封粮仓，敢软禁你，就是没把朕放在眼里。也好，省得朕还顾念什么君臣情分。”
“那接下来……”
“查。”朱元璋说，“既然有人通虏，就把根子挖出来。钱谦益、卢九德、马士英，一个都跑不了。”
“可他们在南京……”
“伸不到，就让他们自己跳出来。”朱元璋眼中寒光一闪，“放出风去，就说朕在泗水缴获了东虏机密文书，里头有江南官员通虏的名单。名单保密，但很快公布。”
史可法一惊：“这是打草惊蛇？”
“对。”朱元璋点头，“蛇惊了，才会动。动了，才好打。”
当晚，淮安城暗流涌动。粮仓开了，新军吃了顿饱饭。可后院厢房里关着的那些官员，却像热锅上的蚂蚁。
后半夜，出事了。
看守来报：有个官员试图翻墙逃跑，被抓了回来，从他身上搜出一封没写完的信，是写给扬州某人的，提到“淮安有变，速报南京，并告卢公”。
“谁？”朱元璋被叫醒。
“姓陈，南京户部主事。”
朱元璋到厢房时，陈主事被捆着跪在地上，面如死灰。信摆在桌上。
“写给谁的？”朱元璋问。
陈主事不说话。
朱元璋拿起信：“‘卢公’？司礼监的卢九德？”
陈主事浑身一抖。
“你一个户部主事，跟太监有什么好说的？”朱元璋把信扔回桌上，“是不是告诉他，朕回来了，粮仓开了，你们的人被扣了？”
陈主事还是不说话。
“拉出去，砍了。”朱元璋对金铉摆手。
士兵上来就拖。陈主事这才慌了，杀猪般叫起来：“陛下饶命！我说！我都说！”
“说。”
“是……是卢公公让下官来的！他说淮安这边有史大人和陛下在，迟早要北伐，会坏了大局……让下官盯着，一有动静就报……”
“什么大局？”
“和谈的大局……”陈主事哭道，“卢公公和钱侍郎都说，东虏答应只要江南称臣纳贡，就划江而治……陛下要北伐，会激怒东虏，江南就保不住了……”
“所以你们封粮仓，想饿死朕的兵？”
陈主事拼命磕头：“这都是上头的旨意！下官只是听命行事啊！”
“上头还有谁？”
“钱……钱侍郎也知道……马阁老……马阁老好像也默许……”
够了。
朱元璋挥挥手。士兵把瘫软的陈主事拖出去了。不一会儿，外面传来短促的惨叫，然后安静了。
史可法站在一旁，脸色苍白：“陛下，这么杀下去……”
“不杀，他们就会杀咱们。”朱元璋看着他，“从他们封粮仓那一刻起，这就是你死我活了。他们想让新军饿死，想让朕当傀儡，想跟东虏称臣，继续荣华富贵。朕不答应，所以朕必须杀。”
“可这些都是朝廷命官……”
“命官通虏，该不该死？命官想饿死将士，该不该死？”朱元璋盯着他，“史可法，你读圣贤书，告诉朕，该不该死？”
史可法张了张嘴，说不出话。
朱元璋语气缓了缓：“乱世用重典，没办法。今天不杀他们，明天他们就会带兵来杀咱们。你心软，死的就是跟着咱们从北京一路杀出来的兄弟。”
他顿了顿，看向窗外：“韩赞周那老奴，最后选了忠心，死了干净。这些人……连个阉人都不如。”
史可法深深吸了口气，行礼退下。
朱元璋一个人留在堂里。炭火灭了，寒气漫上来。他走到窗边，推开条缝。
外面又下雪了。细碎的雪花在黑暗里飘，落在院子里，盖住了刚才行刑的地方，好像什么都没发生过。
可他知道，有些东西不一样了。
从今天起，淮安和南京，彻底走上两条路。一边要战，一边要和。一边是洪武新军的刀，一边是江南士绅的钱。
而他，必须在这条血路上，一直走下去。
哪怕脚下踩的，是同族的尸骨。
他闭上眼，深吸了一口冰冷的空气。
再睁开时，眼里最后一点犹豫，没了。