冯拓是玄甲军的老人儿，认真说起来，他跟徐友长还蛮有渊源。
当年，徐友长从镇疆都护府调回中原，加入玄甲军团，冯拓恰好也刚刚从别处调来。而他所来的地方，正是徐友长祖父徐烈徐老爷子的麒麟军团。
论着麒麟军，或者说徐家军的关系，冯拓自然想跟新同僚徐友长走得近些。不过，徐友长却对这位前辈不太感冒。一来冯拓这人属于半路出家，原本是文官，后来机缘巧合转了军职，因此不论武功还是韬略，总之但凡跟打仗有关的事情，他都不太行。二来，冯拓喜好钻营，特别是善于投机，哪里能给他晋升的机会，他就想尽办法往哪里跑，丝毫没有军中派别嫡系的概念。
也正是因为如此，当年冯拓才托关系抱住了谢光的大腿，硬是从麒麟军转到了玄甲军，图的就是从校尉的位置，跨到司马的台阶上。
之后几年时光，玄甲军团巨变。
冯拓虽然跟着部队经历了风风雨雨，但也凭借过人的溜须拍马之术，逐渐在玄甲军中站稳了脚跟。时间一久，很多人都忘了此人并不擅长带兵打仗，只晓得冯参将深得历代主帅青睐，官是越做越大，兵也越领越多。
尤其是因为公务的关系，他一直跟狄献，也就是如今的晋王李炤，常打交道，感情颇深。所以，南方叛军发展壮大，冯拓自然而然受到了晋王的重用，从司马一路升到参将，执掌近四万大军。
之前徐友长猛攻宣城防线时，冯拓的部队被安排在后方，因此战力保存完整。如今叶荣成要派人驰援金陵，挑来选去，最后点了冯拓的名。
叶荣成想的是，冯拓麾下兵强马壮，本身又是玄甲老将，论能力绝对不会差到哪去。再不济，至少也比那些后来加入晋军的江南地方将领要强出很多。
然而，他还是低估了冯拓拉胯的程度。
接到命令之后，虽然冯拓也有些踌躇满志，想着能有机会立下大功，争取再官升一级。可外行终究是外行，哪怕在圣唐最强的军团里混迹多年，水平仍旧没啥提升。
他自己无甚主意，于是吩咐手下军官们连夜商议，最终选定了一条相对好走的行进路线。
徐友长的主力部队选取了临近大江的驰道，预计三四天便能抵达金陵，而冯拓他们若想提前一步，就只能抄近路。军官们选择的最佳近路，是从宣城北上，经过石臼湖，绕道江宁县，进入金陵。
对于这个方案，冯拓想都没想，立刻拍板同意，并且命令部队，天亮之时全军出发，至少比徐友长的兵马提早一天到达目的地。
“弟兄们，只要比镇疆军早一步抵达金陵，那就算是大功告成啦。咱们只需守住城池三天，叶大将的主力便能兜了敌人的屁股。到时候，加官进爵，少不了大伙儿的好处！”
冯拓信誓旦旦，手下们也被他忽悠得心花怒放。没等到天明，四万步骑混合大军就急吼吼地离开宣城，奔北边的石臼湖而去。
相对来说，石臼湖这条路基本上都是荒郊野地，尽管比徐友长他们的路程短些，但也着实不太容易走。骑兵还好，毕竟有脚力支撑，可对步兵而言，那就老受罪了。
冯拓心里惦记的全是立功升官的美梦，因此在马上连连催促各部，让步兵不要拖拖拉拉，都给他撒丫子跑起来。绵延数里的队伍，骑兵扬鞭催马、步兵大步狂奔，到处都是烟尘滚滚，满眼皆是赶路之人。
一天的工夫，大军疾行百里，顺利抵达了石臼湖西岸。按照这个速度，顶多再走上一天的路程，便能看见金陵城头。
部下跑来向冯拓请示，要不要在湖边扎营，叫疲惫不堪的步兵兄弟稍微歇歇脚，等明早再出发。
冯拓当场拒绝了这个提议：打仗就得拼命！为了赶在徐友长前面，各部连夜行军，明天到了江宁县再休息也不迟。
主将坚持如此，部下们也无可奈何。大家只好打起精神，连晚饭也顾不上吃，一边啃着干粮，一边摸黑赶路。
谁知，四万兵马才往前走了不到两里路，忽然之间，石臼湖西岸的密林里响起了冲天的杀声！
-
“你真的看见了？”程雯秀眉轻蹙，沉声问道。
“回禀皇后娘娘，千真万确，杂家看得清楚。”凤仪宫内侍领班小声道：“艺苑堂的后院有一处暗道，从里面抬出的那具尸体，血肉模糊，瘆人得很。”
程雯想了想，又问道：“之前陛下也去过那里？”
内侍领班连连点头：“去过，而且不止一次。”
“那个领头的，是谁？”
“好像是叫欧阳林，禁军虎豹骑的人，不过……这家伙面生得很，想是刚调来不久。”
“欧阳林，欧阳林……”程雯轻轻地念叨了两遍这个陌生的名字，自言自语道：“最近确实听说有个新人，曾被陛下召见过几次，仿佛颇受重用。莫非就是他？”
“杂家去问问金吾卫，他们多半清楚。”内侍领班应道。
程雯点点头：“好，你赶紧去问，本宫等着回话。”
内侍领班答应一声，转身快步离去。
程雯斜靠着软垫，暗自琢磨：魏梓轩之前曾提起过，慕容雪和李汐婚礼上的那个毒兵刺客，最后是被帝君秘密关押，并派人暗中解毒审问的。艺苑堂抬出来的尸首，会不会就是刺客呢？
而这个刺客，会不会真如魏梓轩说的那样，是李江遥派了的呢？
按理说，以他和慕容雪的关系，应该不会在自己兄弟的成婚典礼上搞出这么大的乱子，更何况，当时徐友长、董天星也都在场，不至于如此狠决。
但话又说回来，那天几十位朝廷重臣当场惨死，可偏偏慕容雪、徐友长和董天星皆安然无恙，搞不好他们早就知情，才会有所防范，又或者刺客根本就是故意放过他们。
帝君因为平叛南征的事，需要利用李江遥和他的镇疆军，因此处处忍让，以至于对方如今愈发嚣张跋扈。可是，皇帝不敢招惹李江遥，她这位皇后却无所顾忌。
爹爹的仇恨、二哥的仇恨，她一定要报才行！
眼下左相魏梓轩已然点头答应，只要她肯出手，朝廷方面必然鼎力相助。那么，该如何对付李江遥呢？
程雯把桌上的卷册拿起来，又仔细看了一遍。卷册上面写着的，是魏梓轩暗中整理的关于李江遥的所有资料。包括此人的过往经历、亲友关系、性格习惯、手中实力等等，事无巨细、应有尽有。
根据这些情报分析，想要干掉镇疆军统帅，确实不容易。
李江遥师承烈刃大统领何景明，论武功，稳居圣唐军方前三甲，再加上他本人久经沙场、勇悍绝伦，身旁又都是精锐的护卫死士，凭借暗杀手段，绝难奏效。
朝堂斗争、定罪下狱，这条路同样也走不通。在此之前，魏梓轩等人想尽办法，多次给李江遥罗织罪名，有些是凭空构陷，有些是证据确凿，可不管怎样，帝君和朝廷都对他无可奈何。
说到底，李江遥既有实力，又有智谋，朝中盟友众多，关键还不受任何人节制，除非他和镇疆军明着造反，否则谁也问不了罪。
“看来，还是得从李江遥身边人着手，才有机会。”程雯喃喃自语，又抬手翻看卷册。
忽然，一个名字引入了她的眼帘：夏侯凝寒。
妒火醋意瞬间涌上程雯心头。那天帝君和她共赴云雨时，口中念叨的，正是这个该死的夏侯凝寒。
下一刻，程雯的眼中寒光四射，一个恶毒的念头浮现在她脑海之中。
-
喊杀声在四周响起的同时，无数箭矢从黑暗中激射而出，转眼覆盖了整支队伍。
冯拓的手下连连惊呼，“有敌人”“有埋伏”的惨叫声此起彼伏。
转眼之间，密林里亮起了密密麻麻的火把，放眼望去，东西南北到处都是，多的数都数不过来。
“吾皇万岁！杀！”
镇疆军的冲锋战号，叛军已经是非常熟悉，这个声音一旦响起，紧接着就是死神逼近！
事情果然如此，没等冯拓他们反应过来，成千上万的兵马已然从周围密林中杀出，直扑叛军而来。
仔细分辨，那些军人身穿黑色铠甲、肩系白色披风，赫然正是名震天下的鬼面白袍军！
叛军此时已经赶了一整天的路，正处在人困马乏、疲惫不堪的阶段，突然撞见比疾风、烈火、怒浪更加凶猛的镇疆顶级精锐，顿时慌得手足无措。
别说冯拓这样的弱鸡，就算叶荣成、谢豹在此，恐怕也只有挨揍的份！
“快跑啊！”“赶紧逃，不然就没命啦！”
吓破了胆的叛军一阵乱喊，根本不管主将有没有下令、下了什么样的令，大家只顾抱头鼠窜，连半点结阵抵抗的心思都没有，转眼便一哄而散。
当然，这其中，也包括冯拓本人。
一边是蓄势已久、伏击突袭的王牌劲旅，一边是心惊胆战、只顾逃命的二流杂牌。战斗已经变得毫无悬念，只剩下杀多少人、抓多少人的问题了。