神祝消失了。
从道历两万零四十二年，大荒新历九年，神祝元年，蛮荒的神战开启。
到大荒新历十五年，神祝六年。
五年神战，一统蛮荒；一年改制，建设民生，从根本上改变了蛮荒的格局。
可在此之后，这位建立了伟大功业，掌握着无上神权，解放蛮奴，构建大阵，受万众爱戴和景仰的神祝大人，便销声匿迹了。
很长一段时间内，没有人再在蛮荒，看到他的身影。
有关神祝消失的原因，众说纷纭。
有人说神祝大人，为苍生请命，招惹到了恐怖的仇家，被联手暗杀了。
有人说神祝大人，得罪了蛮荒各大部落的高层，被这些卑鄙阴险的权贵，联手起来暗算死了。
也有人说，神祝大人是突破之时，出了岔子，走火入魔而死了。
当然，更多人相信的说法，是神祝大人并没有死，而是回到了天上，“皈依”到了神主的国度。
神祝大人，并不是人。
他是“神明之子”，他有着人的血肉，行走于世间，却拥有着神罚的伟力，和悲悯苍生的胸怀。
他从天而降，奉神主的名义，统一蛮荒，拯救苍生于饥灾和战火。
如今蛮荒统一了，战争平息了，饥灾之中的苍生也有了维生之本。
神祝大人的“使命”，便完成了，他也接受了神主的召唤，重新回到了神灵的国度。
这是最“合理”，也是最被广大蛮荒的子民，所接受的一种说法。
立功而不居功，掌权而不擅权。
利万物而不争，利苍生而不恃。
这是唯有“神明”，才能做到的事。
底层的蛮修，仍旧秉承着淳朴的心，信任着神祝，相信着神主。
但神祝一消失，仍旧对整个蛮荒山界，产生了巨大的震动。
暗流又开始涌动。
……
朱雀山，丹雀部。
丹朱一个人把自己关在屋子里，曾经的迷茫和痛苦，又一点点回溯在心头。
他的内心空荡荡的，仿佛整个心，都被挖走了一块。
“先生……不见了……”
不知踪迹，不知生死。
没留下一点音信。
他的信仰，和对未来的坚定，也仿佛没了地基，开始动摇。
丹朱知道，现在并不是颓丧沉沦的时候，随着神祝消失，各地的叛逆又开始露头，不少高层权贵的内心又蠢蠢欲动，欲望又开始滋生。
先生在的时候，他们不敢有异心，他们的信仰也足够坚定。
可一旦没了先生的压制，人们神识中的私心与邪念，又会死灰复燃。
神道虚无缥缈，很多事，别人或许看不明白，但内心赤诚，受过墨画教诲，对神识和人心有过一定了解的丹朱，却再清楚不过。
丹朱只觉心中的压力，沉重如山。
而压力带来的焦虑，煎熬，与失去先生的痛苦和迷茫交织在一起，让丹朱的道心，都有了破碎的迹象。
就在这种漫长的煎熬之中，丹朱耳边隐隐又回响起，墨画曾经嘱咐过他的一些话：
“修士一生，终究要凭自己的道心做事，凭自己的信仰做事……”
“很多事，我无法替你做决定。”
“我也未必，会永远在大荒……”
“倘若有一日，我不在了，你也一定要切记，不忘初心……”
这些话，当时听时，只道是寻常，丹朱也没往太深处去想。
可此时焦虑痛苦之时回想起来，他才意识到，先生或许很早就料到，会有这么一天。
很早就料到，有朝一日，他或许会遇到不可知的劫难，会从蛮荒消失，所以才事先这么嘱咐自己……
而我要做的……又是什么？
先生为什么，要如此叮嘱我？
丹朱心乱如麻，茫然痛苦，忽而神情一怔，口中缓缓念道：
“修士一生，终究要凭自己的道心做事……”
他将这句话，反反复复，念了许多遍，每念一遍，心中的迷惑便消一分，目光也变得坚定了起来。
“先生是在秉承着道心做事，统一蛮荒，拯救苍生……”
“我所应做的，也是秉承着先生的道心，遵照先生的教诲，做先生未竟的事……”
“无论先生在，或是不在，道之所在，心之所在，亦是行之所在，也是先生所前往的地方。”
“自此之后，无论发生什么，我都应当遵从自己的道心，遵从对神主的虔诚，去维护蛮荒的信仰，去带领蛮荒的子民，继续好好地活下去……”
“如此，才能不辜负先生的教诲和期待……”
丹朱神情坚毅，道心之中，也仿佛有一团烈火，熊熊燃烧。
墨画离开后，经历了启蒙，神战，统一，历经战火淬炼的丹朱，必须独自面对各种困难。
渐渐地，他的道心也发生了某种蜕变。
他是墨画最信任的弟子。
是最受神祝肯定的信徒。
是整个蛮荒势力最大的神奴部，除了神祝之外，最高的领导者。
此后，在神祝消失的岁月中，秉承道心的丹朱，以神奴部为核心，竭尽全力对抗内部的分裂，和外在的强敌。
以坚定的信念，维持神道系统的稳定，巩固蛮荒子民的信仰，为普通的蛮修谋求一线生机……
神祝虽然消失了，但对神祝的信仰，仍旧在蛮荒大地广泛地存在着，并一代一代，传承下去。
而这份信仰，也成为了此后，在黑暗动荡的诡道年代中，蛮荒大地上唯一的一道火种。
只是此时，众人对真正的黑暗还一无所知。
他们心中有的，只是对神祝大人的怀念。
……
朱雀山，神祝大殿。
黑纹点缀，圣洁白净的大老虎，像往常一样，趴在自己的熟悉的位置，护卫着神祝的权座。
只是权座之上，它所护卫的人，已经不在了。
大老虎趴在地上，时不时抬起头，看向那个权座，它抱着万一的期望，希望权座之上，会突然出现那道熟悉的身影。
可每次看过去，座位都是空落落的。
大老虎莫名有些焦躁，它站起身来，绕着神祝权座，走了好几圈，甚至用脑袋，去蹭了蹭权座。
可权座之上，再没有人伸出手来，摸它的大脑袋了。
那个唯一被它允许，可以摸它脑袋的人，已经消失不见了。
漫长的岁月中，又不知什么时候，能再见面了。
大老虎低声吼了一声，垂头丧气地又趴回了地上，脑袋低垂着，眼眸之中满是孤零与失落。
……
与此同时，某个不知名的监牢。
压抑的水滴声，一滴滴落下。
不知过了多久，破碎的神性中，传来了一丝丝，被抹杀后的死寂感，感官开始复苏。
识海之中针扎一般地痛。
四肢，经脉，骨骸，都有突破失败之后的破碎的痛感。
墨画想睁开眼，但浑身提不起一丝力气。
他不知身处何处，更不知自己身上发生了什么。
一片混沌之中，又不知过了多久，他的耳边，忽而响起细碎略显嘈杂的声音，似乎是有人在聊天。
这几道声音很特别，是墨画许久没听过的。
他的脑袋昏昏沉沉，无法思考，一时不明白，为什么这两道声音，他会觉得特别。
待神识恢复了一些，他才明白过来。
口音。
这几人说话，是纯正的九州口音，跟蛮荒之地的蛮修不同。
而且，他们的口音，似乎比一般九州修士的口音，还要“正”，带着一股说不出的“官”味。
他们说的内容，也让墨画有种陌生感。
“仗要打多久……”
“不知道什么时候能回去……太熬人了……”
“蠢货，就这点出息……”有人骂道。
也有人压低声音，断断续续的，“上面那些……的心思……多少能猜一点，九州那边那么多年……早分完了……定品……哪还有多余的地盘……”
“普天之下，莫非道土……”
“大荒这里，本就是古离州……按道理，也就该是我道廷的领土……”
古离州！
墨画心头一震，神识都清明了许多。
可神识一清明，痛楚就加剧，墨画尽管极力忍耐了，可还是发出了一丝紊乱的气息。
而这丝极微弱的气息，也引起了守卫的重视，空气瞬间安静了下来。
之后脚步声响起，似乎有人向墨画走来，可走到一半，那人似乎被拉住了。
“别过去，你想死？”
“这可是真人拘来的人，不可随意靠近。有个三长两短，你我交代不清。”
脚步声停住了。
片刻后，又有人问：“他是不是醒了？”
众人沉默，空气又安静了下来。
墨画也屏气守心，神识内敛，不流露一丝气息，像是一个“活死人”。
数道神识在空中扫过，不知过了多久，有人叹了口气，“想多了……别小看真人的手笔……”
窸窸窣窣间，几人又坐了回去，间杂瓶声，水声和杯声，似乎是在喝酒。
“这小子，真是真人抓来的？”
“是。”
有人回头望了一眼，满是诧异，“他谁啊？也配真人亲自去抓？”
“你知道……神祝么？”
“听过一点……”
“道廷进军，攻打王庭，可打了好几年，杀来杀去，好不容易越了鬼狼关，转兵蛮荒之时，却发现前路瘴雾重重，草木凋敝，蛮荒之地竟被饥灾隔绝了。”
“道廷大军，根本杀不进去。”
“而这饥灾之地中，也是乱象纷争，战火不断。偏偏那蛮荒部落中，出了一个神秘的巫祝，以神祝自称，在蛮荒之地搅风搅雨，权势滔天，统一各部落后，公然反叛道廷，行大逆不道之事……”
有人向墨画指了指，“这小子，就是那个神祝。”
有杯子掉在地上的声音。
也有人深深吸气的声音。
“你莫不是开玩笑……”
“他……神祝？这不就是一个筑基么？”
“看年龄也就宗门毕业没几年，还没我儿子大……他也能造道廷的反？”
“这是一个同族的伯父，亲口跟我说的……他在蛮荒之地做生意，被这神祝像狗一样撵着杀，财物灵石地盘，全被抢了，人也死了不少，现在听到神祝这两个字，他就习惯性气血翻涌，喉咙想吐血……”
“你伯父他……”
“金丹后期。”
“金丹后期，被一个筑基撵着杀？”
“你不知道，据说这神祝，在蛮荒势力大得可怕，很多金丹后期的大酋长，大将，都是他的走狗，就连妖中王者的猛虎，他都驯服了一只，当做‘宠物’……”
“你伯父他，是清醒的时候说的，还是喝醉了酒说的？”
“我喝醉了，也喜欢这么胡吹……”
“没骗你……”
“不对啊，”有人皱眉，“饥灾包围了蛮荒，道兵进不去，你伯父是怎么进去的？”
这人沉默了片刻，低声道：“是现在进不去，之前可以。”
“同样，道兵大军杀不进去，因为人太多了，但偶尔有几人，凭修为和手段‘偷渡’，也不是没可能。”
“要不，真人是怎么把这个‘神祝’，给抓回来的？”
“原来如此……”
“这么说，这个少年……当真是蛮荒的神祝？”
“真人抓回来的，岂能有错？”
“但是……他这年纪，实在是太小了，看着一点也不像，能做出这等大……逆不道的事的样子……”
“人不可貌相，这个道理，你不懂么？而且，这些事其实也不是‘他’做出来的……”
“什么意思？”
“据说……”这人声音又低了几分，“据说，此子是一个‘血肉傀儡’，有某个外道神明，寄生在了他身上，操纵着他，这才统一了蛮荒。”
阴森的寒意浮现，倒吸凉气的声音又响起。
“这么一说，倒有几分合理了……”
“修界之大，不知有多少古怪玄奇之事，被外道神明寄生，也不是没可能。”
“所以这小子，其实也是一个‘工具’？”
“很可能，他也只是一个‘棋子’，披着神祝的外衣，被别人玩弄罢了。”
“也是一个可怜虫……”
“可怜个屁！”有人骂道：“你是没被他杀过抢过，才会觉得他可怜。”
“你可知我华家，在蛮荒的损失，到底有多大么？”
“家族里的生意，你我未必都清楚，但这些生意，都是老祖费心筹谋来的，是我这等大世家立身的根本。”
“大荒叛乱，战事重启，这是多重要的机会，关乎多么大的利益，千年难遇，结果我华家的筹划，毁了一大半，全是拜此子所赐。”
“此子当真该死！”
这一番话，的确让人心生愤怒。
坏人买卖，等于杀人父母，这句话铭刻在了华家修士的骨子里。
“既然如此，真人当时，便应该杀了他，将他剥皮抽骨，以儆效尤……”
“不是说了么，不好杀，他身上是有着神明的……”
“真人封了他的神性，但是……”
“嘘！”立马有人拉住他，道：“闭嘴，别说太多。”
“我也没说太多……这也不是什么……为什么不能……”
话音未落，空气瞬间一窒，整个监牢落针可闻。
片刻后，仓促之间窸窸窣窣的声音响起，众人全都站了起来，向着一位凭空出现的华袍修士拱手道：
“真人。”
“嗯。”
那身形颀长的华袍修士，微微点了点头。他不知听到了什么，但并未理会，只是将目光移开，放到了一旁活死人一般的墨画身上。
(本章完)