到了晚上，墨画正在客房里看阵书，白子胜则在一旁打坐调息。
司徒芳敲了敲门，将一位长老带了进来，向墨画介绍道：“这位是谨长老，你应该也见过。”
墨画想了想，点了点头，也笑着招呼道：“见过谨长老。”
司徒家的筑基长老，司徒谨。
当初在南岳城，墨画和小师兄三人抓捕尸修张全的时候，司徒谨曾经出手帮过忙。
十多年过去了，司徒谨的模样几乎没什么变化。
反倒是墨画，年纪渐长，已经是一个翩翩少年了。
司徒谨看了眼墨画，起初带着审慎，再端详了片刻，便愣了神，神情带着难以置信，摇头叹道：
“果真是英雄出少年啊……芳儿跟我说的时候，我还不信，却不成想短短十多年，一转眼的时间，小友竟已经是……筑基巅峰的修为了……实在是……匪夷所思……匪夷所思啊……”
司徒谨止不住摇头，既是惊叹，又是惭愧。
十多年时间，他自己的境界进展微乎其微。
而墨画这个，当年令他印象深刻的小修士，却已然从炼气九层，到筑基巅峰了。
这等修行速度，即便放在司徒家的嫡系里，也绝对算得上是翘楚中的翘楚了。
当年在南岳城，还要他这个长老出手，才能与那个筑基尸修张全周旋。
但现在时过境迁，以那个张全的修为，眼前这小兄弟，怕是一指就能碾死。
司徒谨不是司徒家的实权长老，相反，他这个筑基长老，更多是在底层做事，见的人多，眼光也独到。
司徒芳跟他说，墨画只用几个火球术，就打发了十来个蛮兵的时候，他还以为是在说笑。
可现在亲眼见了，他才有叹为观止之感。
墨画谦逊道：“长老过誉了，侥幸而已。当年南岳城的事，也幸亏长老出手相助。”
墨画的脾气，向来是别人待他客气，他也就很谦和。
别人若不客气，那他就很毒舌。
司徒谨又看了看墨画，还是忍不住不可思议，摇头感叹，而后问道：“不知小友这些年，在何方修行求道？”
墨画也没隐瞒，“我去了乾学州界，拜入了五品太虚门……”
“五品……”司徒谨神情震撼，颔首道：“难怪，难怪……名师出高徒，名门出高才。”
墨画问道：“谨长老……知道太虚门？”
司徒谨遗憾道：“惭愧，老朽对五品地界的事，知之不多……”
墨画心中不免疑惑：
司徒谨长老，没听过太虚门，莫非这个司徒家的司徒剑，不是我的小师弟司徒剑？
毕竟九州这么大，世家这么多，有些天骄重名重姓，也很正常。
墨画正疑惑时，司徒谨又问道：
“听闻小友，与我司徒家的剑少主认识？你们是如何认识的？有何交情？”
墨画也不太确定，只能道：“如果真是我认识的那个司徒剑的话，那应当算是……同门。”
墨画也不好说，他是司徒剑的小师兄，这样有点抬高自己的身价了。
多数情况下，墨画还是很谦虚的。
可即便如此，司徒谨还是十分吃惊。
毕竟在修界，一些大宗门子弟间的同门之情，还是很珍贵的。
司徒谨点了点头，“既是如此，老朽倒是可以想点办法，带小友去见一见司徒剑少爷。但也不怕小友笑话……”
司徒谨叹道，“老朽也没那么大能力，让你们单独会面，只能让小友混在门客里，一同去拜见一下剑少爷。毕竟这位少爷，可是家主最宠爱的儿子，是司徒家最有前途的天骄。”
墨画点头道：“好，有劳谨长老了。”
司徒谨说到这里，有些迟疑，似乎还有话说，想了想便对一旁的司徒芳道：
“芳儿，你去看看你表弟，他伤势如何了……”
司徒芳不明所以，但也没拒绝，点了点头，道了一声，“好的，长老，”而后便离开了。
墨画心里猜到，司徒谨长老，似乎是有些话要单独说。
司徒谨长老嗫嚅了片刻，又看向一旁的白子胜。
墨画便道：“长老，有话您直说，这个人现在是我的阶下囚了，不必在意他……”
白子胜已经有点麻木了，自顾自打坐，并不作声。
司徒谨这才叹了口气，缓缓道：
“芳儿这孩子，秉性正直，做事也一向认真负责，甚至是有些……呆板了，所以在家族里，难免有些……格格不入。”
墨画道：“谨长老，您的意思是？”
司徒谨迟疑了片刻，这才深深叹道：
“老朽……也不怕丢脸，只求小友，假如真认识司徒剑少爷……能在少爷面前，为芳小姐说几句好话，便足够了……”
墨画微怔，心中了然，而后莫名有些感慨。
外人眼中，世家都是一样的。
但世家之内，“阶层”也是很森严的。
一些远离家族核心的族人，想要争取修道资源，也都是极其困难的。
司徒芳的心性，在通仙城缉拿采花贼，和在南岳城追查尸案的时候，墨画就知道。
以她的心性，必然是不会刻意求人，攀附关系的，更何况还是来麻烦自己了。
司徒谨长老也知道这点，因此只能支开司徒芳，亲自开口了。
墨画便小声问道：“你们这一支，最近是不是混得不好？”
司徒谨面容苦涩，“原本还算可以……但自从大荒叛乱，离州战火燃起，我司徒家不少基业，都受了波及，族中收益捉襟见肘，修道资源的分配也就越发苛刻。”
“我们这一支，祖上没出过真人，这一辈有出息有担当的弟子也没几个，很多事只能让芳儿去努努力，但是她这个性子……”
司徒谨叹气。
墨画却道：“芳姐姐的性子，其实也挺好的……”
司徒谨微怔。
墨画道：“世上任何的事，都是有得有失。为人正直，固然少了攀附的机会，但至少结识的，也都是可靠的人。四处逢迎，看似风风光光，但这种迎来送往中，未必有几分真心，大风一吹，就全都散去了……”
“所以，行事遵循本心便好。”
司徒谨怔忡片刻，忍不住喃喃叹道：
“小友年纪轻轻，竟有如此见识……不愧是名门子弟，老朽……佩服。”
墨画看了司徒谨一眼，也知道很多道理，这位谨长老未必不知道。
只不过事关自己一脉族人的命运，他也实在是没办法。
人生在世，总有太多不得已。
墨画心中也很体谅，便道：
“谨长老放心，假如你们这位……剑少爷，真的是我的那个同门，我自会为芳姐姐说些好话的。”
司徒谨长老闻言，深深向墨画行了一礼，“多谢墨小友。”
他想了想，又郑重道：“小友在大荒，若有老朽能帮得上忙的，尽管开口。金丹以上的事，老朽惭愧，帮不上忙。但筑基以下，很多事老朽还是有几分薄面的——只要小友不嫌弃……”
墨画也连忙道：“多谢长老。”
正说话间，屋外传来脚步声，两人便止住了话题。
没过一会，司徒芳便进来了，道：“表弟他没事，不用担心。”
司徒谨长老颔首道：“那就好……”说着他便起身，向墨画拱手道：“这件事，我得去想些办法，剑少爷不常露面，可能要劳烦小友，稍等一些时日。”
墨画点了点头，“有劳了。”
司徒谨长老离开了。
司徒芳担心墨画，也起身告辞道：“那我也不打扰了，你们好好休息，若是有什么事，尽管找我。”
墨画也笑道：“多谢芳姐姐。”
……
之后，墨画和白子胜，就暂时在司徒家的驻地里安身，也顺带着了解一下大荒的局势，为进入王庭龙池，淬品结丹做一些筹划。
当然，筹划主要是墨画在做。
白子胜主要负责养伤。
而墨画要筹划的事，也非常多了。
他又要推衍因果，判断祸福，还要带着看阵书，学阵法，编刍狗的事也不能落下。
因此，他几乎是没日没夜地在忙。
白子胜每次修行养伤，睁开眼的时候，都能看到墨画，要么是在学阵法，要么是在编刍狗，要么是在纸上，记着一些琐事，画着不知什么的线……
看这个样子，不是一天两天了，可能一直以来，小师弟都是过着这样殚精竭虑的日子。
白子胜忍不住有些心疼，便轻声唤道：“小师弟……”
墨画聚精会神，一时没听到。
白子胜又唤了一声，墨画这才抬起头，看向白子胜。
白子胜温声道：“别太耗神了……”
墨画微怔，而后也笑了笑，轻声道：“没事，我习惯了……小师兄，你早些把伤养好，还有……”
墨画神秘兮兮道：“当着外人的面，记着，千万别叫我‘小师弟’，我怕别人误会……”
白子胜实在是拿墨画有点没办法，无奈道：“行……都随你……”
……
如此，过了七日之后，司徒谨长老那边，终于有了明确的消息。
“剑少爷之前一直在修行，没有空闲，今天会照例，面见一些门客。墨小友，我带您过去，但也只能和其他门客一起，远远见上一面，话都未必能说上。”司徒谨道。
墨画点了点头，“好。”
他只要看一眼，确认是不是司徒就行。
司徒谨又看了一眼白子胜，有些为难道：“老朽，只能带一人……”
墨画便一脸嚣张地“命令”白子胜道：
“你是我的阶下囚，老实呆在这里，千万别动逃跑的心思，不然再让我抓住，我定饶不了你……”
白子胜闭目养神，心有点累。
墨画却点头道：“你明白就好。”说完他又看向司徒谨，“长老，我们走吧。”
司徒谨长老的脸色，也有点怪怪的，不过还是颔首道：“好，墨小友，请随我来。”
“嗯。”
墨画便随着司徒谨，离开了客房，沿着大街，走向了驻地正中，一处相当宏伟的大殿。
大殿之外，有司徒家的筑基守卫，身穿铠甲，戒备森严。
为首的护卫，甚至是一个金丹。
司徒谨长老验了令牌，又道明了来意，这才被放行。
墨画跟着司徒谨长老，走进大殿，便见大殿内，一派大气瑰丽，奢华气派。
司徒家作为离州的“地头蛇”，显然也是不差钱的。
沿着富丽堂皇的大殿，再继续向里面走，便到了会客厅。
此时厅中，已然聚集了不少修士。
这些修士，大多穿着得体，面色和善，聚在一起，轻声说着一些话。
司徒谨长老，带着墨画过去的时候，不少人看了墨画一眼，不过也只惊讶于墨画清秀的容貌，有一瞬的愣神，之后也都移开了目光，没太在意。
墨画也没作声，安静地站在一旁，听着这些人聊天。
听了一会，墨画才知道，这些人都是门客，既有司徒家的，也有其他家族的。
他们来见司徒剑一眼，也都各有目的。
有一些人，是单纯想见见这位剑道天才，其他有想攀关系的，想毛遂自荐为司徒剑效力的，还有一些是来求姻缘的。
一些大家族，想将自己家族的嫡女，嫁给司徒剑，因此会事先派一些门客，来见司徒剑一眼，看看他样貌如何，气质如何，是否人如其名，是一族的天骄……
一家有女百家求。
若是有少年天骄，同样如此，会有千百个家族，上赶着来求亲。
墨画就这样，一边听这些八卦，一边等司徒剑。
可这一等，就多等了一个半时辰，连个人影也没有。
可见这位司徒剑，在司徒家的地位之高，见一面的确很难。
墨画都有些犯困了，已经开始在心底默默“复习”阵法，来打发时间了。
恰在此时，远处传来一阵骚动，一行人走了过来。
墨画抬眼望去，便见一群锦衣华服，威严颇重的长老们走了过来，而这些长老，也簇拥着一位弟子。
这弟子身穿金火色华袍，面容俊朗，气质沉稳之中，带了一丝尊贵，不苟言笑，排场极大。
走在一众金丹长老中间，他也是最引人注目的那个。
而这个少年的面容，墨画并不陌生，的确就是他的小师弟——司徒剑。
只不过，这股傲人的气质，跟在宗门的时候，就完全不一样了。
墨画有些恍然。
乾学州界，是五品大州界，是天下求道盛地。
太虚门即便在八大门时期，也算是一流的五品大宗门。
太虚门中的弟子，也无一不是九州各地，各个家族之中，绝顶的天才。
但问题是，这些天才，聚在天骄如云的乾学州界，自然又得分出个三六九等。以至于很多天才，便显得有些泯然众人，或者至少没那么出彩。
你是天才，可总有人比你更天才。
但反过来说，若将这些天才，再从太虚门，丢到各自的州界，那他们在自己所属的家族内，也无不都是，最具天赋，最为耀眼的那个存在。
司徒剑也是如此。
在乾学州界，他其实也是天才，但与令狐笑，欧阳轩，还有四大宗那些最拔尖的天骄相比，就差了一些。
可回到了离州，在司徒家族内，他就是最强的那一个。
眼前这个由一众金丹簇拥下的司徒剑，就跟墨画印象中的那个“小师弟”，完全不一样了。
墨画愣神的片刻，司徒剑已经从墨画面前走过了。
一众门客纷纷行礼，恭敬道：
“见过诸位长老……”
“剑少爷好……”
“少爷当真仪表不凡……有天纵之才……”
……
在一众赞美声中，司徒剑微微颔首，面色平静，甚至稍显冷漠地，从这些人群前走过。
他的目光，只是蜻蜓点水般，从一众门客的脸上掠过，当然，也只淡淡扫了墨画一眼，而后便走了过去。
可走了几步之后，司徒剑像是看到了什么不可思议的东西，猛然一激灵。
他还以为自己看错了，连忙转过头，又看向了墨画。
墨画冲他笑了笑，“司徒……”
“小师兄！！！”
墨画话还没说完，便觉得眼前一晃。
一个人影嗖地一下冲他扑了过来，把他给抱死了，似乎生怕他跑了。
司徒剑再也没了适才端庄的模样，脸上的兴奋之情，溢于言表，开心道：
“小师兄，真是你？！你来大荒了？！”
墨画被司徒剑抱住，有点哭笑不得。
事发突然，一众门客看着眼前这一幕，也都呆住了。
司徒谨长老张了张嘴，眼中难掩震惊。其他司徒家的长老，也无不面色错愕。
唯独人群中，修为最深，地位也最高的司徒家大长老，眼中闪出一丝冷漠的锋芒。
(本章完)