冰冷。
意识回笼的第一个感觉，是彻骨的冰冷。
并非来自外界，而是源于高维传送后，身体机能尚未完全复苏的内部寒意。
顾亦安睁开眼。
眼前是一个拥挤的金属房间，十台狰狞的时空跳跃舱挤在一起，几乎没有留下任何空隙。
舱门已经打开，冷白的灯光从头顶照下，将每个人的脸色都映得有些发青。
“吱嘎——”
对面的舱门内，邱城坐了起来，他甩了甩头。
显然这种传送后遗症一视同仁，即便是圣皇也无法幸免。
几乎是同时，房间另一侧的合金门无声滑开。
三名穿着妥帖制服的侍者躬身而入，手里捧着叠放整齐的衣物，径直走向邱城所在的跳跃舱。
顾亦安撑着舱壁起身，活动了一下有些僵硬的脖颈。
他身侧，那八名亲卫也陆续醒来。
没有人去管他们。
侍者们专心致志地伺候着邱城，为他穿上一件质地考究的黄色翻毛皮衣，每一个动作都透着训练有素的谨慎。
顾亦安和其他八名亲卫，则自觉地走向房间角落。
那里立着一个巨大的开放式衣架，上面挂满了制式的黑色皮衣。
顾亦安随手取下一件。
入手厚重，皮质柔韧，做工精良，是上乘货色。
但他脑中，却闪过了创界基地的场景。
传送醒来后，配备的是量身定制的衣物。
邱城的技术，终究是源于缴获和仿制，细节处，差了不止一星半点。
穿好衣服，顾亦安的目光，落在了衣架旁的武器架上。
一排短刀，整齐地插在架子上。
刀身狭长，形制有些像苗刀，但更短，更利于在狭窄空间内劈砍。
不多不少，正好八柄。
显然，是为那八名亲卫准备的。
这里没有电梯。
邱城整理好衣领，率先走向一道向上的石制阶梯。
一行人鱼贯而上。
阶梯很长，盘旋向上，走了足有三四分钟，才看到出口的光亮。
一间石头砌成的屋子。
当顾亦安踏出石屋的瞬间，熟悉的景象扑面而来。
苍白的天空，无垠的雪原，远处矗立的黑色城堡，以及空气中那股能冻结灵魂的寒意。
一切都和上一次来时一模一样。
恍如昨日。
可对这个世界而言，一个甲子的时光，早已冲刷了太多痕迹。
城堡前的空地上，十几道人影顶着风雪静立等候。
为首的，是一个身形异常瘦小的男人。
他裹着一件不合身的毛皮大衣，整个人像是被塞进一个巨大的口袋，脸色在风雪中显得格外苍白，像个营养不良的文弱书生。
可他身后那十五名下属，却个个气息彪悍。
最弱的也是中级觉醒者。
看到邱城，那瘦小男人并未跪拜，只是抬手，敬了一个标准的军礼。
他身后的十五人也齐刷刷地敬礼，动作干净利落。
“黑铁要塞，欢迎圣皇驾临。”
瘦小男人的声音有些尖细，带着一丝玩世不恭的疲惫。
“您老人家也不提前打个招呼，我这边正跟创界的疯狗咬得起劲，接到通知裤子提一半就跑回来了。”
他顿了顿，目光越过邱城，在后面的人群里扫了一圈。
“这么大阵仗，是有神种的消息了？”
邱城脸上露出一丝笑容，没有在意对方言语中的不敬。
“白将军，别急。”
“这次，有顾大师在，万无一失。”
说着，他侧过身，将身后的顾亦安让了出来。
“这位，是天眼门，顾大师。”
接着，他又对顾亦安介绍道。
“这位是白木将军。”
“我摇篮纪元在冰封的中流砥柱，若不是他，我们根本不可能从创界手里，硬生生撕下这片基业。”
“圣皇谬赞，职责所在。”
白木的回答不咸不淡，目光落在了顾亦安身上。
那是一双平静到令人不安的眼睛。
淡漠，空洞，却藏着某种评估猎物般的审视。
顾亦安感到一股无形的压力。
这个看起来孱弱不堪的男人，给他的压迫感，比见过的任何觉醒者都更危险。
这是一个货真价实的超级觉醒者。
而且，是一个功高盖主，随时可能脱离掌控的超级觉醒者。
“顾大师。”
白木开口了，语气平淡，却字字带着警告的寒意。
“时间不等人，这关系到摇篮所有人的性命，希望你不是在浪费我们的时间。”
顾亦安没有被他的气势所慑。
他平静地回视着对方，摆出“天眼大师”应有的姿态，声音缥缈。
“人族存亡，因果所系，亦安此来，正是为了斩断这万古愁结，岂敢有半分懈怠。”
白木深深地看了他一眼，没再多说，只是点了点头，转向邱城。
“圣皇，里面说。”
邱城脸上依旧挂着笑，迈步向前。
一个细节，让顾亦安的判断得到了证实。
邱城，与白木并肩而行。
半步不让。
圣皇之尊，竟与一人平起平坐。
答案，已不言自明。
这个叫白木的瘦小男人，在这里的权势，已经大到足以和邱城分庭抗礼。
若非为了“万象神种”这个决定所有人存亡的共同利益，恐怕这冰封纪元，早已是白木的独立王国了。
一行人沉默地穿过风雪，踏入城堡厚重的石门。
内部的景象，依旧是那种实用到极致的风格。
巨大的壁炉里燃烧着不知名的油脂，发出噼啪的爆响，为这冰冷的空间，带来唯一的热源。
这里缺少大规模的工业，所有的科技都点在了个体强化与战争上。
一个巨大的客厅。
或者说，更像是一个作战指挥室。
一张巨大的沙盘，占据了房间中央。
四周散落着几张简陋的桌椅。
邱城毫不客气地走向主位坐下，那是唯一看起来还算舒适的皮椅。
白木则在他身侧的椅子上落座，姿势随意，将那件宽大的毛皮大衣脱下，随手扔在一旁。
脱下大衣的他，更显瘦小，像一根随时会被风吹断的竹竿。
顾亦安等人则静立在侧。
“顾大师。”
邱城看向顾亦安，脸上带着期待。
“接下来，就全听你的安排了。”
一时间，作战室内所有人的视线，都压在顾亦安身上。
邱城的期待，白木的审视，亲卫的冷漠。
所有压力，都汇聚到了顾亦安一人身上。