德叔张了张嘴，想解释，却发现喉咙发干，发不出声音。
老贺根本没给他说话的机会。
“有句话，让你带回去。”
“告诉创界那个叫叶敏的女人，也告诉那个姓宗的将军。”
老贺顿了顿，语气骤然变冷。
“天眼门人丁稀少，不想沾染过多因果。”
“但若是我这唯一的徒弟，有任何闪失……”
话音未落，他那淡漠的目光，投向了德叔面前茶几上，那个顾亦安带进来的热水壶。
嗡——
空气中响起一声细微的震颤。
房间里的灯光骤然一黯。
像是被一股无形的力量，硬生生压了下去，整个房间的亮度，都凭空下降了一截。
在德叔惊恐欲绝的注视下。
那个泛着金属冷光的实体水壶，就像是沙雕遇到了狂风。
噗。
没有火焰，没有爆炸。
原本完整的金属形态瞬间崩溃，化作无数细小的、肉眼难辨的微粒，随即归于虚无。
德叔的眼球几乎要涨出眼眶，肺里的空气早已被抽空，连呼吸都已忘记。
这是什么手段？
这是什么级别的质变者力量？
如果说刚才那一跪，是意志层面的绝对控制。
那么眼前这一幕，就是物理层面的彻底抹杀。
一种冰冷刺骨的认知爬上他的脊椎：如果老道士的目光，是落在他范有德的头颅上……
他不敢想下去了。
牙关无法控制地上下敲击，发出“咯咯”的脆响。
老贺看着那团消散的尘埃，虽然之前见过一次，但此刻再看，依然觉得头皮发麻。
他努力稳住声音，淡淡地补上了下半句。
“这就是下场。”
死寂。
一种能吞噬声音与思想的死寂。
过了足足半分钟，德叔才像是找回了自己的魂魄。
他再次跪了下去。
这一次，不是因为顾亦安的控制，而是面对真正强者发自内心的臣服。
“真人教诲，晚辈铭记于心！”
老贺挥了挥手，一脸意兴阑珊。
“你的质变能力虽然弱了点，但也算有点潜质。善用之。”
“去吧。”
一眼看穿自己的底细。
连自己质变者能力的强弱，都点评得如此云淡风轻。
德叔的所有侥幸，被碾得粉碎。
他再次重重一拜，额头磕在地上。
“谢真人指点！”
说完，他保持着躬身的姿势，一步步退到了门口，这才转身拉开门，如蒙大赦般逃了出去。
门外，哑巴和金环的视线瞬间投来。
德叔的后背，衬衫被冷汗洇出一片深色的地图，狼狈地贴在身上。
他没有说话，只是对着两人，极其轻微地摇了摇头。
那个眼神的意思很明显：别惹那个老怪物，会死。
顾亦安紧随其后出来。
“范先生，请去工作室稍候。”
他转头冲着工作室房间喊了一嗓子。
“小倩，给客人换盏新茶。”
江小倩清脆地应了一声，那边传来杯盘的轻响。
顾亦安目光一转，落在那个始终沉默的哑巴身上。
“这位大哥，师父让你进去一趟。”
哑巴那张常年没有任何表情的脸，皮肉僵硬地抽动了一下。
他喉结滚动，明显地咬了咬牙。
跟着顾亦安，走进了那间吞噬了德叔所有傲慢的房间。
屋内昏黄的光线，陈腐的沉香。
老贺依旧盘腿坐在榻上，眼皮半耷拉着，像是随时会睡过去。
那种无形的压力，让哑巴觉得这里不是一间静室，而是一头远古巨兽的咽喉。
他往前走了两步，双腿肌肉绷紧。
内心正在激烈交战，是否也该像德叔一样，直接跪下。
“赐座。”
老贺的声音轻飘飘的，眼皮都未曾抬起。
哑巴身形一顿。
顾亦安伸手，将那把太师椅往前拖了拖，椅脚摩擦地面，发出刺耳的噪音。
哑巴僵硬地坐下，只坐了半个屁股，双手死死扣住膝盖。
老贺终于睁开了眼。
那双浑浊的老眼，就那么静静地看着他。
一秒。
两秒。
整整一分钟。
就在哑巴感觉浑身的血液都要凝固，手心里的冷汗，要把裤子浸透的时候，老贺开口了。
“枷锁在颈，一步误，至亲殒命。”
“棋局如渊，终日惕，明珠蒙尘。”
哑巴的瞳孔，在一瞬间收缩到了极致。
他猛然抬头。
老贺迎着他惊骇的目光，语气里带着一丝悲悯，字字如刀，剖开他血淋淋的内心。
“倘若侥幸周全，苟活于世。”
“你那幼女明珠他年所睹，绝非父之勇毅。”
“而是仇人权刃之下，那个戴枷苟且、摇尾乞怜的懦夫。”
轰。
哑巴的精神世界，彻底崩塌。
明珠。
那是他女儿的名字。
当年他犯错，创界杀了他的妻子作为警告。
如今，他们又拿明珠和年迈的双亲，当做套在他脖子上的绳索。
老道士这几句话，直接撕开了他心底最烂，最痛的那道伤疤。
戴枷苟且的懦夫！
以后明珠长大了，会怎么看自己？
一个为了活命，向杀母仇人低头的父亲？
可是能怎么办？
那是创界科技！是掌控着这个世界暗面规则的庞然大物！
他一个初级觉醒者，拿什么去斗？
绝望和愤怒在胸腔里剧烈冲撞，哑巴的呼吸变得粗重，眼白里爬满了血丝。
身下的椅子发出不堪重负的呻吟。
噗通！
这个铁塔般的汉子，毫无征兆地滑落在地，重重跪下。
他的喉咙里挤出嘶哑的摩擦声，声带常年未用，早已萎缩。
但这阻挡不了他此刻，要吼出灵魂的呐喊。
“求……真人……指……条……明……路！”
声音干涩，破碎，又带着无尽的渴望。
站在后面的顾亦安眼皮一跳。
哑巴，竟然开口了。
记忆中，就算面对死亡，这个男人也从没说过一个字。
老贺看着跪在地上的男人，声音变得低沉且充满诱惑。
“恃人，不如自恃。”
“你体质特殊，若你愿意，贫道可赐你一桩机缘，让你获得足以对抗创界的力量。”
哑巴猛地抬头，眼中爆发出饿狼般的凶光。
老贺身体前倾，死死盯着他的眼睛。
“但这股力量，违逆天道，代价是——魔化。”
“此后，你非人，非鬼，是行走在阴影里的怪物，一步踏错，万劫不复。”
“你，可愿意？”
静室里，只剩下沉重的呼吸声。
哑巴跪在那里，身体不受控制地颤抖。
魔化，怪物，万劫不复……
每一个词都像是一把刀。
可他脑海里，是妻子冰冷的脸，是女儿明珠天真的笑。
还有刚才那句。
——戴枷苟且的懦夫。
“恃人……不如……自恃……”
他喃喃自语，反复咀嚼着这五个字。
魔化又如何？
变成怪物又如何？
只要能把那该死的枷锁砸碎，哪怕变成厉鬼，也强过现在做一条被拴着链子的狗！
哑巴重重地把头磕在地板上，额头撞击木板，发出一声闷响。
“我……愿意。”
顾亦安站在暗处，嘴角泛起一片冰冷的算计。
成了。
这把未来最锋利的刀，那个在战场上无影无形、收割生命的恐怖魔灵。
终于在这一刻，被自己亲手锻造出了雏形。
“好。”
老贺一甩拂尘，恢复了那副高深莫测的模样。
“机缘一到，劣徒自会告知于你，去吧。”
哑巴没有立刻起身，而是再次郑重地，磕了三个响头。
每一次都实打实，额头渗出了血迹。
他站起身，朝着老贺又深深一鞠躬，然后转身，大步走了出去。
那背影，不再有半分迷茫。
只剩下，决绝的杀意。