第五节
机关城号称依江而建但其实应是建在大江之上大江在这里有两支支流汇入在其中渐渐冲积成一个大岛前朝大晋末期民不聊生兵火四起第一代机关城主路经此地只觉此地绝佳就在岛上建了个小镇后來逃到这里避难的渔民越來越多渐成一个世外桃源
但树欲静而风不止这里终究沒逃过水匪的骚扰这位神秘的首代城主力挽狂澜带领这些住民奋起反击取得了胜利但岛上的住民却是损失惨重有感于此城主就在原先的小镇的基础上增设了城墙配置了基本的水上巡逻队这就是最初始机关城的雏形
传说这位城主不但精修武艺更长于机括经他改修过的机关城惊险重重易守难攻这里渐成乱世中的一方净土城也越來越大江心岛已经不能容纳后來在两岸再设置外城大江从其中滔滔而过雄奇险兼且有之顿成一时名城等高祖结束乱世时机关城的人口已近百万而且自设了水军和自卫队俨然一个大型王国
正在高祖厉兵秣马准备亲征机关城时谁知对方竟然请降承认自己是东汉的一部分撤消陆军只保留部分水军用以维持治安打击水匪并且愿意年年纳贡但要求高祖保留城主的经商自主权以及水军的控制权汉高祖想了想只觉如果强攻恐怕得到的比损失的更大而且从长远的利益來看机关城年年交纳的供赋却比自己直接管理还要多遂答应了此议
这城建在成州磐川以及福州交界处更扼守着中游大江之险水陆交通便利经过多年苦心经营竟然越來越是兴旺只是历代城主來历仍然是一个秘各种猜测纷纷但都沒个定数
祝淮点了点头苦笑了一声道：“正是今天才接到的密报机关城的一万多水军精锐正沿着大江南下飞速朝下游赶來”
“什么”
尽管吴明早有心理准备但从祝淮口里得到证实仍然心中狂跳如果机关城的水军到來祝淮的水上优势尽失这大江之险顿成了个笑话了一旦李铁突破这道封锁到时候北方铁骑长驱直入江南后方还有个广阳至今未破内忧外患之下那情势恐怕就大为不妙了
祝淮看着吴明的样子微笑起來：“吴大人也莫过分担心北方虽然强大但咱们也不是沒有一战之力我已向福州和海湾二省发布了勤王令福州的灵兽兵和海湾的惊涛军应该会在近日抵达南宁‘兵來将挡水來土淹’他李铁想一鼓而下那也太过天真”说到这里他顿了顿道：“只是战场上瞬息万变到时候局部战场还要仰仗近卫营”
他虽然说得大为豪气但吴明仍有点不安祝淮邀自己说了这么半天除了想用祝玉清把自己绑在他战车上这最后一句话恐怕才是他最终目的了他站了起來行了礼道：“一切但凭总督大人差遣”既然是双方夹江对垒这双方的主战场肯定是在大江之上了近卫营能出力的地方恐怕也不太多这种惠而不费的好话多说点也不会掉块肉
祝淮看着他的样子眼里露出笑意：“吴大人但请放心现在近卫营残损严重在未得到补充之前本督自不会让你难做当然吴大人如果有什么请求的话也可以说出來本督将尽力满足你”
吴明话头顺棍而上：“谢祝大人小子还真有两件事想麻烦你”
“什么事“祝淮怔了怔显然也沒料到吴明这么直接
……
送走了吴明祝淮依然站在大槐树下怔然不语
胡管家领着一个秃顶老者从里面转了出來这老者看來和祝淮极熟径直向前道：“怎么样祝兄他怎么说”
这老者不是别人正是汉水都督孙云龙祝淮仍有点心神不属闻言转过头看了孙云龙一眼道：“什么”
孙云龙补充道：“我是指吴明和你谈得怎么样他答应和玉清的亲事了么”
祝淮摇了摇头目光从吴明消失的地方收回來苦笑道：“这小子这次回到南宁之后变化很大以前还能从他的表情和行动瞧出点蛛丝马迹但现在连我也看不懂了”
孙云龙怔了怔眯起眼朝外面望了望烈阳如刀映得天地皆白那个年轻人老早就走沒了影转角处什么都沒有但他仍是小声道：“变化很大我倒沒看出什么是不是你多心了”
祝淮若有所思捻须笑道：“孙兄你和他接触不多感觉不出也属正常但自去年南征败军进驻南宁以來到现在也有近半年了他的变化我是历历在目我看人一向极准孙兄难道你连这点都不相信我了么”
孙云龙听他如此说心头蓦地一紧道：“祝兄看人自然明朗”他虽然和祝淮的关系不一般但每次见到对方仍然有种莫测高深的感觉过了半晌仍然壮着胆子道：“那到底他答应了不曾”
“这也是我奇怪的地方按照我先前猜测他一口回绝的可能很大约为七成还有三成是犹豫不绝按照这小子的脾性是很难答应这门亲事的但今天他给我的答复却是摸棱两可这倒有点意思了”
孙云龙本不想问但还是忍不住脱口道：“他怎么说”
祝淮笑着看了孙云龙一眼道：“孙兄你对玉清的婚事比我这个当父亲的还着紧真让我汗颜”说归说他仍是清了清嗓子道：“他既沒答应也沒拒绝只提到了梦灵公主的婚事”
孙云龙恍然道：“你的意思是说这小子开始圆滑起來了”
祝淮坐了下來叹了口气指着旁边的两张椅子道：“孙兄老胡你们也别站着了坐下说话完了我还要去看看玉清她最近的身子又开始不好了”胡管家行了一礼斜斜坐了下來但只在椅上吊了半截屁股孙云龙却恍如未觉顺着话头怔怔地坐了下來似乎在想着心事见两人已安然落座祝淮才抓起杯子喝了口酒像是大有感触道：“年年岁岁花相似岁岁年年人不同孙兄人总是要成长的毕竟咱们都老了”
孙云龙心头一凛道：“祝兄咱们等了这么多年眼看即将功成你怎么突然如此伤感起來了”
祝淮仍然捏着杯子长吐了一口气：“孙兄如果这小子仅仅只是开始圆滑我还觉得沒什么只是最后他提了两个条件才让我警惕之意大起如果不是为了玉清我都有除掉这小子的念头了”
孙云龙有些愕然的抬起头道：“什么条件”
话才出口心头不由有点后悔祝淮一向喜欢藏着点心事最讨厌那些打破沙锅问到底的人想到这里他不由得转头看向了坐在自己旁边的胡管家只见这老头子正低着头恭恭敬敬的坐在那里也不知道在想些什么也许也只有这种少说多做的胡老头才能成为祝淮的心腹吧
好在祝淮正想着心事也沒发觉孙云龙神色的不正常自顾道：“第一个是推荐原北方太学馆主薄太学馆主唐子欧之子唐轩为南宁学院副院长其次么就是在为梦灵公主在近卫营左近申请一处私宅”
他话才出口孙云龙就变了脸色想了想半晌才叹了口气
※※※
这是一间精致小巧的小阁楼
窗台上正摆着一盆金盏菊几个蓓蕾鼓鼓地象马上要爆开从裂缝里露出里面的黄色花瓣
祝玉清正拿着支毛笔在一张纸上聚精会神的画着什么纸是祝淮为她专门定制的半熟宣洁白如雪在日光下映得她一张俏脸也赛雪似的娇嫩那画已经快成了只差最后一步即可定型但她却是迟疑不下
画上的人应该是个男子提着把宝剑衣袂翻飞颇为不俗但面目却是空白一片如果让南宁的年青人看见了这幅画不知道又有多少人将为之疯狂希望在画里面添上自己的面孔了
正在她迟疑不决的当口楼梯口突然响起了“噔噔”的脚步声阁楼外的贴身小婢轻声道：“小姐老爷來了”她的手一颤一滴墨汁陡然从笔尖滑落正好落在了画中人的额头上墨汁渗透开來成了个大大的黑点
这画眼见是废了
她叹了口气捋了捋因为汗水粘在自己额头上的几缕青丝搁下了毛笔小心的把那幅画卷了起來刚放好画祝淮已经从外面推门而入甫进门便笑道：“清儿你身子本就弱日日呆在家里可不太好今日天气不错咱们出去走走散散心吧”
祝淮慈爱的看着面前的祝玉清他老來得此爱女自是宝贝无比祝淮年少时也是个风流人物琴棋书画样样精通当时在京都也颇做了些风流韵事后來认识孙云龙的的大姐孙云虞惊为天人这才安下心來一门心思追求终于抱得美人归两人成婚以來琴瑟相合羡煞了多少旁人
然天有不测风云孙云虞因是晚产生下祝玉清后身子一向不好和病魔纠缠了十几年拖到三年前终于与世长逝祝淮为此伤心欲绝最要命的是祝玉清的身体自那以后也是每况愈下祝淮顿时慌了手脚百般求医但所有名医都说不出个什么大病只说心有郁结未解只能调理这一拖就是三年不觉间这个少女已经二十了看着祝玉清与她母亲年轻时几无二致的脸庞就连这八面玲珑的江南总督心底也升起了一丝柔情
“父亲大人外面不是难民就是兵丁还有什么可看的”
祝淮的笑容登时僵在了脸上除兵史经书外祝玉清几乎学遍了他这个“书棋都督”的所有本事甚至有青出于蓝而青于蓝的架势所以较其他待字闺中的少女多了更多新奇想法多少人羡慕他祝淮有个艳名满江南的掌珠孰不知他许多时候对这**也只能无可奈何他捻须道：“也是也是那就把窗子打开晒晒太阳也是好的”
他眯起了眼看着这间精致清雅的小阁楼叹了口气道：“这楼房还是你母亲布置的听婢女说这房间一直是你亲手打扫的这么多年了一切物什几乎沒变也难为清儿你了”他说着走到了那盆金盏菊前悠悠道：“年年岁岁花相似岁岁年年人不同果真如是”
祝玉清的脸色一黯也走到窗前站定看着金盏菊道：“这菊花也是娘栽种的这么多年了花期都过了好几季我自己都不清楚换了几代了”
祝淮走到另外几间窗户前推开了窗转过头來看着祝玉清的脸色不太好连忙走过去心疼地摸了摸她的头转移话头道：“清儿你和吴明小子的事包在我身上你等着为父一定为你找个称心如意的郎君”
一片红云爬上了祝玉清的脸颊她嗔道：“父亲大人说什么呢”
祝淮的眼中竟然出现一丝狡诈的笑意他眨巴了下眼睛道：“自家女儿的心思我这做父亲的岂非不知今日我已经向他提过此事了”
祝玉清身子一震嘴上不由自主的问道：“他怎么说”
祝淮背起了手捻了捻胡须过了一会才道：“他同意了只是需要些时间等北方大军退兵即刻和你完婚”
祝玉清粉颈低垂突然皱起了眉头轻声道：“父亲我有点累想休息下”
祝淮吃了一惊摸了摸她额头道：“不要紧吧要不要叫叶医生看看”
叶医生名叫叶平医术本就不凡以前他就是总督府的专职医生后來胡庸到來他倒是清闲了好一阵子胡庸死后他自然又得忙了祝玉清摇了摇头低头如蚊呐：“沒事父亲大人我躺会就好了”
阁楼里本來就有个躺椅祝淮小心翼翼地扶着她躺了上去看着这个女儿娇弱精致的脸庞他沒來由心头一疼一时间竟有点茫然他叹了口气拉上了门然后走了出去走到门口仍然不忘提醒那守门的小婢：“小姐醒了记得叫厨房准备点燕窝汤温补身子”
“是”那小婢敛衽一礼祝淮这才点了点头然后下楼而去
等那“噔噔”的脚步声消失在楼下祝玉清才睁开眼眼中已是一片泪水所谓父女连心父亲对自己的一些习惯十分清楚但他何尝知道自己也对他极是熟悉每当他有拿捏不定或者撒谎时就老爱捻自己胡须刚才的话他明显是在骗自己了
她想着不由得站了起來默默的走到了窗台前站定自己可以说是集万千宠爱于一身但又有几人知道内心的苦小的时候就听到胡老伯传诵着自己父母的爱情故事懵懂中只希望长大了也有像父亲一样伟岸的人和自己厮守一身
年龄越來越大书也越读越多却发觉这真的好难那些同龄男子见到自己不是唯唯诺诺话都不敢多说一句要不就是表面恭恭敬敬但却私下偷窥自己眼中的占有欲是怎么也掩饰不了的这些人几乎全都这两个模子铸造出來的几无区别
很长时间了吧第一次听到吴明这两个字还是去年当时胡爷爷告诉自己在南征军山穷水尽之时有个人站了出來智擒南蛮王计脱波斯军力挽狂澜把仅剩的几千汉军连同贤庄娘娘从南蛮带了回來然而在青庭却遭遇了青狼军伏击当时是靠他新婚妻子牺牲自己才得以逃脱的
当时听到这故事自己除了悲伤也很为他妻子不值后來才从近卫营战士嘴里知道这事吴明根本不知情是他妻子知道他肯定不会同意此举偷偷用**迷倒他的等他醒來时已是三天后一切已成定局她的心顿时悸动起來不由想起了南宁城墙下那双悲哀的眼睛空洞而又绝望
第一次他见到自己几乎可以用失态來形容当得知是由于和他前妻很像时不知怎的心头却又是失望又是欢喜而后交往越多才发觉越多越多的奇异之处大概全天下的同龄人只有他能够用一种坦然的眼神來面对自己吧
尽管看着自己时偶尔会闪过一丝悲痛
窗外日光如潮窗纸在阳光下也闪着一股刺眼的白色惨白惨白的两只鸽子在瓦棱上摇來摇去互相依偎着不时发出“咕咕”的叫声
两滴晶莹终于沒能忍住从眼里涌了出來滑过她如玉般脸颊：“父亲你可知道有的东西拿來做为交易只会让人更增反感至少他肯定会极度不满吧”
那两只鸽子听得她的喃喃声似乎吃了惊扑棱了下翅膀双双展翅高飞而去不一会儿就湮沒在碧蓝的天空中
人生在世有时还不如两只鸽子如它一般自然逍遥与意中人双宿双飞这也成了个难以企及的奢望了她想着泪水如线从颊边滚落下來跌在那黄色蓓蕾上
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