建康宫里有座华林苑，这里曾经是恶鬼案的陈尸现场，可经季节轮换，命案未破，冤魂却已不在此处流连喊冤，哪怕是冬季，丹碧凋枯、云天黯寂，华林苑里总不失美轮美奂的楼阁殿宇，那铜铃声声，永远不是悲号，似乎因为这样的音乐，魂魄就轻易地抛却生前的执迷，从此奈何桥尾，忘川河西，地狱和神苍之间，游魂有了片刻的安静……华林苑不是能够让游魂栖息的净土。
司空木蛟，三皇子，他现垂足坐在奈何桥上，看那条蜿蜒的清渠，潺潺而去，他在水中的倒影扭曲残缺，有如已经下了地狱。
华林苑的奈何桥，是皇帝亲自题名，无人能知此桥因何得名，桥下也没有血池，奈何桥于是就失了崇高的地位，可人们总被这个名字影响，桥上于是鲜有人通行，都怕过了这桥，不久便将步入地狱，有时候司空木蛟觉得这样的敬畏非常滑稽……桥上的人经经过过，没几个死的，从来没有机缘过这座桥的人，又大有可能死于非命。
奈何桥，过与不过，都是如此，因此才有奈何之名，徒奈何，生前已在事非台，入坠江川莫泣哀。三皇子坐在在奈河桥上，自己也觉得自己不正常。突然，身后有人说话，她的身影落在奈何桥下，如同在已经稀薄的血色里，逐渐有了生气，魂魄就要成长壮大了。
瀛姝其实，只是站在了桥上，她看见的波光漾纹里，洋溢着鲜活的气息，黑青的灵活的小鱼，小心翼翼一点点上浮的乌龟，水里映出的身影都很模糊，更看不见眉宇眼窝，那经意不经意间的一眼，浪花小沸处，似乎有张面孔，面孔冲她笑着，瀛姝便也笑了笑，这时风忽然停了，她微笑的影子，清晰落在了水面上。
司空木蛟吃了一惊。
他没想到瀛姝真的会来。
从乾阳殿出来，他失魂落魄，恍恍惚惚，生来首次意识到原来世上还有让他感觉畏惧的事，他以为自己不会害怕父皇，储争也只有成败无关生死，这是他的母妃灌输给他的自信，他身后有长平郑这样的母族，从来就不需要像太子似的夕惕若厉，最是无情帝王家，注定他生来就会面前冷酷的权争，他的对手就是他的兄弟，但很多人，其实根本没有资格站上擂台和他较力。
他大有胜算，而且退路宽敞，即使不慎落败，也大可从容地转身。
可是刚才他在父皇面前，如坠冰渊，“宫中法度”、“死罪”，等等森冷的字眼凿进他的耳朵里，原来母妃也可能被父皇处死！生死予夺不是母妃手里的权杖，长平郑似乎也没有实力足够和皇权抗衡。
“三郎。”外祖父紧紧抓住他的胳膊：“不要太担心，陛下不会因为这事降罪夫人，否则今日就不会跟我们说那番话了，不过此番，夫人的行为的确触怒了陛下，你最近莫往长风殿去了，我会让你外祖母入宫，安抚夫人的。
你听清楚我的话，王斓那个孙女，她早就知道益州军失利的事，如今她还知道了夫人是因何受惩，无论是朝堂还是内廷，多少机要她都了如指掌，足见陛下对她的信任，你试着和她接触，争取她的好感。”
“在此时么？”他能听出自己的声音竟然还是颤抖着：“母妃打探机密已为父皇警告，若我再意图笼络中女史……”
“夫人她是宫眷，但你却是皇子！而且在我看来王五娘行事极有分寸，机警过人，她要是愿意和你见谈，说明陛下根本就不会介意，有的事你也不必很去试探，但想来，为子者担忧惹亲长厌怒，焦虑不安，向中女史请教应当如何悔改，这样的举止合情合理。”
外祖父教他的应对之策，没有打消他的忐忑和顾虑，他的属官却一直鼓动他最近务必多去乾阳殿，伺机向父皇表达忏悔之情，他难以通过父皇的神色窥透喜怒，父皇似乎跟过去一眼，偶尔会让他旁听殿议，也会用一事政事实务加以考较，但跟往素不同的是，父皇会直接询问中女史对于时政的见解，俨然，相比起他的应对，父皇更加赏识中女史的剖析。
他终于鼓足了勇气，称有事请教中女史，中女史却说奉令将往神元殿，他说他会在华林苑中奈何桥上等候，当时中女史未予他回应，却到底还是来了。
司空木蛟却忽然不知道应该说什么才好。
他突然想起来关于“恶鬼”案件的探察比试还没有分出胜负，就道：“没想到就连王女监，竟都还没有察出恶鬼是谁。”
“三殿下就是为了问宫中的连环凶案？”瀛姝虽然觉得有点诧异，不过她没有保留：“我还是笃信凶手就是宫里的宦官，而且这个人不会漫无目的寻找目标，凶手很谨慎，且他的恶意似乎只是针对那些言辞厉害的宫女。
受害的宫女都有一个共同点，爱跟他人争执，又都有逼压势弱者的言行，宫里的宫女太多，各房各署，她们要比在妃嫔的殿阁值侍的宫女更散漫，因此有不少入宫时间长的宫女，仗着资历，又或者是得到了管执的赏识，难免会欺压刚入宫不久的宫女。
因此就算已经确定了凶手恶意所向，也很难确定哪个宫女会成为他下次行凶的目标，且自从陛下下令加强巡防后，凶手肯定也会担心罪行暴露，他不再行动，宫里宦官这么多，也实难通过排查的手段将他缉获。”
“王女监为何肯将你所掌握的案情告诉我？”司空木蛟诧异了。
“陛下让几位殿下竞查此案，为的是让凶手早日落网，免得更多的宫女受害，其实胜负根本不重要，如果几位殿下能够携手合作缉获凶手，了结此案，才是件大好事。”
“这么说王女监不仅会帮太子兄及五弟，也会助我查凶了？”
“是。”瀛姝答应得很干脆。
司空木蛟笑了笑：“我也不瞒王女监，现在我的境遇……”
“殿下是担心陛下会因郑贵人一事迁怒？”
司空木蛟干咳了一声。
“益州军失利的事，不宜宣扬，其中的厉害关系相信殿下心中明白。郑贵人意图趁机对付江东贺，心中没有大局，好在长平公及殿下并没有因为郑贵人的煽动挑起朝堂之争，因此，陛下才会以小惩大戒的方式了解此事。
殿下是皇子，当以江山社稷为重，这么浅显的道理殿下理应懂得，不仅仅是三殿下，诸位皇子自幼都听教于太学，饱读经史，却未能参透圣贤之言，反而将最是无情帝王家这样的话，奉为了至理名言。
殿下或许认为，世上多的是争权夺利的人事，尤其涉及帝位储争，大豫之前，史书之上，诸多记载应证的无非‘无情’之说，在帝王家因此根本不存父慈子孝、兄友弟恭。”
司空木蛟无言，眼睛看向奈何桥底。
“人性存卑劣的一面，才有圣贤用礼义加以匡正。殿下只见争夺古来有之，却不想多少朝代都是因为内争而灰飞烟灭？陛下心存恩慈，最忌诸皇子手足相残，更恶那些一心只在争权夺利的臣子，无视大局，不计君国存亡，其实已经危在旦夕。”
这就是皇帝授意瀛姝转达三皇子的话——自私不顾大局者，绝不会成为大豫的君主，甚至没有资格称为司空氏的儿郎。权阀势强，皇室势微，此时的一国之君也许无法要求像长平郑这样的权阀忠事，却必须拘束自家儿郎，若是再要受外戚操控，成为他姓的傀儡，就无异于和自己的父族为敌。
瀛姝不知道三皇子听不听得进这番话，她也只是一个传声筒，不过她能预见的是，长风殿的郑贵人应当不会真领受小惩大戒，吃个哑巴亏，郑贵人身边其实本无奸小，只不过她自己野心勃勃，为她所选中的女御不得不替她出谋划策，成为她的棋子。
陛下一出手，其实已经让那些女御解缚，但有的人，应当不会甘心。
比如玉才人。
瀛姝早就在暗中留意这位，是因玉才人的好人缘，哪怕谢夫人提起她时，都颇为赞赏：“长风殿的那些女御，一个个都随了郑氏，将以色事人视为低贱，自恃见识志气高人一截，看上去矜持不苟，却满肚子野心勃勃，其实阴诡之事她们并没有少为，不过郑氏这人呢，挑的棋子都不是草包，而且郑氏自己本无意争宠，她也根本不在意多添几个皇子，长风殿那伙人，阴诡多施用于朝堂，在内廷极少害命。
唯一不同的就是玉才人，她的姓氏没有多少人记得，她本是乾阳殿的宫女，入宫后改名为漱玉，因此都称她为玉才人。说她见人就讨好吧，也确实如此，不过宫里多的是阿谀奉承之辈，我是见惯了的，心里生厌，玉才人的和气却像是与生俱来，总之不会惹人厌烦。
长风殿是她的倚靠，她的心固然向着郑氏，不过她也从没有行过挑拨离间的事体，还会施助于那些职级卑微的宫人，当年她刚封了才人，就被江嫔忌惮，特意召她去居阁，为的可不是关照她，后来江嫔被赐死，倒是她顾全了江嫔最后的体面，她其实是个聪明人，明知陛下心里扎着根刺，她去送江嫔最后一程，陛下大抵是不肯再宠幸她的了，她却还是这样做了。”
有情有义却能不计个人得失，这看上去很傻很天真，不适合活在尔虞我诈的内廷，偏偏玉才人成为了殊例，尽管多年无宠，却人见人爱，这回虽然也被迁出了长风殿，郭嫔立即把她招揽进了自己的居阁，谢夫人没有阻止，但按理来说，郭嫔需要先报请谢夫人允许。
瀛姝也知道郭嫔对昭阳殿历来就有敌意。