秦桧见高宗皇帝询问，便回道：“到时各路大军齐至开封，一旦开封光复，众将必请圣驾还于旧都。可开封身在前线，若是金人复来，陛下危矣。但若是陛下不肯还于旧都，到时群臣议论，则有损天威。再者是诸将远在北方，难以节制，一旦生变，到时又是伪齐故事。”
高宗皇帝闻言叹口气道：“卿所言极是，朕之所虑亦是此事，只是不知该如何是好。”
秦桧沉思片刻说道：“不如陛下诏谕岳飞班师如何？”
高宗皇帝皱眉道：“却不知该以何理由。”
秦桧笑道：“陛下勿忧，明日上朝时分便见分晓。”
次日早朝，高宗皇帝高坐金銮殿，众臣山呼万岁后有殿中侍御史罗汝楫出班奏道：“近日各处来报，岳少保起兵北伐，连克失地，大军已近开封，实乃我朝之喜。不过如今兵微将少，民困国乏，兵叵深入，岂不危也？愿陛下降诏，且令班师，将来兵强将众，粮食得济，兴师北征，一举可定，雪耻未晚，此万全之计也。”
原来昨夜秦桧夜召罗汝楫，使其在朝堂之上奏以此事，罗汝楫苦思半夜，方想到这个理由，正好今日拿来一用。
龙椅上的高宗皇帝听后心中暗喜，连忙说道：“卿所言极是，便依卿所奏，诏令岳飞班师回朝。”说罢也不待众臣反应过来，便宣布退朝，只留下满朝文武错愕当场。
当诏谕送到郾城，正是颍昌之战刚刚开始之时，岳飞接诏大怒，愤愤自语道：“数万将士鲜血如何能够白洒？”说罢提笔回奏道：“契勘金人重兵尽聚东京，屡经败衄，锐气沮丧，内外震骇，闻之谍者，敌欲弃其辎重，疾走渡河。况今豪杰向风，士卒用命，天时人事，强弱已见，功及垂成，时不再来，机难轻失，臣日夜料之熟矣，惟陛下图之！”
写罢奏章，岳飞一面交由快马送往临安，一面继续部署兵力，准备全力攻打开封。但岳飞的一番苦心，还是不免付诸东流。
却说兀术在朱仙镇大败而回，入得开封后面对麾下众将，许久无言，最终长叹一口气道：“如今宋军大军来攻，不日只怕便至城下，我军新败，战意全无，故如今之计，只可弃城北归，静候良机，诸位以为如何？”
麾下诸将皆沉默不语，于是大军连夜起身，弃城直往黄河而去。
但行到黄河边上时，突然亲卫来报，说一人有要事求见。兀术便命人将其带来近前。
那人到得兀术马前，跪倒拜过，自言乃是宣和年间太学生，而后问道：“都元帅欲往何处？”
兀术答道：“欲还上京。”
那太学生闻言说道：“都元帅此去，只怕却将开封拱手让人矣。依小人之见，都元帅当固守开封，待得些时日，宋军必退。”
兀术疑惑地问道：“此言何解？”
那太学生笑道：“自古未有权臣在内，而大将能立功于外者。以愚观之，岳少保祸且不免，况欲成功乎！”
听得此言，兀术如同醍醐灌顶，立时大笑道：“公所言甚是，某家几乎错失此节。”说罢命大军复返开封布防，而后亲自写书与秦桧，命他暗中操作不提。
正如那无耻的太学生所言，岳飞的再三违诏，终于令高宗皇帝彻底震怒，于是命钦差即刻启程，往朱仙镇宣诏。
于是便有了前言所提钦差军前宣诏，岳飞无奈收兵复返朱仙镇之事。
当日接罢诏书，岳飞不觉泪流满面，于是面向临安而拜，泣道：“臣十年之力，废于一旦！非臣不称职，权臣秦桧实误陛下也。”一旁的韩世忠等人闻言亦泪洒当场。
收兵途中，望着自己麾下那支在强敌面前不屈不挠，面对数倍于己的敌军仍是面无惧色的岳家军，在此时竟然众将士无不落寞，以至于行伍不整，旗靡辙乱。想到出兵时将士们与家眷相约，不破金军绝不团圆，而今却是功败垂成，中途折回，白白送了无数将士性命。
看着此情此景，岳飞心头犹如刀割，若是平时，见大军如此颓靡，自己早就是一番训斥。但如今他又如何开口？又怎能面对一众将士期盼的眼神？于是岳飞只是看着岳家军将士，半晌都说不出一句话来，最终只能长叹一声：“岂非天乎！”
是夜，大军回到朱仙镇，诸将齐聚于中军帐内，岳飞沉默许久后才悠悠问道：“天下事竟如何？”
众将闻言皆沉默不语，唯张宪开口道：“在相公处置耳！”
此言一出，众将齐刷刷地望向岳飞，希望他能够再度鼓起勇气，挥师光复旧都。
但事已至此，岳飞此刻早已对高宗皇帝彻底绝望，因此，诸将的心愿必将落空。
只听岳飞说道：“如今朝中对我数违诏谕早有微词，若是我再一意孤行，想来便是断我大军粮草的绝后之计。岳某一人之身尚不足惜，但我岳家军兄弟何其无辜。因此诸位且安心在此，静待圣谕便可。”
见岳飞下了决心，众将无不相视叹气，最终各自郁郁而退。
又过数日，岳飞于夜间突召张宪和岳云，二人来到后，岳飞说道：“此番退兵，想来我大劫将至，到时圣上必召我回行在，到时将令你二人随行。一旦入了临安，便是身死之局。”
张宪闻言一惊，连忙问道：“恩师算无遗策，既如此，何不早退？”
岳飞苦笑道：“若能早退，此时我早已归隐山林了，我若不死，陛下与秦桧只怕是寝食难安。”
岳云听后大怒道：“这般无道昏君，保他做甚，如今我大军在此，不如一总起兵反了便罢。”
岳飞闻言怒斥道：“一派胡言，当日祖母刺字时的教诲仍在耳边，你竟敢出如此数典忘祖之言！”
岳云梗着脖子反驳道：“那莫非要等着他来杀头不成？”
岳飞叹口气道：“那也未必，为父这些年也做了不少准备，今日唤你二人来此，便是有要事交付。”说罢便将自己的计划细细说于二人知道，二人虽然为难，但还是领命而去。
数日之后，岳飞上奏，言明张宪和岳云在郾城一战中的旧伤复发，不能行动，请辞一应官职，复返鄂州养伤。高宗皇帝不以为意，便准其所奏，去二人一应军职，厚赏之后许二人返回鄂州。