一天傍晚，沐红干完活回到小院，在水缸边排队冲澡。突然院门被推开，走进来一伙人，当先一人身穿黑袍，头戴高帽，捏着尖细的嗓门问道：“谁是木头？”
从黑袍人身后转出吴总管，把沐红一把拉到黑袍人面前，点头哈腰地说：“公公，就是这孩子。”
黑袍人上下打量了一遍，一本正经宣布道：“太后口谕，着木头进宫侍奉中山王。钦此。”
吴总管推了沐红一把：“快谢恩。”见他呆立不动，就一脚踹在他腿弯里，将他踹得跪倒在地。
“这孩子有点傻，公公恕罪。”吴总管赔着笑说。
“臭死了。”黑袍人手在鼻子底下扇了扇，“这种样子怎么进宫？你让他洗干净了，明天一早去内务府报到。”说着，一甩拂尘，拔腿走出院子。
黑袍人一走，吴总管忙把沐红拉起来，笑道：“木头，你小子时来运转了，以后当了中山王的内侍，可要关照点下面的弟兄。”
沐红摸摸后脑勺，有点发懵。
石头说：“那天中山王亲口说了不要他的。”
吴总管说：“太后下了旨，中山王不要也得要。”
他一招手，两个下人托着一大盘白面馍馍，一大盘熟牛肉，放在沐红面前。
“上次我打了你几鞭子，不过是为了维持纪律，你不要记恨我。”吴总管说：“今晚吃个饱，休息好，明天去内务府还有大事要办。”哈哈一笑，带人离开。
褐衣奴每天的伙食只有黑面馍馍和咸菜疙瘩，而且还吃不饱。看到这两盘吃食，同伴们两眼放光，流下哈喇子。沐红招呼他们一起来吃，大伙谢了一声，风卷残云，转眼就扫荡干净。
石头没有吃，看着他，面带忧色。
“石头哥，你怎么不吃？”沐红问。
“我不饿，你吃吧。”石头说。
“这小子傻人有傻福，石头，你替他担什么心？”芋头诡秘一笑。
中山王虽然凶狠，但毕竟只是个孩子，沐红相信自己能搞得定。何况他还长得那么漂亮，像个瓷娃娃似的，当他的内侍，沐红心理上并不排斥。但看到芋头笑的诡异，不由得心生疑惑，把石头拉到一边，问道：“石头哥，你担心啥？”
“还不是担心你？”石头说，“中山王不好伺候。不过，这几天我发觉你比以前机灵多了，应该能够应付。”
“我会小心的。”沐红说，“你是不是还有事没讲？”
“明天去内务府，他们会给你净身，这种手术风险很大，你要撑住了。”
沐红愣了半晌才反应过来，吓得大叫一声,双手捂住裆部。
院子里的人闻声都望着他，芋头笑嘻嘻地说：“木头，当内侍跟着贵人，好吃好喝，有权有势，就有一点不好，要割掉小弟弟。以后我们就要叫你公公了，木公公……”
“哈哈哈哈……”同伴全都大笑起来。
沐红想起她跳楼时许下的三个愿望：要有钱、要长得美、要当男人，结果只实现了最后一个愿望。如今连男人的都当不成，只能以不男不女的阉人身份苟活于世，这是她无论如何也不能接受的。
这几天在劳作中，他留意周围环境，对皇宫有了大致的了解。大燕皇宫位于京城北面，是个城中城。皇城占地面积很大，分为外朝、内朝和后宫三部分。外朝的三座大殿，高大巍峨，气势雄伟，殿外广场开阔，是举行朝会大典的场所。内朝的昭明殿，是皇帝处理日常政务的地方，两侧依次排列着尚书台、御史台，符节台等官署。
内朝后面一道宫墙隔开后宫内闱，里面宫阙重重，庭院深深，居住着皇室和大量的宫女内侍。成年的王爷在皇城外有自己的府邸，只有中山王年龄尚小，太后爱怜，养在身边。
在内朝和后宫的外侧有多处园林，堆土成山，引水为池，建着数不清的亭台楼阁，遍植奇花异草，蓄养珍禽异兽。沐红服役的华林苑，靠近北城墙，是其中面积较大的一处。
褐衣奴居住在御花园石墙和宫墙的夹缝里，终年不见天日，阴冷潮湿。从这里进入御花园容易，但翻越十几丈高的城墙难度太大。沐红躺在坑上想了又想，没有找到合适的办法，但也不愿坐以待毙。等到身边的同伴都已鼾声大作，他就悄悄起身，溜出了房门。
他来到院门前，抽出门闩，刚要拉开大门，身后伸过来一只手，把门压住。
“石头哥。”沐红回头，黑暗里出现石头的脸。
“你想干嘛？”石头问。
“石头哥，我不能让他们把我阉割了，我当男人还没当够呢。”
“逃奴被抓到是要砍头的。”石头说。
“我宁死也不当阉人。”沐红哀求，“石头哥，你帮帮我。”
“你打算怎么逃？”石头问。
“我没想好。去御花园里找找看，有没有哪一处围墙比较矮，能够翻出去。”
“不可能的。”
“那怎么办？”
石头想了想说：“你水性好，倒是有一条出路。御花园里的那条河道与外面的水路相通，水门是两排木栅栏。你潜进水里把栅栏砍断就能游出去。”
他走到一处墙角，在杂草丛中摸索了一阵，翻开一块石头，从下面挖出来一个包裹。打开包布，却是一把一尺来长的匕首。石头拔出匕首，寒光凛凛，他手指拂过刀刃：“还算好，没有生锈。”
“褐衣奴严禁持铁，”沐红惊道，“违者杀无赦。”
“我偷偷藏在这里，没人知道。”石头说，把匕首塞进沐红手里，“你拿去，一路小心。”
“石头哥……”
“快走吧，走得越远越好，别被他们抓到。”
沐红沿着河岸摸索着前行，天空无星无月，漆黑一团，只有河面上闪动些许微光。
沐红来到这个陌生的世界才几天功夫，就经历了一连串可怕的事情，砍头，挨鞭子，还要被阉割，实在是悲催之极。只有石头的善意，如同这黑夜里的微光，映照着他继续前行。如有一天，自己时来运转，能够出人头地、建功立业的话，一定要报答石头这份恩情。
一堵黑色的高墙耸立在眼前，接近水面处有一道低矮的拱门让河水汩汩流出，一排木栅栏挡住出口。
沐红见那木条有手臂粗细，用匕首削断并非易事。但事已至此，只能尽力而为。他脱掉衣服，把匕首咬在嘴里，正要下水，忽听到对岸传来窸窣声响，还有模糊的低语声。
他连忙蹲下，拨开草丛仔细观察。只见一个人影出现在河边，小心翼翼踏进水里试探着水流。突然他身后有人压低声音叫道：“快回来，巡逻队来了。”
那个人影退到岸上，躲进树木阴影里。高墙顶上出现点点火光，整齐的脚步声走到拱门上方停了下来。一只火把绑在绳索上垂了下来，照亮了河面。巡逻队在高墙上查看一番，没有发现异常，便列队离开。
等巡逻队走得看不见踪影，那个人影才走出来，身后跟着一个人，肩上扛了一只长条布袋。那人走进水里，游到木栅栏边，使劲推了几下，木条便松脱开来，露出一个大洞。另一个人也跟了过去，将布袋托举着递给前面的人。沐红见那布袋扭动了两下，看形状里面像是装了一个人，不禁大吃一惊。
很快，两人消失在洞口。沐红等了一会儿，悄悄下水，游到洞口。
向里望去，洞内全是水，乌黑一片，看不清任何物体，只在远处有一团模糊的光亮，想来是出口处。这一段水路在城墙下方，水面几乎与墙面齐平。如果憋在水里砍削栅栏，弄不好会憋死过去，如今有这样的便车可搭，实在是老天爷帮了他一个大忙。