两人一骑出了北直门，沿着护城河来到水门外。只见原来的木栅栏外又添加了一道更高更宽的栅栏，木料粗大结实，用铁链层层锁住。湍急的河水在此处受到阻拦，翻涌冲激，溅起一层层白沫。
“就是这里。”沐弘指了指，“栅栏早就被人弄断了，歹徒手一推就出现一个窟窿。”
“这么粗的木头，即使用斧头也不容易斫断，何况上面还有铁链子。”慕容麟说，“此事早有预谋。”
“也是，后宫那么多间房屋院落，防卫严密。歹徒若不认识路，怎能准确地找到中山王，把他顺利偷运出来？宫里一定有内应。”沐弘赞同。
马儿沿着河边的小道往北奔驰，约莫半个时辰，前方出现一棵大树，耸立在河边，根深叶茂。沐弘说：“那晚我就在这棵树上，半夜时分，见到那两个歹人推着小车从树下经过。”
慕容麟下马，走到树下，仰头张望。沐弘不敢一个人坐在马背上，跟着下来，脚没踩稳，摔了个屁股墩。
慕容麟转身直视着他，目光如刀，问道：“你为什么会在树上？”
沐弘与他相处时间虽然不长，已知道此人心思敏锐，自己说话若有不实，一旦被他察觉，便会失去他的信任。
“我本是宫里的褐衣奴，整天干苦活脏活。那天晚上我从华林苑出逃，碰巧遇到这件事。”
“这么巧？”慕容麟眉头一皱，追问道：“为什么要出逃？逃奴抓到是要杀头的。”
“之前我从华林苑的河里救了中山王，好处没得到，却要把我净身当内侍，我是没办法才逃走的。”沐弘无奈回答。
慕容麟咧嘴一笑，拍了拍他的肩膀：“原来是为了保住命根子啊。”
沐弘松了口气，背上冒出一层冷汗，突然发觉此人身上也是杀气深重。
“你又是怎样救出慕容冲的？”慕容麟接着问道。
“我跟着他们走了一天一夜，在林中采到些毒蘑菇，把两个歹徒给毒杀了。”
慕容麟望着黑魆魆的山林沉吟道：“须得检查一下尸体才好。”
“山里有狼，我和中山王就遇到了。”沐弘说，“狼的鼻子很灵，只怕早就把尸体翻出来啃吃干净了。而且我搜过身，没什么东西，倒是那块吴王令牌，确是在他们身上找到的。”
“我也听说有一块令牌，不过是在慕容冲住的宫殿门口找到了。”慕容麟说。
“什么？”沐弘大吃一惊。
两人对视一眼，慕容麟冷笑道：“这栽赃陷害的把戏也太拙劣了。难道是慕容冲施的苦肉计？”
沐弘仔细回想了一遍，说：“我觉得不像，他也吃尽了苦头，走山路走得脚上都起了泡，没吃没喝，有一回掉进沟里，差点丢了性命。而且，我并不在他们的计划里。”
“对，你的出现确实是个意外。”慕容麟说道：“那么，这个幕后之人他不但要陷害吴王，还想除掉中山王。”
“中山王他还是个小孩子。”
“大燕皇室里，从来就没有小孩子。”慕容麟冷冷地说，“无论老幼，大家都在同一个场子里搏命。”
此时太阳早已沉落西山，天空呈现出一种澄澈的紫蓝色，清风徐来，一轮残月升在半空。
“城门要关了，咱们回去吧。”慕容麟说。
两人乘马往回赶。半路上，沐弘无意中说到皇城司办案的松懈，“他们哪有你这般仔细？胡乱问了一通，也不到现场勘察，一点都不专业。”
慕容麟突然勒紧缰绳，马匹人立起来，前蹄在空中一阵蹬踏。沐弘猝不及防，若不是慕容麟抓住他，就要一头栽下去。
“你干什么？”沐弘惊叫。
“你是说廷尉敷衍了事？”慕容麟问道。
“是啊，他们平时都这样办案吗？”
“大燕的廷尉可不是吃素的。”慕容麟说，猛地一拍马臀，“原来如此，我明白了。”那马被他一激，狂奔起来，道路两边的景物迎面扑来，沐弘头晕目眩，感觉就像晕车一样，也顾不得问他明白了什么。
回到北直门外，城门已关闭，慕容麟费了一通口舌，才让守军开门放他俩进去。
进城后，慕容麟不再跑马，按住缰绳徐徐前行。沐弘这才放松下来，坐在马背上左顾右盼。忽见西北角上三座高台耸立在暮色里，沐弘张望了一会，问道：“那是什么？”
慕容麟望了一眼：“那是铜雀三台，你不知道？”
沐弘吃了一惊：“铜雀台？是曹操建的铜雀台吗？”
“当然，难道天下还有另一座铜雀台？”
“铜雀春深锁二乔，原来这里就是曹魏的都城邺城。”
“邺城是曹魏的都城，也是我大燕的都城。”慕容麟深感诧异，“你是发昏了吗，连自己在哪里都不知道？”
沐弘心中大喜，总算搞清楚了自己所处的地理位置，三国演义没有白读。
“那么曹操离现在有多少年了？”沐弘问道。
“这个……大概有一百多年了吧，具体的年份要去问太学里的博士。”
“麻烦你帮我问一下行吗？”沐弘请求道。
“你想知道这个做什么？”慕容麟惊疑不定。
还能做什么，当然是推算公元纪年了。沐弘心说，我又不是历史学家，怎么知道燕国的建熙十年对应的是公元哪一年？曹操是历史名人，他的生卒日期有明确记载，以他为参照，就能计算出当前的年代。
他嘴上却说：“我对三国时期比较感兴趣。”
“你，一个小卒，研究历史？”慕容麟简直不能相信，“你刚才念的那句诗是什么意思？”
“东风不与周郎便，铜雀春深锁二乔。说的就是三国的故事。曹操率领八十万大军进攻东吴，吴国有两个绝代美女，名叫大乔小乔，曹操建起铜雀台，就是想要把这两位美女抢来，关在上面，供他一人享用。岂料孙刘两家联手，共同抵抗曹军。诸葛亮借东风，火烧赤壁，曹操大军灰飞烟灭……”沐弘对这段历史很熟悉，讲得口沫横飞。
慕容麟呵呵一笑：“你是听说书听多了吧。酒楼茶坊里那些说书先生，为了吸引顾客，赚取赏钱，只管添油加醋，歪曲事实，你还当真了呢。你若上过战场便能体会到，两军对阵，完全是靠实力取胜，怪力乱神这类事，是绝不可信的。”
“麟殿下，你也上过战场？”沐弘问道。
“我们慕容家的男人，长到十三岁就要上战场。三年前，我就跟随在父亲麾下，攻打荆州。”慕容麟叹了口气，“那时太原王还在，很赏识父王，委任他为十州大都督，征南大将军。太原王去世后，父王就被排挤出京城，远戍边陲。如今连兵权都被人夺了……唉，父王行军打仗百战百胜，玩弄权术可远远不及朝廷里那帮蠹虫……”
在这之前沐弘一直把吴王当作残害儿童的大坏蛋，现在分析下来，才发现他很有可能是被人设计了。不过宫廷里本来就充满了倾轧纷争，否则宫斗戏怎会大行其道呢。
“赤壁之战是以弱胜强的经典战役，父王曾给我们兄弟讲解过，曹操人马虽多，但长途跋涉，水土不服，而且北人不懂水战，不了解当地的气候地形，违背了天时地利人和，才被东吴大都督周瑜打败。那个诸葛亮并没有参战，借东风更是无稽之谈。”
“是这样……”沐弘尴尬不已。慕容麟说的八成是真的，毕竟他们离三国的时代不算久远。演义毕竟是演义，当不得真。自己在古人面前谈论历史，实在是班门弄斧，自讨没趣。
“不过，那两句诗听着有趣，是你作的？”慕容麟问。
“我哪作得出来。”沐弘谦虚地说，“是一位姓杜的诗人写的，前面还有两句，我给忘了。”
“沐弘，我真不敢相信你是奴隶出身。”沉默了一阵，慕容麟开口说道，“奴隶都像你这样，那还了得？”
“没有啦，我算什么，还有比我更强的。”
想起石头，沐弘心头温暖。在那样艰难的环境下，石头仍能伸出援手，顾及他人，那是多么难能可贵的品格。沐弘想着，哪天要找个机会去看望他。
慕容麟轻笑一声，显然不信。
天色已黑，行人稀少，马蹄敲打着青石路面，哒哒作响。禁军大营的灯火就在前方。
“不如我俩结为兄弟如何？”慕容麟突然来了这么一句。
“啊？”沐弘吃了一惊，“你在开玩笑吧？”
“我是真心的。”慕容麟声明。
“那怎么成，你我身份天差地别，你是王亲国戚，我只是个小兵。”
慕容麟摇摇头：“我们慕容家族人丁兴旺，儿子众多。王爷遍地走，殿下多似狗，算不得什么。像你这样有趣的人才是罕见呢。”
“殿下过奖了，我不过是个普通人。”
“你这么推三阻四的，难道不愿意？”慕容麟声音里透着惊讶和恼怒。
“这个……小人不敢高攀。”
中山王一案，沐弘已经把知道的和盘托出，实在不明白自己还有什么地方可供这位殿下利用。
只听身后呼吸粗重，慕容麟声音变了调：“好啊，连你都敢瞧不起我……给我滚！”
沐弘只觉得背上被狠推了一把，整个人从马背上飞出去，摔了个狗啃屎。
“泼喇喇”马蹄声响，慕容麟已纵马冲进了大营。