沐弘悲痛之余，多喝了两杯酒，醉倒在坑上躺了一夜，第二天一早起来，头还在痛。没有路灯，古人行路都在白天，晓行夜宿，为了争取时间，出发要尽可能早，天一亮就要启程。
慕容麟当晚和沐弘睡在一张坑上，比他起得还要早。看到沐弘扶着脑袋坐在坑沿，关心地问：“你怎么样？脸色不太好，不如多留一天。”
沐弘摆摆手，“我没事。”走到外面，用冷水洗了把脸，觉得精神了些。
小兵送来早饭，只是些面糊，面饼，咸菜。慕容麟跑出去，不知从哪里弄了一碗羊奶回来，沐弘闻着腥膻，但行路需要体力，只得勉强喝了几口。
营房外站着两匹马，沐弘的黄骠马已经喂过了，行李挂在马鞍边。他踩磴上马，回头一看，慕容麟已上了另一匹马，说道：“我送你。”
沐弘知道拦不住，笑着点点头，两人在清晨的冷风里并鞍而行，驰出城门。
慕容麟这一送就送个没完，沐弘几次叫他回去都不肯，一直走到中午，跨过州界才不得已停下脚步。
“你什么时候再来看我呢？”一路上，他问得最多的就是这句话，像个丢了玩具的小孩，又像个失智的老人一样翻来覆去地念叨，“没有军令，我不得擅自离开驻地，更不用说去长安了。”
“呆在这种小县城确实憋闷，但你要耐心，将来会有机会的……”沐弘安慰。
“我不关心将来，该来的就让它来好了。我只想知道下次见你要等多久？”
“这个可说不准……”
“慕容冲在平阳当太守，你还会去看他的吧？看完他就顺道来看看我呗。”
“哪里是顺道，兜了个大圈子呢。”
“那怎么办呢，只能请你辛苦一下喽……”
这样的对话实在是无聊，沐弘心想，回到长安定要去请求慕容垂，赶紧给他换个热闹点的地方，再在这里闷下去，这人只怕就要疯掉了。
分别时慕容麟把一个包裹拴在沐弘的马鞍上，沐弘扒开看了看，里面是大块的熟肉，有二三十斤。
“不用。”沐弘推辞，“你们难得打到一头野猪，怎么都给了我？”
“从这里到长安有十几天的路程，你带着路上吃，天气冷，不会坏。”
“到晋阳就能得到补给了，也就几天的功夫，真的不需要这么多……”
“沐弘，你就拿着吧。”慕容麟按住他的手，“我想给你很多东西，但我现在什么都没有……这一别，不知何时才能再见……”
沐弘见他又回到这个话题上来，忙看了看天色，说：“时辰不早了，我该走了。你要保重，以后会有再见的时候。”
走出很远，回头望去，慕容麟仍伫马在道旁的小山丘上，逆光勾勒出一个黑色的剪影。慕容令大仇已报，沐弘觉得自己也该放下了。至于慕容麟，他以后不会再主动去见他了。
走进长安城，已是黄昏。路过新兴侯府邸时，本应去报个平安，但想到他们家族里已经派了人过去，内部通过气了，自己何必再多此一举。抬头望去，远处柏梁台上的宫阙披着晚霞，光华璀璨，但那个人不在里面，景色再美也失去了意义。
回到观星台，人困马乏，沐弘脸都不洗就倒在床上，刚闭上眼，房门被“咚咚”敲响。沐弘强撑着爬起来，打开门，外面站着一个瘦长个子。
“大人回来了？”那人兴奋地问候，“奴婢在此等候好些天了。”
“你想干嘛？”沐弘冷冷问道。
“凤卿大人……”
“没有凤卿，”沐弘打断，“只有平阳太守。”
“对，我听说凤卿，哦，慕容君外放去了平阳……他还好吧？”
“挺好，不劳挂念。”
“我那两日偶感风寒，再上柏梁台，已是人去楼空，都没赶上送行。”那人无比懊恼，“也不知道发生了什么事，怎么突然间就把人带走了……”
“陛下的旨意，你有疑问可以去问陛下。”沐弘打了个哈欠，“我要休息了，不送。”
“平阳远是远了点，我还是可以去的……”那人嘟囔着走了。
“站住！”沐弘追出门大声喝住，“不准去，他已经不需要你了。”
“我去看看他。”
“王洛，我警告你，你敢去勾引他，我就打断你两条腿，外加两只手，你要不要试试？”沐弘大怒。
“大人你太狠心了。”王洛哭着走了。
郝乐从另一扇门里探出头来，沐弘叱道：“观星台是游乐园吗？什么人都能跑进来，成何体统？去雇两个看门的人来，以后未经禀报一律不准入内。”
郝乐没见过沐弘发这么大脾气，连声答应着跑掉了。
沐弘睡到第二天中午才起床，到城里饱餐一顿，找了个浴场泡澡、搓灰、按摩、捏脚全套做了一遍，浑身松快，多日的疲劳才算消除。他换了一身干净衣服，进宫去见公主。
从柏梁台返回后宫，公主仍是住在合欢殿。阳光斜射进东边的暖阁，把花窗的影子投在柏木地板上，水壶烧开，蒸汽推动壶盖，噗噗作响。公主用白绸包住手柄，往茶杯里注入沸水。
沐弘跪坐在矮桌旁，接过茶杯，吹了吹，喝了一口，馨香直透肺腑，仿佛间回到了刚进宫的时候，时光似乎没有流动。
对面的女子依然笑容恬静，但眉宇间的稚气已退，气度高雅沉稳。沐弘看到一朵名花从花骨朵绽放成倾国之色，五年的光阴终究是过去了。
“阿弟好吗？”公主轻声问道。
“哦，一切都好。”沐弘从恍惚中惊醒，“小王爷平安到达任地，立刻投入了工作。”路途上的险情就不提了，沐弘只描述一下平阳城的情况：“平阳当然比不上长安，没有高楼大厦，官邸也比较陈旧。不过陛下已派了工匠过去建造新官邸，要造得和凤凰殿一模一样，让小王爷就像住在宫里一样。”
“陛下真是太好了。”公主淡淡地说，“那天夜里，黄总管奉陛下口谕，把我急召回宫，我就猜想大约是这回事。”
“可惜没有让公主送别。”
“没关系。如果让阿弟提早知道，只怕要闹腾得不像话。”
“第二天小王爷接到圣旨，着实闹腾了一把。不过陛下这回是下定决心了，担心见面会心软，命人把柏梁台封锁住了，不让进出。”
“那就好，阿弟早就该出宫了。”公主妙目注视着沐弘，充满感激，“沐弘，谢谢你。”
“为啥谢我？”
“你说过你会想办法的。”
“这个……也不全是我……主要是王丞相临终力谏，才让陛下最终接受。”
“是个难得的契机。”公主微笑。
沐弘背上冒汗，公主真是敏锐，慕容冲也一样。倘若被慕容冲发现是他在里面捣鬼，只怕会恨他一辈子。
“宫外还是不一样的。刚开始会很艰难……也许一直都会很艰难……外面那些流言，有些人就热衷于说这种事……”沐弘想起路上羽林卫说的话，仍觉刺心。
公主神情悲戚。
“我想留在小王爷身边，保护他，当他的壳，为他抵挡外界汹涌的恶意。但他不让，非要赶我回来……”
“阿弟必须靠自己的力量生活下去。”公主说，起身走到北面墙边，跪在蒲团上双手合十。
墙上挂了一幅观世音菩萨画像，案几上供着净瓶柳枝。
公主祝祷良久方才起身，面容重归平静。
“我会每天在菩萨面前为阿弟祈祷，求菩萨保佑他平安无事。”
“公主怎么信佛了？”
“这些日子，道安法师来宫里宣讲佛法，为太后祈福。我请了一张菩萨像，每日念诵一遍经文，心里就感到安宁。”
书桌上放着公主手抄的佛经，沐弘看了一会，一句都读不懂。
“我发愿抄写金刚经百遍，送去太后宫里，供在佛前祈福。”
“太后？”沐弘一惊，“你回宫她没有为难你吧？”
公主摇摇头，“太后吃斋念佛，不理俗务。不过近阶段她老人家身体不太好。”
沐弘心里暗骂：老太婆快点死掉才好呢。又想，公主心肠太好了，还为她抄佛经，但如果嫔妃们都在抄，表面功夫还是得做一做的。
离开时，叶玄把他送出门，问起平阳那边的情况，担心派去的两个内侍伺候不了。
沐弘说：“没问题，慕容冲出了宫就入乡随俗，不像以前那么任性了。平阳也没有宫里那么多规矩，两人过得挺舒坦，胖了一圈，再也不提回宫的事。”
叶玄这才放心。
沐弘再三叮嘱，要求叶玄保持警惕，不能让公主独自去太后宫里，一旦有什么不对，立刻来通知他。叶玄一一答应下来。
小窗微注：慕容令是十六国时代的悲剧人物，年轻陨落，没能成为一代将星。资治通鉴里给了他一定篇幅，浓墨重彩描绘一番，还把王猛谴责了一通，看来司马光老爷爷对他也是满怀同情的。
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