轿子“咿呀咿呀”地摇晃着，初升的太阳从东边暖洋洋地爬出来，这次李焘却再也无法入睡，战局发展的无数个可能折磨着他。休养、休养，此时休养个屁啊！？
一行人马越往北走，紫竹林方向的枪炮声就越密集，李焘躺在轿子上只需一侧头，就可以远远地看到位于海河西岸的那一大片区域里，不时地腾起一道道烟柱。紫竹林租界之敌，是李焘构想中固守海河以西天津老城厢作战计划的一块必搬大石。如果此处的敌人不被清除，那从大沽口沿着军粮城大路挺进天津的敌人就能得到一个桥头堡，武毅军以弱势兵力要固守老城厢就难上加难了。
随着轿子继续向北，大批裹着红头巾的义和团出现了。他们并没有经过良好的组织，而是在一面“扶清灭洋”、“XX坛口”的旗帜引导下乱纷纷地向紫竹林前进。与这些人行进方向相反的是从战场上抬下来的伤员们，他们中有义和团、有毅军、更多的却是武毅军官兵。
李焘在轿子上开始不安生起来。看到那些疲惫的、浑身血迹斑斑兄弟们，听着他们痛苦的呻吟声，再看看自己身上穿着干净的“官服”，肚皮朝天地躺着，像话吗？此时他这手下尚无一兵一卒的新营管带，岂能在轿子上美滋滋地躺着？！就算是光绪皇帝在此也不能！
“停下，停下！我下来自己走！”说着话，李焘就作势翻身下来，轿子顿时失去平衡，抬轿子的几个杂役不得不放低轿子，等李焘下地。
李焘将盒子炮挎在身上，拎起步枪，左右立即有人上来搀扶，他一挥手道：“不用！”
明眼人一眼就能看出：这位金刚大人脚步虚浮，说话也没什么中气，明显是在兄弟们的面前撑面子呢！
前面的任伯常圈转马头，见此情形立即下马道：“使不得！使不得！参议大人伤势未愈，切不可劳乏身子了！军门有话，‘参议是武毅军栋梁之才，咱可不干杀鸡取卵的事儿！’李大人啊，还是回轿子上吧，抬着你，兄弟们服气，心甘情愿呐！”
几个亲兵、杂役都频频点头，连声称是，更有接近李焘的人已经再次伸出手来搀扶。
伤兵群中一阵嗡嗡的议论声，后路官兵大多并没见过李焘，却也听了他“霹雳金刚”的名头，此时哪里有不看个仔细的？就在嘈杂声中，一个洪亮的声音惊喜地响起：“大人！参议大人！”
李焘循声望去，只见一位倒背着步枪，杵着一根拐杖的汉子排开人群走了出来，模样确实有些眼熟，仔细一想，原来是那日跟着自己和马国宝去前沿侦察的炮勇之一。思量间，那炮勇已经站在李焘面前欠身作礼道：“大人，咱炮队营没有您指挥就没了魂头，管带大人说，紫竹林这块骨头，咱们没参议大人就啃不下来！前面的兄弟们……兄弟们都等着大人再发神威，揍垮***洋鬼子！”
满身的血污、被硝烟熏黑了的脸、大腿上还隐隐渗出鲜血的伤口、还有热切期盼的目光以及说道兄弟们时的哽咽，使得内心激荡的李焘不知如何回答这兄弟的请求。
“总办大人，给标下两个人，您先回去，标下去炮营看看。”李焘说着，也不等任伯常回答或者阻拦，猛地向前走了几步又突然停住，从衣服下摆“刺啦”一声扯下一根布条，蹲在那炮勇的面前，熟练地给他包扎伤口。
任伯常想劝阻，他很想拉住李焘，毕竟聂军门将这个勇敢的年轻人交给了自己。可是，他看到那炮勇尴尬而感激的神色和无声流淌的泪水，看到那些听闻李焘大名的兄弟们满眼热切的目光，作为营务处的总办、好歹也算军人的任伯常硬是开不了口。
“好了，兄弟，回大营后好生养伤！”李焘站起来，强忍着大脑的一阵晕眩，拍了拍那炮勇的肩膀后，转身向紫竹林方向走去。
“啪嗒”一声，那炮勇将手中的拐杖丢在地下，反手从背上摘下步枪，忍痛走了几步赶到李焘背后，大声喊道：“大人，小的不去大营！小的还能装炮弹、摇轮子（操纵火炮方向机或者高低机），实在不行，小的还可以打枪！”
李焘转身，缓缓而郑重地点点头，却对任伯常道：“总办大人，这兄弟麻烦您带到杨柳青安顿下来。来两个人，跟我走！”
“嘿嘿！参议不去杨柳青，我任伯常如何复命？参议要上炮队营，我任伯常也可以开枪开炮，岂能让参议大人独美于前？来人，用轿子抬了这兄弟回去！”说着，任伯常两步赶上，伸手到李焘的腋下暗暗使劲扶持，又低声道：“我也跟参议去开开眼界，这炮神究竟如何发威的？”
李焘微微一笑，感激地看了看任伯常后，故意提起精神笑道：“哈哈，那我就跟总办大人一同去趟一趟洋鬼子的刀山火海！”
一大堆轻伤的武毅军官兵们呼啦啦地跟了上来，无言地跟在李焘和任伯常的后面。当然，这群人里也包括那腿部受伤的炮勇……
已经成为废墟的紫竹林教堂一片狼藉，满地都是弹坑、血迹、残破的枪支、尚未收整的尸体和残肢断臂。这里作为租界的门户之地，自然地成为双方反复争夺的血火地狱。经过昨天的战斗，武毅军和义和团才控制住这里，战斗正向租界纵深地域发展。
李焘和任伯常由炮营帮带张云松的引导着上前沿观察地形，正巧碰到天下第一团一个百人选锋队作进攻前的准备。这些头扎红巾、袒胸露背的汉子排成长长的两队，手里拿的不是步枪而是大刀长矛，他们的战斗准备不是检查武器也不是编制进攻队列，而是等着一名“老师”用蘸着鸡血的毛笔在自己胸膛上画符。
那“老师”走到一名汉子面前，嘴里也不知道念叨着什么样的经文，手上的笔也不知道画出了什么样的线条，一眼看过去，汉子胸膛上一片鲜红，而脸上却浮现出满足的、可以舍弃一切的神情来！
李焘的手不自觉地摸向盒子炮，他的脑子里只有两个词：邪教！谋杀！可怜的汉子，可怜的团民，一颗反对帝国主义压迫的爱国心却被愚昧的邪教所左右！
“走，参议大人，我们走！”任伯常注意到李焘涨红的脸和通红的眼睛，也看到他已经将毛瑟手枪的枪套扣子拉开，忙拉着李焘紧走两步后，低声道：“不要管，不要管，咱们打咱们的！别忘了军门大人！”
李焘略一思量，放开攥在掌中的枪把，无奈地回头看了一眼那队义和团。却见那些汉子全数跪在地上，不知向着哪路神佛虔诚祷告……
前沿一个泥砖构筑的掩体后，李焘通过炮队镜的观察，大略了解了当前作战地域的情况。八国联军依托租界里相对坚固的建筑，构筑了一道从盐官浮桥（金汤桥的前身）到紫竹林教堂的防线。这条防线的存在，让租界里的洋军能够节省不少的兵力用于河东作战方向，与军粮台之敌夹击已经岌岌可危的东局子我军。
炮队镜的镜头在李焘的操纵下缓缓移动，最后锁定在一幢两层维多利亚风格的小洋楼附近。
小洋楼结构很是牢靠，挨了不少的炮弹还没伤及主体，由此，洋鬼子的机枪阵地就设在堆砌了麻袋的阳台上。小楼周围，则是顺着地势的起伏，设置了前低后高的两道紧密相连的阵线。如此一来，敌军可以用最密集的排枪和猛烈的机枪火力对付进攻者。镜头在延伸，掩体内的李焘却边观察边盘算着给这八倍炮队镜装上放大镜，以提高观测距离。因为他试图从敌军的布阵中找出火炮放列的蛛丝马迹，可是没有成功。
“啾”，一发子弹打在炮队镜左镜头下方的掩体上，掀起了一阵尘雾。
“***！眼神不错！”李焘骂了一句后收起镜头，在图囊上摊开纸记下洋人阵地的方位，心里却计划用一次面积齐射送这些家伙见上帝。身边，炮营帮带张云松也收起了炮兵罗盘。
任伯常见李焘面不改色，还悠闲地画着图，不由得带着敬意道：“光翰兄，看好了？”
“嗯，这次要揍得洋鬼子找不到北！”脑子里解着应用题的李焘随口答应着，却没有看到任伯常迷惑的神情，“找不着北”这句话现如今还没流行呢！
“冲啊！”
一阵呐喊声从身后传来，李焘愕然回望，只见一群袒露上身的汉子举着明晃晃的刀枪，老远地就开始呐喊着，越过前沿武毅军据守的掩体向敌方阵地冲去。
“不管！不管！”李焘念叨着，牙关却咬得紧紧的，气流只能从齿缝中挤出去。贸然阻止义和团的送死行为，很有可能变成武毅军和义和团的冲突，成为朝廷中枢某些家伙压制聂士成的新借口！武毅军与义和团，此时的李焘毫无疑问会选择武毅军。可是，他们是汉子，是同胞，是爱着这个国家、这片土地的手足！
“嗵嗵嗵……”
洋人的机枪响了，接着是一片整齐的排枪声，子弹在愚昧而勇敢的人群中打出一道道火流，无数个满怀仇恨的身影无可奈何地倒在掩体前不过三十米的地方！
李焘痛苦地闭上了眼睛，可是脑海中依然闪现着一场单方面屠杀的情形！短短的两分钟时间里，一场干净利落的冲锋就结束了。洋人的枪打得干净利落，中国人送死也送得干净利落。一百条汉子连带那个“老师”，都没有被神佛庇佑，变成刀枪不入的神拳！
“我X你妈啊老妖……”
最后一个“婆”字还是被理智堵在了李焘的嘴里。
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