铁良捏着电报纸在黄家园子的花厅里走来走去犹如热一般。听到门口警卫的敬礼问好声他连忙跨出花厅朝着远远行来的李招手道：“总镇大人荣相急电东北出事儿啦！”
李焘暗想：东北不出事才怪！面上却作出惊讶的神情道：“宝臣兄莫急。”说着话他向周馥微微点头示意后加快脚步走到铁良面前接过电报却不去看只是问道：“荣相的意思是？”
“祖宗陵寝要紧荣相请武毅新军无论如何要尽快出关天津后防可由武卫中军替补。”铁良急急说着一把拉了李焘紧走两步压低声音道：“齐齐哈尔城陷黑龙江将军延茂举家**；宽城子西面出现俄军活动；奉天城下已经可见大批俄军源源而至盛京将军增连番告急。太后老佛爷西行途中是夙夜忧叹、食不甘味呐！咱们做臣子的今儿正是报效之时镇台大人铁良愿领第一混成旅即刻北上！”
“好！宝臣兄新兵各营训练眼看着一个月了您可以亲率第一混成旅开拔不过这个开拔费可是没有啊！”李焘满脸愁容不住地搓着手道：“官兵们要上东北跟老毛子拼命可是这家里的事儿不安顿好兄弟们走得安心吗？去了东北咱们就是客军人生地不熟的一有变故很可能就引起哗变这个事儿您得多担着一点心。”
周馥假作没有听到两人地窃窃私语。也装作对两人的行为毫不在意自行进了花厅安坐等候。老人家的耳朵并不背他已然从李焘有意的恐吓要挟中听出味道来。看来铸钱办银行之事有门儿了。
铁良见周馥走远才道：“能否先开到山海关再补开拔费？国事孔急来不得半点拖延如若给俄人攻下奉天城那、那可是甲午年来的又一耻辱呐。”
李焘两手一摊苦着脸哀声道：“前番太后恩赏的十万两银子已然全部订购了炮弹和新式尖头枪弹。汪总办那里昨儿就在催促给款子。否则第一混成旅北上连被服都没有更别说一路的军需伙食开销、民工夫子的征募了。没钱兄弟们也可以出关可是总不能让兄弟们饿着肚子出关吧？宝臣兄您稍等我唤汪总办和叶参谋官来正巧周藩台也在咱们好生合计合计这事儿。”
铁良无计只得点点头。跟着李焘进了花厅。
“不用问直隶布政使衙门没银子。今年大旱以致夏收惨淡又逢拳变打战误了农事、扰了工商周馥正跟制台大人商议着上个折子请朝廷免直隶一年钱粮呢。”周馥说着一声叹息摇摇头似乎在为苦难地直隶百姓担忧。
李焘揭了头上的二品官帽往桌上一丢恼道：“***。实在不行就派兵去各地富户家挨个儿征收出兵捐！”
“使不得！”周馥和铁良同时摆手。李焘真要闹出这样的事情来两人也是吃不了兜着走的份儿。只是周馥心知肚明是李焘在故意要挟自己不能不配合演戏而已。
铁良虽然知道武毅新军并不穷可是碍在朝廷欠了新军银子上面也不好说话。谁叫朝廷了邸报征询意见呢？现在各地督抚都同意军权归朝廷那朝廷就得养着这些军队何况是要准备“协编禁卫军”、又要开赴关外保卫祖宗陵寝的武毅新军呢！？
“那咋办？”李焘挠了挠头上凌乱的短。皱眉道：“要不给北京城里的王公老爷们借一些？”
铁良和周馥这次不说话了。那年轻人明显是没事儿找事儿。活得不耐烦了。
“宝臣兄、周翁您们是知道我李焘的。打仗咱不含糊跟鬼子拼命也没软过脚可轮到这事儿上我没辙！这么着吧见银子就出兵没银子您们就给李焘准备后事出殡好了！”李焘说着气呼呼地站起来走到门口停下来好像要说什么一般又忍住了一跺脚跨出花厅冲急急赶来的汪声玲和叶长生使个眼神吼道：“有事跟二位大人商量去！”
铁良只能看到李焘地背影哪里知道这二愣子般的镇台做了手脚？周馥却是暗赞李焘会耍手段把自己留在这里谈铸钱的事儿他屁股一拍走人了只等过后来拿好处！
看来这年轻人不是表面上那么简单哩。
李焘一走编练武毅新军帮办铁良就成了主人。他招手唤汪、叶二人入座后又说了一番没钱也要出兵的大道理。语毕就看着军政、军务两大台柱子的反应。
这是铁良以及铁良背后的朝廷亲贵在考验汪、叶二人更是李焘在考验他目前两大臂膀的能力忠心。
叶长生皱着眉头板着脸道：“兵者国之大事也！乱命叶长生拒不执行！第一混成旅在没有足够地开拔费在没有落实饷源、驻地、供给关系之前一兵一卒也不会动。帮办大人难道您希望一支辛辛苦苦编练地成部队在如此条件下自行溃散吗？大清国没有多少部队拿来这么胡闹也没有多少时间再训练出一个混成旅！”
铁良的脸刷地变青了他想不到叶长生会如此之硬浑然不顾兵部侍郎叶贤基的官运前途……这一来李焘大大方方下放给自己的第一混成旅的指挥权被叶长生的几句话给剥夺了！这参谋官对武毅新军的控制力远远高过帮办大臣！
汪芦玲将铁良的反应收进眼底、埋在心里堆起笑容道：“禀帮办大人叶参谋官在部队里直来直去习惯了说话硬得很您千万别介意。法子不是要慢慢想。慢慢议嘛。”
“对对！”铁良立即醒悟过来自己还得依靠李焘和叶长生才能调动武毅新军！
“帮办大人卑职在这里说句掏心窝子地话。自从李镇台接受朝廷地军令后武毅新军地日子过得一天比一天紧巴可是咱们还是挺过来了为朝廷也编练出一个混成旅五千多号人马。卑职不是向您邀功请赏也不敢居功。更不敢作出对不起朝廷的事儿。不过眼见得编练费是见底儿啦今儿来本是想提醒镇台大人地可大人他那股子气……帮办大人这事儿还得您来向镇台大人提一提。”
周馥在一
看着他不明白那李焘究竟用什么法子收服了汪、叶站在淮系的立场上他极为满意二人此时的表现。
“嗯吭！”周馥整整嗓子见三人的注意力都转移到自己身上来了这才道：“方才李镇台地一番气话提醒了周某。当然。镇台大人要派兵去收什么出兵捐那是不成的。可是民间富户有钱不假官绅人家有钱也是事实王公大臣们的身家也爱存进洋人的银行里。那咱们为何不办个银行铸造洋钱流通以解目前的燃眉之急呢？出兵关外。依周某看非得有两三年的对峙不可！没有大笔军饷的供给。莫说六十个营的新军就是一个混成旅也支持不下去！叶参谋官说得直率了些可在理啊！融集民间资财支应关外的新军也是一个办法。”
铁良也算得是满人中的洋务派听了周馥地话心里也计较开来。
这建议由直隶布政使提出来铁良就不得不考虑李鸿章在其间的作用。
办银行可以！铸银元。不行！户部那关就过不去。那两广、两江、湖广开设银元局一事。户部就屡次三番要求将银元局收归中枢。然而地方督抚们只同意按照七分二的成色铸钱。不阴不阳地对户部收银元局的命令置之不理。于是乎大清国内就有形形色色、成色不一、工艺不齐的银元流通。为啥地方督抚要把住铸钱之事？因为赚钱啊！油水丰厚得足以让他们抵制中枢的命令也让想开辟财源的中枢垂涎
如今周馥提出办银行、铸银元显然是在天津铜圆铸造局于甲午年收归户部后李鸿章再次把持北方流通货币地企图就浮出水面。这就意味着北洋地势力会很快地恢复到甲午年以前的水准形成与朝廷中枢分庭抗礼的态势。如果李的武毅新军再出点岔子那李鸿章就真的能骑在朝廷上为所欲为了……
“周大人此事您为何不上个折子直禀中枢呢？铁良位微言轻不敢冒昧触犯天颜。”铁良决计反守为攻目前很明显的是三对一的局面光挨打不还手迟早得输。
周馥不客气地哼了一声翻翻白眼道：“武毅新军乃朝廷之军直隶布政使衙门也听命于朝廷。朝廷用兵本不该周某插嘴就当周某那话没说吧铁良大人爱怎么办就怎么办！总之武毅新军要抽调粮秣军需要征募民工夫子要抽天津机器局的军械弹药拿制台大人地手令来就成！”
没有李焘在场周馥地这些话就是冲着铁良去地可以说得露骨万分毫不客气。
铁良的脸一阵青一阵红嗫嚅了半晌才赔笑道：“周大人铁良说得也是实情呐。各地秋解才刚刚开始户部没银子但凡有一两银子铁良就是去磕破头也要给新军索来。唉……难啊！”
周馥地脸色也变得快他向铁良微微倾斜了身子道：“还有一法。”
“请周大人赐教。”铁良拱手相请态度倒是十分诚恳了。
“内帑开赈捐、兵捐。”周馥淡淡地说了转头看向花厅外不知何处。
铁良像是被锥子扎了一下般跳了起来张开嘴半晌没出声又讪讪地坐下后喘息片刻才道：“老佛爷……”他想说老佛爷就靠那点银子颐养天年却又不好在叶长生和汪芦玲两人面前说出来。毕竟前些日子他才说了非常太后关心新军编练的话。
“老佛爷心系东北先祖陵寝一心筹练武毅新军一定会照准！”周馥不客气高声说着却始终看着门外不曾转头去看铁良。
汪芦玲也附和道：“老佛爷一定不会忍心看到官兵们饿着肚子去拼命。”
“恐怕是有人不愿意武毅新军人饱马腾地开赴关外吧？！咱们武毅新军说到底还是朝廷诸公的眼中钉！”叶长生说的就更不留情面了却也是大实话。这事儿是他们兄弟几个私底下摆谈过的也是作为淮系中人的他目睹朝廷削减淮军后的真切感受。
铁良忙摆手道：“这是哪儿的话不叶参谋官见外了误会了！我铁良可是真心实意地为咱武毅新军着想啊！”
“帮办大人你真是为武毅新军好？”
“敢指天誓！”铁良一副信誓旦旦的神情。
叶长生英武的脸扭曲了炯炯有神的双眼紧逼着铁良道：“那您就不应该安排旗兵到武毅新军中让咱们没了北洋的军饷支应！帮办大人也只有咱们镇台年纪轻、血性强、对朝廷忠心耿耿而不计个人得失了！您想想这么欺瞒于他于心何安呐！长生在此实话实说底下的兄弟们早已经对旗人一来军中供应就减少之事大为不满因此长生才断言没有开拔费和饷源新军不用出山海关就要散！”
“哎！叶参谋官言重了！”周馥终于转过头来摆手道：“总镇大人终归是李相侄孙武毅新军毕竟是脱胎于淮军血脉相连呐。不是北洋不支应武毅新军而是朝廷收拢军务北洋无从插手呢！参议官、汪总办此节今日周某已经知会镇台大人您二位可千万莫要误会了人前人后也不要再说此话毕竟恩相和镇台乃是血亲呐！”
铁良见周馥公开要拉武毅新军了心里一横站起身来道：“铁良这次豁出去了为了咱武毅新军尽快出关御敌就是丢了脑袋也值！”
“帮办大人？”汪芦玲也站起来一脸惊讶地看着铁良。
“本官立即拟电拍荣相请太后内帑开赈捐、兵捐。”
话音未落铁良就快步走出花厅在门口顿顿脚回头看了看目瞪口呆的三人后向左厢的电报房走去。
周馥愣了半天“唉”了一声向汪、叶二人摊开手却不再说话。他是没想到铁良居然宁愿冒犯太后也不愿让北洋铸钱！他满心的希望正在丰满的规划顿时成了镜花水月如何不沮丧呢？
汪、叶二人倒是无所谓有钱拿就好。反正镇台是决意要出兵东北的就算朝廷真拿不出钱来这兵也得出！