月初三的锦州城内外处处张灯结彩街头舞龙蹈狮戏犹如过年一般好不热闹。百姓们一大早就出城列于官道两旁设香案的、箪食奉浆的、擂鼓掌旗的俱都翘东望等待着凯旋的武毅新军。
北上锦州献金抗俄已有数日却因战事紧急未得李焘召见的张在辽西洋务处总办汪声玲、唐绍仪、主事谭文昺以及新军总教练官吴禄贞的陪同下与辽西官绅名流出迎十里列于十里亭中迎候。
与周围兴高采烈而无所顾忌的老百姓不同十里亭内是安静的偶尔有小声的议论声。这些辽西的头面人物们在此时一个个神情肃穆全然不是欢迎凯旋之师的模样倒像是进京会试的学子们一般期待却又忐忑因而索性绷紧了脸默默等候。
“辽西与别地果然不同。”张淡淡地说了一句说话的对象是他身边的唐绍仪。两人一个是八股科场的状元一个学有所成的留美童生并肩站立一处也是有趣的紧。
唐绍仪目视东方也是语气平静地道：“正因有此不同辽西一地才可安然无恙。”
张略微侧头看着比自己小了将近十岁的唐绍仪道：“我道是这亭内与亭外不同。”
“学生却以为正常之极。领导者与百姓之间本就有思想之不同仅此而已。”唐绍仪见张闻言后眉头微微挑动正要继续谈话却见身边另一旁的吴禄贞摘下望远镜。指着东边远处喜道：“来了。回来了！”
亭外不知谁听到了吴禄贞的话顿时兴奋地爆喝道：“李大帅来哩！敲起来！舞起来！”
锣鼓喧天旌旗招展。“蓬蓬”地大抬杆响得欢实“噼里啪啦”地鞭炮声叫得欢畅场面热闹之极夸张一点说声震百里也毫不为过。
张停住了谈话此时小声说话根本就听不清楚。
李焘何许人也！竟然将辽西民心收拾得如此齐整。不说齐整只是其中一个方面看看亭内亭外的人们他们在真心迎接大军归来的欢欣热闹中隐隐流露出一些说不清楚地东西来。无疑辽西民气之高涨为大清国之仅见这恐怕一大半是武毅新军连番胜绩。打破了洋人无法战胜的恐惧那么另外一小半是什么呢？办理洋务？不；官员能干廉洁？也不！唉说不清道不明呐！可单单从这一点中就可以看出李焘善于收敛人心。据说年纪不过四的盛京将军竟然有如此的手段！？
张不自觉地抽*动嘴角笑了笑。辽西在欢庆胜利之时却也潜伏着莫大的危机！那么。待会儿是否提点李焘一二？他突然想起那日在历城大明湖上与袁世凯的谈话顿时有些自得起来。
袁世凯与李焘一个有丰富地官场阅历一个有战场上的连战连捷；一个在山东一个在关外；一个敢于落井下石出卖维新和光绪帝、甚至是李鸿章一个干净利索地趁机搬到增；一个给皇家送金送银一个以实在的胜绩奠定了和谈的基础；俱都是汉臣中的翘楚之人呐！两人在年迈的李鸿章退出大清政治舞台之后必然有一场龙虎之斗！无论是朝廷有意为之用作制衡还是两人的利益生矛盾又或者是两人在光鲜的外表之后那深深隐藏着地野心争斗不是已经开始了吗？此二人又该如何收拢为立宪所用呢？政治本就是制衡之道没有李的大清国袁世凯将是无法驾驭的反之亦然！
官道上一面青地金龙军旗跃入迎候众人眼帘招展的军旗顿时引来百姓们一阵疯狂地喝彩、欢呼甚至有几个老者竟然热泪横流向着东方的军旗跪倒在地嘴里念念有词地说着谁也听不清楚地话。
张有些动容了。老百姓是无知的、愚昧的可也是淳朴的他们的情感流露他们对某人某事的态度往往会影响历史的走向！
“民心自有青史在”张本人对此话是相当认同的在他看来中国治史千年只有司马史公可以不偏不倚不考虑利益因素去写史以后的历史都是胜者、强者书就的！在读书人、在状元公的骨子里还是在读书求仕之余保留有那么一点点的傲气或者说是骨气——留名青史不如留名民心！
不管怎么说就算李焘在今后的官场倾轧中倒台飞将军、霍姚骠一般的名声已经跟这年轻人结缘了。
军旗下李焘领着卫队缓缓策马行来他们身后是重新编组序列的新兵营。在年轻的官兵脸上看不到一丝久战的疲惫而他们身上的军服他们眉宇间自豪神情中透露出来的一股子浓厚的硝烟味却让他们的凯旋变得更加震慑人心。
蹄声踏踏步伐严整纵然是得胜之师却也掩不住金铁肃杀之气。欢乐的人群在看清楚队伍的瞬间安静下来擂鼓的忘记了抡动鼓槌放炮的忘记了点火舞龙舞狮的怔怔地通过眼口看着整然行来的军队顶礼膜拜的拭干了迷糊的眼泪却又有更多的泪水涌出！
“恭迎辽西子弟兵！天朝雄师呐！”
一声喊打破了十里亭的短暂沉寂人们被喊醒了“辽西子弟兵、天朝雄师”的欢呼顿时如潮如雷地响起……
远远地李焘跳下马来急步走向十里亭外那跪伏着的几位老者。此时他没有丝毫的作秀、算计的心思面对真诚的百姓他能付出的只有真心真情。
站定立正致礼。
“各位长辈请起李焘和官兵们可受不得如此大礼！辽西父老对武毅新军的深情厚谊本就无需表达官兵们早已铭记于心。”李焘扶起几位老者看到他们老泪纵横的脸。心脏也着实地被重重敲击了几下。他又行了一个军礼沉声道：“武毅新军是辽
兵保卫辽西父老、匡复东北乃是天职。怎敢受此
汪声玲连忙附和好歹将那几位老人劝住命人扶进亭内休息。
“汪总办这恐怕有些过了吧？”李焘侧身背过几位老者不悦地道：“劳动百姓如此。还不如劝业经营！”
“大帅这是辽西百姓地一片心意总办衙门未曾组织也未曾鼓动皆是父老乡亲们自愿而为。”汪声玲颇有些委屈地道：“辽西民心如此大帅也不必太过着意。”
唐绍仪、吴禄贞行到近前也是低声解说李焘这才释然朝着人群挥挥手中的马鞭。喧闹声遽然一减全场再无丝毫声音。
李焘走上十里亭的台阶向亭中诸人略略点头招呼后转身立正道：“有劳各位父老热情相迎。李武毅新军全军官兵无不感恩！此时。李心情激荡也说不了什么场面话只能对父老乡亲们表示一个态度武毅新军将一如既往地攥紧手中地武器时刻警惕着外敌的举动保卫辽西保卫辽西的新政开！李焘相信我等军民同心辽西洋务必成、新军扩编必成、辽西民生必能改善、沦陷国土必能匡复！请父老们拭目以待五年五年之内李焘此番誓言必践！”
说完李焘向人群再次行了一个军礼转身向肃立候令的部队一挥手队伍在一片喝彩欢呼声中滚滚向前开进锦州。
盛京将军行营暂驻辽西总办洋务处。一番酬过后李焘将张迎进后堂喝茶叙话。
李焘刚一落座就抱歉道：“状元公李焘今日琐事缠身怠慢了季翁尚请恕罪。”
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“大帅客气了能在辽西众人之前得大帅召见张幸甚脸面有光呐！”张起身行了一礼不等李焘客气谢礼就坐回椅子上又道：“今日见得辽西民众如此拥戴大帅和武毅新军张心中震撼之余却有更多的感叹担心。国朝中兴不在朝中而在辽西只怕……”
李焘心道这状元公说话可直接得很呐！也好正对我了脾性真要去咬文嚼字地绕上一圈那才头疼得要命呢！
“李焘年轻浅薄虽然时时提醒自己不可忘形却只怕兴之所至免不了给人留下话柄污了我武毅新军官兵们血战得来的名声。季翁有话但讲无妨李焘正需要您这样地名士指点提携呢！”
张口称不敢心中对这位谦逊的青年又高看了一眼。此时他都无法分辨李焘在十里亭的表现是做作还是真心了。
“大帅辽西再战俄军得胜本应是举国同庆的大喜事儿不过世事往往出人意表。张冒昧请问大帅可曾感到一把快刀正悬于大帅头顶呢？”
李焘心中微微一惊笑道：“武毅新军御敌有功……”
“六十年来国朝无人建此赫赫战绩也无人能有大帅此般地位和北洋之背景。昔年有冯子材老将军威震镇南关却只得歼灭法军千余人之功尚被……唉！辽西军事胜利却会引来政务上的麻烦和朝廷对大帅的猜忌对武毅新军和辽西洋务的打压。只怕辽西一旦出现疏忽错漏朝廷的快刀就会落下！”
“李焘已有所准备。”
张微微一愣欠身道：“不知大帅能否见告？”
“李焘准备今日就奏报朝廷陈武毅新军辽河大捷收复奉天之功为此战阵亡将士请求旌表抚恤为建功官兵要求封赏。其中满员铁良轻骑击敌建立奇功蒙古台吉海富奋勇杀敌、以身报国禁卫军和蒙古精骑歼敌夺炮功业甚卓……”
张笑着摆摆手等李焘停住了谈话后躬身作揖道：“大帅此乃末节！朝廷诸公担心地不在于此而在大帅挟新胜之雄狮劲旅和辽西百姓的拥戴成为第二个北洋！须知盛京与直隶正是亲贵们眼里重中之重的要地啊！大帅张不揣才疏学浅试为大帅参详一二？”
李焘微微点头。
“大帅功高名著盛京将军之职自然是稳如泰山朝廷顾及民意和武毅新军不敢轻动。然朝廷可分权、可分兵、可新置衙门于督办政务处之下架空盛京将军衙门、可派要员奉钦差巡阅关外节制大帅。如此辽西洋务必将受到掣肘武毅新军扩编也是难上加难了！”
李焘惊惧动容他只想到将铁良、海富、晋昌等人推上去已减朝廷对自己的顾忌却未曾把这个事儿想得通透！
“季翁李焘该当如何才好？”
“请辞盛京将军之职求朝廷委派满员接任。同时献关外国防匡复纲要之策、改辽西洋务为新政以应朝廷新政之意此军政二策可予舆论吹吹风求得民众之支持。窃以为如今大帅最大地靠山不是北洋而是民意。”
张说完一双深陷在眼眶中的眼睛直视李焘地容色。
“以请辞为退以献策为进……退而稍减朝廷忌惮之心进而应和朝廷新政之意……季翁高明！李焘受教了！”
张笑道：“大帅请辞盛京将军朝廷必不允许作态耳！辽西也应遣人赴京打点切莫再由北洋出面与朝廷交涉辽西之事顾忌甚深呐！”
李焘腾地起身走到张面前躬身道：“李焘冒昧有劳季翁执笔书就辞呈请季翁务必答允才是。”
张自然是连声答应下来心中却颇为得意。自己的脚终于踏实了辽西这片土地自己将在李焘未来的扩军新政中挥何等的影响力呢？值得期待啊！
所谓代劳书写辞呈其实就是李焘邀请张入幕盛京将军衙门的信号！