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“这一嘛，便是跟那给斌儿和征儿下药的小蹄子有关。”叶念薇说到这里微微一顿，眼神若有若无地扫过木莲，含着某种警示和试探。
木莲却依旧半垂着头沉静地微笑，没有露出丝毫的惊慌，仿佛叶念薇说的不是她一般地逍遥自在。
心底冷哼一声，叶念薇接着话锋一转，说：“听说她前些日子嫁了人，对方是一个游手好闲的穷困家伙，没有丝毫的财产。这原本是没有什么可说的，但是那小蹄子手里却竟然有着叶家的店铺，就不得不引人遐思了。”叶念薇看向瑟瑟发抖的叶端文，笑道：“这些街谈巷议的，虽说不足信，不过如果说夺了，总会于叶府的名声有损得。奶奶，您说是不是这个理儿？”
叶端文慌忙站起来，拱手颤抖着答应了下来，心底却暗自叫苦，不知道该怎么样开口向蕴儿要回铺子。叶端文现在十分后悔，为什么他以前要招惹蕴儿那样心眼儿多的人，以致于将自己弄入了如此尴尬的境地。
“这第二件事嘛，倒不是什么值得议论的大事。”叶念薇微微一笑，将目光锁定叶伯德，说：“不过就是外头有人说大伯父做生意不厚道，收租子下手太狠，很多人都说要不是迫于无奈，是不会租用叶家的铺面的，免得挣的还不够大伯父要的。”
叶伯德力持镇定地清咳一声，说：“哪个买家会不说卖家卖得贵？那些个人见识短浅，自私自利的，难免会说出一些污了大侄女耳朵的话，大侄女可千万不要放在心上。”
“大伯父放心，侄女儿还分得清好话歹话。”叶念薇笑得温柔可亲，可接下来的话却差点没有让叶伯德从椅子上跌下来。
“所以，侄女儿我一时气不过，便上前询问了两句，结果……”得意地看着叶伯德额上渐有汗珠，叶念薇故意停下来，好好地煎熬他一番。
“结果怎么样？你只管直说就是。”叶老夫人一见叶伯德那样，就知道十有八九他是瞒着自己做了什么坏事，面色便又寒了一分。
“结果，那租用叶家商铺的人说，大伯每年向他们收的租子大约百两，可是我查看账目，入账的租金却都在六十两以下，中间可是差着几乎一倍的差价呢……”叶念薇声音渐小，面子上做出一副担忧的样子，心底却在看到叶伯德的紧张恐惧时兴奋地尖叫起来。
叶老夫人面如寒冰，将怀里的叶远征和陈斌两个孩子放在一边，正襟危坐，问叶伯德：“你说，是不是有这么一回事？”
叶伯德扑通一声跪在地上，什么都不解释，一个劲儿地磕头赔罪，一个劲儿地喊着求饶。
叶老夫人见状气得几乎站不稳当，在如月的扶持下勉强坐下，立刻就怒斥叶伯德：“这都是你干的好事我以前总说你比你哪一个兄弟都强，却原来是强在跟我玩心眼上了”
“求老太太宽恕他这一次吧，念在他是一时糊涂，不是真心欺瞒的份儿上”马慧珠说着，也扑通一声跪在地上，替叶伯德磕头求饶。
“大伯母，您先别急着帮大伯父抗罪啊，关于你，那些人说……”叶念薇面露窘色，还没说完，就被马慧珠张口截住了话头。
“你还不快点给我闭嘴你是不是想大家除夕节的却闹得个不欢而散你才高兴啊”马慧珠站起来，因太过于气愤和担心而有些控制不住地颤抖道：“我知道，你自家的父母被赶了出去你很不高兴，想要将我们一家子也赶出去，所以才在这里胡说八道你……”
一边正玩得高兴的叶远征和陈斌被马慧珠这怒吼吓住，一时呆愣在当地，像两尊小木偶一般。
“住口”叶老夫人一巴掌拍在面前的桌案上，怒气冲冲地说：“念薇你别怕，只管说今儿个我要是不弄出个子丑寅牟来，是绝对不会罢休的”
经受不住再次惊吓的叶远征和陈斌放声哇哇大哭起来，惹得叶老夫人赶紧收了满肚子的怒气，轻轻地抚摸他们两个，帮助他们镇定下来。
有了叶老夫人做后盾，叶念薇顿时挺直腰杆儿，说：“我听闻大伯母私交很多的贵妇小姐，说的是要为咱们叶府处好同各家女眷的关系。但是，大伯母明知道奶奶您不喜欢洪家人，却偏偏和她们走得很近。我还听一些年纪大的人说，早些年，大伯母还拜访过洪程的奶奶……”
啪——
这一次，是叶老夫人面前桌案上的白瓷杯破碎的声音。
谁都知道，洪程的奶奶是叶老夫人曾经最要好的闺蜜，也是抢走了她的丈夫身心的情敌……
“老太太，老太太饶命啊”马慧珠一见情形不对，赶紧求饶。兰苑的和竹苑接连着被赶出去，为的也不过就是跟洪家的人扯上了关系，撕裂了叶老夫人一直埋藏在心底的情伤而已。马慧珠很害怕自己也会走那两家的老路，所以赶紧解释道：“媳妇那时候哪里知道老太太您和洪老夫人之间的恩怨媳妇不过是一心想为叶家好，想替您处好和贵妇小姐们的关系，没想到……”
“没想到什么？”叶老夫人冷哼一声，阻止马慧珠说出那些她一直压在心底不敢回首的往事，怒道：“长辈们之间的事，什么时候轮到你去打听了？”
马慧珠见越解释越乱，越描越黑，便干脆学着叶伯德，什么都不辩解，只管磕头求饶。
叶端文见自家父母都跪下了，料想自己私下给蕴儿店铺的事估计也难就这么轻易地揭过去，便也跪下来，一个劲儿说：“求奶奶原谅求奶奶原谅……”也不说到底是原谅他把店铺给了蕴儿，还是原谅他的父母，打着文字游戏。
木莲见自己在坐着也不合适，便也象征性地跪了下来，却不求饶，只是说：“我们要是做错了事，奶奶您尽管罚就是，别气坏了身子。”
叶念薇见木莲镇定自若，心底咬牙切齿一番，恼恨木莲做事手脚干净利落，没有留下任何的把柄，害得她不得不暂时忍痛放弃惩罚向自己的宝贝儿子下毒的凶手。
叶知雅见大伙跪作一团，哭成一团的，不好意思干站着不动，便上前扶着叶老夫人坐下，一边帮她捏背捶腿的，一边软语劝慰：“祖母，您老人家就别生气了。咱们一家人怎么不愉快，总归是为了自家好。咱们可莫要受那些不相干的外人的话挑唆，白白地给别人增加一点谈资笑料。”
说话间，叶知雅眼光状似无意地扫过面色止不住露出报复的快意的叶念薇，这个唯一在场的外人。
叶念薇如何不明白叶知雅的话，只不过在叶念薇看来叶知雅势单力孤，不足为惧，便大意了，只把目标放在了菊苑一家身上。
叶老夫人此刻才觉得，她一直宠爱着的人，竟然比不过她一直不能从心底接受的叶知雅？一种悲凉，瞬间弥漫在叶老夫人的四肢百骸，让她忍不住仰天长叹一声。
叶老夫人这一声悲痛的长叹，终于让叶伯德、叶端文和马慧珠一家三口停住了求饶声。
屋子里，除了叶远征和陈斌偶尔几句惧怕的小声嘀咕，就再也没有其他的声音。
“念薇说的对，旧的帐算不完，新的事就永远不会开始”半晌，叶老夫人终于开口打破了沉默，说：“既然如此，那咱们今天就一次性把事情解决了”
“这第一，从明天开始，所有的店铺租金都按照记录在案的标准下调到六十两，具体的则要根据路段等调整。”叶老夫人狠瞪了松了一口气的也叶伯德一眼，说：“以前的事就算是过去了，今后你又是再敢在我面前弄虚作假，小心将来一个子儿也得不到”
叶伯德如火大赦，赶紧点头答应，那头点得就跟小鸡啄米似的，引人发笑。
“不过，为了预防类似的事情再次发生，我得派两个监军，就，知雅和，木莲吧。”叶老夫人原本想要提叶念薇的，不过念及叶知雅说的话，叶念薇到底是个外人，不方便插手叶家最主要的经济来源之一。
叶知雅一怔，旋即和木莲一起谢恩，心底确实想的，这样一来，不就是有机会夺回纱厂了嘛
“第二，我再重申一遍，我们叶家跟洪家没有什么好说的，是老死不相往来的仇敌”叶老夫人抖了抖，到底还是说了自己对洪家的怨恨。
“这个我们省的。”其余人闻言，赶紧都惶恐地答道。
叶老夫人见众人反应良好，点点头，说：“至于蕴儿手里的店铺……”沉吟了一会儿，叶老夫人才开口道：“算了吧，就当是咱们积德，不跟她计较。”
不计较？那怎么成