第七十四回西北战事（三）
马超此时兵微将寡，基业全失，自知凭借自身之力，无法报此血海深仇，与庞德、马岱商议，决意投靠金旋。诸葛亮撤回下弁援军、佯攻长安，本意就是让马超在无路可走之时投靠金旋。如今马超来归，目的已经达到，大军尚未到达长安，传令诸路军退回汉中。
金旋闻知马超来投，不由大喜，封马超为威候，马岱、庞德两人皆为大将，拨兵五万，交与马超统领，使马岱、庞德为其副将，驻守梓潼。因为马超谋略较差，又命程武为马超军师。又封马超部将杨秋为上将，统兵两万驻守筑阳，替出凌统、沙摩诃两将。
曹军攻下西凉四郡，马氏灭亡，曹操去了心腹大患。此时又闻诸葛亮大军退兵，于是安心在下弁整顿四郡军政。任命夏侯渊为下弁主将，王双为副将，贾诩为军师，统兵十万驻守下弁；任命曹仁为长安主将，徐晃为副将，司马懿为军师，统兵十万驻守长安；任命韩遂为西凉主将，乐进为天水主将，吕虏为安定主将，各领两万兵马驻守本郡。四郡诸事理顺，曹操统领余将返回许都。
马超投靠金旋之后，金旋让马超、庞德、马岱等分别到长沙军校培训，马超等培训后获益非浅，这才明白金旋大军为何所向无敌。马超等在长沙培训期间，到中王府拜见金旋，金旋对待马超，如同兄弟一般，让马超感激涕零。
金旋陪同马超到研究所视察新式武器，去长沙郡府考察新政成效，马超欲看欲惊，这才明白金旋迅速崛起，确实有独到之处，心中不由折服，自此定下心来，一心效忠金旋。此后马超忠心耿耿，东征西战，立下赫赫战功。
庞德文武双全，才能与魏延等仿佛，赶赴长沙军校培训，感触亦深。庞德以前常常不解，西凉兵强马壮，为何屡次败给曹操？此次长沙之行，寻到答案，西凉兵败于曹操手中，因为诸将尚武轻文，谋略不足，最终导致兵败。庞统在长沙军校三个月，谋略兵法等长进很大，受益非浅，后来成为金旋麾下的一名重要将领。
马岱虽然年轻，亦非简单人物，在长沙军校培训时间最长，获益最大，精通谋略兵法，后来成为马超身边最重要的助手。马岱此人，擅长训练兵马，其后马超部为金旋部下精兵，与马岱之功密不可分。
金旋攻下汉中，曹操攻下西凉四郡，两人疆界接壤，西北战局错综复杂。下弁南临梓潼，东临汉中，夏侯渊部处于诸葛亮部与马超部夹击之下。汉中西邻下弁，东邻长安，诸葛亮部又处在夏侯渊部与曹仁部夹击之下。
曹操内心对金旋深有畏惧之意，因此下弁、长安两地，驻军都是部下最精锐的部队。夏侯渊、曹仁都是曹操部下最主要的将领，两名副将王双、徐晃也是当世名将。两地军师贾诩、司马懿，都是曹操部下最著名的谋士。
诸葛亮部驻于汉中，并非整日按兵不动，借操练兵马名义，今日大军往东，明日大军往西，在汉中境内飘忽不定，让曹军捉摸不透。司马懿、贾诩才能谋略不如诸葛亮，因此诸葛亮部下大军一动，两人担心诸葛亮突然发动突袭，因此立即做出反应，两地驻军跟随诸葛亮部移动，因此疲于奔命。
马超部驻守下弁，因为心急父仇，几次欲要统兵进攻下弁。程武足智多谋，因为时机未到，屡屡阻击马超用兵。程武此人辩才极好，每次劝阻马超，据理而争，马超虽然不悦，但是每次皆为其说服。
金旋军纪严明，马超虽然身为主将，也不敢擅自用兵，需要上表长沙请示。金旋理解马超心情，阅完上表批示，道：“军旅用兵，牵扯甚众，一是粮草准备充足，二是友军相互配合，三是敌军有机可乘。你与曹操血仇，我甚为体谅，如有出兵良机，你可与程武商议行事。但身为我军主将，要求出兵必胜。”
程武看到金旋回书，后来马超意欲起兵，劝道：“如今曹操周边无边事，夏侯渊部兵马精锐，孔明手握重兵，尚且不敢轻举妄动，将军有必胜把握否？”
马超每次意欲起兵，与程武商量，程武最终的杀手锏就是最后这句“有必胜把握否？”。马超因为长沙之行，长进很大，闻言后分析敌我形势，每次都是摇头止住念头。
金旋此时没有边事，让诸葛亮、马超两部进攻下弁，试探曹操反应，摸清曹军实力。担心马超急于复仇，致使曹军有机可乘，金旋让马超听从诸葛亮约束。马超闻令，不由兴高采烈，与诸葛亮互通信息，点齐兵马，杀向下弁郡城。诸葛亮担心马超中计，让姜维赴马超兵营，帮助马超出谋划策。
曹操西北战局布置，环环相扣，诸葛亮、马超两军刚刚启行，韩遂、乐进、吕虏三路兵马立刻行动，紧急援助下弁。此时曹仁亦起长安重兵，进攻汉中。
金旋并无强攻下弁之意，目的之一是为了解曹操在西北的战略思路，目的之二是想了解西北几路曹军的反应速度和机动性，目的之三是想见识一下司马懿和贾诩两人的能力。诸葛亮、马超尚未攻到下弁城下，曹操的战略思想、各路曹军的能力皆暴露无疑。
马超部攻城掠地，很快攻到下弁城下，姜维文武双全，与程武两人在旁辅佐，凡事料敌机先，因此兵力虽然不多，但是给下弁守军带来许多麻烦。诸葛亮表面派兵攻打下弁，暗地里却让黄忠、朱恒等在散关以东设伏。司马懿因为在长安坐镇，并未随军前来，因此曹仁坠入计中，损兵折将，副将徐晃身受重伤。曹仁退兵之后，黄忠、朱恒两将火速行军，迅速西下，以惊人的机动性和灵活性，在下弁守兵刚刚听闻曹仁部兵败之时，黄忠、朱恒大军已经赶到下弁城下。
曹操重视情报工作，自然探听明白金旋部署在西北的兵力，因此下弁守军在估计城下兵力犯了严重的经验错误。夏侯渊统兵出城，迎战金旋大军。马超见到曹军，不由无名火起，拍马出阵。夏侯渊、王双等皆是马超手下败将，不敢上前交锋，统兵上前混战。
诸葛亮部已经全部到位，兵力优于下弁守兵，曹军虽然精锐，但是实力毕竟相差太大，因此交战未有几时，曹军渐渐抵挡不住。贾诩在城头观战，见城下敌军兵力与战前情报不符，连忙鸣金收兵。下弁守兵此战失败，损伤近万余。
贾诩足智多谋，见城下敌军势大，统领兵马坚守不战，此时乐进、吕虏、韩遂三部兵马赶到，城中势力大增。诸葛亮见此战目的基本达到，见下弁难下，下令退兵。