太平洋，北纬32°15′，西经145°30′。
蔚蓝的海面在正午的阳光下泛着细碎的金光，平静得如同镜子。
下一秒——
“轰——！！！”
天与海之间。
一团炽烈的火球毫无征兆地炸开！
沙皇号火箭的残骸如同被无形巨手捏碎的玩具，在距离海面还有三百米时便凌空解体！
燃料舱殉爆的冲击波将数万吨海水狠狠掀上半空，白色的水墙瞬间升起百米之高！
金属碎片拖着黑烟四散飞溅，像一场死亡的暴雨砸向海面！
爆炸的轰鸣声延迟了数秒才穿过空气传来。
沉闷、厚重，仿佛大地深处传来的咆哮。
浓烟与蒸汽翻腾着升上天空，在海面上形成一朵狰狞的蘑菇云。
而就在这团毁灭的焰火边缘——
一道白、蓝、红三色的身影，如同挣脱牢笼的飞鸟，在爆炸冲击波抵达前的最后一瞬，猛然侧向加速！
樱花号高达背后的复合翼完全展开。
矢量喷口爆发出近乎刺眼的蓝光。
推动着十八米的机体以一个近乎九十度的急转弯，硬生生从爆炸边缘擦过！
灼热的气浪将机体表面的涂装烤得微微发黑。
但樱花号的速度丝毫不减。
它没有停留，没有回头查看火箭残骸。
甚至在冲出爆炸范围后的第一时间，便调整了航向——
不是朝着陆昭浮空城所在的亚洲大陆。
而是转向东方。
朝着北美西海岸的方向，疾驰而去！
红星舰，徽章指挥部。
巨大的弧形战术屏被分割成数个画面。
左侧是太平洋上仍在翻腾的爆炸烟云。
右侧，则是浮空城主控大厅的实时镜头——
陆昭站在落地窗前，手中握着一杯已经不再冒泡的可乐，平静地望着远方天际。
赵擎天紧紧攥着拳头，手背上青筋暴起。
他死死盯着右侧画面，盯着陆昭的脸，试图从那平静无波的表情中读出一丝一毫的情绪波动。
愤怒？！
警惕？！
意外？！
什么都没有。
陆昭只是站在那里，像一尊没有感情的雕像。
“他在想什么……”
赵擎天低声喃喃。
苏雪晴站在他身侧，清冷的眼眸同样注视着屏幕。
她的目光在陆昭和爆炸画面之间快速切换，眉头几不可察地蹙起。
不对。
这反应太安静了。
安静得让人不安。
而此时此刻——
整个联合舰队。
所有方舟的广场、通道、居住舱内。
数以亿计的人正做着同样的事。
他们仰着头，眼睛在爆炸画面和陆昭镜头之间来回跳动，呼吸不自觉地屏住。
“陆神……没反应？”
“他不应该做点什么吗？火箭炸了啊！”
“陆神会是什么反应？！”
低语、猜测、疑惑，像病毒般在人群中蔓延。
所有人都在等。
等陆昭的下一步动作。
等那个注定会到来的回应。
“先生。”
贾维斯温和的声音在浮空城主控大厅内响起，打破了这片诡异的寂静。
“维罗妮卡系统持续追踪中。樱花号高达已调整航向，目前航向角87度，速度维持在马赫2.4，持续向东。”
“预计飞行轨迹将穿过太平洋中部，最终抵达目标区域为——”
贾维斯顿了顿，似乎在进行最后一次坐标校准。
“北美西海岸，旧金山湾区附近。”
陆昭缓缓转过头，看向全息投影上那颗正在太平洋上空高速移动的光点。
眉毛，微微挑起。
一丝极少出现在他脸上，近乎意外的神色，在那双平静如深潭的眼眸中掠过。
虽然只有一瞬。
但足够了。
联合舰队，各主广场。
哗然声如同海啸般炸开！
“北美？！”
“它去北美干什么？！陆神在亚洲啊！”
“搞什么啊！重返地球不去找陆昭，跑去西海岸？！”
“罗刹和东瀛……他们到底想干什么？！”
疑惑瞬间被点燃。
所有人都懵了。
重返地球，不就是为了陆昭吗？
不就是为了那个掌握着人类未来钥匙的超天才吗？
现在人就在那儿，浮空城悬在天上，你们却扭头往北美跑？！
这算什么？！
命运之环。
环形桌旁，一片死寂。
各国代表面面相觑，脸上写满了茫然。
布兰特坐在自己的席位上，身体微微前倾，盯着屏幕上那颗向东移动的光点，眉头紧锁。
他的大脑在疯狂运转。
罗刹和东瀛联手，瞒天过海把高达送下地球，结果不去找陆昭，跑去北美？
北美有什么？
这一刻，就连他这个北美代表都懵了。
他都不知道北美还有什么东西比陆昭更加珍贵的！
沙皇舰。
伊万诺夫望着眼前的直播画面，脸上的笑容变得僵硬起来！
他死死盯着画面中那颗越来越远，朝着北美方向飞去的光点，嘴唇微微颤抖。
“叶莲娜……”
他低声念出那个名字，声音里带着难以置信的惊疑。
“死了？”
不！
不可能。
叶莲娜是他亲手培养的，是他最完美的作品，是他掌控陆昭的终极王牌。
她怎么可能死在了东瀛那些杂碎手中？！
可若不是死了？！
无法解释，此时此刻的樱花号高达，前往北美！
只能是驾驶樱花号的，现在根本不是叶莲娜，而是东瀛的人！
一股冰冷的寒意，顺着脊椎窜上伊万诺夫的头顶。
织田信长号。
山本一郎跌坐在指挥席上，小眼睛瞪得溜圆，额头上渗出细密的冷汗。
他看着屏幕上那颗飞向北美的光点，大脑一片空白。
“岛田……小林……佐藤……千雪……”
他念着樱花小队成员的名字，声音干涩。
按照计划，降落地球后，除掉叶莲娜，樱花号直接前往寻找陆昭！
可现在——
樱花号跑了。
跑向了完全相反的方向。
山本一郎的第一反应和伊万诺夫如出一辙：
岛田这些队员全都被叶莲娜杀死了！
那个罗刹女人，在最后关头控制了樱花号，杀了他的队员，然后正在执行罗刹的任务！
想到这。
山本一郎将手中的杯子砸了！
这种被人做嫁衣的感觉……
不！
山本一郎望着满地的碎片和水渍，小眼睛眼眸闪烁。
红星舰，徽章指挥部。
赵擎天缓缓转过头，看向身侧的苏雪晴。
“雪晴，”他的声音沙哑，“你怎么看？”
苏雪晴沉默了几秒。
她的目光依旧停留在屏幕上，停留在那颗飞向北美的光点上，清冷的眼眸里闪烁着复杂的光芒。
“两种可能。”
她缓缓开口，声音平稳，但语速比平时快了几分：
“第一，罗刹和东瀛内讧。樱花号被其中一方控制，转向北美执行某个我们不知道的备用计划——比如，抢夺北美遗留的技术资源，或者建立前线据点。”
“第二……”
苏雪晴顿了顿，眼中掠过一丝锐利：
“这是一种表态。”
赵擎天皱眉：“表态？”
“对陆昭的表态。”苏雪晴说，“‘我们不是来抢你的，不是来威胁你的，我们只是来地球拿点东西，拿完就走’——他们在用行动告诉陆昭，他们不是敌人。”
“暂时不是。”
赵擎天愣住了。
几秒后，他猛地反应过来：“权宜之计？！”
“没错。”苏雪晴点头，“先示好，降低陆昭的敌意，避免一落地就遭到攻击。等在地球站稳脚跟，摸清情况之后……”
她没再说下去。
但赵擎天已经懂了。
站稳脚跟之后，是合作，是谈判，还是翻脸，主动权就在他们手上了。
“好算计……”赵擎天深吸一口气，脸色阴沉，“但陆昭会吃这一套吗？”
苏雪晴没有回答。
她只是转过头，重新看向屏幕。
看向浮空城主控大厅里，那个重新举起玻璃杯，将最后一点可乐饮尽的年轻人。
浮空城，主控大厅。
陆昭将空杯放在一旁的控制台上。
家用机器人无声滑来，将杯子收走。
他的目光重新落回全息投影。
那颗代表樱花号的光点，此刻已经飞越太平洋中部，速度没有丝毫减缓。
“维罗妮卡系统，持续锁定目标。”
陆昭开口，声音平静得没有一丝波澜：
“红后。”
“在呢爸爸！”小女孩的全息影像蹦跳着出现。
“用全球广播频段，向樱花号发送明码通讯。”
陆昭顿了顿，一字一句道：
“通告内容：”
“一，此星球已被划定为私人属地。”
“二，所有未经许可的闯入行为，均视为入侵。”
“三，现给予你们五天时间，五天之内，离开地球。”
“逾期未离——”
陆昭抬起眼，冰蓝色的目光透过落地窗，望向遥远东方的天际线。
“维罗妮卡系统将执行‘放逐’程序。”
“将你们，连同你们的载具，一并送入同步轨道以外的深空。”
“生死自负。”
红后的大眼睛眨了眨，小脸上露出一个近乎天真的、却又带着冰冷非人感的笑容。
“明白啦！”
她小手一挥，无形的数据流奔涌而出。
下一秒——
地球上所有尚能工作的广播频段、残留的通讯卫星信号、甚至是一些老旧的无线电频道，同时响起了一个清脆的、小女孩的声音。
用三种语言，重复着同一段话。
英语。
俄语。
日语。
“通告——”
“此星球已被划定为私人属地……”
声音穿透云层，穿过海洋，掠过废墟。
也传入了那台正在太平洋上空疾驰的白、蓝、红三色高达的驾驶舱内。
樱花号的驾驶席上，叶莲娜握紧了操纵杆。
她的耳机里，那个小女孩的声音清晰无比。
她碧绿的眼眸望着观察窗外飞速后退的云海，微微蹙眉！
而与此同时——
联合舰队，所有方舟。
全人类，都听到了那段通告。
死寂。
然后，是山呼海啸般的哗然！
“五……五天？！”
“陆神这是下最后通牒了！”
“不滚就扔出地球？！我的天！”
“可他们根本就不是去找陆神的啊！这通牒……”
“你傻吗？重点不是他们去干什么，重点是他们‘未经许可’闯进来了！”
“陆神这是要立规矩！地球现在他说了算！”
惊呼、尖叫、震撼的议论声在每一艘星舰内炸开。
这一刻，所有人都彻底明白一件事——
陆昭，根本没有把星舰人类当成“同胞”。
在他眼里，他们只是“外来者”。
是潜在的，入侵者。
浮空城，主控大厅。
陆昭看着全息投影上那颗依旧在向东疾驰的光点，缓缓转身。
他走到书桌前，拿起下一本《行星级生态循环系统架构解析》。
翻开。
“红后。”
他头也不抬地开口：
“通告发送完毕后，启动全球侦察网络。”
“我要知道他们在北美的一举一动。”
“每一个动作。”
“明白！”红后用力点头，小脸严肃。
陆昭没有再说话。
他低下头，重新沉浸入书页之间。
仿佛刚才那段震动全人类的通告，只是一件微不足道的小事。
仿佛那台正在逼近北美的高达，只是一只误入后院的飞虫。
五天。
他在等。
等一个答案。
等一个……
足以让他决定是“放逐”，还是“毁灭”的答案。
樱花号高达的动向，如同磁石般牢牢吸住了全人类的目光。
陆昭那则冰冷的“五天通牒”仍在每一艘星舰的广播频道里回荡，字字如铁，毫无转圜余地。
此刻，所有人的视线都死死钉在传回的画面上——
那台白、蓝、红三色的巨型机体，正撕裂云层，朝着北美大陆的西海岸，义无反顾地坠落。
“它真要去旧金山！”
“陆神给了五天……他们到底听没听见？！”
“里面的人会怎么回应？投降？还是……”
“旧金山早就废了！去那儿能干嘛？捡垃圾吗？！”
疑惑、焦虑、夹杂着一丝看热闹不嫌事大的亢奋，在联合舰队的各个角落沸腾。
人们屏住呼吸，看着那台高达划出最后的轨。
引擎反推的火焰在空中拉出长长的光带，机体沉重的阴影逐渐笼罩下方那片布满裂痕的混凝土丛林——
旧金山的城市！
没有想象中的剧烈冲撞，也没有爆炸。
樱花号高达以一种近乎优雅的精准，操控着巨大的身躯，双足稳稳踏在金门大桥南侧一处相对开阔的码头空地上。
沉重的冲击让地面龟裂，尘土扬起。
但机体只是微微屈膝缓冲，便如山岳般矗立起来。
关节处的液压装置发出低沉泄压声，背部主引擎的轰鸣逐渐减弱，转为维持最低功率的低频嗡鸣。
它停在了那里。
背对着蔚蓝却空旷的太平洋，面前是藤蔓丛生的旧金山。
金门大桥在远处沉默，像一道巨大的伤疤。
这一刻，万籁俱寂。
无论是星舰上，还是通过维罗妮卡系统注视着此地的陆昭，都在等待。
高达胸前的装甲发出“嗤”的轻响，一道舱门向下滑开，伸出登机梯。
一双包裹在深灰色标准航天靴里的脚，踏在了梯级上。
然后，一个人影，出现在了舱门口。
阳光毫无遮挡地洒下，刺破了旧金山上空常年的薄雾。
首先被照亮的是她垂落的发丝——
纯粹的金色，像是融化的阳光织就，随着她微微俯身向下的动作，如瀑般流泻，发尾在她纤细的腰际轻轻晃动。
她抬手，随意将一缕被风吹到额前的金发拢到耳后。
这个简单的动作，却让所有透过屏幕凝视的人，呼吸为之一滞。
那是一张无法用语言精确描绘的脸。
肌肤是近乎透明的白皙，阳光落在上面，仿佛能看见底下淡青色的血管，泛着瓷器般细腻柔和的微光。
她的五官轮廓深邃而精致，带着东欧血统特有的分明，却又奇异地融合了一种少女般的纯净。
最夺人心魄的是那双眼睛。
狭长，眼尾微微上挑，瞳孔是西伯利亚森林深处湖泊的碧绿色——
清澈，幽深，倒映着此刻废墟与天空的景色。
当她抬起睫毛，目光平静地望向远方时。
那眼波流转间，竟奇异地交织着一种不谙世事的纯真。
仿佛多看一眼，灵魂就会被吸入那片碧绿的湖泊，沉溺其中。
她身上只穿着最简单的素色航天服，毫无装饰，剪裁却极其合体，妥帖地包裹着她的身躯。
而正是这份“简单”，让那起伏惊心动魄的身体曲线无可掩饰地展露出来——
饱满的胸脯，纤细却有力的腰肢，修长笔直的双腿。
那是一种充满生命力的、近乎原始的美，健康而蓬勃，与周围死寂的废墟形成了撕裂般的对比。
天使般的面容。
魔鬼般的身材。
两种极致矛盾的特质，在她身上达成了惊心动魄的统一。
叶莲娜站在舱门口，没有立刻走下。
她只是微微抬起了头，碧绿的眼眸扫过眼前荒芜的城市，掠过远处沉默的大桥。
最终，似乎无意地，望向了东方天际的尽头——
那里，是浮空城大致所在的方向。
“我，返航者叶莲娜，现在对陆昭对话！”