马匪们仓促应战，却发现这些突然杀出的人根本不讲道理：他们会在三十步外就用那种能连发的怪弩射倒你；
冲到近前，刀法又狠又刁钻；
就算你侥幸躲过，侧翼随时可能又射来一支冷箭。
一个满脸横肉的马匪头目挥着弯刀嘶吼：“聚起来，背靠背……”
话音未落，三支弩箭几乎同时钉进他的面门、咽喉和胸口，他瞪着眼仰天倒下。
战斗在一炷香内结束。
三十七个马匪全部成了尸体。
龙牙营只有两人轻伤，一个是冲锋时被流矢擦过手臂，另一个是踩到血滑了一跤扭了脚踝。
墨星拄着巨剑喘气，剑刃上的血往下滴。她看着满地马匪尸体，啐了一口：“便宜他们了。”
张玄却已转身走向那些瑟瑟发抖的牧民。
幸存的大约二十多人，多是老人、妇女和孩子。他们缩在一起，惊恐地看着这些比马匪还凶悍、却救了他们的人。
“会说汉话吗？”张玄问。
一个脸上有刀疤的老者颤巍巍走出来，用生硬的汉话说：“恩人，多谢，多谢救命。”
“这是血狼帮的人？”
老者点头，眼里涌出泪：“他们每年都来抢牛羊，抢女人，我的儿子，去年就被杀了。”
张玄沉默片刻，从怀里摸出一个小皮袋扔过去：“里面有些伤药和干粮。带着族人往南走，过了北门关，找周康将军，说是龙虎寨让去的，他能安置你们。”
老者接过皮袋，扑通跪下要磕头，被张玄一把扶住。
龙牙营的战士已经在打扫战场，收缴马匹、兵器。
马匪的马果然不错，足足九十多匹，虽然有些带了伤，但大多健壮。
就在队伍准备撤离时，一个身影突然从牧民中冲出来，扑到张玄马前。
是个少女。大概十六七岁，穿着一身打满补丁但洗得发白的旧皮袍，脸上还沾着烟灰和血渍，可那双眼睛亮得像草原夜空最亮的星。
她仰头看着马上的张玄，用不太流利但坚定的汉话说：“带我走。”
张玄一愣。
“阿尔塔。”少女指着自己胸口：“我叫阿尔塔。我的阿爸阿妈都被马匪杀了。我没地方去。”
她盯着张玄的眼睛：“你杀人厉害。我跟你学杀人。我要报仇。”
墨尘皱眉：“小姑娘，我们不是去玩，是要……”
“我会骑马。”阿尔塔不等他说完，转身就跑向一匹无主的马，利落地翻身上马，扯过缰绳。
马儿在她身下温顺地摆头，那是匹性子颇烈的公马，刚才还踢伤了一个想牵它的龙牙营战士。
“我还会射箭。”阿尔塔从马鞍旁摘下一副简陋的角弓，搭箭、拉弦、放箭，动作一气呵成。二十步外一个倒扣的木碗应声而碎。
墨星眼睛亮了：“嘿，有点意思。”
张玄看着这个眼神倔强的草原少女，又看看那些惶然无措的族人。
老者低声说：“恩人，阿尔塔她性子烈，留在这里，迟早也会自己跑去找马匪报仇，那是送死。您要是能收留她……”
柳青娘策马过来，在张玄身边轻声说：“留下吧。她眼里有火，是块好铁，看你怎么锻打。”
张玄叹了口气：“你要跟着，就得守我的规矩。不怕苦，不怕死，令行禁止。做得到？”
阿尔塔用力点头，瘦削的肩膀绷得紧紧的：“做得到。”
“那好。”张玄看向墨星：“星儿，人交给你了。带着她，也看着她。”
墨星咧嘴笑了，冲阿尔塔招手：“过来，跟姐姐一起走。”
队伍重新开拔，马队后面多了一个小小的身影。
阿尔塔骑着她那匹抢来的马，紧紧跟在墨星侧后方，背挺得笔直，像棵在风里都不肯弯腰的小白杨。
接下来的日子，草原上马匪们噩梦孩子继续。
狼神会在一个雨夜被连锅端。张玄的人像鬼一样摸进营地，弩箭在雨声中收割性命，等侥幸逃出去的几个匪徒魂飞魄散地跑到安全处，回头只看见营地方向冲天的大火。
弯刀帮更惨。他们仗着有两百多号人，发现张玄这支队伍人少，居然想反咬一口。
结果在开阔草场上，三百把连射弩教他们明白了什么叫箭如雨下。
冲锋变成溃逃，溃逃变成屠杀。战后清点，光是完好的战马就缴获了三百匹。
每次战斗，墨星都冲在最前面，巨剑抡起来像旋风。
阿尔塔开始还只能跟在后面补刀、牵马，但很快，这丫头就显出了惊人的狠劲和天赋
她不用连射弩，那东西对她来说太复杂，就用她那副旧角弓，专射人眼睛、咽喉。
第三次战斗时，她已经能在三十步外一箭射穿一个正想偷袭墨星的马匪的脖子。
有一次休整时，墨星一边磨巨剑一边问阿尔塔：“你个小丫头，杀人手都不抖一下？”
阿尔塔正在擦拭她的弓，闻言抬头：“马匪杀我阿妈的时候，我阿妈跪下来求他们，说家里还有奶娃。他们笑着，一刀砍掉我阿妈的头。”
她顿了顿：“我抱着弟弟躲在羊圈里，看着他哭，怕引来马匪，就用手捂着他的嘴，捂得太久，弟弟没气了。”
墨星磨斧的手停了。
阿尔塔低下头继续擦弓：“从那天起，我就不会抖了。”
夜里，墨星把这话告诉张玄。张玄沉默了很久，往火堆里添了根柴：“这世道把人变成鬼。”
柳青娘坐在火堆另一边，忽然说：“也能把鬼变成人。看她跟着谁。”
春深了，草长得没过马蹄。
龙牙营的收获不断地分批送回龙虎寨。到四月中，送回去的战马已经超过两千匹。
名声也打出去了。
有一次，他们伏击一伙叫沙狐的马匪。
那伙匪徒刚进埋伏圈，领头那个独眼龙突然勒住马，鼻子使劲嗅了嗅，脸色大变：“不对，这味道是血屠判官的人，快跑。”
“血屠判官？”张玄在埋伏点听到这称呼，挑了挑眉。
上次这个外号还是王二叫出来，没想到现在居然在草原上传开了，这一点有些出乎张玄的意料之外。不过他现在很喜欢这个外号。