八月初一，张玄在燕州城中，正式设宴庆功。墨尘、赵虎、胡广、慕容雪、柳青娘等一众将领，齐聚一堂。酒过三巡，众人纷纷向张玄道贺。
“国公，如今北疆五郡尽在咱们手中，您又是朝廷亲封的定国公，世袭罔替，这可真是……”胡广捻须笑道：“老朽这辈子，可算是跟对人了！”
墨尘咧嘴道：“玄哥儿，现在咱们兵强马壮，粮草充足，就算是挛鞮第二那狗贼再来，咱们也能打得他满地找牙！”
张玄却摇了摇头：“莫要大意。封沧海虽败，挛鞮第二未除。北狄一日不灭，北疆一日不宁。况且……”他顿了顿，没有说下去。
况且，朝廷的猜忌，恐怕也会随之而来。
手握五郡，兵精粮足，功高震主，这是任何一个皇帝都无法忽视的存在。
皇帝今日封他为定国公，明日呢？后日呢？
张玄端起酒杯，一饮而尽。
辛辣的酒液滑过喉咙，在腹中烧起一团火。
这条路，他已经走了这么远，绝不会回头。
北疆的风，依旧凛冽。
但他张玄，已经不再是当年那个龙虎寨的四寨主了。
他是定国公，是北疆五郡的主人，是手握一万五千龙牙营精锐、拥兵数万的封疆大吏。
封沧海投降后，燕州城换了主人。
昔日神龙王的王府，如今成了定国公的行辕。
张玄坐在正堂主位，面前摊开着北疆五郡的详细舆图。
墨尘、赵虎、胡广、慕容雪、柳青娘分坐两侧，人人脸上带着难以掩饰的兴奋。
胡广率先开口：“北门郡、仓州郡、益州郡、衡州郡、燕州郡，五郡合计，户十万八千，口三十八万九千。
粮仓堆得满满当当，封沧海那厮在燕州囤了三年粮草，足够五万大军吃两年。”
墨尘接着报账：“龙牙营现有精锐一万五千骑，其中重骑三千，轻骑一万二。
新募兵丁八千，正在加紧训练。各郡守军共计两万，虽战力不如龙牙营，但守城足矣。五郡合计，可战之兵四万三千。”
四万三千兵马，三十八万百姓，堆积如山的粮草，这就是张玄如今的底气。
慕容雪却带来一个让人无法轻松的消息：“挛鞮第二在野马川疯狂集结兵力，从各部征调青壮，如今已有六万铁骑。
草原上传言，他要倾巢而出，与您决一死战，一雪前耻。”
赵虎嗤笑一声：“上次十八万都没啃下北门关，这次六万能做什么？”
“不一样。”张玄摇头：“上次挛鞮第二轻敌，分兵冒进。这次他学乖了，必定稳扎稳打”
柳青娘又抛出一个更沉重的消息：“盛京城内，皇帝病重，已有许久没有上朝。太子监国，但二皇子一系处处掣肘。夺嫡之争，已到白热化。”
此言一出，堂中气氛骤然一凝。
皇帝病重，夺嫡在即。
胡广沉声道：“国公，如今咱们手握五郡，兵强马壮。无论是太子还是二皇子，都会想尽办法拉拢咱们。但若是站错了队……”
“站队？”张玄冷笑一声：“我谁都不站。”
众人一愣。
张玄缓缓起身，走到窗前，望着北方阴沉的天际：“我张玄能有今日，靠的是北疆将士用命，靠的是手中这把刀，不是靠盛京城里那些只会耍嘴皮子的权贵。
太子也好，二皇子也罢，谁坐龙椅，与我何干？
我只管守住北疆，不让北狄人踏进中原一步。”
他转过身，目光如炬：“至于他们想拉拢我，那就让他们拉。礼物照收，好话说尽，但兵权、地盘，寸步不让。
谁想动我，先问问龙牙营的连射弩和横刀答不答应。”
众人齐声应诺，热血沸腾。
太子的人来得很快。
来人姓郑，是太子詹事府少詹事，面相儒雅，言辞谦恭。
他带来了太子的亲笔信和厚礼，黄金千两，绸缎五百匹，玉器十件。
张玄设宴款待，席间郑少詹事极尽恭维，称张玄为北疆柱石、国之干城，并暗示太子登基后，必当重用，封王拜相，不在话下。
酒过三巡，他压低声音道：“国公，殿下还有一句话让下官转达，若国公愿助殿下一臂之力，事成之后，北疆五郡，可永为国公封地，世袭罔替，朝廷绝不干涉。”
这是赤裸裸的许诺。
永为封地，世袭罔替，相当于承认张玄在北疆的独立地位。
张玄心中冷笑，面上却不动声色，只是举杯道：“殿下厚爱，张某感激不尽。请转告殿下，北疆是朝廷的北疆，张某是朝廷的臣子，自当尽忠职守。
至于其他，待殿下登基后，再议不迟。”
郑少詹事听出他话里的推脱之意，却也不好再说什么，只得连连称是。
二皇子的使者来得也快。
来人竟是老熟人周文远，二皇子府上的长史，曾多次与张玄接触。
他带来的礼物更加丰厚，黄金三千两，绸缎千匹，玉器二十件，还有十匹西域良马。
见面后，他只说了几句话：“国公，殿下说了，太子庸懦，绝非明主。
若国公愿助殿下，他日殿下登基，北疆五郡永为国公封地，世袭罔替，另加封亲王，赐丹书铁券，永镇北疆。”
亲王，永镇北疆。
这许诺比太子更加优厚。
周文远说完，便静静看着张玄，等他答复。
张玄沉默片刻，缓缓道：“周先生，殿下厚爱，张某心领。
只是北疆如今外有北狄虎视眈眈，内有封沧海余孽未清，张某实在无暇分心他顾。
待北疆平定，张某自当入京，面见殿下，共商大计。”
周文远深深看了他一眼，没有再多说，只是拱手道：“既如此，下官静候国公佳音。”
送走周文远，张玄回到书房，柳青娘已在等候。
“两边的脸色都不太好看。”柳青娘道。
张玄冷笑：“不好看又如何？他们现在有求于我，不敢翻脸。等他们真的登基了，会不会翻脸，那就两说了。”
柳青娘忧心道：“可这样拖着，两边都不得罪，也两边都不讨好。万一将来一方登基，秋后算账……”