启泰元年，十月十五。
云州城的秋天美得像一幅画。城外山坡上的枫叶红了，层层叠叠如同燃烧的火焰。
城里的银杏黄了，金灿灿的叶子铺满街道，踩上去沙沙作响。
天空瓦蓝瓦蓝的，偶尔有几朵白云悠闲飘过。
张玄站在御书房的窗前，望着外面的景色，难得放松了片刻。
登基五个多月了，他几乎没有一天闲着。
每天天不亮就起来批奏章，一直批到深夜。
朝会三天一次，每次都要讨论几十件事。
接见官员、召见将领、处理政务、调解纠纷，哪一件都要他亲自过问。
皇帝不好当，但他愿意当。
身后传来轻轻的脚步声，一双柔软的手臂从身后环住他的腰，带着淡淡的花香。
“玄哥哥，想什么呢？”墨星的声音软软的，带着笑意。
这个小女子自从认识张玄开始，就一直叫他玄哥哥。
即使张玄当了皇帝，她依然叫他玄哥哥。
张玄很喜欢这个称呼，这让他不会觉得当了皇帝之后，就真的成了孤家寡人。
张玄握住她的手，轻声道：“想你们。”
墨星把脸贴在他背上，轻笑道：“骗人。玄哥哥的心思，肯定在那些奏章上。”
张玄转过身看着她。
墨星穿着一身淡粉色的宫装，脸上带着浅浅的红晕，眼睛亮晶晶的，像是藏着星星。
“奏章是想，你们也是想。”张玄揽住她的腰：“都想了。”
墨星靠在他怀里，轻声道：“玄哥哥，今天天气这么好，出去走走吧？姐姐说，城外的枫叶红了，可好看了。”
张玄想了想，点点头：“好。叫上她们，带上孩子们，一起出去走走。”
墨星眼睛一亮，欢呼道：“真的？太好了！我这就去告诉她们！”
她像只小鸟一样飞走了，裙角飞扬。张玄看着她的背影，笑了。
半个时辰后，几辆马车从皇宫侧门驶出，悄悄向城外而去。
没有仪仗，没有随从，只有几十个便装的锦衣卫远远跟着。
张玄不想惊动百姓，他只是想和家人一起，安安静静看看秋天的景色。
城外的枫林里，红叶似火。
孩子们在树林里跑来跑去，捡落叶、追蝴蝶，笑声清脆。
蜜雪拉着暖儿的手，教她捡枫叶。
冰城带着定疆在树林里疯跑。
定南定北两个小家伙也跟在后面。
张玄和几位妻子坐在铺好的毡子上，喝着茶，聊着天。
阳光透过枫叶洒下来，斑驳的光影落在每个人身上，暖暖的。
墨月轻声道：“陛下，好久没这样出来了。”
张玄点点头：“是啊。以后要多出来走走。”
墨星靠在他肩上，看着那些孩子，笑道：“玄哥哥，你看蜜雪，多像个小大人。”
叮当在一旁道：“蜜雪是长公主嘛，当然要懂事些。”
柳青娘难得穿了身便装，不再是那身官袍。
她坐在一旁安静地喝茶，目光却一直留意着四周，多年的习惯，改不了了。
慕容雪也穿着便装，坐在张玄另一边，偶尔和他说几句话，目光也时不时扫过四周，和柳青娘对视一眼，心照不宣。
赵颖坐在张玄对面，看着孩子们，脸上带着温柔的笑。
张玄看着眼前这一幕，心中涌起前所未有的满足。
这就是他要守护的，这就是他拼命打仗、拼命治理天下的意义。
傍晚，一家人回到皇宫。
孩子们玩累了，吃了晚饭就睡了。
张玄和几位妻子坐在后花园的亭子里，喝着茶，聊着家常。
月亮升起来了，又圆又亮，月光洒在池塘上，波光粼粼。
墨月忽然道：“陛下，科举的事，办得怎么样了？”
张玄道：“很顺利。今年取了两百多人，都安排下去了。明年估计会更多。”
墨星道：“那个格物科，真的有人来考吗？”
张玄笑了：“有。而且不少。有个木匠造了一只会动的木牛，有个铁匠打了一把削铁如泥的刀，还有个怪人说要造能飞上天的东西。”
墨星睁大眼睛：“能飞上天？真的吗？”
张玄道：“不知道。但朕让他去匠作司了，让他慢慢研究。万一真能飞上天，那可比什么都厉害。”
众人都笑了。
夜深了，几位妻子陆续回去休息。张玄一个人坐在亭子里，望着天上的月亮，想着心事。
赵颖不知什么时候又回来了，在他身边坐下：“夫君，想什么呢？”
张玄沉默片刻，缓缓道：“想以后的事。咱们现在地盘大了，人也多了。
可要治理好这么大的地方，不容易。
人才不够，钱粮不够，经验也不够。
大齐那边，肯定不会善罢甘休。
建武帝那个人，朕太了解了。他咽不下这口气，迟早会再打过来。”
赵颖握住他的手，轻声道：“夫君，你能打赢的。”
张玄看着她，笑了：“你这么相信我？”
赵颖点点头：“信。一直都信。”
张玄把她揽进怀里，轻声道：“谢谢你，颖儿。”
月光下，两人依偎在一起，久久不动。
启泰元年，十一月初。
天气渐渐冷了，云州城里的银杏叶已经落尽，只剩下光秃秃的枝丫。
百姓们开始准备过冬的物资，街上卖柴的、卖炭的、卖棉衣的，络绎不绝。
这天朝会上，户部尚书胡广出班奏事。
“陛下，臣有一事启奏。”他从袖中取出一本厚厚的账册，双手呈上：“这是今年各地上报的赋税数目。臣让人核算过了，问题很大。”
张玄眉头一皱：“什么问题？”
胡广道：“各地上报的数字对不上。北疆六郡上报赋税三十万石，可据臣所知，北疆今年风调雨顺，收成比去年还好，怎么也不止三十万石。
湖广上报二十万石，可湖广那么大，才二十万石？
江西上报十五万石，岭南上报十万石，淮南上报五万石。
这些数字，明显是各地官员隐瞒不报，中饱私囊。
臣粗略估算，今年各地的实际收成，至少是上报数字的两倍。
也就是说，至少有一半的赋税被地方官员私吞了。”