“顺风号”在北上的航程中，一路顺遂，海风渐暖。
但船上的郑三娘却变得异常沉默，几乎不再踏足甲板欣赏海景，除了必要的活计，大部分时间都蜷缩在分配给她的那个狭小舱位里，眼神空茫地望着舷板缝隙外单调的、起伏的深蓝。
阮大成看在眼里，急在心里。随着日子一天天过去，她依旧这副魂不守舍、惊弓之鸟的模样。连他特意从台州港给她买的、一枚式样简单的银簪子，她也只是勉强笑了笑，握在手里摩挲两下，便心不在焉地收了起来。
这不是简单的害怕。阮大成虽然看上去粗粝，但他心思却并非不细腻。
他想起了她偶尔流露出的、与渔村女子不同的利落身手和某些“见识”，想起了她初来时那份刻意掩饰却依然存在的戒备，也想起了阿娘那句“来历不清不楚，海上漂来的”。
一个念头在他心里越来越清晰：三娘心里藏着事，很大的事。这事可能关乎她的过去，那“海上漂来”之前的过去。或许……是段不堪的婚事？逃出来的小娘子？或是……沾惹了什么是非，被迫背井离乡？甚至……是犯了什么事？
阮大成在摇晃的船舱里，把这些可能性翻来覆去地想。他心里沉甸甸的，但奇怪的是，并没有多少嫌弃或退却。反而是一种更强烈的保护欲和心疼升腾起来。
她这么怕，一个人扛着，该多难受？如果真是逃出来的，或是惹了麻烦，那她现在跟他在一起，是不是更怕连累他？
他不在乎。这个念头冒出来，他自己都愣了一下，随即又变得异常坚定。
他不在乎她以前是谁，做过什么。他想跟她过以后的日子，想让她像在湄洲屿小院里那样，眼神里有踏实的光，而不是现在这样，只有惊惧的灰暗。
他要找她聊聊。
航程过半，一个无风的夜晚，海面平静如墨色绸缎，只有船身破开海水发出轻柔的哗啦声。阮大成端着一碗刚熬好、特意多放了姜片的鱼汤，敲响了郑三娘舱室的门。
“三娘，睡了吗？喝点热汤，驱驱寒。”
里面静默了一瞬，才传来细弱的声音：“门没闩，阮大哥。”
阮大成推门进去。郑三娘正抱膝坐在角落的铺位上，下巴搁在膝盖上，望着对面舷壁上晃动的灯影出神。见他进来，她勉强坐直了些。
阮大成把汤碗递过去，在她身边坐下，没有立刻离开。狭小的空间里，只有两人轻微的呼吸声和汤碗里热气袅袅上升的轨迹。
“三娘，”阮大成开口，“这趟出来，你一直心事重重。那天在明州港……”
郑三娘捧着温热的碗，指尖微微一颤，没有说话，只是将脸埋得更低。
阮大成叹了口气，伸出手，不是碰她，只是轻轻放在两人之间的船板上“我知道，你心里有事，可能是不好的事，可能……关乎你以前。”
郑三娘猛地抬头，嘴唇哆嗦着，想否认，却发不出声音。
“你别怕，”阮大成看着她，眼神坚定而包容，“我不问你是从哪里来，以前做过什么。那些都过去了。我只想知道……”他顿了顿，喉结滚动了一下，声音变得更低沉，也更认真，“你现在，有没有同我一起过日子、奔将来的心思？”
这句话，激起了郑三娘心中剧烈的涟漪。她看着阮大成写满诚挚的脸，看着他眼中毫不掩饰的关切与期待，那股渴望倾诉、依赖、渴望抓住眼前这真实温暖的冲动，几乎冲垮了她所有的防线。
“有……”她哽咽着，几乎是用气音挤出这个字，“阮大哥，我有……我想跟你，跟阿婆、澜语，在岛上好好过日子……我……”
“那就好！”阮大成眼中爆发出欣喜的光芒，但看到她依旧惨白的脸色和止不住的眼泪，心又揪紧了，“那你到底在怕什么？三娘，你有什么难处，说出来，别一个人憋着！天大的事，咱们一起想法子！你是不是……以前有婚配？还是……家里有什么麻烦？或是……做错了什么事，怕人找来？”
他把她可能最害怕的几种情况，用最朴实的语言直接摊开，没有试探，没有鄙夷，只有“咱们一起想法子”的担当。
郑三娘看着他，泪水模糊了视线。他是这么好的一个人……这么坦荡，这么温暖。
她张了张嘴，那个压在舌底、几乎要将她撕裂的秘密，就要冲口而出。
‘我不是逃婚的小娘子，也不是普通犯事的人，我是水鬼帮帮主郑彪的亲妹妹，是手上沾过血、见过无数肮脏的“三娘子”，我哥哥现在可能已经在到处找我，他会毁了你，毁了阮家……’
“阮大哥，我其实是……” 她的声音破碎不堪，带着孤注一掷的颤抖。
就在这千钧一发之际——
“铛！铛！铛！！！”
急促而刺耳的铜锣声猛地炸响，瞬间撕裂了夜的宁静！紧接着是管事老许变了调的嘶吼，穿透舱板，回荡在整条船上：
“海盗！有海盗！右舷！抄家伙！！”
瞬间，甲板上传来纷乱的奔跑声、呼喊声、物品碰撞声、武器出鞘的摩擦声！
阮大成脸色骤变，豁然起身！所有的柔情和追问都被这突如其来的危机取代。
他一把将还在发懵、脸色惨白如鬼的郑三娘从铺位上拉起来，急促而有力地说道：“待在舱里！锁好门！无论听到什么动静都别出来！”
说完，他抄起门边放着的一根备用船桨，深深看了郑三娘一眼，那一眼里有关切，更有不容置疑的守护意味，然后猛地拉开舱门，闪身冲了出去，反手将门重重带上！
郑三娘被留在骤然死寂下来的狭小空间里，耳边是外面越来越清晰的喊杀声、惨叫声，船体被钩索搭上的摩擦声！