城东那条窄巷子里，一个少年蹲在墙根底下，把听来的话一字不落地收进耳朵里。
少年约莫十四五岁，瘦得颧骨都凸出来了，身上的衣裳补丁摞补丁。
他旁边坐着一个瘸腿的老头，头发全白了，背驼得厉害，手里拄着一根竹竿。
老头闭着眼，像是在打盹。
少年把听到的话在嘴里嚼了一遍，凑到老头耳边，小声说了。
老头的眼皮动了一下，没有睁开。
“九阜山。”他的嘴唇微微翕动，“那地方……有个道观。”
少年愣了一下，“师父知道？”
老头没有回答。他睁开眼，浑浊的眼珠转了转，朝着九阜山的方向。
“七月初九。”老头念了一声。然后他又把眼睛闭上了。
消息传了一整天。
到了傍晚，尤溪县城里，但凡会两手拳脚的、走过几天镖的、当过兵的、练过把式的，心里都记下了。
而放出这个消息的人，此刻正骑着彪子，不紧不慢地往回走。
他们进了九阜山的山道。
两旁的树密密地合拢过来，把夕阳遮住了大半，只剩头顶一线天光。
彪子忽然停下脚步。
前方的山路上站着一个人。
那人背对着他们，身形瘦高，穿一件灰扑扑的短褐，腰间系着一条旧皮带，上面挂着一把没有鞘的刀。
刀身黑沉沉的，不像铁，不像钢，倒像是一块磨出形状的石头。
他转过身来。
四十来岁的年纪，脸上的肉贴着骨头，颧骨高耸，眼窝深陷。
他看着白未晞，又看了一眼彪子。
“是你贴的。”
白未晞看着他，没有接话。
那人也不在意，他把那把石刀从腰间解下来，杵在地上，双手搭着刀柄。
“我叫张也。”
白未晞依然没有说话。
“三十贯。”张也说，“我缺钱，就想问问，你说的那些是真的吧？”
“是真的。”白未晞开口，“七月初九，辰时。”
张也点了点头。他把石刀重新挂回腰间，转过身，往山下走。
走了几步，他又停下来。
“你那头牛，”他没有回头，“不是牛。”
彪子看了他一眼。
石也的身影没进树影里，不见了。
白未晞拍了拍彪子的脖颈，彪子继续往山上走。
回到九阜观的时候，天色已经暗透了。
山门开着，廊下的灯笼点起来了，暖黄的光铺在青石板上。
白未晞迈进山门的时候，檐归正从灶房里端出一锅刚煮好的粥。
他抬头看见白未晞，愣了一下，手里的粥锅差点没端稳。
“白姑娘？这么快就回来了？”
他把粥锅放在石桌上，往白未晞身后看了看。
山门外黑沉沉的，只有树影子在风里晃，没有人。
檐归的手在围布上擦了擦，又往山门的方向看了一眼，好像再多看一眼就能多看出一个人来似的。
过了片刻，他收回目光，“也是，找师父这种事，哪能一时半会就成的。”
乘雾从正殿里踱出来，道袍披得松松垮垮的，手里拿着那把蒲扇。
他看了一眼白未晞，又看了一眼檐归那副强撑着若无其事的模样，蒲扇在手里转了个圈。
“女娃娃，你去哪儿找了？这么快就回来了？”
白未晞在石凳上坐下，接过檐归递来的茶碗，喝了一口。
“县里，贴了张纸。”白未晞说。
檐归摆碗的手顿住了，闻澈从廊下站起来，朝着白未晞的方向侧过头。
连素衣漆黑的眼睛里都写着疑惑。
“七月初九，九阜山下，设擂比武。”白未晞把茶碗放下，声音跟平时一样淡淡的，“胜者赏钱三十贯。”
院子里安静了一瞬。
乘雾最先反应过来。他把蒲扇往石桌上“啪”地一拍，花白的眉毛飞起来，脸上的皱纹全都舒展开了。
“妙！这个法子妙！”他站起来，在院子里踱了两步，“比武招师！亏你想得出来！”
他转过身，看着白未晞。
“并且是打擂台，真本事的、假本事的、半真半假的，全来了。咱坐在一旁看，一眼就知道谁有几斤几两。”
檐归端着碗，站在石桌旁边，眼睛亮得吓人。
方才那点失落早不知道跑哪儿去了，取而代之的是一种藏都藏不住的激动。
“白姑娘，那我能做什么？擂台搭在哪儿？山下哪块地方？要多大的台子？我明儿一早就去砍木头！”
“不用你砍。”白未晞打断他。
“请工匠搭，用结实木料，三丈见方，三尺高。你一个人，又要顾观里，又要顾擂台，忙不过来。术业有专攻，搭台子的事，交给专门的人做。”
檐归点了点头。
鬼车蹲在屋脊上，九颗脑袋本来在轮番打盹，听见下面的对话，一颗接一颗地醒过来。
它扑棱着翅膀从屋顶上飞下来，落在院墙上，九双眼睛在夜色里发着幽幽的绿光。
“山脚下？山脚下哪块地方？”它的主首往前伸了伸，“是不是过了那片桐树，往左拐，靠溪边那块平地？那块地方好，旁边有一大片密林，本大仙可以蹲在树上看！”
白未晞点了点头。
那块平地她也是看过的，离山道不远，地势开阔，能容下不少人。
鬼车得了确认，九颗脑袋齐齐扬起来，翅膀扇了两下，带起一阵风。
檐归忍不住笑了。“你比我还急。”
“那不一样。”鬼车的主首转过来看着他，“你是要找师父，本大仙是去看热闹。”
檐归知道他嘴上这么说，又给它的小碗里添了些水。
乘雾重新在石凳上坐下，蒲扇又摇起来了，不紧不慢的。
然后他缓缓开口，“檐归，你也别光顾着高兴。擂台摆上了，武人们上了场，拳脚无眼，刀剑无情。你要仔细看。”
檐归站直了身子。“是，师父。”
“看他们怎么出手，怎么收手。看他们赢了之后是什么样子，输了之后又是什么样子。看看那些练了几十年功夫的人，身上的气度是什么样的。”
乘雾的蒲扇指着他，“你要学的，不光是拳脚招式。你要学的是武！什么是武，不光在手上脚上，也在眼睛里，在心里。”
檐归没有接话。他把乘雾 说的每一个字都在心里过了一遍，然后郑重地点了点头。
闻澈一直在旁边静静地听着。然后把日子在心里算了一遍，还有七天。
她偏过头，朝着檐归的方向。
“师兄，七天以后，你就有师父了。”
檐归看着她，嘴角动了动，想说“还说不准呢，比完之后人家愿不愿意做他师父还是另说。”，可看着闻澈那张认认真真的脸，那几个字便说不出口了。
无论如何，长长见识也是好的。
檐归暗暗想着。
第二天一早，檐归便下山去了县城，按白未晞说的，找了城里最有名的木匠班子。
为首的师傅姓陈，五十来岁，做了大半辈子木匠活，一听要搭擂台，眉头先皱了起来。
“三丈见方，三尺高？这是要做大事啊。”陈木匠捋着胡子，上下打量了檐归一番，“后生，你们是做什么的？”
檐归把来意简单说了。陈木匠听完，眉头舒展开来，点了点头。
“成。用料要结实，杉木不够，得上松木。松木沉，可稳当。”
当天下午，陈木匠便带着几个徒弟过去了。
量地，划线，打桩。接下来的几天里，山脚下那块平地上便热闹起来了。
锯木声、锤子敲打声、木匠们的吆喝声混在一起，从早响到晚。
檐归每天做完观里的活计，便跑到山脚下去看。
他蹲在工地边上，看陈木匠怎么选料，怎么下榫，怎么把一块块木头拼成一座结结实实的台子。
有时候他也会搭把手，搬木料，递工具。
陈木匠看了他几回，忍不住夸了一句：“你这后生，手脚倒勤快。”
檐归没说什么，只是笑了笑，继续搬木头。
到了七月初八那天傍晚，擂台搭好了。
三丈见方的松木台子，三尺高。松木的香气还没散尽，混着新锯的木屑味，在晚风里飘得很远。
台面用刨子细细地刨过，平平整整的，踩上去没有一丝晃动。
台子的四角各立了一根矮柱，柱头上系着粗麻绳，算是围出了一个大概的边界。
檐归站在台下，仰着头看了一会儿。然后他转过身，沿着山道跑回了观里。
推开山门的时候，天已经暗下来了。他站在山门口，喘着气。
“师父，擂台搭好了。”他脸上全是汗，声音里压着激动。