申四郎还在过往的记忆中迷离。
那是处处莺啼、遍地花开的暮春时节，风暖草柔，落英缤纷，漫山遍野皆是生机盎然之景。
彼时他们四兄弟，还在杭州街头做那供人取乐的玩物。
每日里戴着彩冠，穿着戏服，在耍猴人的皮鞭下翻跟头、钻火圈，稍有不慎便是一顿打骂，日子过得屈辱又难熬。
只是那日，老大不知怎的突然发懵，像是灵智乍醒一般，竟对着围观人群龇牙咧嘴，那般未驯之态，刚起了些许反应，便被周遭看热闹的人瞧了个正着。
人群中顿时议论纷纷，有人指着他们，厉声质问那该死的耍猴人：“这般烈性子的猴子，怎不早早阉了？留着岂不是要作乱！”
申四郎到如今也想不明白，为何非要阉了他们。
在他看来，配猴、配狗，乃至效仿世人寻偶配偶，皆是世间顶美的事，何等自在畅快，为何就要被这般折辱束缚？
“申将军！申将军！”
狐狸纤细尖细的声音陡然传来，如惊雷般打断了申四郎的回忆。
他猛地从那些纷纷扰扰、带着雪白与滚烫的记忆中抽离出来，回过神时，只见狐狸正立在不远处的山道旁，歪着脑袋望着他。
看他回了神，便见狐狸踮着脚尖，尖着嗓子高声道：“申将军，江师唤你上去说话！”
“有劳狐仙，还请领路。”申四郎不敢怠慢，连忙收敛心神，匆匆整理了一下身体，抬手将胸口那被无形之力梳成两半的黑毛，就着山间淅沥雨水往顺捋了捋，尽量让自己显得齐整些，而后才昂首挺胸，故作镇定地跟着狐狸，往山坳深处走去。
身后落尽叶片的枯寂桃林渐渐远去，两旁的石山愈发陡峻，怪石嶙峋，山道弯弯曲曲，狭窄难行。
申四郎一步步踏着湿滑的青石往上走，心中愈发忐忑不安，只觉这蜿蜒曲折的山中小道，竟如那毒龙君张开的咽喉，自己正一步一步，主动往他腹中走去，前路吉凶难料。
山间雨丝渐歇，走了约莫半刻钟，脚下地面忽然多了一层薄薄的水雾，氤氲缭绕，踏上去绵软湿滑，却不染半分泥污。
此处与山外截然不同，虽连日阴雨绵绵，周遭却除了地上的薄雾与些许积水外，竟无半片枯枝落叶，山石洁净，草木虽少却透着规整，显得格外清寂雅致。
崽穿过一处狭窄石缝，眼前之景陡然豁然开朗。
一汪幽碧寒潭静静卧在群山环抱的石洼之间，潭水澄澈，波光粼粼，映着天光云影。
天上乌云如帽，稳稳罩在寒潭上空，唯留一线金芒笔直洒落，恰好覆在寒潭周边，将潭边草木照得格外鲜亮。
潭边生着一株巨大无比的桃树，高逾三丈，枝繁叶茂，树冠如伞，堪堪覆盖住小半潭面。
眼下明明已是深秋时节，万木凋零，这株桃树却依旧绿意盎然，枝叶扶苏，生机勃勃，与周遭枯寂秋景格格不入。
“毒龙大王！”
申四郎目光一扫，便瞧见桃树下那尊修长的青色身影，心头一凛，慌忙躬身低头，不敢有半分直视，姿态恭谨至极。
他悄悄将不安分摆动的尾巴紧紧盘在腰上，将那柄已化作折扇的黑棍、碎成两半的三足金马铜牌牢牢护在腹间，生怕露出破绽，惹来杀身之祸。
“我并非毒龙。”
清亮沉稳的声音从头顶缓缓传来，不带半分戾气，“你可以唤我江隐。”
“是，龙君。”申四郎闻言，小心翼翼地抬头望去，只见一条碧色螭龙盘卧在桃树枝桠间的云雾之中，青碧色鳞片泛着温润水光，茶盏大小，熠熠生辉。
一双竖瞳澄澈如琥珀，内里似有金线流转，目光平静无波地俯瞰着他，深邃难测，看不出半分喜怒。
这般气度，远比传闻中凶戾的毒龙更令人心生敬畏，申四郎心头的忐忑又添了几分。
“先前听你对狐狸说，你是西山的讨人将军？”江隐缓缓开口。
申四郎连忙朝着西山方向拱手行礼，沉声应道：“承蒙西大王厚爱，小子忝为西山讨人将军，龙君唤我申四郎即可。”
讨人将军？
江隐闻言，琥珀色竖瞳微微一眯，随即朗声大笑起来，头打趣道：“真是个有趣的名字，讨人将军？看来你家西山大王，对世人的意见倒是不小啊。”
申四郎闻言，神色一正，脸上褪去几分拘谨，带着几分郑重与狂热，认真回道：“回龙君，我家大王常言，人能办到的事，我等妖族未必不能办到。天地之间，万物共生，凭什么人能高居上位，我等妖族便要受他们欺辱屠戮？凭什么我们只能躲在深山老林，苟延残喘？”
他语气愈发激昂，眼中闪过一丝狠厉，字字铿锵：“故而我家大王才设立六路将军，分号灭人、屠人、诛人、讨人、无道、无佛，誓要荡平世间人族，诛尽道门佛门，以求建立一个唯有妖族、再无人类的纯妖之国，护我妖族子孙后代，永不受人欺辱！”
听着这六路将军杀伐凛冽的名号，江隐先是一怔，随即再度哈哈大笑起来，笑得身躯微微颤动，连琥珀色竖瞳中都泛起几分湿意，仿佛听到了世间最可笑的话语，笑罢才缓缓收敛笑意。
“你们家大王，志向倒是不小啊。”
申四郎见江隐这般模样，非但未觉恼怒，反倒心头一喜，只当眼前这位螭龙君是对西山大王的计划来了兴趣，连忙趁热打铁，上前一步，恭恭敬敬地说道：
“龙君神通广大，乃是修行界前辈高人。我家大王知晓龙君在此清修，早有敬仰之心，眼下恰好有一绝世奇计，可助我等早日建成妖国，亦可护伏龙坪群妖不受人族滋扰，不知龙君可有兴趣一听？”
说罢，申四郎屏息凝神，目光灼灼地望着云雾中的青色螭龙，心中满是期待，只盼能说动这位毒龙，归入西山麾，如此一来，建成妖国便指日可待，他此番伏龙坪之行，也算大功告成。
潭边静悄悄的，唯有风吹桃叶的簌簌声响，江隐沉默不语，琥珀色的竖瞳静静落在申四郎身上，看不出半分情绪。