十年踪迹走红尘，回首青山入梦频
紫绶纵荣争及睡，朱门虽富不如贫
愁闻剑戟扶危主，闷听笙歌聒醉人
携取旧书归旧隐，野花啼鸟一般春
当时陈昑在欢呼声中，直觉困乏已极魂魄皆散，眼前一黑栽倒于地。被急救回楼外楼后，范莺药把脉半晌潸然泪下，惊得众人魂飞天外。原来陈公子肋骨折疡腹有淤血，五脏六腑均被震荡挪位。这些伤虽重，对范医仙尚不算甚么。其致命之处在于重伤后服食借尸还魂丸，涸泽而渔饮鸩止渴，耗尽潜能后果可怕。特别天机胭蛛那一咬带有剧毒，毒性属木木生火，固然能加倍“祝融神功”的攻防威力，但内息耗尽毒便倒流入经脉。故陈昑服丹掐蛛之举，实大勇决然无异自戕，眼下就算华佗复生也无能为力。众人听了大哭，含玉如遭晴天霹雳，险些晕过去。
范莺药流了一阵泪，忽发着狠咬破嘴唇。先替公子正骨敷药化散淤血，再使银针刺住多处要穴，把九种灵丹化在水中灌下，如此可保三昼夜气息不绝。她一个人躲入静室，埋首医典中穷研苦思，要逆天行事创出起死回生之法。赵竑得知陈公子命在须臾，连忙与孟王爷带了太医来探望。范笠翁愁眉苦脸相陪，叙谈有顷把三位太医都请了回去：自己女儿已是当世顶尖儿杏林高手，其余庸才济得了甚事？
如此过了两天三夜，陈公子气息一丝弱似一丝。好几次红绡探不到呼吸，吓得大叫。范笠翁去摸心口，微微还有心跳，那口气半天才缓过。眼看红日要恹恹下山，范莺药的房门依然紧闭，众好汉最后的一点指望也破灭了。范笠翁红着眼吩咐预备后事，红绡听了，先嚎得惊天动地。楼外楼的人以为公子已归天了，有哭的有叫的正在大乱，忽然一条人影火杂杂窜出，一头闯进范莺药房里。
只听“啪”地一声响，甘颀满头墨汁抹着脸倒退出来，范莺药满面怒容站在门口。她这些日子不吃不睡更不曾梳洗，披头散发模样颇为狞厉。“女华佗”掐着腰骂道：“混帐东西，没头没脑乱撞赶着投胎呢，敢打断本医仙的思路！若是咱家公子有个三长两短，我叫你陪葬！”骂完低头又去瞧医书。
范莺药医术高超脾气也大，平日疾声厉色其实外冷内热。如曾有人肚子痛得打滚抬来求治，她会指着鼻子先数落一通，说如此暴饮暴食活该痛死，还不快买棺材！起手却是三针下去，那人便活蹦乱跳爬了起来。这会儿冥思苦想不得要领，心情本已烦乱到极点。恼怒甘颀冒冒失失闯入，是以抓起砚台就砸。
甘颀抹个大花脸，结结巴巴道：“我……你……那个……范医仙，我是想问，猥刺……琼脂参，可能救得了师兄性命？”
范莺药头也不抬：“猥刺琼脂参乃疗内伤、散诸毒的无上圣品，几可肉白骨而活死人。公子只须服下一只，半个月内伤全愈余毒皆清，三个月功力即复原……”说着狠白甘颀一眼：“但此物生在大洋深处，人类决计无法捕捞，这话岂不如同放屁？切——看不出你呆头傻脑，还知道猥刺琼脂参呢，怎么不问问老君丹、王母桃，能否治得了公子？给我滚！”
甘颀咬了咬牙：“我刚得知捕捞它之法，能否得手却要看师兄的造化。但三日之期将满，就算我今夜获此物，只怕也晚了。小娘子既有‘女华佗’之称，可能再延师兄一夜之命？”
范莺药瞪着园溜溜的眼珠打量甘颀半晌：“切——就你？还能捕捞琼脂参？除非牛尾巴上能长出当归草。我说你没病吧，过来让我扎两针！”
甘颀猛地大怒，奔雷似地吼道：“你啰里啰唣个鸟！我问你可能再延师兄一夜之命？”范莺药吓了一跳：“我炼有‘雪参续命丸’，能叫人三昼夜气息不绝。可公子已服过一次，这回再服只能拖六个时辰……”甘颀向她拱拱手：“好，如此拜托医仙。今夜我头拱地也要弄来琼脂参。如若不成，便跳海喂鱼！”
“女华佗”摇了摇头：“先呆头傻脑，后暴跳如雷，胡言乱语不知所云，此乃七情所伤失心疯癫之状……”甘颀扭头便走，迎面却遇上阮怡、含玉从花丛后闪出。红孩儿向甘颀“嘟”地一声：“给我站住！看见哥哥也不施礼，没大没小的。喂，你倒给我说说看，怎样捕捞这个刺猬参？”
这晚风平浪静，皓月当空曜得万里清澈。含玉姐弟备了几样精致菜蔬，三壶上等好酒，乘一叶扁舟出海。甘颀把佳肴美酒摆在船头，那香气传出多远。又煮了两大桶肥汁，不时便舀出些倒入海里。
闲着无事，甘颀便讲了捕参之法的由来：前些日子他海上打鱼，顺流漂来一人。救起看时，那汉子天生异相金发红面，身中七枚橄榄状暗器，五脏六腑都被震坏。看样子至少漂了七八天，探探鼻孔居然还有气息，其内功之深厚端的惊世骇俗。当时甘颀敬为天人，连忙背回家中。可他的伤势实在太重，甘颀又无钱求医买药。这人就一直昏迷不醒，每日靠半碗稀粥，硬又挺了十四五天。后来甘颀接他到楼外楼，连范莺药也说想要救活绝无可能。但还是死马当活马医，给他施针用药。不料今天傍晚，那大汉忽然醒转来，断断续续向甘颀授与捕参的法子，说惟有如此才能救了性命。
起初阮怡兴致颇高。但等了半天，海上却无一点动静。他猴急起来上窜下跳，不停问甘颀教他的法子灵不灵。甘颀道：“有道是心诚则灵。陈师兄吉人天相，想必上苍也会保佑。”气得阮怡仰八叉横在船头，吃了两口菜喝下半壶酒，不一会儿呼呼睡着了。含玉望着神秘莫测的大海，想起甘颀讲述的那个离奇传说，直觉此身已不在凡尘。心中默默祈祷老天，但愿这传说能是真的。
阮怡迷迷糊糊正睡，忽听船下深处水响。他内功深湛，早已听见动静，却不动身子，把眼睁开条缝向外瞧。过了一阵子，只见冷冷清清的月光下，从水中慢慢钻出个美丽少女。披着瀑布也似的黑发，浑身**神色哀怨，肌肤闪烁着蓝幽幽光泽，胸前一对硕大的乳峰。看得阮怡口干舌躁，眼光不由向下溜去。果然见她下半身鳞光闪闪，却是一条鱼的尾巴！
美人鱼浮上海面，见船中的三个人睡得正酣。她咿咿呜呜叫了两声，轻轻去推小船。三个人睡得沉了，一动也不动，甘颀与阮怡的酣声更是此起彼伏。人鱼抓块蜜烧肉炙轻咬了一口，拿起酒壶对着嘴慢慢吮，一双大眼睛乌溜溜地转。见船上仍无动静渐渐胆壮，大口喝酒吃菜，美得不停咿咿呜呜低哼。后来终于馋虫大动，把菜一盘盘吃尽了，盘子底都舔得干干净净。三壶酒也喝个精光，汤水淋得满船头都是。
阮怡忽然打个哈欠，懒洋洋坐起身。见了人鱼装模作样大吃一惊，“嗷”地一嗓子把含玉和甘颀都惊醒了。阮怡看着杯盘狼藉，顿足捶胸大做痛不欲生状。说他上有老母下有娇儿，都等着这顿饭救命，却不期给半人半鱼的怪物吃了。眼看一家老少活活饿死，他也不活了说着就要跳海。忽然想起甘颀说过这鱼听不懂人话，何必恁地声情并茂装可怜？当下照着酒壶上的花间词声嘶力竭念起来，脸上依旧悲戚万分。
人鱼知道做错了事。它浮在水面上却不逃走，目中滴滴掉下泪来，落在海里好似一粒粒珍珠。甘颀等阮怡做足戏，才掏出一张图打开，上面画着两只琼脂参，向她伸出两个指头。
人鱼见了这画，脸上现出恐惧至极的神色，连连摇头。甘颀在阮怡的屁股上一掐：“哭出泪来，别干打雷不下雨。”阮怡嚎得震天响，却哪里有半滴泪？甘颀说捕参之法时，阮怡便急得抓耳挠腮，定要五弟带他去撞大运，还满口答应帮忙做戏。甘颀料到他这位哥哥没心没肺，早藏了包胡椒粉。这时抓出一把抹在脸上，呛得红妖孩涕泪交流浑噘乱骂，那模样愈发真了。
甘颀记得大汉说过：琼脂参俗称白海参，因系天地神物有凶恶水族守护。美人鱼捕捞它，须与虎鲸、白鲨、巨蟹、大蚌、金龟等惨烈搏斗，真个九死一生。但人鱼又是极善良的，只有人的眼泪才能打动她的心。人鱼见阮怡哭得凄惨，犹豫半晌默默点了点头，眼中已没有泪水。
甘颀与含玉大喜。哪知阮怡贪得无厌，抓起筷子蘸了海水，在纸上又加画了两只琼脂参，竖起四个指头乱晃。见人鱼不住摇头，又是一阵哭天抢地，把头不怀好意向她胸前直撞。忽然“哇”地喷出滩血水，倒在船上口吐白沫。