人鱼那里识得人心的险恶？她不知偷吃饭食算是多大罪过，但见这人哭得吐血大翻白眼，看样子要死了，真是说不出的愧疚害怕。人鱼心地单纯，宁可伤损自己也要救活别人。阮怡这番胡搅蛮缠，正抓住了她善良可欺之处。这条鱼当下使劲一咬牙，一个浪花潜下了海。
甘颀见阮怡吐血也吓了一跳，回头待看，他师兄正津津有味嚼着半块猪血，尚不停地问：“这人鱼倘若弄奸耍滑，躲着不出来怎么办？”甘颀没好气地哼道：“你以为天下人都似你这般奸滑！”阮怡叫道：“呸！人鱼也能算是人么？”
三人相对无语，一直坐到天渐放亮。阮怡心焦火燎，大恨方才酒里没下蒙汗药，要不捉一条人鱼回去玩也是好的，却让他白哭了一场。正骂娘哩，海面上涌出大片血迹，那人鱼有气无力浮出水。
含玉、甘颀瞧着遍体鳞伤的人鱼，心如被巨掌狠狠攥住，连阮怡都不觉脸上发热。她满头黑发皆撕扯掉，左臂被齐根咬断。浑身没了一块好肉，Ru房处血肉模糊尤为触目惊心。甘颀心里歉疚，跳下海血水淋漓把她抱到船上。含玉从囊中取出伤药，上药止血各处包扎。人鱼右手一松，掉下四个小白刺猥似的物事，就是猥刺琼脂参了。
含玉包扎完毕，叹了口气：“她……她已救不活了。”甘颀呆了呆，忽然在小锅中倒了清水，拣起一只参丢入锅中生火煮起来。阮怡刚叫了声：“你干甚么……”见师弟两眼狼也似瞪着自己，讪讪笑道：“对对对，试试这参到底管不管用。”连忙把那三只拾起使帕子包了，揣到怀里。
须臾参煮熟了，甘颀使筷子捣得稀乱，盛了一大碗喂给人鱼吃。她本已气息奄奄，这碗参吃下肚后不久，那苍白无比的脸上竟慢慢有了血色，眼中泛起亮光。一直止不住的血，也都不流了。含玉、甘颀大喜过望，情知陈昑这下有救了。照着含玉的意思，便要把人鱼带回去好生调治，甘颀却怕她离开海水养不活。正在商议如何区处，人鱼猛地一滚窜入海里。
相传美人鱼原是东海之滨渔家女儿，为抗恶霸逼婚，被海神娘娘施法化成这般模样。千百年来灵性未泯，见了人本觉亲近。但这条鱼为阮怡所逼，从鲨口蟹爪下连夺四头琼脂参，虽被甘颀救活性命，却成残疾。各人鱼见到这般惨状，深觉人心之可怖尤胜于海底鲸鲨，一传十十传百纷纷潜回深海，永不再到近海游弋。世间从此见不到美人鱼，都是阮怡惹的祸。
这期间观音香会愈发热闹红火。皇后与公主因重塑菩萨金身，且在庆元府暂住。自被鬼王所惊，便搬到了普陀岛净衣庵中。守绪太子要等宁宗送来岁币，也没走。陈昑与那大汉服下琼脂参，果然药到真方病即除，不但起死回生保住了性命，且伤势恢复数倍快于平常，神效令人惊叹不已。但痊愈尚需时日，含玉也不着急回昆仑，便陪着师弟在楼外楼养伤。李逍遥见陈公子已无大碍，与阿奴告辞回钱塘老家去了。一日那大汉也辞别，给甘颀留下只珊瑚松石耳环，叫有事只管凭此到草原找他。阮怡闲不住，便陪含玉在庆元府各处游玩。含玉虽生在绍兴，但自少被师傅带往昆仑，江南景物一时观之不尽。
这天晚饭后，陈昑在床上盘膝运气疗伤，红绡在床边袖着手打瞌睡。地下药锅子“扑扑”响着，房中弥漫着浓重的药气。忽然熊长贵轻轻推门进来，伸手在红绡耳朵上一拧：“小迷糊，药熬糊了！”红绡“哇”地跳起来，忙去端锅倒药。熊长贵瞧了瞧陈昑脸色道：“公子，太子和阮伯爷前来辞行，说要回行在去！”
陈公子微惊吩咐快请。赵竑气急败坏进了房，见陈公子已能行走，才稍稍舒了口气。阮怡方才碰到范莺药，尚嬉皮笑脸打了招呼。心里想：“这妮子医术高超，我身边正缺这么个人。若向师兄讨，他小家子气的紧肯定不给；若娶来做老婆，庸脂俗粉如何配得上我潘安之貌？对，把她说给甘老五得了。我把甘老五带回府中，这妮子嫁鸡随鸡嫁狗随狗，师兄再心痛肉痛也没辙！”
原来水仙庄打赢玄女擂，李知孝又气又恨之下，立时向宁宗上了道密折。这位官家全没主见，设下擂台后，赵枢密等大臣奏请派水仙庄迎战。言道如若真败得一塌糊涂，大宋脸面何存？宁宗想想也有道理。又以为陈昑乃纨绔子弟，听说手下多是鸡鸣狗盗之徒，料无大妨遂准奏。这时给李知孝一番连唬带吓，还道把天捅了个窟窿，深悔误信赵方之言，派水仙庄打擂惹祸上身。连忙传旨命赵竑、阮怡火速回行在，另派次子襄阳王赵昕到庆元府料理善后。这本已令赵竑心烦气躁，那知偏偏祸不单行：傍晚裴锦满面惊慌前来禀报，《九天玄女经》不知何时已给调了包，换成一部《未曾有经》！
陈昑听了，好似头顶打个焦雷：水仙庄好汉出生入死，到头来一场辛苦却成画饼！但见太子惊慌，只得安慰几句。说是回去只管装聋做哑，任凭官家数落。且在府中深居简出，休让奸党寻着把柄，避过风头再做道理。寻玄女经一事着落在他身上，定要查个水落石出。陈昑知襄阳王对太子位虎视眈眈，赵竑生性又冲动莽撞。遂唤来水仙庄尚武堂堂主何霜——就是那抱琵琶的书生，叫他带四个弟子到太子府明做幕僚实为羽翼辅佐。何霜号“铁琵琶散仙”，也曾是江湖上大有名头的人物，与范笠翁、巫伯温、巫公仪并称陈昑的四大臂膀。
这边刚安抚定，回头看见阮怡一副不知死的模样。情知他当众调戏金铃公主，此去却颇为凶险。当即叫他附耳过来，授与金蝉脱壳之计。阮怡大不以为然，撇着嘴道：“我是官家的亲外甥，哪能这般绝情？”陈昑心里冷笑：“李世民一代英主，为了皇位尚手足相残，何况是你！”然当着太子的面不便明说，只得嘱咐凡事小心，倘若变故依计行事。阮怡心不在焉地应了。
送走太子，陈昑眼望烛火呆呆出神。天意从来高难问，出乎其料打赢玄女擂，看来触忤了官家。招回太子、阮怡乃是前兆，只怕随后便要对水仙庄下手。如此庆元府已成是非之地，须赶紧撤离避祸。但自己费尽千辛万苦保住的玄女经，难道就任由落入他人之手不成？
正在思潮起伏，熊长贵又进来道：“公子，石长青求见。”陈昑心中一喜：他来得好！石长青现任遁土部凌云使，精通掘地术，异号“土拨鼠”。他奉命早率穿山甲赶到庆元府，在大金使者所住的馆驿下挖了地道，把完颜守绪寝室、客厅等处的墙壁凿空，蛰伏其中日夜偷听窥探，是以打擂时水仙庄对三才堂的策略了如指掌。如第九阵阮怡斗酒时处处压制金铃儿，就多亏他事先偷来了敬酒辞。太祖、太宗墓碑被掉包，也是他暗中做的手脚。
石长青进来叉手施礼，悄声奏报了一件天大秘密。陈昑听了额头涔涔渗出汗水，心中暗叫“侥幸！”若不是事先伏下这枚棋子，真个将满盘皆输！当下叫石长青回去，随时传报完颜守绪行踪举动。这一夜他觉也不睡，药也不吃，托颐坐到天明。原来赵竑打赢玄女擂后，那夜乐极忘形狂欢庆贺。李知孝趁机指使亲信，把看守经书的将校灌得大醉，偷天换日将玄女经调出送给完颜守绪。守绪得了经书，爱护得如同眼珠子，明抢暗偷皆都无法下手。
他冥思苦想一夜脑子已乱，遂推开窗户要透透气。忽听楼下传来一阵嬉笑声，那个郭阿满正在逗几个孩子玩。叫孩子伸出手用纸盖住，装模做样念了几句咒，揭开纸孩子掌上都捧了块玉柱糖。有个大男孩忽一把抢了旁边小女孩的糖撒腿便跑，慌里慌张在郭阿满肚子上撞了一下。小女孩没了糖，大哭起来。郭阿满哄她道：“不哭不哭，伯伯给你变回来。”摇头晃脑对大男孩道：“嘟，叫你坏，两块糖都拿来。”大男孩攥紧拳头道：“我就不给，就不给。”忽觉手心痛痒，张开巴掌一看握得竟是两条毛毛虫。郭阿满向小女孩笑道：“摸摸你的小荷囊[1]。”小女孩从荷囊里果然摸出两块糖，乐得大喊大叫。陈公子看着看着，忽若有所思地呆住了。
[1]荷囊：宋代对荷包的称谓。