这日守绪正在馆驿，木惜珍执了张大红烫金贴子进来，言道襄阳王赵昕已到庆元府，备了重礼登门求见。守绪知赵昕在朝中与李知孝是一伙，平日与太子明争暗斗，急着巴结自己做靠山，是主和亲金的铁杆人物。当下吩咐收了礼物，亲自迎出门去。赵昕正当韶龄，金冠玉带相貌俊雅。忽见太子迎出，受宠若惊忙不迭施礼。守绪要把他扶做傀儡留为后用，携了手并肩入厅，模样着实亲热。
两人到正厅落座，女奴献茶。赵昕不住口地谢罪，把太子哥哥趁机诋毁一番，对陈昑与阮怡破口大骂。又取出宁宗的亲笔赔罪书信，守绪拆开看了，但见词语甚是谦卑，又许下恁地多的好处。守绪默默无言，万料不到宋朝君臣这般孱弱：本来是他光明正大打赢了擂台，却畏大金如虎，不惜钱粮反过来巴结讨好。守绪脸皮再厚，也吃不住这劲。干笑两声，心里更瞧宁宗不起。
守绪最恨阮怡，必得杀此人而后快。呷了口茶对赵昕道：“金宋乃伯侄之国，打擂不过以武会友，共祈观音大士护国安民。本殿下见太子年轻好胜，且让尔等几局，大家弄个平手不伤和气，原是一番亲善心肠。叵耐阮怡那厮，不知好赖一味逞匹夫之勇，更狗胆包天冒犯公主，搅得局面不可收拾。尔等既已知错，本当既往不咎。只是阮怡这厮做恶太甚，众将被他气苦，不杀不足以平众愤。”
赵昕满脸谄笑道：“是是是。阮怡名为皇亲，实是个泼无赖，我也恨不能吃他的肉。今番竟做出这等没出豁的事来，父皇大为震怒。已把他诱入宫中拿下，让小王解来任凭太子处置！还有陈昑，他本是世袭的清贵侯爷，网罗那么多奇人异士做甚？我看早晚要造反！太子放心，小王就以图谋不轨为名，治他个谋危社稷之罪。把陈昑、阮怡、甘颀全都斩首，看谁再敢捋大金的虎须！”
守绪身子一震。其实他并不恨陈昑，反倒十分钦佩其文韬武略。也曾想用甚么法子，招揽为已所用。这时听赵昕要置他于死地，心中不免惋惜。但想想已探实这人愚忠，只怕是第二个甘颀，既然如此不如杀之。看着自鸣得意的赵昕，眉头一皱道：“陈昑机智过人，手下好汉个个了得。王爷这事可须仔细谋划，别打不着狐狸反惹一身骚！”
赵昕呵呵笑起来。这位襄阳王笑得与众不同，颇象喘不上气：“小王已有锦囊妙计，管叫暗算无常死不知，太子到时便看好戏吧。小王还把一百余万两岁币银押解来，请太子派人点收。今晚小王还在‘天涯海阁’略备水酒，请守绪太子、金铃儿公主、大金将佐、三才堂英雄务必赏光。一则负荆请罪，二则为太子饯行。把赔罪物事当场散与众人，消了两家怨恨。至于那本玄女经，不知如何竟给人调了包。待小王查到下落，定双手奉上！”
接风饯行乃两国往来必定的礼仪，金使往往借此敲诈勒索，大耍威风。完颜守绪知道陈昑与阮怡在劫难逃，心里去了病。今夜饯行宴会正是挽回面子的良机，如何不去？当下笑道：“深谢王爷美意，今夜咱们必定叨扰。我看襄阳王聪慧能干，比赵竑那莽夫胜强百倍，这个太子为何不让你做？这事有空一定要和皇兄说说。至于玄女经，不过是打擂的彩头，聊相戏言难道还真非要不成？王爷也不必挂在心上。”言讫微微一笑。
赵昕听守绪要劝父皇改立他做太子，感激涕零差点趴到地上狠磕八个响头。在心里赌咒发誓：我赵昕今后就算肝脑涂地，也要讨得守绪欢心。有了这座大靠山，夺取太子位岂不易如反掌？回去亢奋得半夜没睡，满脑子寻思的都是他日后登基，如何摆布百官、大纳嫔妃的美事。
夕阳欲坠，倦鸟归林。守绪、金铃儿率众将佐及三才堂头目，同去城外十里的天涯海阁赴宴。见晚照如画，守绪立马海边，使鞭梢指着庆元城头道：“此乃天下第一江山也！昔海陵王闻柳三变《望海潮》词，顿生投鞭塞江之志。我观江南奇才如云，而宋主昏聩弃贤废能。可叹岳飞、辛弃疾、陈昑等许多英杰，不得施展平生抱负。诸位须同心辅佐本殿下，待取得这花花世界，尽起江南名士，一统天下便如掌上观纹！”
众将磨拳擦掌挥刀断树，言称誓死相随太子，建立不世功业。守绪临风畅怀哈哈大笑，忽然一阵剧咳，一个倒栽葱从马背跌将下来，口吐白沫人事不省。唬得众将抹前心、捶后背、掐人中，舞弄了半天不醒。守绪随行带有御医，急传来把了脉，又翻眼皮看舌苔。那郎中向金铃儿摇头晃脑道：“臣观太子舌苔白腻，泛吐痰涎。凭脉象痰浊内阻、胸脘痞满，乃肝风上逆、风痰蒙心之症，需得卧床静养。待臣开一味半夏白术天麻汤──这个半夏白术天麻汤，苓草橘红枣生姜；眩晕头痛风痰盛，痰化风息保安康……”
金铃儿皱着眉听他啰哩啰嗦说完，与胡沙虎、完颜赛不低声商议一阵。胡沙虎连忙陪笑搭话，说是太子病倒还有公主，所谓巾帼不让须眉，臣等惟视公主马首是瞻。金铃儿闻言大喜，命木惜珍、木惜琛护送哥哥回去养病，一声令下点齐人马，浩浩荡荡直奔天涯海阁而去。
天涯海阁建在凌空悬海的山崖顶上。此刻皓月千里，照耀得殿阁恍如琼楼玉宇。金铃儿一行刚到阁下，忽听鞭炮齐鸣鼓号喧天。地上早铺了大红地毯，赵昕率钱象祖、李知孝、陈季渊、洪咨夔、李古等迎出。路旁黑压压挤了上千百姓，众口夸赞金铃儿天生丽质羞杀嫦娥，今夜得睹芳容虽死无恨。待见金铃儿走来，百姓发声喊争睹妙容，如同山呼海啸。只听哭爹叫娘，都喊挤死了几十人，四边军健大声喝骂驱赶。
金铃儿容貌不过中上之姿，无论如何不能闹得如此天惊地动。然而爱美为女子第一天性，金铃儿见南人神魂颠倒，还道自己果真美貌如斯，不由手舞足蹈心花怒放。这时赵昕迎到面前一揖到地：“小王惊悉太子中途不适，不能赴此盛宴着实遗憾。但有公主代兄赴会，大宋臣民一般同感荣光。赵昕并众文武下臣，恭迎蓟国公主莲驾！”
那赵昕好似苍蝇闻见臭肉，鞍前马后围着金铃儿媚笑，甚么也不管不问了。幸亏有礼部陈侍郎在，先叫安置小番，再依次请金铃儿、大金诸将、三才堂头目进厅。天涯海阁的正厅极为宽敞，今夜装饰得更是富丽堂皇。头顶高挂宫灯，四壁绘满彩画。前面搭着戏台，各处摆有香花。明晃晃点燃百余根牛油烛，显赫赫排开几十张八仙桌。陈侍郎把金铃儿、胡沙虎、完颜赛不、罗士济、海合礼、郭虾蟆请到首座，安排赵昕、钱太师、李知孝相陪。
赵昕见公主对他爱搭不理，金国众将眼光中满含愤恨，情知太子哥哥这场祸着实闯得不少。能否将祸事消弭，都瞧今晚自己的能为。父皇近日龙体欠安委他主持朝政，自己定须借这次庆元府处置善后，大显身手建功立威。落座后忙向公主陪笑道：“太子哥哥不知天高地厚，受人唆使好勇斗狠，不合冒犯上国虎威。父皇为此龙颜震怒，已把他召回严加训斥，责令面壁思过，特派小王来向公主当面请罪。父皇还拨下陪罪银子五万两[1]，对打擂伤亡的大金英雄重加抚恤。送与完颜太子、蓟国公主明珠百颗、汝瓷十件、玉斗两对、金冠一顶，各将军、堂主白银百两、玉带一条、锦袍一领，各偏俾将佐、三才堂好汉白银五十两、锦袍一领，花帽军健每人赏钱十贯。”
金人听了脸色稍霁，钱象祖、洪咨夔、陈季渊等相视而笑。金铃儿心不在焉玩着软鞭，淡淡地道：“皇兄何必如此客气？擂台上咱们不过打成平手，再比一场还不见得谁输谁赢呢！这些东西本来大金多的是，推却了只怕皇兄脸上不好看。胡右帅，礼物权且收下！”
赵昕听金铃儿之言尚嫌礼薄，连忙又道：“父皇知近年蒙古叛乱，中原又连年旱涝，深恐上国粮草不继，特拨米十万石[2]以资军需。铁木真那厮，因小王的舅父曾出使过蒙古，故此相识，前些日子竟派人托我舅父来走门路，要我游说父皇出兵夹攻大金。小王已把宣差[3]拿下押来，就请公主发落。”言讫拍下手，武士带上条骠悍的汉子。洪咨夔、陈季渊等面面相觑，暗自摇头。
金铃儿这才笑靥如花，向赵昕点头道：“你很好，赵皇兄也很好。宋主对大金的忠心，本公主全都记下了。待回朝奏明父皇，必定封赏有加，许尔为大国藩属，世代永结伯侄之谊！”赵昕见金铃儿破颜向他一笑，说不尽的千娇百媚，当时神散骨酥。不由动了下流心思，直着眼在哪里想入非非。
[1]北宋银一两等于钱一贯，约折合今人民币300元。南宋货币有所贬值，但书中银钱仍按此比价计算。
[2]宋代一石相当于今天的59.2公斤。
[3]宣差：对蒙古帝王派出使者的称呼。