沮水初战的胜利，如同给紧绷的郇阳军民注入了一剂强心针，但秦楚与所有将领都清楚，这仅仅是风暴的前奏。魏申用兵，向来谋定而后动，一次试探性的强渡受挫，绝不会动摇其根本决心。
果然，在稍作休整后，魏军的攻势如同潮水般，一波紧似一波，变得更加猛烈和多样化。
魏申不再局限于沮水正面强攻。他派出多支精锐分队，利用夜色或复杂地形掩护，试图在上游或下游水流较缓处寻找新的渡河点。同时，南岸的魏军弩手也开始与郇阳守军展开激烈的对射，虽然魏弩在射程和精度上略逊于郇阳改良后的强弩，但其数量优势明显，密集的箭雨时常压制得北岸守军抬不起头，为渡河部队创造机会。
数日之内，沿沮水数十里战线，烽火不断，大小战斗数十起。郇阳守军凭借预先构筑的工事、精良的弩箭以及高昂的士气，一次次击退了魏军的渡河企图。然而，持续的消耗战也开始显现其残酷的一面。郇阳的弩箭储备以惊人的速度下降，尤其是威力最大的破甲箭，库存已然告急。前线将士疲惫不堪，伤亡数字也在缓慢而坚定地攀升。
官署之内，气氛愈发凝重。韩悝（法曹）呈上的军需简报触目惊心。
“大人，弩箭消耗巨大，尤其是破甲箭，仅余不到三千支。工正司日夜赶工，然新箭制作速度远不及消耗。普通箭矢亦存量堪忧。”
“伤员已逾四百，虽多数为轻伤，然随军医官与药材已显不足。”
坏消息接踵而至。犬派出的探子冒死送回情报：魏申似乎正在后方集结更多的部队和攻城器械，包括一种需要大量畜力牵引的、被称为“临车”与“冲车”的大型器械。同时，魏军的游骑开始尝试绕过沮水防线，向郇阳侧后迂回，意图骚扰其后勤线。
“魏申这是要拼消耗，拖垮我们。”一名军侯面带忧色，“他们的兵力和物资远比我们雄厚。”
秦楚盯着沙盘，眼中布满了血丝，但目光依旧锐利如鹰。他知道，不能再这样被动地防守下去了。必须主动出击，打乱魏申的节奏，哪怕只是暂时的。
“我们不能只守在沮水北岸。”秦楚沉声道，“魏军试图迂回，我们便以其人之道还治其其身！”
一个大胆的计划在他脑中迅速成型。他看向麾下仅存的一名选锋营军侯，名为“锋”，以勇猛和机变著称。
“锋！”
“末将在！”
“由你率领两百选锋营精锐，携带剩余所有火雷，再配属一百熟悉地形的边军轻骑。你们的任务，是趁夜从上游秘密渡河，绕过魏军正面，突袭其位于‘黑石谷’的后勤辎重营地！那里囤积着大量魏军的粮草和打造攻城器械的木料。记住，一击即走，焚毁物资为主，不可恋战！”
“末将遵命！”锋眼中闪过嗜血的光芒，毫不犹豫地领命。
“另外，”秦楚看向犬，“你想办法，将我军弩箭告急，尤其是破甲箭所剩无几的消息，‘泄露’给魏军的斥候。要做得自然，让他们相信我们已是强弩之末。”
这是一次冒险。分出两百精锐奇袭，会进一步削弱正面防御力量。而泄露“弱点”，更是兵行险着，若魏申看穿是计，将计就计发动猛攻，后果不堪设想。
但秦楚别无选择。他必须打破僵局，必须为郇阳争取喘息之机。
是夜，锋率领三百精锐，人衔枚，马裹蹄，借着微弱的月光和熟悉地形的向导，从上游一处隐秘的浅滩成功渡过了沮水，如同暗夜中的幽灵，悄无声息地融入了南岸的丘陵地带。
次日，魏军的攻势似乎更加猛烈，箭雨密度前所未有，多处防线岌岌可危。秦楚亲临前线督战，命令守军节省箭矢，依托工事近战，战况异常惨烈。
就在正面战场压力达到顶点时，魏军后方的黑石谷方向，突然腾起了冲天的火光和隐约传来的混乱喊杀声！
锋的奇袭成功了！他们如同神兵天降，突入防守相对薄弱的辎重营地，将携带的火雷尽数投向粮垛和木料堆，顿时引发了大火。魏军后勤部队猝不及防，陷入一片混乱。
几乎同时，正面进攻的魏军攻势明显一滞，显然收到了后方遇袭的消息，军心产生了动摇。
秦楚抓住这稍纵即逝的战机，下令所有能动用的弩手进行了一轮最大密度的齐射，虽然其中真正的破甲箭已寥寥无几，但巨大的声势和依旧精准的普通弩箭，给犹豫中的魏军造成了不小的杀伤和心理压力。
魏申面对前方“强弩之末”却突然爆发的反击，以及后方至关重要的辎重被焚，不得不下令暂缓进攻，收缩部队，优先稳定后方和扑救大火。
持续了数日的猛烈攻势，终于暂时停歇了下来。
郇阳守军赢得了宝贵的喘息时间。军民们抓紧每一刻修补工事，搬运伤员，补充体力。
然而，秦楚站在满是硝烟和血迹的城头上，脸上并无喜色。他望着南岸虽然退去却依旧军容严整的魏军大营，知道魏申的怒火绝不会就此平息。锋的奇袭虽然成功，但也暴露了郇阳敢于主动出击的意图和部分实力。下一次，魏申的进攻必将更加周密，更加致命。
烽火连天的日子，远未结束。真正的决战，或许才刚刚拉开序幕。郇阳这跟砥柱，还能承受多少次这样的冲击？秦楚的目光投向西方，黑豚，你在野狐岭，一切可还顺利？他需要时间，更需要打破这僵局的力量。
第一百零四章血砺坚城
锋率领的奇袭部队在焚毁魏军黑石谷辎重后，依令毫不恋战，借助夜色和复杂地形的掩护，迅速摆脱了反应过来、疯狂追剿的魏军，付出数十人伤亡的代价后，大部分人马成功撤回沮水北岸。他们带回了胜利的消息，也带回了魏军后方一片混乱、短期内难以组织大规模进攻的确切情报。
郇阳军民紧绷的神经终于得以稍稍放松。城头上下，人们抓紧这宝贵的间歇，修补破损的工事，搬运伤员，分发食物，空气中弥漫着硝烟、血腥与疲惫的气息，却也透着一股劫后余生的庆幸。
然而，秦楚深知，这仅仅是暴风雨中短暂的宁静。魏申绝非庸才，黑石谷之失只会激怒他，下一次的进攻必将更加狂暴、更加不计代价。郇阳的弩箭储备，尤其是破甲箭，已然见底，这是无法回避的致命弱点。
官署之内，气氛并未因暂时的胜利而轻松多少。韩悝（法曹）汇报着最新的损失与库存，每一项数字都沉甸甸地压在心头。
“大人，守军阵亡两百七十三人，重伤失去战力者过百，轻伤无数。弩箭……仅余常规箭矢不足万支，破甲箭……不足五百。”他的声音带着一丝不易察觉的颤抖。
“城内药材短缺，尤其是金疮药与止血散。随军医官已不堪重负。”
坏消息不止于此。犬拖着带伤的身躯（他在探查魏军动向时被流矢所伤）前来禀报：“主人，魏军虽暂退，但其营寨防卫更加森严，游骑四出，我军斥候难以靠近。且……观察到有新的部队正在向魏军大营汇聚，看旗号，似是来自朝歌方向的援军。”
压力如同乌云，再次笼罩下来。
秦楚沉默地听着，目光落在沙盘上那座象征着郇阳的微小模型上。它被代表魏军的蓝色旗帜从南面紧紧包围，西面是遥远且同样面临压力的野狐岭，北面是盟友但同样需要支撑的挛鞮部，东面……是已然敌对的晋阳。
孤立无援，四面楚歌。
但他不能倒下，他的意志是郇阳最后的支柱。
“传令，”秦楚的声音沙哑却坚定，“即日起，城内实行最严格的物资配给。所有能动用的工匠、民夫，全力赶制守城器械——滚木、礌石、沸油、鹿角木！没有弩箭，我们还有双手，还有这郇阳城每一块砖石！”
“征集城内所有懂草药、能处理外伤的百姓，协助医官救治伤员！”
“告诉将士们，也告诉全城百姓，”秦楚站起身，目光扫过众人，一字一句道，“魏申想要郇阳，可以！让他用魏国武卒的尸体，把这沮水填平，把这郇阳城墙撞塌！只要我秦楚还有一口气在，只要郇阳还有一个站着的人，这里，就永远是赵土！”
他的话语如同投入干柴的烈火，瞬间点燃了官署内众人几乎被疲惫和压力压垮的斗志。
命令被迅速执行。郇阳城内，一种悲壮而坚定的氛围弥漫开来。老人和妇女们赶制着守城用的沙袋和绷带；少年们帮着搬运石块和木材；就连学馆的先生，也带着年纪稍长的学子，在相对安全的区域帮忙照料伤员或誊抄文书。整个郇阳，仿佛一个巨大的蜂巢，为了生存，进行着最后的努力。
秦楚几乎没有合眼。他巡视着每一段城墙，检查着每一处工事，慰问着受伤的士卒。他的身影出现在哪里，哪里的士气便会为之一振。所有人都看到，他们的主君，与他们同在。
数日后，正如秦楚所料，魏军的进攻再次开始了。这一次，魏申显然调整了战术。他不再进行代价高昂的全面强渡，而是集中兵力，选择了几个他认为防御相对薄弱的河段，在密集的箭雨和 newly arrived（新抵达的）攻城器械——一种高大的、可以俯瞰城墙的“巢车”和包裹着生牛皮、用于撞击城门的“冲车”——的掩护下，发起了重点突破。
战斗从一开始就进入了白热化。失去了弩箭的远程优势，郇阳守军只能等魏军靠近到极近的距离，用弓矢（射程和威力远不如弩）、滚木礌石、乃至烧沸的金汁（粪便、尿液混合煮沸）进行抵抗。
惨烈的攻防战在几处关键点反复拉锯。魏军凭借兵力优势和精良的装备，数次有士卒成功登上了城头，展开了残酷的肉搏战。郇阳守军则寸土不让，往往是以命换命，用血肉之躯将敌人硬生生推下城墙。
秦楚亲自出现在了战斗最激烈的南门。他手持一柄普通的长剑，虽不似黑豚那般勇不可当，但冷静的指挥和悍不畏死的姿态，极大地鼓舞了守军。一次魏军武卒小队突上城头，试图打开缺口，正是秦楚带领亲卫队顶了上去，他利用对人体结构和现代格斗术的理解，招式简洁狠辣，专攻甲胄缝隙，竟也手刃数名敌军，稳住了阵脚。
血战持续了整个白天。郇阳城墙上下，尸骸枕藉，鲜血染红了墙砖。守军付出了惨重的代价，但终究再一次守住了防线。魏军在城下丢下了更多的尸体，那几辆宝贵的冲车也被守军集中火油焚毁了两辆。
夜幕降临，魏军再次退去。郇阳城头，火把摇曳，映照着守军们疲惫而麻木的脸庞，以及城下那片修罗场。
秦楚靠在满是血污的垛口后，大口喘着气，手臂因长时间挥剑而微微颤抖。他看着眼前的一切，心中没有胜利的喜悦，只有无尽的沉重。郇阳的鲜血正在快速流淌，还能支撑多久？
就在这时，一匹快马冲破夜色，从北门疾驰而入。信使浑身是血，几乎是滚落马鞍，将一封染血的羊皮信塞到迎上来的韩悝（法曹）手中。
“北方……北方急报！挛鞮部……遭骨都侯主力突袭！阿勒坦王子重伤，部落损失惨重，正向弓卢水以南溃退！骨都侯骑兵……已越过阴山余脉！”
仿佛最后一根稻草压下。
秦楚接过那封染血的信，指尖冰凉。南面是虎视眈眈、随时可能发动更猛烈攻击的魏申大军，西面黑豚兵力有限难以回援，如今北方的屏障又骤然崩塌……
郇阳，真的到了生死存亡的关头。
他缓缓抬起头，望向北方漆黑的夜空，那里，代表着新的致命威胁的烽火，似乎已然在天际点燃。
血砺之后的坚城，还能承受住这来自南北的夹击吗？秦楚的眼中，第一次掠过了一丝近乎绝望的凝重。但他很快将这丝情绪压下，目光重新变得坚定。
无论如何，他必须战至最后一刻。