锋率领的五百壮士如同一把淬毒的匕首，悍然刺入北方滚滚而来的战争阴云之中。他们依托残破的烽燧、险峻的隘口以及挛鞮部遗留的简陋营垒，将秦楚赋予的“迟滞、骚扰、消耗”战术发挥到了极致。
骨都侯的前锋骑兵，原本以为南下之路将是一马平川的劫掠，却迎面撞上了郇阳军士精准而致命的弩箭。埋伏在丘陵背面的弩手，往往在狄骑进入百步之内才骤然发难，特制的破甲箭在短距离内威力惊人，轻易贯穿皮盾与简陋的皮甲，将耀武扬威的狄人射落马下。当狄骑试图集结冲锋时，预设的绊马索、铁蒺藜以及突然从侧翼杀出、投掷火雷的跳荡兵，又让他们人仰马翻，阵脚大乱。
每一次接触都短暂而血腥。锋所部绝不恋战，一击之后，无论成果如何，立即凭借对地形的熟悉远遁，消失在茫茫山野之中。他们如同附骨之疽，不断啃噬着骨都侯大军的前锋与侧翼，使其行军速度大为延缓，士气也在这种无休止的、看不到敌人的袭击中悄然滑落。
与此同时，韩悝（法曹）主导的坚壁清野也显现出效果。骨都侯大军所过之处，所见唯有焦土与废墟，水源被填埋或污染，找不到任何可以就地补充的粮草。庞大的军队不得不更加依赖从阴山以北漫长而脆弱的补给线，而这条补给线，又不断受到阿勒坦率领的挛鞮部残兵以及锋派出的小股精锐的袭扰。
北线的战报雪片般飞回郇阳，每一次都以锋所部微小的伤亡换取狄骑数十甚至上百的损失。官署之内，因南线压力暂缓而稍显活络的气氛，此刻又尽数被北方的战事所牵引。所有人都明白，锋是在用生命为郇阳换取时间。
而也就在此时，南面传来了石破天惊的消息。
魏申，退兵了。
没有最终的血战，没有屈辱的城下之盟，魏军在西河守魏申的号令下，开始有条不紊地拆除部分前沿营垒，大军主力缓缓向南移动，看其方向，竟是退回棘蒲乃至更南的城池。
消息传来，郇阳城内先是一片死寂，旋即爆发出震天的、几乎要将残破城墙都掀翻的欢呼！无数军民相拥而泣，他们不敢相信，那如同山岳般压在头顶近一月的死亡威胁，竟真的就这样烟消云散！
官署之内，韩悝（法曹）等人亦是激动得难以自持，连声赞叹：“天佑郇阳！天佑郇阳啊！”
唯有秦楚，在初闻消息时眼中闪过一丝如释重负，但很快便恢复了惯常的冷静。他详细询问了信使魏军退兵的细节：秩序如何，是否留下断后部队，营垒拆除程度等等。
“魏申……果然是人杰。”秦楚听完汇报，轻叹一声。魏申退兵，并非溃败，而是主动的、保留实力的战略转移。这证明他完全看穿了自己的布局，并做出了对魏国和他自身最有利的选择——与其在郇阳这块硬骨头上磕掉牙齿，同时还要面对国内的政治压力和北方潜在的更大威胁，不如暂时放手，坐看郇阳与骨都侯血拼。
“大人，魏军既退，我郇阳最大威胁已去，是否可立即召回锋将军所部，集中力量应对北方？”一名军侯兴奋地建议。
“不可。”秦楚断然摇头，“魏申退兵，是认为我们与骨都侯两虎相争，他可坐收渔利。我们若此时将锋召回，摆出全力固守郇阳的架势，骨都侯或许会犹豫，但更可能刺激南面的魏申改变主意！我们必须让魏申相信，我们已被骨都侯牢牢缠住，无暇他顾！”
他目光扫过众人，声音沉稳：“传令锋，北线战术不变，甚至……可以打得更凶狠一些！要让骨都侯觉得，我们是在拼死抵抗，也要让南面的‘观棋者’觉得，我们流尽了最后一滴血！”
“另外，”秦楚看向韩悝（法曹），“以我的名义，向晋阳发出捷报，就言我郇阳军民上下一心，浴血奋战，已‘击退’魏申大军，然北狄猖獗，恳请主公速发援兵，共御外侮！”
他要将“击退魏军”的功劳坐实，进一步稳固自己在赵国内部（哪怕是部分人心中）的地位，同时将北方的巨大压力明确传递给晋阳，继续利用其矛盾心理。
“那……我们接下来该如何应对骨都侯？”韩悝（法曹）问出了最关键的问题。南患虽暂解，北方的狼群却已兵临城下。
秦楚走到窗边，望着北方，那里烽烟未熄。他的眼神锐利如刀。
“魏申以为我们是困兽，骨都侯以为我们是待宰的羔羊。”他缓缓道，“那便让他们看看，这头困兽，这只羔羊，是如何在绝境中，反咬一口的！”
“止戈为武”，魏申的退兵非是仁慈，而是权衡利弊后的“武”的体现。而现在，轮到郇阳来展现自己的“武”了。真正的考验，在于如何利用这来之不易的战略窗口，在北线，打出一场足以震慑群狼、赢得生存空间的战役。
秦楚心中，一个利用地利、技术以及所有能动用力量的防御反击计划，已悄然勾勒出轮廓。他要让骨都侯，在这座他志在必得的边城之下，撞得头破血流。
第一百一十二章砺刃待狄
魏申大军的退去，如同移开了压在郇阳胸口最沉重的一块巨石，让这座饱经战火的边城终于得以畅快地呼吸。然而，短暂的狂喜过后，北境日益逼近的烽火与烟尘，无时无刻不在提醒着所有人——危机远未结束，只是换了一个更凶残、更直接的对手。
秦楚并未因南线压力的解除而有丝毫松懈，反而将全部精力与资源，以前所未有的速度向北方倾斜。他知道，与骨都侯的决战，将不同于同魏申的攻防拉锯，而是一场更为残酷、更考验意志与绝对力量的碰撞。
官署之内，核心僚属齐聚，气氛肃杀。
“锋在北线打得很好，为我们争取了至少十天时间。”秦楚开门见山，手指重重敲在沙盘上郇阳城以北约三十里的一处险要山谷——“断云壑”。“这里，将是骨都侯主力南下，兵临城下的最后一道，也是最重要的一道天然屏障。”
他目光扫过众人：“我们要在这里，给他一个永生难忘的教训！”
“韩子（法曹），停止城内一切非必要工程，所有人力、物力，优先保障断云壑防线的构筑！我要你在壑口两侧山崖上，建起足以容纳两百弩手的坚固弩台；在壑道之内，挖掘陷坑，布设铁蒺藜、拒马枪，密度要远超以往！”
“下官明白！即日起，全城动员！”韩悝（法曹）肃然领命。
“庚！”秦楚看向工正司负责人，“断云壑防线，需要大量的远程打击力量。我要你将库存所有能用的弩，无论新旧，全部检修调配至北线！箭矢，尤其是破甲箭，工正司还能产出多少？”
庚面露难色，但还是咬牙道：“回大人，铜料奇缺，新破甲箭……每日最多能产三十支。但普通箭矢，属下可令匠人日夜赶工，以数量弥补！”
“三十支也要！”秦楚断然道，“同时，集中所有火油，赶制‘火罐’。我们没有足够的骑兵与狄人在平原争锋，便要在这山壑之间，让他们付出血的代价！”
他最后看向负责城防的军侯及墨者孟谦：“孟谦先生，断云壑的地利，需要墨家技艺将其发挥到极致。除了弩台，还需设置可供守军快速调动支援的索道、藏兵洞，以及……关键时的断龙石或火攻机关，务必使此壑成为吞噬狄骑的死亡陷阱！”
孟谦郑重点头：“秦令放心，墨家必竭尽所能，依仗地利，使此壑固若金汤！”
一道道命令被迅速执行。整个郇阳如同一个上紧了发条的战争机器，发出了更加低沉而专注的轰鸣。成千上万的民夫、兵卒在韩悝（法曹）的调度下，如同蚁群般涌向断云壑，开山取石，伐木立栅，挖掘壕沟。工正司的工匠们在庚的催促下，炉火日夜不熄，叮当的锻打声与锯木声交织在一起。墨家子弟则在孟谦的带领下，攀援于断云壑的悬崖峭壁之间，勘测地形，设计并指导建造着各种守御机关。
秦楚本人更是频繁往返于郇阳城与断云壑之间，亲自督促进度，检查防务。他深知，这道防线是郇阳能否在骨都侯的雷霆一击下存活下来的关键。
与此同时，他也并未忘记其他方向的牵制。他再次密令犬，加强对西线大荔戎与羌人部落接触情况的监控，同时让北方的阿勒坦加大骚扰力度，目标直指骨都侯的后勤线与分散的小股部队，力求使其首尾不能相顾。
时间在紧张的备战中飞速流逝。锋率领的五百壮士，在付出了近百人伤亡的代价后，成功地将骨都侯大军主力迟滞了超过半个月。当他们带着满身征尘与疲惫，奉命撤回断云壑防线后方休整时，狄骑的前锋斥候，已经能够远远望见断云壑那如同巨兽张开的咽喉了。
决战的气氛，如同不断积聚的乌云，沉甸甸地压在每一个郇阳军民的心头。
这一日，秦楚站在断云壑一侧刚刚竣工的最高弩台上，俯瞰着脚下这条蜿蜒曲折、最窄处仅容五马并行的死亡峡谷。两侧山崖上，新筑的弩台与工事如同鹰巢般密布，黝黑的弩箭在阳光下闪烁着寒光。壑道之内，肉眼难见的陷阱与障碍物星罗棋布。
“都准备好了吗？”他轻声问道，像是在问身边的将领，也像是在问自己。
“大人，防线已按计划构筑完毕！将士们……已做好准备，誓与防线共存亡！”一名军侯沉声回答，声音带着决绝。
秦楚点了点头，目光投向壑口之外那逐渐扬起的、遮天蔽日的烟尘。那是骨都侯的主力，挟带着碾碎一切的威势，正滚滚而来。
他缓缓抬起手，感受着山风从指间掠过。
“传令下去，”他的声音平静，却带着一种斩钉截铁的力量，“告诉所有将士，也告诉全城百姓。这里，断云壑，就是骨都侯的葬身之地！郇阳的刀，已经磨利了！”
砺刃多时，只待狄来。郇阳这头伤痕累累却獠牙尚存的困兽，将在这条自己选定的战场上，迎接北方狼王最猛烈的冲击。胜负生死，尽在此一战。