第3章 读书
七姨太住的石兰苑十分之偏僻，等闲不会有外人找来。但也有例外，譬如今日，我正依靠《说解字》看一本捡来的话本的时候，十姐姐的亲娘五姨太来了。
那本话本不是是哪个哥哥的，遗落偏厅的多宝格上，被我顺了回来。
“哟，十一这是要当女先生呢，一下子看两本书。”涂着朱红蔻丹的纤纤手指按住我正看的《东厢记》上。因为识字不多，这书我看得颇为艰难。但着实比《幼学琼林》什么的有意思多了，于是不忍释手。
我无比庆幸五姨娘也不识字，忙镇定自若的把两本书一并收起。
“五姨娘来了，请坐！孙吗，快上茶，去花园里叫姨娘回来。”
五姨娘跟我娘有一个共同点，就是都只生了个赔钱货。而且，老爷早不进我娘的房了，也不进五姨娘的房。所以，虽然不是一条战线的，但寂寞之余也能一处打下漫长的时光。两个女人偶尔便凑一起做做针线活，顺道说点闲话。
我同时看两本书的事，经五姨娘一宣扬，阖府上下都知晓了。
翌日请安，老太太便问我：“小十一，你做什么一次看两本书？要当先生么？”
我下恭谨的回答，“不是的，老太太。因为十一认得的字不多。所以需要一边看一边翻字书。”
“原来这样啊。”老太太点点头，“你看什么呢？”
“老太太，十一看到是《女儿经》。”
老太太布满皱纹的脸上露出笑意，“那就好，这个看了好。若是你看什么诗词章的，就要嘱咐你，女儿家还是刺鞋作袜、引线绣绒才是本业。嗯，十一是个懂事的。”
于是，十一小姐识字不多，拿着两本书充学问人的话又不胫而走。这大院里，就是不管有什么都会被放大。
我也不敢再大刺刺摆着两本书桌上了，只晚上缩到床上偷偷看。
一次家宴上，这事又被拿出来打趣。这回老太太跟前的，除了我们几姐妹，还有求学归来的五哥。其它的哥哥则随老爷外间宴饮。大比之期快到了，五哥已经是秀才，这一次参加乡试再得了功名就是举人了，就能够去京城参加会试了。
十姐姐她们取笑我的时候，五哥却对我笑了一笑，我也回他一个笑容。
散席后，五哥落后一步，我看着像是等我，便走过去，“五哥”
“十一，我听朱先生说你挺一心向学的。这很好，我总觉得，女子也要知书识才好。不然，以后别人同你说什么你都听不懂，哪称得上知情识趣呢。”
我脑想起《东厢记》的小姐书生吟咏诗词作答的一幕，忽然脸红了：“不过，你看的怕不是《女儿经》，那么枯燥的东西，你还能边看边翻字书？”
“五哥，你看圣人的书也说它枯燥么？”我狡黠的问。我可听四哥抱怨过。他除了医术旁的都看不进去。
头上被拍了两下，“诸子的书各有妙处，至圣亚圣的是精深。当然，四书五经我看，杂书我也看。”
“嗯，嗯，五哥，你都看些什么杂书啊？”我小小声的问。
五哥指着我的鼻子，“看，露馅了。你先告诉我你看的是什么？”
我便告诉了他。
五哥的脸色当下一变，“这种书，你哪来的？”
“我偏厅捡到的。”
五哥正色道：“快别看了。不然被现了，打你一顿算轻的。嗯，我到你那里替你处理掉。回头再借两本有意思的给你看。”
看五哥的样子，我疑惑，老太太那里什么都不能看，五哥也觉得看不得么？五哥不是家里读书多的人么？挺有意思的，我刚看到书生跟小姐辞别，要上京赶考呢。
“反正让老爷知道，非得说你败坏家风不可。”
五哥到了我屋里，把书装进袖袋。
“回头我给你送能看又长见识的来。”
五哥依言让小厮送了两本书来，一本《论语》，一本《山海经》。我气恼，逮着机会就抱怨五哥。
“你知道什么，你虽然不需要事君王父兄，但看《论语》，多识草木鸟兽虫鸟之名也是好的。还有《山海经》，那可是古今第一奇书，包罗万象，应有有。五哥都好想去那海外之国看看。”
哥哥们能到处游学或是经商行医，我一向十分之羡慕，可惜我生做了女儿身。戏里唱花木兰、唱祝英台，其实哪里可能。我这一辈子说不得都要看着这四角高墙的天空了。
五哥看出我的落寞，轻声安慰：“十一，说不定你将来能遇到个奇男子，允你一同出外见识呢。”
“男人靠得住，母猪都上树。”这话是孙妈听了五姨娘和七姨娘的抱怨后说的。
“胡说！五哥就想找到一个能明白我说什么的女子为伴。”
我看五哥眼里露出向往，忍不住说：“五哥的亲事不是订下了么？”
五哥脸上一黯，然后振作，“正室我做不了主，但娶妾我总能依了自己心意。届时，《网》夜读书才是好呢。”说着，忽然察觉这话妹子跟前讲不太合适，‘呵呵’两声走了。
还说自己靠得住呢，以后分了院子，是不是也会有这么多寂寞的姨娘呢。
我的丫鬟被送来了，叫翠翘，做事很麻利，长相嘛普通，比之前的翠缕差多了。这样我也放心些。之前的翠缕升得好，我至今不知是这府里哪个男**害了她。跟着我，我是无力相护的。
这样的生活仿佛没有明天似的。再过些年，有人来娶了我这庶出的女儿去，养后院。就像这后院里所有的女人一样，就是一生。那个样子，还不如一夜之间白头，还省得捱漏。
唯一的安慰是，书里的世界给了我另一片天地，广阔的天地。五哥没有骗我，这两本书真的很好。我从春翻到冬，翻到五哥成了举人，四哥通过了太医院南来征召民间大夫的考试。也翻到了哥独自出门做成了两趟生意。
五哥又回来了，他年后要上京住到大哥府上准备会试。我趁着这个机会，准备去找他换几本书作为接下来一年或者数年的粮食。《说解字》都被我翻破了，从石兰苑到朱先生屋子的路也被我走熟了。
哥的婚事终究又没了下，老爷还没说什么。对方不知从哪里听说了哥命硬克妻的说法，于是不待四姐姐提及便有意无意的口头回绝了。
我为哥着急，那他岂不是讨不到老婆了？不过想想我真多事，虽然没有正式娶妻，可他房里侍妾通房丫头一大堆，那是个顶个美貌如花啊。而且环肥燕瘦，啥品种的都有。
我袖着两本书，身后的翠翘小心捧着我绣的鹏程万里的绣品。五哥这一去，我自然巴望着他能一飞冲天。怎么说我也是林家人，与有荣焉。
五哥见了我的绣品笑呵呵的，“十一，五哥生受了，有劳你！”
“预祝五哥今科高！”我福了一福。看左右无人，悄声说：“五哥再借本书给我打时间。”我从袖将《论语》和《山海经》取出。因为知道五哥是爱书之人，所以虽然我是翻来覆去的翻看，却没敢弄起皱。晚上还总把书摊平，拿重东西压上头。
五哥沉吟一下，“十一，我现有点不知道借书给你看妥是不妥了？”
“嗯？”
“五爷，奴家却不悔读书明事理呢。”随着话音，有人掀帘进来。我知道，这是五哥纳的侍妾妍芷。与五哥站一块，一对璧人。难得的是合了五哥的心意，识字有情趣。她将一盏八宝茶放我面前，“十一小姐请用。”给五哥的是他喜欢的碧螺春。
五哥叹息一声：“你那姐姐若不知书也不用苦守一辈子。”
眼见我满脸疑惑，五哥说与我听：妍芷是个私塾教师的女儿，她还有一个长姐，自小与人定亲，但可惜还没过门，夫婿便亡故了。夫家倒说让她另嫁，但她说自小跟随父亲读诗书，晓得女子该守的节义。自己端着夫婿灵牌嫁了过去。虽然是翁姑敬重，有些家业，膝下也过继了儿子，但那样鲜花般的女子，总是让人叹息。
妍芷也黯然，“爹爹却以此为傲，视我为耻辱。”
五哥拍拍她，“算了，别去想了。十一，这旁边是我的小书房，里头有些藏书。你要是喜欢，可以拿去看，日后我上京了你也可以自己过来取。但不要贪多，一本一本看完了再来拿。”这扇窗既然已经打开，要十一从此不再看书那是不可能了。好自己的书里倒没那些陈腐如《女儿经》的东西。
我喜出望外，“多谢五哥。五哥，我再给你纳一双鞋，一定做好，让你上路走着舒服。”五哥上京自然有车马，但总有要走路的时候。一双好鞋走天下，这是外公信里说的。
五哥笑，“如此，多谢了。”
我看他们两人眉目间情意流转，知趣的去隔壁拿了本书然后告退，“五哥，我改天来画你的鞋样。”
妍芷说：“十一小姐不用忙了，我这里有五爷的尺寸。”说着去拿出来给我。
我拿着鞋样子回去，心头盘算一定要多做几双，挑出好的给五哥送来。
“爷”身后翠翘恭谨唤了一声。
“走路不看路，你捡钱呢？“哥的手戳我额上。
“哪有钱可以捡。不然哥掉点地上。”
哥两手抱胸前，低头看我，“你缺钱？”
“不缺。”我每月有一两银子的月例钱，由孙妈替我收着。反正吃的、穿的、用的都是公的。
“可也从来没有钱过。”