阿奇随方又安进殿，行礼后垂头站一旁。不知道赔几个月俸禄够不够？
朱青鸿摆摆手，让方又安先下去。阿奇见方又安退下，心里直打鼓，脚软险些跪下。
“你叫阿奇？”朱青鸿起身走过去。阿奇恭敬回是，越发紧张不安。
上上下下打量阿奇，朱青鸿还算满意。她拿出一颗力量球，赐予阿奇祭司的能力。
阿奇大惊，相当不解。
朱青鸿拍拍他的肩含笑道：“你天生体质特殊，如今又拥有祭司力量，前途不可限量。好好干，少不了你的好处。多练习，你还能变得更强。”
体质特殊？阿奇一脸懵：“多谢陛下赏识。敢问我的体质为何特殊？”
“严格来说算祭司的一种。”朱青鸿尽量解释得通俗易懂，“寻常祭司是在成长中发现力量。一开始可能没有，可能太弱不易发觉。你从出生就有，随着长大越变越强。”
祭司力量的获取分为两种。
其一，就像上天降下福祉，突然获得。其二，家族传承，血脉相连。
很多祭司为第一种，可以很轻松抽离力量。第二种融入骨血，难以抽取。
更具体些，一个是表象力量，一个为内里力量。第二种较少，至今只遇见阿奇一个。
似懂非懂，阿奇不好多问。朱青鸿询问道：“你还记得自己的家人吗？”
阿奇摇摇头。朱青鸿没再问，让他回去好好练。两种力量相辅相成，能让他达到另一个高度。
阿奇施礼退下。
他加快脚步回家，迫不及待试试祭司的力量。一撮雷电出现。
大喜过望，阿奇捏碎雷电。
陛下说他能变得更强。
他会的，一定会！
赛事结束，各城建设继续。通道修完，运送物资更方便。
逍遥城周边田地快成熟，百姓们欢喜鼓舞。自己耕种，自己收获，还有什么比这更美味。高忱和映采收拾东西，即将回程。
参加完比赛的许俊知和徐晋赶回，同两人交接。而今的逍遥城百姓吃饱穿暖，天亮做活，天黑休息。
他们呼吸新鲜空气，用劳动养活自己。曾经麻木的脸上，现在满是笑容。
年前，连接几座城池的水渠挖掘完毕。通水后，荒芜的土地长出绿油油的花草。
本以为枯死的树木，久旱逢甘霖。抽枝发芽，生机盎然。
商人在城池间来来回回，买卖货物。王商人面无表情坐在马车里，眼神暗淡。他身体里祭司的力量，早已消失殆尽。
他想见陛下，问明原由。接触他的却是苏蕊，毫不温和的苏蕊。无论他如何哀求，也得不到一丝怜悯。
在苏蕊手底下做事，与其想遥不可及的祭司力量，不如担心小命。
起初愤恨，无能狂怒。
后来王商人渐渐妥协。不妥协不行，那女人就是个疯子！
“还有一天我们到天崇城。一路顺顺利利，以前想都不敢想。”
同行的几个商人交谈。
王商人掀开车帘，天快黑了，他们得抓紧赶往客栈。
通道附近，每隔一段距离建有客栈、茶楼等。他们不用睡在野外，还能吃口热乎饭。
“新研制的道具可真厉害啊。让车马速度快不少，至少省一半时间。”
“这趟赶到，我们大概要在天崇城过年。听说今年有杀猪的节目。”
“一两个月前我去看，猪还不大。不知杀的时候有多少斤。杀完当场卖呢。”
“管他多少斤。我们有的吃就行。吃干粮吃得我嘴巴快淡出鸟。”
“谁不是呢。好在能过个好年。到地方了，大家先去酒楼吃顿好的。”
众人开怀大笑，细数酒楼里好吃的。王商人放下车帘，坐回车内。
他们有说有笑赶路。
天崇城。
每家每户张灯结彩，粮食铺开到每条街。女人们挑布匹，新年做新衣裳。
男人们卖力干活，多赚点钱过年。今儿店里有烤鸭，好多人排队。
朱青鸿一身素裙四处闲逛，感受烟火气息。喜气洋洋的灯笼店，悬挂各种各样的大红灯笼。
她走进去，店里客人不少。
伙计和老板热情招呼。见到朱青鸿，老板迎上来：“姑娘安。”
朱青鸿点点头。
老板和气询问：“姑娘想要什么样的灯笼？小店亦可订制。”
“随便看看。”朱青鸿瞧见挂在店铺最显眼位置的精致宫灯。
样式精美，手艺不凡。
“姑娘若喜欢，我拿下来瞧瞧？”老板看清朱青鸿的容貌感叹道，“好相貌啊。”
“不用，我只看看。”朱青鸿侧头说，“老板不用招呼我。那边还有客人。”
老板不好意思笑笑，赶紧去招呼别的客人。这时，一行四人进店。
三男一女，他们衣着华丽，应当是富贵人家的公子姑娘。朱青鸿正在观察灯笼，主要看做灯笼的纸。
之前她把造纸的方法交给卫轩玉，晧城的匠人举一反三。
各种纸陆续被造出来。
把事情交代下去，过一段时间看到成果，而且是远超预期的成果。
不得不说，身为上位者，这种感觉很舒服。果然，人才是一国之宝。纸得以普及，百姓读书的成本自然降低。
“我要这个。”女子咋咋呼呼抢走朱青鸿手里的灯笼，“好看。我喜欢。”
朱青鸿看过去，正是刚进店不久的三男一女。老板微笑过来：“灯笼是这位姑娘……”
“我就要这个。老板，结账吧。”女子得意瞅朱青鸿，“她又没付钱，不算她的。”
女子身旁的三名男子冲朱青鸿抱歉一笑。其中一人掏钱：“多少钱？”
老板看看朱青鸿，尴尬说价钱。
那男子掏出钱递来，朱青鸿伸手拦住。老板忙打圆场，生怕在店里闹事。
朱青鸿抢过女子抱着的灯笼：“我还未看完，没轮到你。”
“什么？”女子泪眼汪汪看向三名男子，“大哥，二哥，三哥。我就要那个灯笼。”
“姑娘，可否割爱？”最年长的男子拱手，“我愿补偿姑娘。你出个价。”
朱青鸿扫一眼三名男子，唇角轻扬：“我不打算买，也不需要你补偿。我在看这个灯笼，没看完前，任何人不能抢。令妹瞧着不像几岁孩童，连基本的礼貌都不懂吗？”
付钱的男子皱眉：“说吧。你究竟想怎样？一个灯笼而已，姑娘何必纠缠。”
“是一个灯笼，也不是一个灯笼。”朱青鸿轻轻一笑，“是素质和人品。”
“你！”女子气急指朱青鸿，“你不过长一张好看的脸，有什么了不起……啊！”
朱青鸿毫不犹豫掰断那根手指，眼眸冰冷：“不要的东西，折断为好。”
三名男子忙上前。见朱青鸿还不松开，他们直接动手。
朱青鸿侧身避开，抬脚踹飞一个人。再一转头，她扇一个男子几巴掌。朱青鸿回身，给最后的男子一个窝心脚。
眼看打起来，伙计麻溜去请士兵。老板一边劝一边躲，心疼东西被砸，又怕受伤。
三个男子轻松被撂倒，朱青鸿一个用力，废了女子的右手。
女子发出凄厉的惨叫，泪流满面。即使这样，女子还在叫嚣：“我不会放过你的。你知道我爹是谁吗……”
此时，伙计带一队士兵进来。
正巧九稀与何央在附近，听闻发生打斗赶过来。
女子捂住手退到士兵身边：“这个女人光天化日之下对百姓动手。把她抓起来！”
“好啊。”朱青鸿看向九稀与何央，“你们要如何把我抓起来？”
“不敢。”何央和九稀单膝跪地，“参见陛下。我等救驾来迟，望陛下恕罪。”
众人震惊。士兵们忙跪下。
老板、伙计目瞪口呆。
三名男子冷汗直冒，完了。
朱青鸿冷眼瞧女子：“查清楚哪家人。我倒看看天子脚下，谁给他们的胆子。”
“是。”何央与九稀领命。士兵们立刻把三名男子和女子押走下大牢。
店里不少灯笼被毁，朱青鸿甚为惋惜：“清算损失，我来赔偿。”
“不不不，不敢。”老板语无伦次，“小小损失，不不不用赔偿。陛下。”
朱青鸿一笑：“无论谁，损坏他人财物理当赔偿。你尽管清点，无须说其他。”
说完，她举步出店。
九稀颔首去大牢问询。何央示意老板快算损失，陛下说赔便赔。
朱青鸿前脚刚回皇宫，苏蕊后脚就到。她眼神阴鸷：“敢对姐姐不敬，该千刀万剐。”
“不是什么大错，何必喊打喊杀。小惩大诫吧。”朱青鸿在书案后坐下，“家风不正，长辈过错更大。今日碰上我，换成旁人岂不忍了？那女子，明显嫉妒旁人貌美。”
“姐姐的美貌，岂是她能比的。”苏蕊眼睛一亮，想到好主意，“年宴让众大臣带家眷进宫。我将那不知好歹的女子请来，好好丢她的脸。姐姐认为如何？”
朱青鸿抬眸，当众羞辱？
知晓上面的意思，底下人哪可能不踩？杀人诛心啊。
苏蕊眨巴双眼，无声询问。
朱青鸿无奈：“你看着办吧。指不定她没资格参加年宴。”
“好。”苏蕊欢快蹦出去。
出殿的一刹那她勾起冷笑，没资格参加年宴？绑上也得来。
对姐姐不敬，小小惩戒算什么？苏蕊眼眸阴沉，不杀有不杀的折磨方法。
(本章完)