弘光元年，四月初九，酉时，南京皇城南熏殿。
殿门高悬联句：“万事无如杯在手，百年几见月当头”，是东阁大学士王铎的手亲笔。
旁有御笔亲题：“千年只有歌场乐，万事何须酒国愁”。
殿内明角宫灯辉映，铺地金砖明如镜鉴。
弘光帝朱由崧斜倚紫檀榻上，面前案几堆叠蜜渍杨梅、苏式细点，猩红地毡间却只瑟缩五六个昆班伶人，鹑衣鹄面，战栗如寒雀。
朱由崧将掌中玉杯向案上重重一墩，酒液泼溅，污了龙袍明黄袖口。
“罢！罢！尽数退下！”
他挥袖斥退伶人，转对侍立榻侧的司礼监掌印韩赞周拧眉道：
“尽是些歪瓜裂枣！连一个眉眼周正的都没有！朕省得！尔等忖度南有左逆作乱，北遭清虏压境，便敢以此等劣货搪塞于朕！打量着朕无心计较，是也不是？”
韩赞周闻言躬身：“老奴万死不敢。实乃京畿优伶大半随潞藩南奔钱塘，所遗者皆各府杂役充数……”
抬眼觑见御容阴沉，话锋陡转沉痛：“老奴斗胆，今晨八百里羽檄：左逆前锋已陷安庆！北虏已陷颍州！史阁部犹在城外与郑军相持未解……”
“聒噪！”
朱由崧暴起，抓起盛杨梅的珐琅盏猛掼金砖！
“咣啷”裂一声，碎瓷激射，红色的果汁污渍淋漓如血。
“国事！国事！自践祚那刻起，朕耳中便无他字！朝堂之上，史可法哭穷，马士英告状！退朝之后，尔等又捧来雪片也似塘报！”
“朕便是睡梦之中，亦尽是‘虏骑南下’、‘饷匮兵哗’！”戟指韩赞周鼻端，指尖簌簌：“主忧臣辱！尔等奴婢，庙堂诸公，若有一人能为朕分此忧劳，朕何至于……连听一折清音亦要受此腌臜气！”
殿宇死寂，太监卢九德捧掐丝珐琅果盘趋步近前，盘中新摘枇杷犹带青翠枝叶。
他足尖轻巧拨开碎瓷，方躬身谄笑：“万岁爷息雷霆之怒。韩公公亦是忧心国事……”
窥得皇帝冷哼别过面去，忽压声音说：“能为圣主分忧之忠臣，倒真有一位——阮兵部！昨日他奉旨亲率标营星夜驰援芜湖，临行特将府中豢养之绝妙戏班，托奴婢带入宫中，献于陛下。”
闻此，朱由崧耳廓微不可察一动。
卢九德窥得圣意，趁势添薪：“阮大人言道，值此国事蜩螗，原不当以丝竹娱上。然其新谱得《燕子笺》全本，忖及万岁宵旰焦劳，或需仙音稍纾圣虑……”
语声浸蜜，偷觑天颜：“满金陵谁人不晓？论及戏班，阮府若称第二，无人敢居第一！内中尤有一女，名唤李香君，真真国色天姿，喉啭九霄。”
朱由崧眼中阴霾倏散，臃躯前探，急不可耐：“人何在？”
“俱在庑下，恭候天听！”
“速宣！”
顷刻，檀板轻叩，笙箫幽咽。
十六盏明角宫灯导引下，云髻巍巍、珠翠琳琅的阮家班娉婷入殿。
当先怀抱阮琶之女，莲步轻移，殿中烛火似为之骤亮，辉映其周身光华。
但见其：身着月白缕金百蝶穿花褶，云鬓斜簪点翠衔珠凤。黛眉含远岫，星眸漾秦淮烟水；冰肌胜新雪，玉骨透一段清泠——正是那艳冠金陵的李香君。
朱由崧醉眼倏睁，惺忪迷离之态尽扫，唯余痴光灼灼。
他喉结滚动，肥胖身躯在榻上不自觉地向前挪蹭，目光如粘腻蛛丝，紧紧缠绕香君周身，自那云鬓珠钗，滑落至纤纤素手，再流连于窈窕腰肢，贪婪之态，溢于言表。
“汝……善歌何曲？”沙哑的嗓音带着酒意。
李香君螓首微垂，声若清泉击玉：“奴婢习得《牡丹亭》、《西楼记》、《燕子笺》诸本。”
朱由崧大手一挥：“便是《燕子笺》，唱来！”
“画帘轻、东风软……”
朱唇方启，声线陡转，凛冽如腊月寒泉！
纤纤玉指猛按丝弦，琤然一声裂帛，惊破满殿靡靡：“奴婢万死！此《燕子笺》……实不能歌！”
举殿愕然。朱由崧醉眼一眯：“嗯？何故？”
李香君昂首，眸中清光湛湛，直视御座，字字如冰珠坠地：“阮大铖者，阉孽遗毒，阿附权阉，残害复社忠良，祸乱朝纲，实乃国蠹民贼！婢子虽是贱籍，亦知忠义廉耻，宁碎玉喉，不歌奸佞之辞！”
“伏望陛下明察秋毫，远佞人，亲贤臣，此乃社稷之福，万民之幸！”
韩赞周断喝：“大胆贱婢！御前安敢妄议朝政！速拖下去，掌嘴！”
朱由崧初觉败兴，然目光触及香君那惊世容颜，怒意顿消，反生狎昵，挥手阻道：“且慢！”
他醉醺醺乜斜着眼，“罢了罢了，美人儿不愿唱便不唱。既是好嗓子，随意拣段别的来，与朕解解闷。”
李香君银牙暗咬，眸底掠过一丝悲凉，终是无奈垂首。
檀板再起，笙管幽咽，其声凄怆。
李香君莲步踏过光鉴金砖，却似行于荆棘丛中。
月白素缎裙裾拂过满地狼藉碎瓷，烛影摇红，映亮她眉间一缕化不开的哀绝：
“锁重门垂杨暮鸦，映疏帘苍松碧瓦。凉飕飕风吹罗袖，乱纷纷梅落宫髽。想起那拆鸳鸯，离魂惨，隔云山，相思苦，会期难拿……”
“曲终人散日西斜，殿角淒凉自一家。纵有春风无路入，长门关住碧桃花。”
一曲终了，余音绕梁，尽是凄清。
朱由崧搔了搔肥硕后脑，醉眼迷蒙：“腔调倒是绝妙，只是这词儿……忒也晦气！再换一支喜庆的来！”
李香君于是再起一段，曲牌“胜如花”：“高皇帝在九京，不管亡家破鼎，那知他圣子神孙，反不如断梗漂萍。十七年忧国如病，呼不应天灵祖灵，调不来亲兵救兵；白练无情，送君王一命。伤心煞煤山私幸，独殉了社稷苍生，独殉了社稷苍生！”
唱至凄婉处，只见得宫女、太监都暗自抹泪。
一曲既毕，半响无声。
朱由崧不耐厌厌道：“叫你唱一支喜庆的，却唱这丧曲做什么？再换一支唱来！”
李香君蓦然抬首，眸中燃起决绝之火。檀口轻启，一字一句，清越如金石掷地：
“……商女不知亡国恨，隔江犹唱后庭花！”
满殿死寂！落针可闻！韩赞周面如死灰，嘶声裂帛：“大胆妖婢！竟敢御前妄语！真是大逆不道！还不快捆起来！立毙杖下！”
早有甲士过来，把李香君按跪在地上，就要用绳索将她捆绑起来。
“慢——！”朱由崧却眯缝醉眼，细细端详香君那因悲愤而愈显绝艳的容颜，忽地抚掌怪笑：“好！好个‘后庭花’！妙极！妙极！”
他踉跄起身，推开欲搀扶的內侍，赤足踏下丹墀，肥硕身躯带着浓重酒气，直逼香君。
油腻手指带着不容抗拒之势，径直伸向那光洁如玉的下颌：“好一个……玉琢的人儿！”
香君惊骇急退，脊背“砰”地撞上蟠龙金柱，震得梁间微尘簌簌而落。
朱由崧淫笑更甚：“倒有三分烈性！‘后庭花’？甚好！今夜……便让朕好生品鉴品鉴！”
言罢，张开双臂，如饿虎扑羊般强搂过去，腥臭酒气直喷香君面门，肥唇便要强吻！
李香君奋力挣扎，羞愤交加，情急之下，贝齿狠狠咬向那凑近的肥唇！
“嗷——！”朱由崧剧痛惨嚎，唇上登时鲜血淋漓！
暴怒瞬间吞噬了所有色欲，他目眦欲裂，反手抓起案上盛琵琶的珐琅盘，用尽全身力气，照着香君光洁额角猛砸下去！
“反了！反了！拖去诏狱！把这疯妇给朕……”
“朕”字未落，寒光乍现！李香君已自袖中掣出那柄贴身珍藏的香妃竹骨折扇，扇骨边缘磨砺如刃！
韩赞周眼尖，急忙大喝：“陛下小心！妖女要行刺！”说着也扑了上来。
李香君眸中尽是决绝，引颈向那镶金扇锋奋力一划！
“噗——！”
一道凄艳血泉，如赤练腾空，又如新绽灼灼血桃，骤然泼洒于素白扇面之上，点点红梅晕开，触目惊心！
李香君身形软倒，颈间一道殷红蜿蜒，衬得那月白衣裙愈发惨淡。
“护驾！护驾！秽污圣躬，罪该万死！”
卢九德尖利如枭鸣的嘶喊撕裂了死寂，他面色惨白，方才那点谄笑早已化作惊惶冷汗。
殿外甲士闻声如狼似虎涌入，铁甲铿锵，靴声橐橐，瞬间将那染血身影团团围住。
两名魁梧力士抢步上前，铁钳般大手不由分说扼住香君双臂，如拖麻袋般将其拽离蟠龙柱。
那柄染血的香妃扇“啪嗒”一声跌落金砖，扇骨碎裂，犹带温热。
“昏君！”李香君用尽浑身气力，从嘴里迸出一骂。
韩赞周厉声喝斥甲士：“还不快堵了这贱婢的嘴！污言秽语，莫再惊扰圣躬！”
朱由崧捂着渗血的嘴唇，刺痛与腥咸激得他酒意醒了大半，方才的淫猥痴迷尽数化为暴戾狂怒。
他肥硕身躯因喘息而剧烈起伏，龙袍上酒渍、果汁与几点溅落的血污混作一团腌臜。
他指着被拖行的李香君，目眦欲裂，声音因惊怒而扭曲变调：“莫要杀她，拖…拖去诏狱！给朕细细地审！看看是谁指使这疯妇行刺！剥…剥了她的皮！”
韩赞周早已抢步上前，用一方素净丝帕小心翼翼捂住皇帝唇上伤口，老脸阴沉得能滴下水来，急转头对惊魂未定的卢九德低吼：
“速传太医！若损及龙体分毫，尔等万死莫赎！”
卢九德连滚爬爬地奔出殿去。
殿内烛火摇曳，映着满地狼藉：碎瓷如星，果浆似血，金砖上拖曳出一道暗红的湿痕。
朱由崧被韩赞周搀扶着坐回紫檀榻，肥胖的手指仍在微微颤抖，又痛又怒：“反了！都反了！”
朱由崧一把挥开韩赞周的手，声音嘶哑，“一个下贱娼优，竟敢…竟敢咬朕！还敢骂朕昏君！阮圆海（阮大铖）送来的好戏班！好一个‘替朕分忧’！”他抓起榻边半盏残酒，猛地灌下，琥珀酒液顺着他染血的嘴角流下，更显狰狞。
韩赞周躬身，声音低沉而肃杀：“陛下息雷霆之怒。此女狂悖无状，死不足惜。然其背后恐有奸人唆使，图谋不轨。老奴即刻亲赴诏狱，定教镇抚司撬开她的嘴！凡有牵连者，必连根拔起，以儆效尤！”
朱由崧喘着粗气，胡乱点头，目光却不由自主又飘向殿门方向，仿佛那抹染血的月白仍在眼前。
皇城的甬道内。
李香君被粗暴地拖行在冰冷的宫道石板上，血痕蜿蜒。
甲士的铁靴踏碎了沉寂，唯有那深宫内苑的更漏声，依旧滴答、滴答，不紧不慢，淹没了微弱的挣扎与呜咽，也淹没了那柄碎裂染血的桃花扇。